Tất cả những người tham gia đều được truyền cảm hứng bởi những phát biểu của Sĩ Cổ Liệt. Vào buổi tối tiếp theo, mỗi người đều đưa ra những ý tưởng sáng tạo và tự do bày tỏ quan điểm của mình, cùng nhau góp ý cho “Dự án Con Đường Thiên Thượng”.

Một kế hoạch lớn lao như vậy, có thể được coi là “dự án số một” trong suốt thế kỷ tới của Liên bang Mới, và tất nhiên không thể chỉ thông qua một buổi tối là có thể đưa ra kết quả. May mắn thay, phần lớn các thành viên Nguyên Ấn đều sẽ ở lại để tham dự Hội chợ Pháp Bảo, và thời gian diễn ra hội nghị năm nay cũng đã được kéo dài đến mức chưa từng có, lên đến mười ngày.

Họ vẫn còn rất nhiều thời gian để lập kế hoạch cho mọi thứ.

Sau khi cuộc họp ngày đầu tiên kết thúc, Lý Diệu Hòa và Đinh Lăng Đăng đã cùng nhau đi dạo trong khu vườn nhỏ bên ngoài trung tâm hội nghị.

Một đêm dài bàn luận đã qua, và giờ đây là lúc bình minh bắt đầu; trên bình minh của Đông Phương, ánh sáng rực rỡ như thủy triều đang nuốt chửng toàn bộ bầu trời đêm.

Lý Diệu Hòa và Đinh Lăng Đăng vẫn còn đang say sưa trong ký ức về cuộc họp đầy hứng thú và đam mê vừa rồi. Khi ánh mắt họ chạm vào nhau, cả hai đều hiểu ngay ý định của đối phương.

Đinh Lăng Đăng cười và dùng khuỷu tay khích Lý Diệu: “Anh muốn tham gia Dự án Con Đường Thiên Thượng, để khám phá thêm nhiều điều mới mẻ ở vùng sâu thẳm của vũ trụ, phải không?”

“Đúng vậy!”

Lý Diệu liếm mép và ánh mắt anh ta lấp lánh vì háo hức: “Sau năm năm yên bình ở Kunlun, mặc dù việc nghiên cứu về những vũ khí huyền thoại cũng rất thú vị, nhưng tôi luôn cảm thấy thiếu đi điều gì đó… Không thể nào phát huy hết sức mạnh của mình, và cấp độ tu luyện cũng không thể tiến lên được nữa!”

“Cảm giác đó… giống như… à, làm sao diễn tả cho em hiểu đây…”

Đinh Lăng Đăng mỉm cười, lộ ra hàm răng sắc nhọn: “Giống như là… mình chưa thực sự sống trọn vẹn 100% vậy.”

“Đúng vậy!”

Lý Diệu mắt sáng lên và giơ ngón tay cái lên cao: “Chính xác là cảm giác đó… Làm sao em lại hiểu được nhỉ?”

“Bởi vì tôi cũng vậy mà!”

Đinh Lăng Đăng khẽ gầm lên: “Chúng ta đều thuộc nhóm người giống nhau; bản chất của chúng ta không thích hợp với cuộc sống yên bình, nhàn rỗi. Chỉ có những cuộc phiêu lưu, những trận chiến, việc thách thức những giới hạn tối đa mới là lối sống phù hợp với chúng ta!”

“Trong năm năm qua, dù tôi luôn miệt mài tu luyện và tiến bộ nhanh chóng về mặt kiến thức, nhưng so với những khoảnh khắc đấu tranh ác liệt với loài yêu tại sâu thẳm Đại Hoang cách đây bảy, tám năm, thì tôi vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào! Cuộc sống yên ổn này giống như bị giam cầm vậy… Xương cốt tôi gần như ngứa điếc rồi; tôi đã mong chờ từ lâu cho đến khi kỹ thuật ngủ đông của con người và công nghệ di chuyển trong vũ trụ được hoàn thiện, để chúng ta có thể bắt đầu hành trình chinh phục vũ trụ!”

“Ngày hôm nay cuối cùng cũng đến rồi… Đây là cơ hội tuyệt vời; chúng ta không thể bỏ lỡ. Dù sao thì còn gần một trăm năm nữa mới đến lúc quân đội Chân Nhân Loại Đế Quốc tiến vào đây… Nếu phải bị mắc kẹt ở đây, sống một cuộc sống nhạt nhẽo suốt một trăm năm, thì thà chết còn đỡ khổ hơn!”

“Lý Diệu ơi, chúng ta hãy cùng nhau tìm gặp Giáo sư Mạc Huyền và Ngài Sĩ Cổ Liệt để hỏi xem kế hoạch ‘Con đường Thiên đàng’ đã tiến triển đến đâu rồi. Nếu thực sự muốn bắt đầu hành trình chinh phục vũ trụ, thì không ai phù hợp hơn chúng ta hai người đâu!”

Đôi mắt của Lý Diệu lấp lánh; cô nắm chặt lấy bàn tay hơi thô ráp của Đinh Lăng Đăng: “Đúng là như ý tôi rồi!”

Sĩ Cổ Liệt là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực chế tạo tàu vũ trụ, còn Giáo sư Mạc Huyền thì trong những năm gần đây đã tập trung nghiên cứu những bản đồ vũ trụ cổ xưa do nền văn minh Pangu để lại. Cả hai đều là những nhân vật then chốt trong kế hoạch ‘Con đường Thiên đàng’.

Mặc dù Lý Diệu Hòa và Giáo sư Mạc Huyền có mối quan hệ thầy trò, nhưng trong những năm gần đây, Giáo sư Mạc Huyền đã chìm đắm trong lĩnh vực vũ khí thần thánh, và chưa quá quan tâm đến kế hoạch ‘Con đường Thiên đàng’ cho đến khi mọi thứ sẵn sàng.

Sĩ Cổ Liệt và Giáo sư Mạc Huyền vẫn đang tiếp tục làm việc tại trung tâm hội nghị, tổng hợp những ý kiến đã được nhiều người đưa ra. Khi thấy cặp vợ chồng Lý Diệu Hòa và Đinh Lăng Đăng trở lại, hai vị tiền bối đều hiện rõ vẻ mặt “đã đoán trước được”.

“Lý Diệu, bạn đến đúng lúc rồi, nhanh lại xem này đi!”

Sĩ Cổ Liệt cười nói và gọi Lý Diệu.

Hai người từng là đồng đội chiến đấu bên nhau trong thời kỳ “Loạn lạc của các tu sĩ tiên phong”, quen biết với nhau rất thân thiện. Khi mối quan hệ giữa hai thế giới Thiên Nguyên và Phi Tinh trở nên chặt chẽ hơn, tập đoàn Hoàng Kim của Lý Diệu và liên minh Chiến Tinh của Sĩ Cổ Liệt đã trở thành đối tác chiến lược. Hai người có vô số lợi ích gắn bó với nhau, mối quan hệ của họ thực sự đặc biệt đến mức ngay cả danh xưng “đạo bạn” cũng không cần thiết nữa.

Sĩ Cổ Liệt nhẹ nhàng kích hoạt một thiết bị Tọa Phù Trận, và ngay trước mắt họ xuất hiện một hình ảnh ảo ba chiều – đó là một con tàu vũ trụ siêu nhỏ, dài khoảng mười mét, có hình dáng lấp lánh như viên kim cương.

Nhìn thoáng qua, con tàu này không hề được chế tạo từ bất kỳ loại vật liệu kim loại nào; kiểu thiết kế này hoàn toàn khác biệt so với truyền thống chế tạo vũ khí ở ba thế giới Thiên Nguyên, Phi Tinh và Huyết Dã. Vẻ đẹp hoàn hảo ấy mang đậm phong cách của thời đại hùng vĩ xa xưa…

“Đây không phải là phi thuyền thoát hiểm của Bàn Cổ Tộc sao?”

Lý Diệu gãi đầu và cuối cùng cũng nhớ ra. Năm năm trước, sâu trong dãy núi Khôn Lôn, anh và ba tu sĩ tiên phong khác đã phát hiện ra một chiếc phi thuyền thoát hiểm của Bàn Cổ Tộc; sau đó, họ còn có một trận chiến lớn với Bàn Cổ Tộc đang ngủ đông bên trong đó. Lúc đó, chiếc phi thuyền ấy bị đánh vỡ tan tành thành vô số mảnh vụn.

Con tàu vũ trụ siêu nhỏ trước mắt này có tám mươi phần trăm giống hệt chiếc phi thuyền thoát hiểm đó, như thể đây chỉ là phiên bản thu nhỏ của nó.

“Đúng rồi, chính là nó!”

Sĩ Cổ Liệt tự hào nói, “Mặc dù chiếc phi thuyền đó bị các bạn đánh vỡ nát, nhưng chúng tôi đã thu thập tất cả các mảnh vụn, phân tích và sửa chữa chúng, sau đó áp dụng công nghệ chế tạo tàu vũ trụ tiên tiến nhất của chúng tôi để tạo ra con tàu vũ trụ siêu nhỏ này, đặt tên cho nó là ‘Hỏa Tinh’!”

“Bạn đừng nhìn vào kích thước nhỏ bé của nó – chỉ có thể chứa một người duy nhất – nhưng bên trong nó được trang bị hàng trăm đơn vị Pháp Bảo được khai quật từ sâu trong dãy núi Khôn Lôn. Con tàu này có thể thực hiện hàng chục chuyến bay vượt qua vũ trụ trong một lần, hoặc dễ dàng đạt tốc độ gần ánh sáng. Đây là con tàu vũ trụ nhanh nhất và linh hoạt nhất hiện nay trong ba thế giới; thật lý tưởng để sử dụng cho việc khám phá vũ trụ!”

Hai người nhìn nhau, ánh mắt họ đều lấp lánh.

“Thầy ơi, chú Sĩ Cổ ạ, chắc hai ngài cũng biết mục đích của chúng tôi phải không?”

Lý Diệu nói thẳng vào vấn đề: “Với sức mạnh của chúng tôi, việc muốn tham gia Dự án Thiên Lộ để khám phá những thế giới mới chắc chắn không gặp trở ngại gì, phải không ạ?”

“Dù các ngài không tìm đến chúng tôi, chúng tôi cũng đã quyết định đến tìm các ngài.”

Giáo sư Mạc Huyền bước lên và nói: “Theo thảo luận nội bộ của nhóm Dự án Thiên Lộ, khi bắt đầu cuộc thám hiểm Vũ Trụ, thực sự cần phải cử ra những cao thủ cấp độ Nguyên Ấn.”

“Không phải là Trúc Cơ hay việc kết thành đan không thể hoàn thành nhiệm vụ được; điều này chủ yếu xuất phát từ lý do an toàn.”

“Chúng ta hoàn toàn không biết gì về những thế giới ngoài ba thế giới Thiên Nguyên, Huyết Dã và Phi Tinh. Nếu ở những thế giới mới đó thực sự tồn tại những lực lượng bản địa, chúng ta cũng không biết họ có ý đồ thiện chí hay xấu xa, và nền văn minh của họ đã phát triển đến mức nào, liệu họ có thể gây ra mối đe dọa cho chúng ta hay không!”

“Ngay cả khi nền văn minh của họ kém hơn chúng ta, cũng không có nghĩa là những cao thủ trong số họ không thể giết chết hoặc bắt sống những người thám hiểm của chúng ta.”

“Cũng giống như chúng ta, dù sức mạnh tổng thể kém hơn Chân Nhân Loại Đế Quốc, nhưng nếu có kế hoạch chuẩn bị kỹ lưỡng và một chút may mắn, chúng ta vẫn có thể bắt được những người thám hiểm của Chân Nhân Loại Đế Quốc!”

“Trong vũ trụ đầy rủi ro này, thông tin chính là một trong những nguồn lực quý giá nhất! Khi chúng ta bắt được những người thám hiểm của Chân Nhân Loại Đế Quốc, chúng ta đã thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng từ họ, điều này đã giúp chúng ta tăng cường đáng kể sức mạnh và có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho Đế quốc.”

“Nếu trong quá trình thám hiểm Vũ Trụ, chúng ta cũng gặp phải những lực lượng bản địa có ý đồ xấu và bắt được những người thám hiểm của chúng ta, sau đó thu thập được những thông tin quan trọng về Liên bang, thì đó sẽ là một tai họa lớn!”

“Vì vậy, nhóm thám hiểm đầu tiên phải có khả năng tự bảo vệ mình một cách mạnh mẽ. Thậm chí, nếu họ rơi vào tình thế nguy cấp, họ cũng phải có khả năng tiêu hủy mọi thông tin liên quan đến chúng ta và tự kết thúc cuộc đời mình!”

Chỉ khi đạt đến cấp độ Nguyên Ấn thì mới sở hữu khả năng như vậy; đó chính là lý do tại sao chúng ta không thể tùy tiện cử Trúc Cơ và những người đã kết thành Kim Đan đi phiêu lưu!

Lý Diệu Hòa và Đinh Lăng Đăng nhìn nhau, không mấy ngạc nhiên. Mặc dù hai người đều tin vào tính thiện của con người và theo đuổi con đường tu luyện, nhưng điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn không biết đến những hiểm nguy trong vũ trụ. Trong biển sao mênh mông này, rủi ro luôn rình rập; những lo ngại của Giáo sư Mạc Huyền quả thực rất hợp lý. Nếu các nhà thám hiểm của Liên bang gặp phải những bộ lạc bản địa hung hãn, mà chưa kịp nắm rõ tình hình của họ, thì rất có thể bị họ sử dụng những phép thuật độc ác như “tìm kiếm linh hồn” để chiếm đoạt toàn bộ thông tin quan trọng như tọa độ, sức mạnh quân sự và trình độ văn minh của Liên bang… Điều đó sẽ chỉ khiến chúng ta tổn thất nặng nề hơn! Chưa kể đến việc trong biển sao mênh mông này, còn có thể gặp phải những tay sai của Thánh Liên Minh hay Đế Quốc đang lang thang ngoài kia, những nhân vật nguy hiểm như “thiên thần sao”. Chỉ có những người đạt cấp độ Nguyên Ấn mới có khả năng đối đầu với họ; ngay cả khi không thể thắng được, họ cũng có thể tiêu diệt bản thân và toàn bộ thông tin một cách triệt để, giúp Liên bang tiếp tục ẩn mình trong bóng tối của vùng biên giới vũ trụ.

“Vậy thì chúng ta hai người đi cùng nhau thì rất phù hợp!” Lý Diệu nói.

“Đúng là rất phù hợp, nhưng các bạn không được đi cùng nhau,” Giáo sư Mạc Huyền nói. “Theo kế hoạch của chúng tôi, mỗi đội thám hiểm sẽ có một người đạt cấp độ Nguyên Ấn đứng đầu; hai người cùng cấp độ không được phép đi cùng nhau.”

Lý Diệu Hòa và Đinh Lăng Đăng đều ngạc nhiên và cùng hỏi: “Tại sao vậy?”

“Có hai lý do: thứ nhất, không nên đặt trứng vào cùng một cái giỏ,” Giáo sư Mạc Huyền giải thích. “Mặc dù công nghệ nhảy qua các chiều không gian đã rất phát triển, nhưng việc di chuyển qua bốn chiều không gian vẫn tiềm ẩn rất nhiều rủi ro. Chỉ cần một sơ suất nhỏ, các nhà thám hiểm có thể bị cuốn vào những cơn bão của chiều không gian khác, và trôi dạt đến tận cùng vũ trụ!”

“Nếu chỉ thực hiện một lần nhảy qua các chiều không gian thì còn không sao, nhưng trong quá trình thực hiện Dự án Con Đường Thiên Cung, các nhà thám hiểm sẽ phải liên tục thực hiện những lần nhảy như những ‘thiên thần sao’… Sau hàng chục, thậm chí hàng trăm lần nhảy như vậy, rủi ro sẽ tăng lên đáng kể!”

“Trên ba thế giới này, chỉ có hơn hai trăm người đạt cấp độ Nguyên Ấn