“Cái gì!”

Ngoại trừ Tiểu Minh và Văn Văn, cả Bạch Lão Đại, Vua Quyền Anh lẫn Long Dương Quân đều đứng dậy, mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào Lý Diệu. Các cơ bắp trên khuôn mặt họ đều căng thẳng đến mức không thể kiểm soát được, miệng họ cũng bất giác mở ra thành nụ cười méo mó.

Bạch Lão Đại vội vàng hỏi: “Làm sao anh biết về ‘phép thuật’? Những gì anh biết về phép thuật rốt cuộc là cái gì?”

“Điều này…”

Lý Diệu cũng không hiểu tại sao tim mình lại đập nhanh đến thế – như thể có một chiếc máy khoan liên tục đập vào ngực anh, khiến cho ngay cả khả năng tu luyện của anh, vốn cao hơn Hóa Thần, cũng không thể kiểm soát được. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, mồ hôi đã ướt đẫm trán và lưng anh, làm ướt sạch toàn bộ khuôn mặt và quần áo anh.

Hàng triệu ý tưởng và hình ảnh về các thế giới phép thuật như những con chim hải âu lao qua trong đầu anh, mỗi chiếc cánh của chúng đều mang theo một thế giới phép thuật khác nhau mà con người Trái Đất từng tưởng tượng ra.

“Nếu tôi nói rằng tôi chỉ nghe thấy từ ‘phép thuật’ trong giấc mơ, các bạn có tin không?”

Lý Diệu nhìn quanh mọi người, gãi đầu và nói: “Về những gì xuất hiện trong giấc mơ của tôi… thì nó thay đổi không ngừng, bao gồm mọi thứ; giống như có vô số thế giới phép thuật tồn tại. Một số thế giới có những ‘lưới ma thuật’, một số thế giới có những ‘nguyên tố’ kỳ lạ… Còn có những thế giới mà chỉ nam giới mới có thể sử dụng phép thuật; họ phải duy trì tình trạng độc thân đến tuổi ba mươi để tích lũy nồng độ ma thuật trong cơ thể và rèn luyện sự linh hoạt của ngón tay khi thi triển phép thuật… Rốt cuộc thì, nó rất phong phú và phức tạp; tôi không thể diễn tả hết được… Dù sao thì đó cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi; nhiều chi tiết sau khi tỉnh dậy tôi đã quên mất.”

“Có vô số thế giới phép thuật?”

Bạch Lão Đại bỗng cảm thấy lạnh ran, liếc nhìn Vua Quyền Anh rồi lại chăm chú nhìn Lý Diệu trong một lúc lâu, sau đó bỗng nhiên cười lên, lắc đầu và nói: “Ừm, tôi lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ lâu rồi… Hàng triệu nhà sử học đã nghiên cứu đi nghiên cứu lại con đường thăng tiến của anh ta, truy ngược lại từ giai đoạn đầu sự nghiệp của anh ta tại… Phù Cát Thành… Nhưng dù tìm kiếm đến đâu, họ cũng không thể tìm ra lý do ban đầu khiến anh ta trở nên mạnh mẽ như vậy.”

“ Pháp Bảo Những ngôi mộ ấy… không phải là nơi mà bất kỳ đứa trẻ bình thường nào cũng có thể sống sót được.”

“Trong giấc mơ của bạn… bạn đã từng chứng kiến ma thuật phải không? Vậy thì điều đó hoàn toàn hợp lý!”

Lý Diệu Đặt tay lên trán, cố gắng chịu đựng những cơn đau đầu dữ dội và cảm giác trống rỗng kỳ lạ, anh cau mày nói: “Bạch Lão Đại, Long Dương Quân, Quán quân… Mọi người đều đã trải qua rất nhiều khó khăn mới có thể đến được ngày hôm nay và đứng cùng nhau. Tôi sẽ không giấu giếm bất kỳ thông tin nào để mọi người cùng nhau tìm ra sự thật đầy đủ. Tuy nhiên, những giấc mơ kỳ lạ trong đầu tôi lại rất rời rạc và mơ hồ; chúng ta vẫn cần thêm nhiều manh mối nữa. Hãy bắt đầu bằng việc kể cho tôi biết ‘ma thuật’ mà các bạn đã phát hiện ra là cái gì đi!”

“Được!” Bạch Lão Đại nói một cách sẵn lòng, “Giữa chúng ta, vốn dĩ không hề có bí mật gì cả. Nếu bạn sẵn lòng nói thật, tôi cũng không phải là người keo kiệt hay e ngại. Tôi sẽ kể hết những gì mình biết.”

“Nếu bạn biết về ‘ma thuật’, vậy thì bạn có biết ‘Gao Shi Te’ không? Có lẽ đó là một từ được phiên âm từ ngôn ngữ của nền văn minh ma thuật, có ý nghĩa tương tự như ‘linh hồn’ hay ‘thế giới bên kia’.”

“Gao Shi Te… Gao Shi Te… Gao Ste…” Lý Diệu lặp đi lặp lại hai lần, rồi bỗng nhiên liên tưởng đến tiếng Anh trên Trái Đất, và một từ hiện lên trong đầu anh: “ghost!”

Trong ký ức về Trái Đất, thành tích học tiếng Anh của Lý Diệu không quá xuất sắc, và tiếng Anh cũng không phải là ngôn ngữ mẹ đẻ của anh, nhưng từ “ghost” là một từ cơ bản mà ai cũng biết, và nó được sử dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực, kể cả trong công nghệ máy tính và hệ điều hành. Vì vậy, sau khi suy nghĩ một chút, Lý Diệu đã nhớ ra từ đó.

Bạch Lão Đại và Quán quân nhìn nhau. Cách phát âm của Lý Diệu rõ ràng chuẩn xác hơn nhiều so với cái mà Bạch Lão Đại gọi là “Gao Shi Te”; ít nhất là nghe vào tai, người ta có thể nhận ra rằng đó không phải là cách phát âm đặc trưng của người Pangu, mà là ba âm tiết được phát ra liên tiếp, giống như một loại lời nguyền mơ hồ nào đó.

Bạch Lão Đại đổi sắc mặt, nói: “Từ bạn vừa nói…

“Làm thế nào để viết? Nó có ý nghĩa gì vậy?” “Nó được viết như thế này.”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc rồi giơ ngón tay lên và viết năm chữ cái tiếng Anh “ghost” lên màn hình ánh sáng, sau đó giải thích: “Tôi ít đọc sách lắm, nên có thể không biết hết ý nghĩa của nó, nhưng chủ yếu thì nó có nghĩa là ‘hồn ma, ảo ảnh’. À, có vẻ như còn có một loại phần mềm hoặc hệ điều hành nổi tiếng cũng được đặt tên theo từ này nữa.”

“Thật sự… giống hệt nhau quá!”

Bạch Lão Đại nhìn vào những chữ trên màn hình, khuôn mặt lại hiện lên vẻ ngạc nhiên không thể tin được, sau một lúc lặng lẽ mới thì thầm: “Hồn ma, ảo ảnh, hệ điều hành? Đúng rồi, tất cả đều khớp hợp! Quán quân, hãy cho Lý Diệu xem ‘thứ đó’ đi!”

Quán quân đáp lại một tiếng, rồi lấy chiếc chip ma thuật mà Bạch Lão Đại đã đưa cho anh ta ra từ hộp đựng đồ bên ngực mình và ném cho Lý Diệu: “Nhìn này, em có nhận ra những chữ trên đó không?”

Lý Diệu nhận lấy chiếc chip ma thuật mà không hiểu gì cả, liền dùng ngón tay sờ soạt vào nó; ngay lập tức, cả người anh ta bỗng cứng đờ lại, và khi nhìn kỹ hơn, anh ta không khỏi la lên: “Đây là cái gì vậy chứ!”

Bạch Lão Đại và Quán quân không biết ý nghĩa của những chữ uốn lượn trên chiếc chip ma thuật đó, nhưng Lý Diệu lại nhận ra ngay rằng chúng dường như là sự kết hợp của nhiều hệ thống chữ viết dựa trên các ký tự alphabet từ Trái Đất! Nhìn thoáng qua, chúng có vẻ giống tiếng Anh, nhưng lại mang phong cách cổ xưa và lộng lẫy hơn; không chỉ giống chữ viết của một số quốc gia mạnh ở Châu Âu, mà còn có phần giống với tiếng Latinh cổ đại…

Lý Diệu chỉ hiểu biết một số từ vựng cơ bản về tiếng Anh, còn với các hệ thống chữ viết của các quốc gia Châu Âu hay tiếng Latinh cổ đại – thứ gần như không ai sử dụng nữa – thì anh ta hoàn toàn không biết gì cả. Hơn nữa, chiếc chip ma thuật này gần như đã bị hủy hoại hoàn toàn, chỉ còn lại những dấu vết mờ nhạt của các ký tự; vì vậy, anh ta tự nhiên không thể hiểu được ý nghĩa thực sự của những chữ này là gì.

Nhưng đối với một người như Lý Diệu – một “kẻ lập dị” đã sống ở Thế giới tu luyện hơn một trăm năm, và hoàn toàn được nuôi dưỡng bởi nền văn minh tu luyện – việc bất ngờ gặp phải những thứ giống như tiếng Anh và tiếng Latinh trong thế giới của mình thực sự là một trải nghiệm vô cùng shock và khó có thể diễn tả bằng lời.

Không hề phóng đại chút nào, Lý Diệu giống như một con dế được nuôi trong lọ suốt thời gian; bỗng một ngày, những “bức tường sắt vững chãi” xung quanh đổ vỡ, khiến anh ta nhận ra rằng bên ngoài còn có một thế giới rộng lớn vô cùng!

“Thật là… thật là…”

Mặt Lý Diệu đỏ bừng lại xanh mét, não anh gần như ngừng hoạt động; hai tay ôm chặt tấm thủy tinh ma thuật, như thể đang nắm giữ những dòng dung nham đang sôi trào – đau đến nỗi muốn buông ra nhưng lại không nỡ. Anh gần như không thể thở nổi nữa.

“Lý Diệu, cậu… cậu ổn chứ?”

Bạch Lão Đại quan sát tình hình và lo lắng hỏi. Dù Lý Diệu này thường hay gây rắc rối, nhưng hiện tại anh ta chính là manh mối duy nhất để Bạch Lão Đại tiếp tục cuộc hành trình khám phá thế giới ma thuật; vì vậy, Bạch Lão Đại sẽ bảo vệ anh ta bằng mọi giá!

“Tôi không sao đâu, chỉ là…”

Lý Diệu hít thật sâu, khuôn mặt tái nhợt, cố gắng cười nói: “Chỉ là ở một nơi như thế này – nơi đầy rẫy những yếu tố kỳ lạ và huyền bí của Thế giới tu luyện – bỗng nhiên phải đối mặt với những thứ như ‘abcd’, chuối, dứa… thật sự cảm thấy hơi lạ lẫm mà thôi.”

“Nói thật đi, những thứ này Bạch Lão Đại lấy từ đâu ra vậy? Tại sao lại để ở chỗ Vua Quyền Anh? Liệu chúng có liên quan gì đến anh ta không?”

Bạch Lão Đại nhìn Vua Quyền Anh một cái.

Vua Quyền Anh nói với giọng trầm ấm: “Lý Diệu đã biết danh tính của tôi từ trước; thậm chí chính anh ta là người đã ‘giác ngộ’ tôi, hoặc theo cách bạn nói, chính anh ta đã kích hoạt một loại sức mạnh nào đó bên trong tôi. Anh ta cũng đã chia sẻ với chúng tôi những giấc mơ kỳ lạ của mình. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… không cần phải giấu bất kỳ bí mật nào với anh ta nữa; thực ra cũng không thể giấu được đâu.”

“Vậy thì… tôi sẽ nói hết cho các bạn nghe.”

Bạch Lão Đại tổ chức lại lời nói của mình, kể lại toàn bộ câu chuyện: từ việc Đội Cướp Sao Bạch Kim đã nhảy đến rìa vùng Chân Nhân Loại Đế Quốc–Võ Anh Giới, tình cờ phát hiện ra đống đổ nát của tàu vũ trụ của nền văn minh ma thuật, tìm thấy tấm thủy tinh ma thuật và thu thập được một số thông tin mơ hồ, cho đến việc phân tích danh tính của Vua Quyền Anh… tất cả đều được kể ra một cách rõ ràng.

Đặc biệt là những thông tin về sự diệt vong của nền văn minh ma thuật và vô số các nền văn minh ngoại lai, cũng như “Hồng Triều” – thứ đã khiến hàng ngàn nền văn minh bị hủy diệt – đều được mô tả chi tiết. Những suy đoán và dự đoán của anh ta đã được trình bày trước mặt Lý Diệu.

Nghe xong, Lý Diệu Hòa và Long Dương Quân đều ngẩn ngơ không nói nên lời.

“Bên ngoài ba ngàn Đại Thiên Thế Giới này, là một không gian hoang vu dài vô tận, giống như một bức tường đen bao quanh mọi phía, khó có thể xuyên qua được. Tuy nhiên, bên sau bức tường đen ấy, vẫn còn vô số thế giới và hàng tỷ nền văn minh khác… Những nền văn minh như nền văn minh ma thuật, có thể hấp thụ năng lượng từ những sinh vật bốn chiều, và hoạt động theo cách hoàn toàn khác với chúng ta…

“Và những nền văn minh rực rỡ ấy, lại bị hủy diệt hoàn toàn chỉ vì một thứ quyền năng huyền bí và mạnh mẽ – Hồng Triều?

“Không ai biết liệu bên ngoài ‘bức tường đen’ này, liệu còn có những người sống sót từ các nền văn minh ngoại lai hay không; cũng không ai biết liệu những người sống sót ấy có may mắn, hoặc không may mắn, vượt qua được bức tường đen để bước vào thế giới của các nền văn minh tu luyện hay không… Và càng không ai biết được rằng, sau khi nuốt chửng vô số nền văn minh, Hồng Triều đã đi đâu?

“Liệu Hồng Triều đã yên lặng rồi chưa? Hay nó vừa no bụng và đang ngủ gật một cách hài lòng? Hoặc nó vừa kết thúc quá trình tiêu hóa dài hạn và đang đói meo, đang tìm kiếm “thức ăn” tiếp theo… Chẳng hạn như Thế giới tu luyện hay nền văn minh của loài người Pan Gu?”

Những hình ảnh kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi hiện lên trong đầu Lý Diệu Hòa và Long Dương Quân; họ nhìn nhau và cùng nhau cười đắng.

Cuối cùng, Lý Diệu mới hiểu tại sao Bạch Lão Đại lại có thể bình tĩnh đối mặt với sự kiện “sự thức tỉnh của trí tuệ nhân tạo” – một sự kiện lớn lao đến thế. Nếu như nền văn minh ma thuật và hàng tỷ nền văn minh ngoại lai thực sự tồn tại, và “Hồng Triều” – thứ đã hủy diệt chúng – cũng thực sự tồn tại, thì “sự thức tỉnh của trí tuệ nhân tạo” quả thực chỉ là chuyện nhỏ bé so với những điều đó.

“Lý Diệu, những gì chúng ta hiện có, chỉ là một tấm chip ma thuật nhỏ bé này, cùng với một vài suy đoán ngắn gọn mà thôi.”

Bạch Lão Đại nói một cách nghiêm túc: “Ban đầu, tôi nghĩ rằng dù là nền văn minh ma thuật hay “Hồng Triều” – thứ đã hủy diệt mọi thứ – thì chúng đều còn xa xôi lắm, và chúng ta vẫn chưa đến lúc khám phá chúng. Nhưng sự xuất hiện của bạn đã mang lại hy v