Kim Tuyền không hề phản ứng gì cả; cả người anh ta như bị sét đánh, hoàn toàn mất phương hướng. Từ đầu ngón chân đến mái tóc, mọi bộ phận trên cơ thể đều run rẩy; hai hàng răng va vào nhau, tạo ra tiếng “kêu cạch cạch”. Khuôn mặt tuấn tú của anh ta bị biến dạng hoàn toàn, nở ra một nụ cười ngượng ngùng, kinh khủng hơn cả khi khóc.

Ông Lôi Vĩnh Minh thở dài, hút chiếc đinh Lý Diệu vào lòng bàn tay mình, rồi lại nhặt lên vài mảnh vỡ của những chiếc đinh long vân, tiến về phía học trò của mình và vẫy tay gọi các học sinh cao trung đến gần.

“Kim Tuyền, con có biết mình đã thua ở điểm nào không?”

Kim Tuyền muốn khóc nhưng không có nước mắt; đôi môi anh ta run rẩy, không thể nói nên lời nào.

Ông Lôi Vĩnh Minh nói một cách trầm ấm:

“Sử dụng long vân là một kỹ năng đặc biệt của môn phái Thiên Cực Chúng. Con đã sử dụng nó một cách thành thục ở độ tuổi còn quá trẻ, và đã tạo ra được những chiếc đinh long vân, điều này khiến tôi rất vui mừng.”

“Tuy nhiên, Kim Tuyền ạ… Con từ nhỏ đã tự cao tự đại, làm việc quá vội vàng, thiếu tỉ mỉ. Nhìn vào những mảnh vỡ này xem, ‘long vân’ mà con sử dụng có phải bị rải rác không? Điều đó khiến cho những chiếc đinh long vân bên trong Luyện khí lò bị gia nhiệt không đều, dẫn đến sự chênh lệch về trọng lượng giữa hai bên chỉ 0,01%.”

“Cấu trúc bên trong không ổn định; việc phủ ba năm lớp long vân bên ngoài cũng chẳng có ích gì cả…”

“Điều này không chắc là do cách con thực hiện có vấn đề; có khả năng lớn hơn là vì con lần đầu tiên sử dụng chiếc Luyện khí lò này, lại quá tự cao, không tìm hiểu kỹ về hiệu suất của nó, nên mới tạo ra những chiếc đinh long vân có khiếm khuyết!”

“Còn chiếc đinh mà bạn Lý Diệu đã chế tạo…”

Ông Lôi Vĩnh Minh mỉm cười, vẫy tay: “Bạn Lý Diệu, chiếc đinh này của bạn có điểm đặc biệt gì không?”

Lý Diệu bước lên, nói một cách tự tin:

“Phương pháp chế tạo chiếc đinh này là tôi học được từ một cuốn sách cổ, được gọi là ‘Thất Trùng Thiên’!”

Ánh mắt ông Lôi Vĩnh Minh lấp lánh, ông gật đầu liên tục:

“Tốt lắm, thật là một ‘Thất Trùng Thiên’ xuất sắc!”

“Các bạn ơi, đừng nhìn vẻ ngoài đen sạm, bình thường của chiếc đinh này; thực ra bên trong nó ẩn chứa bí mật lớn lao đấy!”

“Cái gọi là ‘Thất Tầng Thiên’ chính là phương pháp sử dụng bảy tầng năng lượng âm để kết hợp từng loại vật liệu khác nhau lại với nhau từng lớp một. Nếu bạn cắt đôi chiếc đinh này, chắc chắn sẽ thấy được cấu trúc bảy tầng bên trong – mỗi tầng đều giữ vai trò nâng đỡ tầng trên, vừa mềm mại vừa cứng rắn; sự kết hợp này chắc chắn có thể sánh ngang với Đinh Lân Văn!”

“Hơn nữa, chiếc đinh Luyện khí lò này được Lý Diệu tự mình cải tiến. Mọi thông số kỹ thuật đều được kiểm soát một cách hoàn hảo; những chiếc đinh được chế tạo ra có mật độ đồng đều, kích thước chính xác, không hề có chút khiếm khuyết nào, quả thực là những sản phẩm xuất sắc nhất, có thể được coi là những chiếc đinh tuyệt vời!”

“Kim Tuyền, nếu lúc nãy bạn dành thêm vài phút để nghiên cứu kỹ hơn về đặc tính của Luyện khí lò và chế tạo ra một chiếc Đinh Lân Văn không hề có khuyết điểm, có lẽ bạn đã có thể đối đầu với ‘Đinh Thất Tầng Thiên’ của Lý Diệu hàng chục lần. Kết quả cuối cùng vẫn còn là điều chưa biết…”

“Nhưng vì bạn thiếu kiên nhẫn và không coi trọng Lý Diệu, bạn đã tạo ra một chiếc Đinh Lân Văn có khuyết điểm; tất nhiên, nó không thể sánh ngang với ‘Đinh Thất Tầng Thiên’ được.”

“Vì vậy, bạn không phải thua trước Lý Diệu, mà là thua trước chính bản thân mình!”

“Ôi…”

Những học sinh trung học nghe xong đều ngạc nhiên. Họ không ngờ rằng việc chế tạo chiếc đinh đen kịt này lại cần có những kỹ thuật phức tạp đến thế.

Phương pháp Thất Tầng Thiên ư? Nghe cái tên đã thấy rất uy nghiêm rồi!

Trong chốc lát, hình ảnh của Lý Diệu lại một lần nữa trở nên lớn lao trong mắt các em, như thể anh ta là một con quái vật hung dữ đang vung vẩy răng nanh vậy.

Kim Tuyền thì đau lòng đến mức ôm lấy những mảnh vỡ của chiếc Đinh Lân Văn; vẻ mặt anh ta trông thật là thất vọng.

Ông Lê Vĩnh Minh vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói:

“Kim Tuyền, đừng trách Sư Phụ đã cố tình để bạn mất mặt trước mọi người. Bạn là người mà Sư Phụ đã nuôi dưỡng từ nhỏ; ông nội và cha bạn cũng từng học cách chế tạo vũ khí dưới sự chỉ dẫn của Sư Phụ. Trong mắt Sư Phụ, bạn giống như cháu trai ruột của mình vậy!”

“Và tài năng chế tạo vũ khí của bạn thì thực sự xuất chúng trong giáo phái Thiên Cực Môn!”

“Ban đầu, Sư Phụ đã kỳ vọng rất nhiều vào bạn…”

“Tôi hy vọng con có thể trở thành một nhà luyện khí tài ba, dẫn dắt Thiên Cực Môn đạt đến đỉnh cao mới.”

“Nhưng tính cách của con luôn quá nóng vội và bất ổn. Dù đã tốt nghiệp khoa Luyện Khí của Đại học Thâm Hải, điều đó được coi là rất xuất sắc trong mắt người ta, nhưng đối với Sư phụ Thái, con vẫn chưa đạt đến giới hạn của mình, chứ đừng nói đến việc phá vỡ những giới hạn đó!”

“Tôi hy vọng cuộc đối đầu hôm nay sẽ giúp con tỉnh ngộ hoàn toàn, loại bỏ hết sự nóng vội và kiêu ngạo trong người, và bước đi trên con đường luyện khí một cách chân chính!”

“Bây giờ, hãy cầm những mảnh vỡ của chiếc đinh long vảy kia, đi suy nghĩ kỹ lại một chút đi!”

Mặt Kim Tuyền đổi từ đỏ sang tím, rồi lại từ tím sang đen; liên tục thay đổi qua bảy tám màu sắc khác nhau. Cuối cùng, anh ta im lặng, đi đến góc phòng, ngồi xuống và cúi đầu suy tư.

“Bạn Lý Diệu…”

Ánh mắt ông Lão Lôi Vũng Minh lấp lánh ánh sáng rực rỡ; toàn thân ông như được phủ một lớp áo giáp vô hình, và ông cười nhẹ nói: “Chiếc thiết bị loại Thái A mà bạn đã cải tạo này thật sự là một tác phẩm tuyệt vời mà ông chưa từng thấy trong hàng chục năm qua… Ông cũng rất muốn thử sử dụng nó một chút, được không?”

Lý Diệu vừa rồi đã được Nguyên Mạn Thu giới thiệu về ông lão này; biết rằng ông đã dành hàng trăm năm để nghiên cứu lĩnh vực luyện khí, dù tuổi tác không cao nhưng kinh nghiệm thì vô cùng phong phú – quả thực là một đối thủ đáng ngại.

Vì Kim Tuyền vừa rồi đã khiến Thiên Cực Môn mất mặt, nên Lý Diệu đương nhiên phải tìm cách gỡ gạc! Ngay lập tức, anh ta gật đầu và nói một cách kính trọng: “Ông Lôi, xin vui lòng!”

“Wow, ông Lôi sắp bắt đầu luyện khí rồi!”

Các bạn học đều cảm thấy vô cùng hào hứng.

Lôi Vũng Minh là một vị trưởng lão của Thiên Cực Môn, địa vị của ông rất cao; đã lâu lắm rồi ông không công khai thực hiện các thao tác luyện khí trước mặt mọi người, ai ngờ hôm nay lại làm điều đó vì Lý Diệu.

Mọi người đều ngửa cổ lên, chờ đợi với sự háo hức.

Ông Lôi Vũng Minh đứng trước bảng điều khiển, tập trung quan sát giao diện luyện khí. Ánh mắt ông tràn đầy tình cảm, giống như một chàng trai trẻ đang nhìn người con gái mình yêu thương.

Bỗng nhiên, đôi tay gầy guộc của ông bắt đầu di chuyển. Tốc độ thao tác của ông chậm hơn nhiều so với Lý Diệu Hòa hay Kim Tuyền; mỗi động tác đều

Không hề có sự điên cuồng như Lý Diệu, cũng không có vẻ thanh thoát, tự nhiên như Kim Tuyền.

Giống như một người thợ già dày dặn kinh nghiệm, thực hiện công việc hàng chục năm mà vẫn bình tĩnh, chuẩn xác và thoải mái đến thế.

Nhưng trong ánh mắt của Lý Diệu, một câu nói bỗng nhiên xuất hiện trong lòng:

“Quản lý một đại quốc giống như nấu một con cá nhỏ vậy!”

Đối với ông Lê Vĩnh Minh, việc luyện chế vật dụng có lẽ chỉ là công việc hàng ngày đơn giản, bình thường, giống như việc chiên một con cá vàng nhỏ vậy.

Chốc lát sau, ông bước ra khỏi làn sương trắng, trong lòng bàn tay đang cầm… một chiếc đinh!

“Bạn Lý Diệu, ông cũng đã luyện thành công một chiếc đinh; xin bạn hãy thử đánh giá cho.”

Ánh mắt các thiếu niên sáng lên; họ không ngờ rằng ông Lê cũng có thể luyện được một chiếc đinh. Chắc chắn đó phải là chiếc Đinh Lân Văn, một chiếc đinh hoàn hảo không tì vết!

Ánh mắt Lý Diệu co lại; ông cẩn thận nhận lấy chiếc đinh do ông Lê luyện ra.

Điều khiến ông ngạc nhiên là bề mặt chiếc đinh này lại đen sạm, hoàn toàn bình thường, không hề có bất kỳ họa tiết rồng nào.

“Ồ?”

Nhiều người trong số họ cảm thấy bối rối và không khỏi thốt lên.

Nhưng đối với Lý Diệu, chiếc đinh đó giống như một vũ khí thần thánh; đôi mắt ông run rẩy, trán đổ mồ hôi lạnh.

Bỗng nhiên, ông gập hai ngón tay lại và nhanh như chớp, liên tục đánh vào chiếc đinh đó bảy lần.

“Keng keng keng keng keng keng…”

Một điều kỳ lạ đã xảy ra! Chiếc đinh cứng cáp ấy lại phát ra những âm thanh rõ ràng, vang vọng khắp căn phòng.

“Nghe âm thanh từ một chiếc đinh?”

Ông Lê Vĩnh Minh thực sự bị sốc và lẩm bẩm: “Phương pháp kiểm tra kỳ lạ như vậy, tôi tưởng nó đã bị lãng quên mất rồi… Không ngờ…”

Còn trong lòng Lý Diệu, sự kinh ngạc còn mãnh liệt gấp mười lần so với ông Lê. Ánh mắt kiêu ngạo trong anh ta đã biến mất hoàn toàn; anh ta ngưỡng mộ nói: “Ông Lê, chiếc Đinh Lân Văn này thực sự hoàn hảo không tì vết; nó còn cứng hơn cả chiếc Đinh Thất Trùng Thiên của tôi nữa… Nếu đối đầu, chiếc đinh của tôi chắc chắn không thể chịu đựng được ba lần!”

“Đinh Lân Văn?”

“Đâu có họa tiết rồng đâu… Tôi không thấy gì cả…”

Những thiếu niên đó tức giận đến mức nhe răng trợn mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc đinh rồng kia nhưng vẫn không thấy được một lát vảy rồng nào cả.

Lý Diệu mỉm cười và giải thích:

“Chiếc đinh rồng này của Lão Lei trông bề ngoài rất bình thường. Tất cả các lát vảy rồng đều ẩn sâu bên trong đinh; và nếu tôi đoán không sai, bên trong đó có ít nhất ba lớp vảy rồng, được xếp chồng lên nhau để tăng cường độ bền – nguyên lý này gần giống hệt với kỹ thuật ‘Bảy Tầng Thiên’ của tôi. Nhưng việc chế tạo ra những lớp vảy rồng chồng chất lên nhau như vậy, độ khó quả thực cao hơn gấp hàng chục lần!”

“Thầy già thực sự là thầy già… Tôi phải thừa nhận!”

Lý Diệu cúi đầu sâu trước Lão Lei Yongming.

Bài học này đã khiến anh ta nhận ra rằng trong giới chế tác dụng cụ, luôn có những người giỏi hơn mình; ngay cả một người chỉ ở cấp độ Trúc Cơ Kỳ cũng sở hữu sức mạnh như vậy… Vậy thì nếu là một người ở cấp độ Kim Đan hay thậm chí Nguyên Ấu Kỳ thì sao?

Lý Diệu tràn đầy hy vọng về một tương lai tuyệt vời phía trước!

Lại một lần nữa, Lão Lei Yongming ngạc nhiên:

“Việc bạn nhận ra kỹ thuật ‘Vảy Rồng Bí Mật’ của tôi không có gì đáng ngạc nhiên… Nhưng bạn lại có thể biết rằng tôi đã sử dụng đến ba lớp vảy rồng bí mật, điều này thực sự không thể tin được!”

Ông vỗ tay khen ngợi Lý Diệu, “Ban đầu tôi chỉ muốn đến trường của các bạn để tham quan loại Luyện khí lò Thái Á mà thôi… Không ngờ trường của các bạn lại mang đến cho tôi nhiều bất ngờ như vậy! Bạn Lý Diệu ơi, kỹ thuật của tôi thực sự không đáng kể gì cả… Chỉ là kết quả từ nhiều năm luyện tập và tổng kết lại mà thôi… Tôi tin rằng trong vòng mười mấy, hai mươi năm nữa, bạn chắc chắn sẽ vượt xa thành tựu của tôi!”

“Wow!”

Tất cả các thiếu niên đều sững sờ… Họ không ngờ rằng vị trưởng lão uy tín của Thiên Cực Môn như Lão Lei Yongming lại đưa ra những lời khen ngợi cao như vậy cho Lý Diệu!

Trong khoảnh khắc đó, rất nhiều ánh mắt tò mò đổ dồn về phía vị thầy Kim Tuyền đang ngồi ở góc tối kia…

Kim Tuyền trông giống như một bó rễ cây rối bù, đang cầm những mảnh vỡ của chiếc đinh rồng, ánh mắt mơ hồ, miệng lẩm bẩm không rõ ý nghĩa…

Bỗng nhiên, anh cảm thấy những con sóng nóng hổi đang cuồn trào xung quanh mình. Ngước lên, anh thấy tất cả các bạn học sinh đều tụ tập lại bên cạnh, tạo thành một vòng tròn và nhìn anh chằm chằm.

“Các bạn…”

Kim Tuyền đỏ mặt, cảm thấy vô cùng xấu hổ, không biết phải đối mặt với họ như thế nào. Lần này anh đã sa sút quá nặng; chắc hẳn các bạn đến đây để chế giễu mình phải không?

“Thầy Kim!”

Cậu bé mập tên là Lý Tam Hảo bước lên phía trước và nói lớn: “Đừng buồn, chúng em luôn ủng hộ thầy!”

“Đúng vậy! Kẻ đó thực sự giống như một con quái vật; ngay cả ông Lôi cũng khen ngợi anh ta, nói rằng chỉ trong vài mươi năm nữa, anh ta có thể đạt được những thành tựu như ông Lôi. Làm sao một người bình thường có thể đánh bại một con quái vật như vậy được? Thầy Kim, đừng buồn… Trong mắt chúng em, thầy vẫn là người xuất sắc nhất!”