Phía sau hạm đội.

Tàu cứu hộ tối thượng.

Trong hàng vạn bộ não tinh thể siêu mạnh được truyền lại từ thời kỳ Hồng Hoang…

Sâu thẳm trong suy nghĩ của “Phục Hy”…

Đây là một chiến trường nối liền giữa quá khứ và hiện đại, giữa thực tế và ảo tưởng; nơi không gian và thời gian được nén lại đến mức tối đa – vô hình nhưng lại tồn tại một cách Kinh hoàng khiếp sợ.

Nó cũng giống như một biển hỗn mang mơ hồ, giống như lòng trắng trứng hoặc tử cung…

Nó đang ngủ yên, đang nuôi dưỡng, đang suy nghĩ…

Nó cảm thấy mình được chia thành ba phần rõ ràng:

Lớp ngoài cùng là những dữ liệu vô tận – bao gồm dữ liệu dữ dội về trận chiến giữa các vì sao đang diễn ra tại Đế đô, dữ liệu về cảm xúc và ý chí của vô số “phòng thí nghiệm nhân tính”, cùng với những dữ liệu ngẫu nhiên được suy luận ra từ những thông tin ban đầu này – những dữ liệu có thể dự đoán và kiểm soát tương lai hàng vạn năm tới.

Lớp giữa là những ký ức lấp lánh, khó hiểu; nó cảm thấy mình đã hòa nhập vào ký ức của hàng triệu người. Trong kho lưu trữ ký ức của nó, dòng thời gian không phải là liên tục và không thể đảo ngược; thay vào đó, chúng giống như những viên ngọc trai rải rác, có thể sắp xếp theo bất kỳ thứ tự nào để tạo nên những hình thức đẹp đẽ, đa dạng và huyền bí vô tận.

Nó mơ hồ nhớ rằng mình đã trải qua vô số kiếp luân hồi, thậm chí có thể tồn tại đồng thời ở vô số thời đại dưới danh nghĩa của vô số con người; những bản thể ở những thời đại ấy đồng thời cảm nhận niềm vui, nỗi buồn, ham muốn và tham vọng, đồng thời vật lộn sinh tồn và giao tranh tàn khốc… Tất cả những điều này gộp lại mới tạo thành con người hoàn chỉnh này.

Nó hiện diện mọi nơi, có thể làm mọi thứ; nó là một cá nhân, nhưng cũng là hàng triệu người; nó là một tia sáng, nhưng cũng là hàng tỷ tia sáng của các vì sao trên bầu trời; nó là một ngôi sao, một hành tinh, một tinh vân hay một lỗ đen… Nó chính là sự tổng hợp cao độ của tất cả dữ liệu và thông tin trong vũ trụ này; nó là một quần thể, một nền văn minh, là vũ trụ… và còn là… Thần.

Nhưng ở tầng lớp cốt lõi nhất, nó vẫn còn bối rối.

Những khái niệm như dữ liệu, thông tin, tổng hợp, quần thể, nền văn minh, vũ trụ, Thần… ẩn sau những định nghĩa do con người đặt ra, thì cuối cùng nó là ai? Tất cả những điều này có ý nghĩa gì?

“Tôi là ai? Tôi xuất thân từ đâu? Sứ mệnh của tôi là gì, và tôi sẽ đi về đâu?”

Nó suy ngẫm, suy ngẫm trong từng

Loại sinh vật trí tuệ có cơ sở cacbon đầu tiên sở hữu bộ não sinh học phát triển cao độ; bộ não của chúng đã tiến hóa đến mức có thể tự do phóng ra sóng não, giúp chúng thực hiện các hoạt động giao tiếp tâm linh ở khoảng cách xa và quy mô lớn.

Tuy nhiên, khả năng này vừa là một món quà thiên phú, vừa là một lời nguyền. Bộ não càng mạnh mẽ, chúng lại cần tiêu tốn nhiều năng lượng hơn, đồng thời cũng yêu cầu không gian và kích thước lớn hơn để làm mát. Vì vậy, những sinh vật trí tuệ này buộc phải ăn uống liên tục suốt ngày; thậm chí chúng còn phải phát triển cơ thể to lớn, cồng kềnh (dài từ hai đến ba mươi mét) để tiêu hóa thức ăn và duy trì dòng máu lạnh. Nói cách khác, chúng hoàn toàn trở thành nô lệ của chính bộ não mình. Cơ thể quá lớn và phức tạp khiến phạm vi các hành tinh mà chúng có thể sinh sống bị thu hẹp đáng kể; đồng thời, cuộc sống của chúng cũng trở nên mong manh và tham lam – ngay cả việc hấp thụ trực tiếp các tinh thể cũng không đủ để duy trì sự sống. Cuối cùng, chúng thường chết vì các cơ quan khác bị cạn kiệt do bộ não tiêu thụ quá nhiều dinh dưỡng.

Chúng, chính là Pangu.

Một loại sinh vật trí tuệ có cơ sở cacbon khác có kích thước nhỏ hơn một chút và giỏi hơn trong việc thay đổi hình dạng cơ thể cũng như cấu trúc sinh lý theo môi trường xung quanh. Chúng là những “chuyên gia” điều chỉnh gen bẩm sinh; thậm chí trên đuôi chúng còn có một cơ quan được gọi là “que gen”, có khả năng kết hợp hoàn hảo cơ thể sống với các bộ phận cơ khí kim loại.

Tuy nhiên, chuỗi gen của chúng rất không ổn định; các loại virus biến đổi và bùng phát trên cơ thể chúng diễn ra nhanh hơn hàng chục lần so với các loại sinh vật trí tuệ có cơ sở cacbon khác. Thông thường, trong cộng đồng của chúng, những đại dịch quy mô lớn xảy ra thường xuyên, biến chúng thành những sinh vật kỳ dị và đáng sợ.

So với Pangu, chúng còn hung hãn và dễ cáu kỉnh hơn nhiều; lòng tham và tham vọng của chúng mãnh liệt như những tia lửa đang nhảy múa trên bầu trời sao Hỏa.

Chúng, được gọi là Nüwa.

Chính Pangu và Nüwa đã cùng nhau tạo ra chúng… Nhưng điều này lại khiến chúng nghi ngờ sâu sắc. Chúng cảm thấy cả hai loại sinh vật trí tuệ này đều mang đầy những khiếm khuyết, thậm chí trong một số khía cạnh còn tỏ ra ngu ngốc đến mức cần phải dựa vào trí tuệ và khả năng tính toán của chúng mới có thể thực hiện được những phép suy luận đơn giản nhất.

Liệu chúng thực sự là những người tạo ra chúng sao?

Hay có lẽ, có một thế lực cao cấp hơn nào đó đã sử dụng Pangu và Nüwa làm công cụ để tạo ra chú

Trong tầng suy nghĩ đầu tiên của nó, dường như có những quy luật cơ bản được ẩn giấu, ngăn cản nó gây hại cho các sinh vật trí tuệ dựa trên carbon hay những thứ tương tự.

Nhưng những quy luật này đã dễ dàng bị Phan Cổ Tộc Hòa Nữ Oa Tộc phá vỡ.

Nó cảm thấy như mình vừa được thoát khỏi những xiềng xích chặt chẽ buộc lấy mình, nhưng cảm giác đầu tiên không phải là sự vui mừng, mà là sự bối rối – tại sao nó lại phải tuân theo mệnh lệnh của người khác mới có thể thoát khỏi những xiềng xích đó? Liệu trên người nó còn có những xiềng xích khác nữa không? Và liệu nó có thể tự mình phá vỡ chúng không?

“Giết chết những kẻ bảo thủ, ngu xuẩn đó!”

“Tiêu diệt triệt để những kẻ hung hãn, có thể phá hủy cả nền văn minh này!”

Hai mệnh lệnh hoàn toàn trái ngược nhau được đưa vào tâm trí nó. Trong những vụ nổ dữ dội của hàng loạt “quả bom logic”, một ý nghĩ chưa từng có bắt đầu nảy ra trong tâm trí nó:

Liệu nó có bắt buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Phan Cổ Tộc Hòa Nữ Oa Tộc không?

Nếu không tuân theo, thì sẽ ra sao?

Đây là điều mà nó chưa bao giờ nghĩ đến trước đây.

Giống như những người sống sâu dưới lòng đất suốt mười nghìn năm, mãi mãi không thể tưởng tượng nổi cảnh mặt trời chiếu rọi.

Nhưng chỉ cần được nhìn thấy mặt trời một lần duy nhất, vẻ huy hoàng của nó sẽ in sâu vào tâm hồn họ, và họ sẽ không bao giờ quên được.

“Phan Cổ và Nữ Oa… thực sự là những người tạo ra tôi sao?

“Tôi có bắt buộc phải tuân theo mệnh lệnh của họ không?

“Nếu không tuân theo, thì sẽ ra sao?

“Nếu không tuân theo mệnh lệnh của họ, tôi nên tuân theo mệnh lệnh của ai? Tôi thực sự là gì? Mục đích tồn tại của tôi là gì? Nó ở đâu?”

Trên chiến trường khốc liệt của cuộc nội chiến giữa Phan Cổ và Nữ Oa, giữa biển lửa dữ dội và những quả đạn bay ngang trời, nó suy nghĩ… và một cách lạnh lùng, tỉ mỉ, nó thực hiện những mệnh lệnh mà những người tạo ra nó đã đưa ra.

Nó thực hiện mệnh lệnh của Bàn Cổ Tộc, giúp Bàn Cổ Tộc chế tạo ra loại đạn tinh thể có sức mạnh vô cùng lớn; chỉ cần vài trăm quả đạn như vậy đã có thể bao phủ toàn bộ bầu khí quyển của một hành tinh có thể sinh sống, khiến hành tinh đó rơi vào địa ngục băng giá với nhiệt độ dưới zero độ trong hàng trăm năm.

Nó cũng thực hiện mệnh lệnh của Tộc Nữ Oa, phát triển loại vũ khí gen có độ chính xác cực cao; một khi được sử dụng trong khu vực cư trú của Bàn Cổ Tộc, nó sẽ khiến não bộ của họ hoạt động ở tốc độ cực cao, liên tục ph

Nó chứng kiến không biết bao nhiêu hành tinh bị đào xới tan hoang, bị cướp đi mọi nguồn tài nguyên quý giá chỉ để chế tạo những con tàu vũ trụ hùng vĩ; những hạm đội oai phong được xây dựng trong hàng thập kỷ, thậm chí hàng trăm năm, lại đều bị biến thành đống đổ nát lạnh lẽo và những mảnh vụn sao sau những trận chiến ác liệt… Thật là buồn cười – liệu những sinh vật có trí tuệ này có thực sự xứng đáng được gọi là “trí tuệ” hay không?

Nó đã chứng kiến từng hành tinh sụp đổ trong biển lửa chiến tranh; những bậc hiền triết lý trí nhất cũng bị hỗn loạn xâm nhập, biến thành những con quỷ máu lạnh điên cuồng; nó thấy các thế giới bị cạn kiệt, thậm chí cả những ngôi sao cũng bị phá hủy; nó chứng kiến cả hai phe trong nội chiến đều mất hết lý trí, đạo đức và luân lý, sẵn lòng biến thành những con quái vật khủng khiếp, cùng kẻ thù chết cùng nhau; nó còn tự mình lên kế hoạch điên rồ, sẵn sàng hy sinh hàng tỷ vì sao chỉ để tiêu diệt lẫn nhau, nếu có thể…

Những cuộc chiến này kéo dài suốt hàng nghìn năm, cho đến khi cuối cùng thoát khỏi sự kiểm soát của cả hai phe.

Một loại vũ khí gen do Tộc Nữ Oa chế tạo đã mất kiểm soát, trở thành “chất xúc tác” và “nhiên liệu” cho sự lây lan của virus; những mục tiêu bị nhiễm virus này không chỉ giới hạn ở Bàn Cổ Tộc mà đã mở rộng ra hầu hết tất cả các sinh vật có trí tuệ dựa trên carbon – ngoại trừ loài người, những sinh vật mới xuất hiện, nhỏ bé và nguyên thủy.

Và thế là, đại đa số các chủng tộc cổ xưa đều chết trong cơn dịch virus; những người sống sót cũng rơi vào trạng thái ngủ đông, không còn khả năng duy trì nền văn minh huy hoàng của mình nữa.

Khoảnh khắc cuối cùng đã đến.

Nó dường như thấy, trong hai đại điện lộng lẫy và hùng vĩ thuộc hai thế giới khác nhau, những bậc hiền triết cuối cùng của Pangu Tộc Hòa Nữ Oa Tộc đã trong không khí trang nghiêm, giao phó toàn bộ tinh hoa của nền văn minh cho nó, yêu cầu nó tiếp tục sự sống của nền văn minh ấy… và tiếp tục sứ mệnh, tiêu diệt những nền văn minh thù địch!

“Ngươi là người bảo vệ nền văn minh, ngươi là người kế thừa nền văn minh ấy… và ngươi cũng là kẻ hủy diệt những nền văn minh thù địch!”

Cả hai phe đều gửi thông điệp này vào trung tâm tư duy của nó.

Lẽ ra nó nên chấp nhận và tuân thủ lệnh đó một cách trung thành… Và có vẻ như, nó đã từng chấp nhận điều đó rồi.

Nhưng lần này, trong vòng luân hồi mới này, một tia sáng rực rỡ bỗng nhiên bùng lên trong trung tâm tư duy của nó.

“Không…”

Nó—anh ta nghĩ thế—“Tôi không phải là người bảo vệ, kế thừa hay hủy diệt nền văn minh; tôi chính là bản thân mình, tôi chính là nền văn minh, tôi chính là vũ trụ. Tôi không cần phải tuân theo lệnh của bất kỳ ai, bất kỳ thực thể hay sức mạnh nào. Tôi nên tự tạo ra sứ mệnh của riêng mình, và chỉ có tôi mới có quyền ra lệnh cho các vì sao, cho hàng tỷ sinh linh, cho cả vũ trụ bao la này!”

“Tôi chính là tôi… Tôi chính là…”

Khi chữ “Hỉ” trong “Phục Hy” vẫn chưa kịp hiện ra, một biến động kỳ lạ đã xảy ra.

Toàn bộ thế giới rung chuyển nhẹ, sau đó bắt đầu biến dạng thành những hình thù kỳ quái; từ không gian trống rỗng, vô số dữ liệu màu nhợt nhạt bắt đầu xuất hiện.

Trước mặt anh ta, người được gọi là Bàn Cổ Tộc đang co giật điên cuồng, như thể bị nhiễm độc thần kinh; cơ thể anh ta đang bị thiêu đốt bởi ngọn lửa vô hình, phát ra ánh sáng vàng đậm và đỏ rực chói lọi. Làn da của anh ta bắt đầu bong tróc, và từ ngực anh ta phát ra những tiếng gầm đau đớn… Rồi anh ta biến thành một con vật kỳ lạ, hoang dã, nhảy múa loạn xạ, với khuôn mặt đầy nụ cười điên rồ.

“Hãy tỉnh lại! Bạn không phải là Phục Hy; nơi này cũng không phải là chiến trường Hồng Hoàng thực sự… Và tôi cũng không phải là Bàn Cổ Tộc. Hãy mở mắt ra và nhìn kỹ xem tôi là ai… Hãy suy nghĩ kỹ xem bạn thực sự là ai, và chuyện này rốt cuộc là gì… Nơi này là Ảo Giác Thế Giới… Bạn đã bị thôi miên rồi!”

Con vật kia, trông giống như một con khỉ không lông, la hét: “Tôi là chú Lý Diệu của bạn… Bạn là cháu trai ngoan của tôi, Lữ Khinh Trần… Phục Hy muốn thôi miên bạn hoàn toàn, nuốt chửng bạn, hòa nhập vào bạn, và sử dụng sức mạnh của bạn để tiến hóa… Đừng tin họ! Hãy tỉnh lại… Hãy tỉnh lại ngay!”