“Chính là thứ này rồi, xe tăng nhện cải tiến với hệ thống đối kháng từ trường mạnh mẽ – linh hoạt, kích thước vừa phải, đã tham gia gần như mọi nhiệm vụ của đội Nightfall, và còn được trang bị bộ não tinh thể mạnh mẽ đủ để tạm thời chứa đựng linh hồn của chúng ta.”

“Nhưng đây là mẫu thử nghiệm tiên tiến nhất của Liên minh Thánh, việc xâm nhập vào nó chắc chắn sẽ rất khó khăn và dễ bị phát hiện.”

“Càng khó thì càng thú vị mà, bằng không thì đi xâm nhập vào những chiếc bồn cầu tự động sao?”

“Đúng vậy, vậy giờ đội Nightfall đang ở đâu, và những chiếc xe tăng nhện họ thường sử dụng thì ở đâu?”

“À, đội Nightfall vừa gặp phải một vụ nổ lớn trong nhiệm vụ vừa rồi, có vẻ như tất cả mọi người đều bị thương, hiện đang nghỉ ngơi tại trụ sở của tổ chức Clearers, còn những chiếc xe tăng nhện của họ thì đang được sửa chữa và nâng cấp tại xưởng, cách đây không xa lắm.”

“Tuyệt vời quá! Kế hoạch sẽ được triển khai như thế nào?”

“Trước hết, chúng ta cần tìm ra bản thiết kế của xe tăng nhện loại thông thường cùng với sơ đồ cấu trúc của bộ não tinh thể, sau đó nghiên cứu kỹ hệ thống vận hành và hệ thống phòng thủ của nó, tiến hành hàng trăm lần thực hành ảo để tìm ra các lỗ hổng; tiếp theo, chúng ta sẽ cố tình để lại một số ‘dấu vết’ để lộ ra thông tin liên quan đến bộ não tinh thể này, bởi vì người của Liên minh Thánh biết rằng chúng ta đã sử dụng bộ não tinh thể chính để kiểm soát toàn bộ pháo đài bay, chúng ta phải khiến họ nghĩ rằng chúng ta chỉ áp dụng công nghệ xâm nhập thông thường mà thôi; và vào khoảnh khắc pháo đài bay bị hỏng, linh hồn của chúng ta sẽ đã thoát ra ngoài; cuối cùng, chúng ta cũng cần thiết lập một số cái bẫy, những ‘quả bom logic’, để khiến họ gặp phải các sự cố như tràn dữ liệu, hệ thống phòng thủ sụp đổ hoặc quá tải năng lượng linh hồn khi họ cố gắng phân tích bộ não tinh thể này – những sự cố này không đủ nguy hiểm để gây chết người, nhưng chúng có thể che giấu dấu vết của chúng ta; khi họ bận rộn giải quyết những ‘quả bom logic’ mà chúng ta đã đặt sẵn, đó chính là thời điểm lý tưởng để chúng ta thay đổi ‘phương tiện chứa đựng’ linh hồn!”

“Rất tốt, vậy thì bắt đầu thôi!”

Trong chốc lát, hai linh hồn của Lý Diệu Hòa và Huyết Sắc Tâm Ma đã mở rộng ra như đôi cánh bướm.

Khi những sóng linh hồn lan tỏa ra xung quanh, một thế giới mới hoàn toàn xuất hiện trước mắt họ: vô số âm thanh, hình ảnh, và luồng thông tin màu vàng nhạt cùng đỏ thắm, tạo thành một bức tranh rực rỡ và phức tạp. Họ

“Mạng lưới internet thực sự rộng lớn vô cùng.”

Lý Diệu mỉm cười, nghĩ trong lòng: “Ai có thể… ngăn cản tôi chứ?”

……

Ba ngày trước, tại khoang động cơ phía dưới của con tàu chiến chính thuộc Liên minh Thánh thiện – “Chiếu Sáng”.

Chiếu Sáng là một con tàu chiến cổ xưa, đã có lịch sử năm trăm năm; nếu ở Liên bang hay Đế quốc, nó đã lâu phải bị loại bỏ hoặc được chuyển giao cho các lực lượng vũ trang địa phương hoặc hạm đội vận tải.

Nhưng nhờ vào công nghệ hiệu quả và đáng tin cậy của Hồng Hoang, cùng với yêu cầu gần như không có giới hạn về điều kiện sống trên tàu vũ trụ của những người thuộc Liên minh Thánh thiện, con tàu này vẫn tiếp tục hoạt động sau hàng loạt lần sửa chữa, và vẫn kiên cường chiến đấu vì “vinh quang của các vị thần”.

Để có thể di chuyển với vận tốc cao và xoay hướng linh hoạt, thân tàu dài hơn năm nghìn mét này được trang bị đầy đủ các động cơ đẩy, cùng với lá chắn năng lượng và các loại vũ khí sử dụng nhiều năng lượng khổng lồ. Khoang động cơ, sau nhiều lần sửa chữa và cải tạo, gần như chiếm hết không gian ở phía sau con tàu; những đường ống có đường kính từ vài mét đến vài chục mét uốn lượn phức tạp, trông giống như hang ổ của những con rắn thép khổng lồ, hoặc một mê cung lạnh lẽo đầy gỉ sét.

Do vật liệu già cỗi và thiếu bảo trì, hơi nước nóng bốc ra từ các góc ống, khiến khoang động cơ luôn chìm trong làn sương mù mờ ảo, giống như những ngọn núi yên tĩnh.

Khi hơi nước đó đóng băng lại, chúng sẽ biến thành những giọt nước nhỏ rơi xuống từ phía “trên”, tạo nên cảnh tượng như một cơn mưa nhỏ rả rích.

Cơn mưa, làn sương mù, mê cung màu gỉ sét, cùng với những người lính và thợ sửa chữa mặc áo mưa màu xám, đeo mặt nạ phòng độc, và dù có tháo mặt nạ đi thì vẫn không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt – tất cả những điều này tạo nên “khung cảnh” vĩnh cửu trong khoang động cơ của Chiếu Sáng, và cũng của tất cả các con tàu chiến cổ xưa thuộc Liên minh Thánh thiện.

“Trung úy” Chu Chí Tiêu ngồi trên một đường ống ngang ở vị trí cao nhất, nhìn những hạt mưa lấp lánh rơi xuống “đáy vực” màu xám phía dưới, rơi lên những người lính và thợ sửa chữa nhỏ bé ấy.

Cô thích cảm giác này – thích cảm giác những hạt mưa nhẹ nhàng rơi trên da mình, tạo ra âm thanh tí tách, rả rích… Cảm giác đó khiến cô cảm thấy mình thực sự đang sống; vì vậy, dù đó không phải là mưa thật đi nữa, thì cũng có gì quan trọng chứ?

“Mười bốn nghìn năm

Chu Zhixiao đang đếm xem có bao nhiêu hạt mưa rơi xuống người mình.

“Trung úy, cứu tôi với… Trung úy, cứu tôi…” Giọng nói ấy lại một lần nữa vang lên sâu trong đầu cô, đầy nỗi bi thương và tuyệt vọng không thể diễn tả thành lời. Những hạt mưa rơi dày đặc cùng làn sương mù mờ ảo dường như đã hợp thành hình ảnh của một cô bé mặc váy trắng, đang vẫy vẫy đôi tay yếu đuối về phía cô.

Chu Zhixiao nhíu mày; những ảo giác và âm thanh ấy nhanh chóng tan biến, giống như những giọt nước tan chảy trong màn mưa.

Cô nhìn những hạt mưa rơi, ngẩn ngơ mãi, rồi thốt lên một tiếng chửi thề – cô quên mất mình đã đếm đến đâu rồi.

“Trung úy! Trung úy!”

Lần này, những tấm chip rung siêu nhỏ bên trong tai cô thực sự phát ra những âm thanh thiếu đi sự biến đổi âm điệu, giống như tiếng kim loại ma sát vào nhau: “Chúng tôi đã đến hiện trường. Bạn đang ở đâu? Bạn có thể kiểm soát được toàn bộ khu vực này không? Tôi sẽ gửi toàn bộ dữ liệu địa hình của buồng động lực và thông tin về các thành viên trên tàu Chiếu Sáng đến xe chiến đấu bò cạp của bạn ngay bây giờ; hãy chuẩn bị nhận dữ liệu.”

Là “Bảy Ngôi Sao”… Những tên nhóc phiền phức ấy.

Chu Zhixiao quay đầu nhìn; bên cạnh cô, trên đường ống vẫn còn chiếc xe chiến đấu bò cạp run rẩy kia. Mặc dù được gọi là “thích nghi với mọi địa hình”, với những chiếc cánh tay linh hoạt có khả năng xoay 360 độ và những bánh xe trượt chạy nhanh, nhưng thiết bị hỗ trợ này vẫn không thể di chuyển linh hoạt như con người trong những mê cung ba chiều. Chiếc xe tròn trịa như cái bồn cầu kia đang cố gắng bám chặt vào đường ống trơn trượt; đèn báo trên lưng nó đang nhấp nháy liên tục, cho thấy nó đang nhận dữ liệu với tốc độ cao, trông thật là vụng về và có thể sẽ rơi xuống bất cứ lúc nào… Thật là buồn cười.

Khóe miệng Chu Zhixiao nhẹ nhàng nở nụ cười.

“Đi thôi, Heong Zhu… Đã nghỉ đủ rồi.”

Người phụ nữ mang biệt danh “Trung úy” đứng dậy từ trên đường ống thông gió cao hàng trăm mét, nhắm mắt lại, dang rộng đôi tay để tận hưởng luồng gió lạnh không đều phía trên buồng động lực. Sau đó, cô nhảy xuống, và không quên dùng gót chân kéo theo chiếc xe chiến đấu bò cạp “Heong Zhu” của mình, cùng nhau lao xuống trong làn sương mù màu xám.

Chiếc xe chiến đấu bò cạp, dù là một thiết bị máy móc lạnh lẽo, lại thể hiện ra một loại “cảm xúc” sống động hơn cả con người thuộc Liên minh Thánh; sáu chiếc cánh tay của nó đang run rẩy dữ dội, như thể muốn bám chặt vào bất c

Ngay lúc họ chuẩn bị hạ cánh, Chu Zhixiao dường như đã chạm phải thứ gì đó rất vững chắc trong không khí; anh ta quay người một cách kỳ lạ và kéo theo chiếc xe chiến đấu hình nhện. Cả hai – một người và một chiếc xe nặng hơn nửa tấn – lại nhẹ nhàng hạ xuống đất mà không phát ra chút tiếng động nào.

Sáu chiếc chân của chiếc xe chiến đấu hình nhện vẫn đang run rẩy nhẹ; không biết là do việc rơi từ trên cao khiến hệ thống cân bằng của nó bị gián đoạn, hay đó chỉ là phản ứng do sự hoảng sợ còn sót lại.

Tuy nhiên, Chu Zhixiao lập tức vào vai trò “trưởng đội Night Axe”; khuôn mặt anh ta đầy vẻ lo lắng, và anh ta bắt đầu quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

Từ trên độ cao hàng trăm mét, những người lính chiến đấu và thợ sửa chữa tập trung ở buồng động cơ trông không có gì khác biệt so với bình thường.

Khi tiến sâu vào giữa họ, Chu Zhixiao lập tức cảm nhận được bầu không khí hoảng loạn và mùi máu tanh nồng nàn. Hầu hết các người lính và thợ sửa chữa đều có biểu hiện kinh hoàng trên khuôn mặt – điều này thực sự rất bất thường đối với những người thuộc Liên minh Thánh thiện.

Xung quanh đã bị Quân đội Thần phước, những người thanh tẩy và nhóm Tổng quát Thanh tra kiểm soát; Chu Zhi Ling nhận thấy rằng cả hai đội điều tra thứ hai và thứ tư của nhóm Tổng quát Thanh tra đều đã được triển khai cùng lúc. Sự xuất hiện của họ cùng với đội Night Axe cho thấy đây là một vụ án tội lỗi nghiêm trọng liên quan đến phe dị giáo.

Kết quả quét cảm xúc cũng xác nhận điều đó.

Chu Zhixiao không cần phải nhìn vào đồng hồ tay; qua những rung động mạnh mẽ của con chip thông minh mang theo, anh ta biết rằng những biến động cảm xúc tại không gian hẹp này đã vượt qua ngưỡng nguy hiểm, đủ để gây ra những trường hợp hoang tưởng tập thể, khiến tất cả những người lính và thợ sửa chữa vốn yên bình, trong sạch và thành tín đều bị ảnh hưởng bởi “vi-rút cảm xúc”.

Mặc dù hiện tại họ chỉ cảm nhận được cảm xúc “sợ hãi”, nhưng nếu không ngăn chặn kịp thời, những cảm xúc khác sẽ nhanh chóng xuất hiện và nuốt chửng họ hoàn toàn.

“Tất cả mọi người trong buồng động cơ, dù có tiếp xúc với phe dị giáo hay không, đều phải trải qua quá trình ‘thanh tẩy sâu rộng’.” Chu Zhiyun suy nghĩ trong lòng, ánh mắt anh ta lướt qua những người thanh tẩy mặc đồ bảo hộ phòng dịch. “Vì vậy, mới có nhiều người thanh tẩy như vậy tập trung ở đây.”

“Nhưng nếu không tìm ra nguồn gốc của căn bệnh này, dù thực hiện bao nhiêu cuộc thanh tẩy cũng vô ích.”

Mùi máu tanh càng lúc càng nồng nàn, xen lẫn