Thiên Nguyên Giới, U tối tuyệt vực… Bầu trời như được tạo nên từ vô số đám mây rực rỡ; hàng trăm vòng xoáy phun ra những con sóng năng lượng linh hồn, va chạm, nuốt chửng và hòa quyện vào nhau, khiến bầu trời trở thành một bức tranh sơn dầu hỗn loạn nhất.

Bỗng nhiên, hàng trăm vòng xoáy ấy bị biến dạng, kéo dài và hợp nhất lại thành một vòng xoáy còn lớn hơn nữa, xổ sâu xuống không gian, giống như một cái phễu thò vào đáy vũ trụ.

Bầu trời rung chuyển nhẹ nhàng; có vẻ như vũ trụ vừa “hắt hơi”. Một quả cầu lửa lao ra từ sâu trong cái phễu ấy, cuốn theo những tia sáng huyền bí, lao về phía mặt đất nhưng lại bùng nổ ngay giữa không trung.

Với tiếng sấm ầm ĩ, Lý Diệu đã hiện ra rực rỡ từ ánh lửa của Thiên Nữ Tán Hoa!

“Gào! Gào!”

Lý Diệu trôi nổi giữa không trung, nhắm mắt lại, hít thật sâu không khí trong lành. Sau khi không khí của hành tinh Thiên Nguyên chảy qua cơ thể ông ba vòng, ông mới từ từ mở mắt và nhìn xuống mọi thứ xung quanh.

Ông mơ hồ nhận ra dãy núi Lôi Âm uốn lượn trên đường chân trời… Những ký ức hơn mười năm trước dường như vừa trở lại ngay hôm nay!

“Mình đã trở về rồi… Cuối cùng cũng trở về!”

Lý Diệu reo hò vui mừng, bay lượn trên không trung vài chục vòng, xé nát vài chục đám mây trước khi kiểm soát được cảm xúc hân hoan của mình.

Kể từ trận “Chiến Tranh Bình Minh”, Liên bang đã áp dụng chiến lược “đất trống” trên vùng Đại Hoang; tất cả người dân thường xã đều được rút về đất liền, tất cả các thị trấn đều bị phá hủy, không để lại bất kỳ tài nguyên nào cho phe yêu tinh. Vì vậy, bây giờ trên Đại Hoang chắc chắn không còn người dân thường nữa; chỉ còn có quân đội Liên bang và những người tu luyện đi tuần tra mà thôi.

Bước đầu tiên của ông chính là tìm ra những người này, lấy thông tin trực tiếp từ họ và đồng thời lan truyền thông tin của mình. Dù “Con trai Bóng Tối” có quyền lực lớn đến đâu, cũng không thể kiểm soát hết tất cả binh sĩ Liên bang được chứ? Một khi danh tính của mình được xác nhận, mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn!

“Không biết liệu có gặp phải Đinh Lăng Đăng không nhỉ?”

Lý Diệu bất chợt bật cười ngốc nghếch.

Mặc dù đã mười năm không gặp nhau, nhưng trí nhớ của những người tu luyện vượt xa người bình thường; Lý Diệu càng thêm khắc sâu ký ức về Đinh Lăng Đăng vào tầng não của mình, những ký ức đó chính là động lực lớn nhất giúp anh tiếp tục đi về phía trước trong vô số trận chiến gian khổ!

Trong lòng Lý Diệu, một mong muốn mãnh liệt bỗng nhiên trỗi dậy.

Một tiếng huýt sáo, và thanh kiếm có cánh đen hiện ra. Lý Diệu ngồi lên lưng thanh kiếm đó, giống hệt tư thế mà anh từng sử dụng cách đây hơn mười năm tại ngôi mộ Pháp Bảo, rồi vung lên “giật cương” – dù thực ra không hề có cương nào cả – và hét lên: “Lên đường!”

Thanh kiếm có cánh đen rung lắc một chút, sau đó phun ra những luồng lửa đen và lao vút về phía nam!

Trên suốt hành trình tìm kiếm, sức mạnh của Lý Diệu đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây; chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, anh đã vượt qua quãng đường mà trước đây phải mất hàng ngày mới có thể đi xong, và cuối cùng đã đến vùng sa mạc lớn.

Trên sa mạc, mọi thứ vẫn y như xưa: cát bụi cuồn cuộn, không cây cỏ nào mọc được; giữa những bờ sông khô cạn và những rừng đá vụn, đôi khi người ta có thể tìm thấy những bộ xương khổng lồ của Yêu Thú hay những tàn tích của những xe chiến binh làm từ khoáng thạch, những thứ ấy cùng với mùi máu tanh trong cát bụi, kể lại về sự tàn khốc của chiến tranh.

Rời khỏi khu vực U tối tuyệt vực, không còn lo lắng về sự can thiệp của từ trường nữa, Lý Diệu cho thanh kiếm có cánh đen bay lên cao hàng trăm mét, nhìn ra xa và phát hiện ra một thành phố lớn nằm trên đường chân trời.

Lý Diệu hơi ngạc nhiên: Đây là vùng chiến sự; chỉ ba tháng trước, nơi này vừa mới trải qua một đợt xâm lược của loài yêu tinh; ngay cả những cuộc tấn công giả dối cũng mang lại sức tàn phá khủng khiếp… Làm sao có thể xuất hiện một thành phố phồn thịnh như vậy?

Phải chăng đây chỉ là ảo ảnh?

Lý Diệu nhíu mày, rồi lái thanh kiếm có cánh đen ẩn mình trong các đám mây, tiến gần hơn về phía thành phố cách đó hàng trăm kilômét.

Khi cách đó hơn một trăm kilômét, anh cuối cùng nhìn rõ: Đó không phải là một thành phố thông thường, mà là một căn cứ khổng lồ của Căn cứ chiến tranh.

Căn cứ này được bao quanh bởi hơn hai mươi pháo đài chiến tranh di động khổng lồ, chiếm diện tích hơn một ngàn mẫu đất; có vẻ như nó vẫn đang trong quá trình xây dựng, xung quanh đều là dấu vết của việc xây dựng các công trình Pháp Bảo.

Trong những phần đã được xây dựng xong, có thể thấy một nhà máy sửa chữa áo giáp tinh thể cấp độ khá cao, hai sân bay cho các chiến hạm bằng tinh thể hạ cánh thẳng đứng và tiến hành sửa chữa cơ bản, cùng với những doanh trại quân sự liên miên không ngớt.

Nhìn những công trình khoan xuống lòng đất cao vút như những tháp sắt xung quanh, có thể thấy quân đội Liên bang đang tích cực khai thác không gian ngầm; chỉ riêng lượng đất và đá được đào ra đã tạo thành hàng chục ngọn đồi nhỏ, điều này cho thấy quy mô của không gian ngầm lớn hơn nhiều so với mặt đất.

“Đây là một căn cứ bán vĩnh viễn loại Căn cứ chiến tranh đấy!”

Lý Diệu suy nghĩ, “Xét về quy mô, một khi căn cứ Căn cứ chiến tranh này được hoàn thành, nó ít nhất có thể cung cấp hậu cần lâu dài cho ba đến năm đội quân chiến đấu toàn bộ bằng áo giáp tinh thể… Không biết ở những nơi khác còn có thêm những căn cứ tương tự hay không!”

“Nơi này nằm gần U tối tuyệt vực, cách khu vực Giáo Trận Khổng Lưỡng Cánh còn rất xa… Tại sao quân đội Liên bang lại xây dựng căn cứ Căn cứ chiến tranh ở đây?”

Bỗng nhiên, Lý Diệu nhận ra điều gì đó… Đây không phải là một căn cứ phòng thủ, mà là một căn cứ tiền đồn, dùng để hỗ trợ hậu cần cho các đội quân tiến vào Huyết Dã Giới!

Trong chốc lát, toàn thân Lý Diệu nóng bừng lên; anh ta tập trung hết sức lực để quan sát cách bố trí lực lượng bên trong căn cứ Căn cứ chiến tranh từ vị trí cao.

Vì bão cát ở Vùng Đất Hoang Dã quá dữ dội, hầu hết các cơ sở và doanh trại quân sự trong căn cứ Căn cứ chiến tranh đều được chôn sâu dưới lòng đất; trên mặt đất chỉ có thể nhìn thấy mười hai chiếc chiến hạm bằng tinh thể.

Những chiếc chiến hạm này đều là những mẫu mới được chế tạo trong vòng mười năm qua; hình dáng của chúng khác biệt rõ rệt so với những gì Lý Diệu nhớ. Anh ta không thể xác định được chính xác mẫu mã của chúng, chỉ nhận ra được những khẩu pháo “Hỗn Nguyên Hỏa Yến” được lắp đặt ở hai bên mũi tàu.

Loại pháo khổng lồ này có thể bắn ra “Tam Mật Chân Hỏa”; ban đầu chúng thường được sử dụng làm pháo chính trên các chiến hạm cỡ trung, nhưng trên những chiến hạm mới này – những chiến hạm nhẹ nhàng và linh hoạt hơn – chúng chỉ đóng vai trò là pháo phụ trợ mà thôi.

Trên mũi con tàu, khẩu pháo chính nhô cao lên trời như những góc cạnh sắc nhọn; Lý Diệu không thể hiểu được nguyên lý hoạt động và sức mạnh của nó, nhưng lại cảm nhận được một mối nguy hiểm đang rình rập.

Lúc này, bên trong Căn cứ chiến tranh bỗng nhiên lóe lên ánh sáng đỏ; vô số binh sĩ Liên bang từ dưới lòng đất tràn ra, lao về phía con tàu chiến. Các họa tiết linh hồn trên bốn con tàu chiến bằng đá quý đều bắt đầu phát sáng, và những Động Lực Phù Trận ở phần đuôi của chúng bắt đầu phun ra những ngọn lửa chói lọi.

“Chắc chắn bên trong cái Căn cứ chiến tranh này, không xa nơi U tối tuyệt vực, họ đã lắp đặt những thiết bị tìm kiếm mạnh mẽ để phát hiện những dao động năng lượng linh hồn được truyền đến từ Huyết Dã Giới; vì vậy họ mới xuất phát đi tìm ‘lũ yêu tinh xâm nhập vào’!”

Lý Diệu do dự một chút; nhìn thấy vẻ căng thẳng của các binh sĩ Liên bang, anh không chắc liệu việc lao xuống đó trực tiếp có gây ra nhầm lẫn gì không.

Nhưng nếu tiếp tục trì hoãn ở đây, chắc chắn sẽ bị hơn mười con tàu chiến bằng đá quý phát hiện; nếu đối phương tấn công mà không cần giải thích gì thì thật là khó xử.

Dù Lý Diệu có mạnh đến đâu, cũng không thể đánh bại cùng lúc hơn mười con tàu chiến bằng đá quý; huống chi anh lại là một công dân Liên bang… Làm sao có thể tấn công quân đội Liên bang được chứ!

“Ồ?”

Đúng lúc đó, Lý Diệu phát hiện ra ở hướng tây nam, cách cái Căn cứ chiến tranh này khoảng ba mươi cây số, vẫn còn một khu vực đang được xây dựng thành một ốc đảo nhân tạo.

“Đó là cái gì vậy?”

Lý Diệu có đôi mắt tinh tường; anh nhìn thấy rằng khu vực ốc đảo nhân tạo đó cũng có binh sĩ Liên bang đóng giữ, nhưng không hề có những con tàu chiến bằng đá quý hay những vũ khí hạng nặng nào khác; bầu không khí ở đó yên bình hơn nhiều.

“Có lẽ nên liên lạc trước với binh sĩ Liên bang ở đó; sau khi họ xác minh danh tính của mình, họ sẽ đứng ra giao tiếp với binh sĩ Liên bang bên trong Căn cứ chiến tranh… Như vậy thì sẽ tránh được những sự hiểu lầm không đáng có!”

Lý Diệu thay đổi hướng bay và lao về phía khu vực ốc đảo nhân tạo đó.

Hóa ra, khu vực ốc đảo nhân tạo này lại là một nghĩa trang trang nghiêm và uy nghi; xung quanh nó, người ta đã không tiếc công sức để thiết lập hàng loạt phép thuật ổn định khí hậu, tạo nên một không gian yên bình giữa biển cát và gió bụi.

Nghĩa trang mới vừa bắt đầu được xây dựng, Lý Diệu nhìn thấy huy hiệu Rồng Bay Cửu Tinh của quân đội Liên bang ở lối vào; có vẻ như đây là một nghĩa trang anh hùng. Việc xây dựng một nghĩa trang như thế này ở sâu trong vùng hoang dã đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực. Nhưng không biết đây là để tưởng niệm một vị anh hùng cụ thể nào, hay tất cả những chiến binh Liên bang đã hy sinh trên vùng đất này?

Lý Diệu từ từ hạ cánh xuống, phát ra tiếng huýt sáo nhẹ, cố tình để quân đội Liên bang nhận ra mình và chứng tỏ rằng họ không có ý xấu.

“Ai đó kia!”

Những người lính canh gác nghĩa trang khi thấy có ai đó điều khiển Phi Kiếm lao xuống từ trên trời, cũng không hề tỏ ra hung hăng, mà ngược lại còn đón tiếp họ.

Lúc này, Lý Diệu đang bao quanh mình những luồng năng lượng linh hồn; đó chính là hình dáng tiêu biểu của một người tu luyện, vì vậy họ chắc chắn là người của phe mình.

Hơn nữa, mặc dù nghĩa trang vẫn chưa hoàn thành, nhưng trong những ngày qua đã có khá nhiều người tu luyện đến đây để tưởng niệm và cúng tế các anh hùng, vì vậy họ cũng không cảm thấy lạ lẫm gì.

Lý Diệu từ từ hạ cánh xuống, nhìn những người lính Liên bang đang đợi mình, vuốt ve bỏ bớt bụi bặm trên áo, rồi mỉm cười.

Mọi việc sẽ ổn thôi, chỉ cần giải thích danh tính của mình là được. Anh ta thoải mái quan sát xung quanh.

Nghĩa trang này vẫn đang trong quá trình xây dựng; ở giữa nghĩa trang có một bức tượng gần như đã hoàn thiện, tượng một người tu luyện mặc bộ áo giáp pha lê rách nát, đang kiên quyết nhìn lên bầu trời. Mặc dù chỉ cao hơn ba mét, nhưng bức tượng vẫn toát lên vẻ oai vệ hùng dũng, như thể được chạm khắc từ một ngọn núi lớn, khiến người ta không khỏi cảm thấy kính ngưỡng và muốn cúi đầu tôn sùng.

Bức tượng này chắc chắn do một bậc thầy tài ba tạo ra; chỉ tiếc là phần đầu vẫn chưa được hoàn thiện, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt của người được tạc.

Phía sau bức tượng, ở phía sau trung tâm nghĩa trang, có một tấm bia bằng ngọc trắng hoàn hảo, trên đó khắc những dòng chữ:

“Vị đạo hữu này!”

Đội trưởng quân đội Liên bang phụ trách canh gác nghĩa trang bước ra; ông cũng là một người tu luyện, vì vậy có quyền gọi người khác bằng danh xưng “đạo hữu”.

Đội trưởng quân đội nói một cách thân thiện: “Nghĩa trang vẫn đang trong quá trình xây dựng, và đây cũng là khu vực chiến sự, nên tạm thời chưa mở cửa cho công chúng. Nếu đạo hữu muốn cúng tế các anh hùng

Lý Diệu mỉm cười nhẹ; những người lính thuộc quân đội Liên bang trước mắt ông đều rất trẻ tuổi – ngay cả vị đội trưởng này cũng chỉ khoảng hai ba mươi tuổi thôi. Họ chắc hẳn là thế hệ mới được đào tạo trong suốt mười năm qua. Những khuôn mặt còn non nớt nhưng đầy sức sống ấy khiến Lý Diệu bỗng nhiên nhớ lại những ngày tháng cách đây hơn mười năm.

Lý Diệu ho khan một tiếng, nhìn những người đồng bào của mình một cách thân thiện và nói: “Chào mọi người, các bạn trẻ ơi.”

Những lời tôi sắp nói ra có lẽ sẽ gây ra nhiều ngạc nhiên, thậm chí có thể khiến mọi người hoảng sợ hay nghi ngờ… Nhưng xin hãy kiên nhẫn và lắng nghe tôi từ từ nhé.”

“Trước hết, không biết các bạn có từng nghe đến cái tên ‘Đại bàng Lý Diệu’ chưa?”

Các binh sĩ thuộc quân đội Liên bang nhìn nhau, ánh mắt họ đều trở nên ngạc nhiên và kỳ lạ.

Vị đội trưởng đặt tay lên thanh kiếm máy cưa, cố gắng cười và nói: “Thưa ngài, liệu ngài đang đùa với chúng tôi phải không? Nếu ngài có điều gì muốn nói, xin hãy giải thích từ từ… Nhưng trước hết, xin cho biết tên tuổi và phái môn của ngài!”

Lý Diệu dang rộng đôi tay, thể hiện rằng mình hoàn toàn không có ý xấu, và nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên tôi không đùa đâu… Tôi chỉ sợ các bạn sẽ nghĩ rằng tôi đang đùa thôi… Nhưng thật không may, tôi không có thời gian để quanh co nữa!”

“Đúng vậy… Thực ra tôi chính là…”

Giọng nói của Lý Diệu đột nhiên dừng lại.

Giống như một con gà trống bị ai đó đạp vào cổ vậy…

Bởi vì ánh mắt ông đã vượt qua vai vị đội trưởng, và dừng lại trên tấm bia mộ bằng ngọc trắng được khắc tinh xảo, hoàn hảo ấy.

Trên bia mộ có khắc những dòng chữ uốn lượn:

“Mộ của anh hùng Lý Diệu”.

Phía trên bên trái còn có một hàng chữ nhỏ ghi rõ danh tính của vị “anh hùng Lý Diệu” này: “Anh hùng cấp đặc biệt của Liên bang!”.

Phía dưới là tám chữ: “Rực rỡ vạn ngàn ánh sáng, bất tử mãi mãi”! (Tiếp theo…)