Chủ tịch Liên bang và trưởng phòng Phân tích Tình hình Chiến sự đều ngạc nhiên một chút, khi họ quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói, họ thấy giám đốc phòng Truyền thông Mật vụ đang đỏ bừng mặt, từng lỗ chân lông trên khuôn mặt ông ấy dường như đang phun lửa.

Lúc này, hai người mới hiểu được ý nghĩa của từ “quân tiếp viện”, và khuôn mặt họ cũng không khỏi nóng bừng lên.

“Quân tiếp viện? Là quân tiếp viện từ đâu đến vậy? Chẳng lẽ Cổng của bầu trời đầy sao đã sửa chữa xong sớm hơn dự kiến sao!?”

Chủ tịch Vạn Cổ Thanh hỏi một cách hào hứng.

“Chưa đâu, nhưng chúng tôi vừa sửa chữa xong một trạm giao tiếp vũ trụ siêu xa xôi, và đã có thể liên lạc được một cách gián đoạn với Bách Hoa Thành!”

Giám đốc phòng Truyền thông Mật vụ nói liên hồi không ngừng, “Bách Hoa Thành luôn đang gửi tin tức cho chúng tôi, nhưng mạng linh ở nơi họ cũng bị hư hại nghiêm trọng; những thông điệp sau khi vượt qua hàng chục năm ánh sáng đều bị rối loạn và mất mát. Chúng tôi đã phải mất rất nhiều công sức để sửa chữa lại một phần, và có vẻ như một đội quân tiếp viện đã bắt đầu di chuyển về phía đây.”

Ông ấy vừa nói vừa nhìn vào chiếc não tinh thể mini trên cổ tay mình, “Các chuyên gia truyền thông đang tiến hành sửa chữa toàn diện các thông tin đó; chắc chắn sẽ sớm biết được danh tính chính xác của đội quân tiếp viện.”

“Cổng vũ trụ vẫn chưa được sửa chữa xong, mà quân tiếp viện đã bắt đầu di chuyển về đây à?”

Chủ tịch Vạn Cổ Thanh ban đầu còn tỏ ra vui mừng, nhưng ngay lập tức khuôn mặt ông ta lại trở nên tái nhợt, “Vậy làm sao họ có thể xác định chính xác tọa độ đến đây được? Toàn bộ hạm đội đang rải rác khắp nơi trong Thiên Nguyên Giới, hoàn toàn giống như những mảnh vỡ rời rạc… Điều đó thật là vô nghĩa!”

Ngay cả một thiên hà bình thường, đường kính cũng đã hơn một trăm tỷ kilômét, và khu vực hoạt động của nền văn minh loài người – nơi tập trung nhiều tài nguyên nhất – có lẽ chỉ chiếm khoảng 1% diện tích của thiên hà đó.

Ngay cả khi họ biết được tọa độ của Thiên Nguyên Giới, nhưng nếu không có sự hướng dẫn của Cổng của bầu trời đầy sao, việc thực hiện cuộc di chuyển mù quáng sẽ khiến 99% khả năng họ sẽ rơi vào bất kỳ điểm nào trong vùng biển vũ trụ rộng lớn này. Ngay cả khi di chuyển với tốc độ cao nhất, họ cũng sẽ mất vài ngày, thậm chí vài tuần mới có thể đến được khu vực trung tâm.

Chưa kể đến việc phải tập hợp những con tàu vũ trụ rải rác khắp nơi thành một đội ng

Ngay cả những vị chỉ huy hạm đội xuất sắc nhất, một khi phải đưa chiến hạm chính của mình vào một khu vực tăm tối và ngập tràn rủi ro như thế này, làm sao họ có thể triệu tập được những con tàu vũ trụ rải rác khắp một không gian lên đến hàng trăm tỷ kilômét xung quanh? Theo ước tính tổng thể, nếu không có ít nhất mười ngày đến nửa tháng, những đội quân này sẽ không bao giờ có thể hợp lại thành một lực lượng đủ mạnh để tấn công kẻ thù.

Hạm đội Hắc Phong sẽ không cho họ đủ thời gian như vậy. Chỉ trong vòng một ngày, chúng hoàn toàn có thể tiêu diệt lực lượng chính của hạm đội Liễu Nguyên, kiểm soát vùng biển ngoài hành tinh Thiên Nguyên Giới, và điều động một số lớn các đội tàu chiến đi tuần tra xung quanh. Bất kỳ con tàu vũ trụ nào của Liên bang bị lạc lõng đều sẽ trở thành mục tiêu của chúng, và chúng sẽ tấn công như những đàn sói đói khát, không để lại chút xương nào cho Liên bang.

“Thật ngu ngốc!” Chủ tịch Vạn Cổ Thanh tức giận nói, “Vị chỉ huy quân viện kia thật là không hiểu chuyện!”

Dù sao thì Liên bang Tinh Hoa vẫn còn đến bảy thế giới lớn; ngay cả khi Thiên Nguyên Giới thực sự bị chiếm đóng, điều đó cũng không có nghĩa là thế giới này đã hết. Chúng ta vẫn cần phải quan tâm đến việc phòng thủ của sáu thế giới còn lại.

Thiên Hoàn Giới và Phi Tinh Giới đều sở hữu nền công nghiệp mạnh mẽ, nguồn tài nguyên ở Thế giới Kim Cương và Thế giới Rừng Cây cũng rất dồi dào; còn Huyết Dã Giới thì lại là một môi trường lý tưởng cho các cuộc chiến tranh du kích. Nhờ vào những thế giới này, Liên bang vẫn có thể tiếp tục tồn tại trong thời gian dài.

Các hạm đội đóng quân tại những thế giới này chính là lực lượng cuối cùng của Liên bang; làm sao có thể để họ tự rước họa đến như vậy?

Hội đồng Phòng thủ Liên bang chắc chắn không hề ban hành một mệnh lệnh ngu ngốc như vậy!

Giám đốc Phòng Truyền thông Mật cũng đang vãi mồ hôi, mặt đỏ bừng khi nói: “Những thông tin chúng tôi nhận được rất lộn xộn và không rõ ràng; sau khi sửa chữa, chúng vẫn còn rất mơ hồ. Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa biết danh tính của vị chỉ huy quân viện đó là ai…”

Đột nhiên, khuôn mặt ông trở nên rất kỳ lạ, và giọng nói của ông dứt ngang.

Vạn Cổ Thanh và trưởng phòng Phân tích Tình hình Chiến sự nhìn nhau, vội vàng hỏi: “Có phải họ đã xác định được danh tính của quân viện rồi?”

“Vâng, đúng vậy.” Giám đốc Phòng Truyền thông Mật stammering nói, “Có vẻ như… chúng ta không cần lo lắng về vấn đề tập trung lực lượng nữa. Để đảm bảo độ chí

“Về phía Vùng Trời Hoa, họ yêu cầu chúng ta nhập chuỗi mã này vào ‘cơ sở dữ liệu nhận dạng kẻ thù và đồng minh’, đồng thời tìm cách kết nối con tàu vận tải ‘Tàu Cá Mập’ vào mạng linh của quân đội.”

Toàn bộ trung tâm chỉ huy tối cao chìm trong sự im lặng đến nghẹt thở, giống như một cái quan tài được xây dựng từ những khối băng.

Chủ tịch Vạn Cổ Thanh ban đầu tỏ ra im lặng đến mức gần như ngốc nghếch, nhưng lúc này ông lại trở thành một con sư tử hung hãn, mí mắt phồng lên, môi run rẩy liên hồi, cuối cùng mới từng từ nhấn mạnh: “Cậu… cậu nói gì vậy? Lực lượng hỗ trợ từ Vùng Trời Hoa chỉ là một con tàu vận tải ‘Tàu Cá Mập’ sao?”

Trưởng phòng thông tin mật cũng không dám tin vào mắt mình, ông đã kiểm tra lại thông điệp trên màn hình ba bốn lần, phân tích từng chữ một, sau đó gọi điện cho các thuộc cấp qua kênh liên lạc riêng, nhưng cuối cùng vẫn không khỏi gật đầu: “Đúng vậy, chỉ là một con tàu vận tải ‘Tàu Cá Mập’ mà thôi. Hơn nữa, phía Vùng Trời Hoa yêu cầu chúng ta phải kiên trì đến cùng, dù phải trả giá bao nhiêu đi nữa, càng kéo dài thời gian càng tốt; việc kiên trì chính là chiến thắng… Con tàu ‘Tàu Cá Mập’ sắp đến rồi!”

Chủ tịch Vạn Cổ Thanh: “…”

Trưởng phòng phân tích tình hình chiến sự: “…”

Tất cả các nhân vật quan trọng trong trung tâm chỉ huy tối cao: “…”

Quá Xuân Phong: “Không thể nào… Đây là trò đùa gì chứ! Liệu mạng linh của chúng ta lại bị kẻ thù chiếm giữ lần nữa à? Đây có phải là một âm mưu quỷ quyệt nào đó của địch không?”

“Tôi… tôi không biết.”

Trưởng phòng thông tin mật cũng cảm thấy như mình đang rơi vào một cơn ác mộng vô lý, đến nỗi đẫm mồ hôi lạnh. Chính lúc đó, chiếc não tinh thể nhỏ của ông lại bắt đầu rung động dữ dội; khi nhìn xuống, khuôn mặt ông trở nên càng u ám hơn.

“Lại là tin xấu sao?”

Chủ tịch Vạn Cổ Thanh nheo mắt lại, giọng nói của ông trở nên gay gắt.

“Không hẳn là tin xấu…” Trưởng phòng thông tin mật nuốt nước bọt khó khăn, cười đắng nói, “Mà là một thông tin mà chúng tôi không biết phải giải thích thế nào… Chúng tôi vừa phục hồi được một đoạn tin nhắn do đối phương gửi đến, nhưng… có vẻ như đó là những điều kiện mà lực lượng hỗ trợ đưa ra.”

“Gì cơ?”

Tất cả mọi người trong trung tâm chỉ huy tối cao đều sững sờ: “Lực lượng hỗ trợ – con tàu vận tải ‘Tàu Cá Mập’ – đưa ra những điều kiện gì vậy?”

“Ehm…” Trưởng phòng thông tin mật nhìn sang Chủ tịch Vạn Cổ Thanh và Quá Xuân Phong, sau khi nhận được sự đồ

**Vạn Cổ Thanh:** “Ừm?”

“Ngoài ra, trong số những người hỗ trợ còn có người yêu cầu được giải mã tất cả các hồ sơ bí mật về các vụ án lớn xảy ra trong suốt một thế kỷ qua của Liên bang Mới – đặc biệt là những vụ liên quan trực tiếp đến các vấn đề cốt lõi của pháp luật; càng bí mật và kín đáo thì càng tốt. Họ muốn nghiên cứu kỹ lưỡng ‘quy tắc’ của Liên bang.”

**Qua Xuân Phong:** “Điều này có ý nghĩa gì vậy?”

“Còn có một yêu cầu khác nữa… Có người hỏi rằng, mỗi ngành nghề trong Liên bang đều có riêng các hiệp hội của mình – ví dụ như Hiệp hội Nhà luyện kim, Hiệp hội Cựu chiến binh Tàn tật, Hiệp hội Kỵ sĩ Áo giáp, thậm chí cả Hiệp hội Người tu luyện… Nhưng không biết liệu ‘những kẻ ăn xin’ có tổ chức hiệp hội nào không? Nếu không có, liệu có thể thành lập một hiệp hội cho tất cả những người lang thang trong cả Liên bang, gọi là ‘Giai Bang’ gì đó không? Họ muốn trở thành chủ tịch của hiệp hội đó.”

Với kinh nghiệm dày dặn và kiến thức sâu rộng, Vạn Cổ Thanh, Qua Xuân Phong và những người khác đều không thể chịu đựng nổi: “Thôi đi! Bạn chắc chắn rằng đây thực sự là thông điệp bí mật từ Vùng Trời Hoa Bách Hoa sao? Dù đây chỉ là âm mưu xảo quyệt của kẻ thù thì điều này cũng quá vô lý rồi!”

Giám đốc Phòng Truyền thông Mật vụ đang đổ mồ hôi lạnh; anh ta không thể kiểm soát được cơn run rẩy trong giọng nói hay màn hình ánh sáng phát ra từ máy tính tinh thể siêu nhỏ: “Tôi… tôi cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Khoan đã, lại có thêm thông tin mới được khôi phục…”

Anh ta lại một lần nữa sững sờ. Đôi mắt anh ta lấp lánh, hơi thở gấp gáp, hai lỗ mũi co giãn liên tục, tạo thành hai cột không khí xoay tròn nhỏ trước mặt.

“Chúng tôi đã xác nhận danh tính của vị chỉ huy đối phương trên tàu ‘Cá Mập’.”

Giám đốc Phòng Truyền thông Mật vụ thở hổn hển liên tục hơn mười lần; phổi anh ta gần như muốn nổ tung, nhưng vẫn không thể kiềm chế được giọng nói run rẩy và xúc động.

Vạn Cổ Thanh và Qua Xuân Phong nhìn nhau, cùng nhận thấy ánh mắt đầy bối rối và hy vọng mong manh trong đó, rồi cùng lúc hỏi: “Là ai vậy?”

“Lý Diệu.”

“Li… Lý Diệu? Là Lý Diệu nào vậy!”

“Chính là Lý Diệu đó… Chỉ có duy nhất một người như vậy trong cả Liên bang…”

……

Trên chiến trường thiên hà, dòng sông máu đang chảy tràn…

Khi trận chiến giữa các vì sao đang diễn ra đến giai đoạn này, đại đa số các binh sĩ của Liên bang đều đã sử dụng hết những viên đạn cuối cùng, đ

Chiếc tàu chiến vũ trụ lăn tăn, quay cuồng như con cá bị cắt bỏ vây; mọi hình ảnh phát sáng trên bề mặt áo giáp kết tinh đều tắt ngúm, đến nỗi không thể tiến lên để chết cùng kẻ thù; từng con tàu vũ trụ dần biến thành những bộ xương đầy lỗ hổng, rồi những bộ xương ấy lại tan thành mảnh vỡ trong loạt các vụ nổ dữ dội.

Tàu Liệu Nguyên ban đầu muốn lao thẳng vào vị trí bị tổn thương của tàu Đen Vòng Xoáy, nhưng việc hai con tàu vũ trụ di chuyển với tốc độ cực cao va chạm vào nhau không hề đơn giản như trong trò chơi hay những hiệu ứng ánh sáng hào nhoáng. Nó chưa kịp tiến vào lối đi của đối phương đã bị vài tàu mẹ của Đế quốc hút chặt bởi lực từ trường cực mạnh; thêm vào đó, cuộc giao tranh ác liệt bên trong khiến cho những bộ phận quan trọng và các khoang tàu đều trở thành những lò nung nóng đến hàng nghìn độ C – Tàu Liệu Nguyên cuối cùng cũng dừng lại, chỉ cách tàu Đen Vòng Xoáy có vài bước chân mà thôi.

Họ cuối cùng vẫn không thể xuyên qua lớp phòng thủ của Hạm đội Gió Đen; khoảng cách mong manh giữa Tàu Liệu Nguyên và Tàu Đen Vòng Xoáy dường như xa vời đến hàng tỷ năm ánh sáng!

Phía sau Tàu Đen Vòng Xoáy, cấu trúc khổng lồ Cổng của bầu trời đầy sao từ từ mở ra, trông giống như đôi mắt quỷ dữ màu đỏ máu, hoặc như một vòng xoáy siêu lớn rực rỡ ánh sáng.

Không gian bị xé toạc, những gợn sóng biến dạng, một lực lượng khổng lồ, khó tả được, bùng nổ ra; vô số hình bóng mờ ảo của các tàu vũ trụ của Đế quốc xuất hiện từ sâu thẳm của vòng xoáy!