Bởi vì đã được chứa đầy những quả bom tinh thể, nên khi phát nổ mạnh mẽ và xảy ra phản ứng dữ dội, ngọn pháo hoa khắc nghiệt này không thể tỏa sáng lâu; nó nhanh chóng bị nuốt chửng trong bóng tối lạnh lẽo của vũ trụ.

Sự biến mất đột ngột của ánh sáng cũng đã cuốn đi mọi hy vọng, niềm may mắn trong mắt, trong máu và trong tim của các quân phiệt cùng các bậc lãnh đạo.

Những người tu luyện này, xuất thân từ những gia đình nghèo khó nhưng đều đầy tham vọng, khi đến khu vực hẻo lánh này, đều trở nên giống hệt nhà lãnh đạo của họ – Lôi Thành Hổ vậy: đầy ý chí chiến đấu và lạnh lùng, không hề có chút lòng thương xót!

“Tốt, từ khoảnh khắc này trở đi, tất cả chúng ta đều là những đồng đạo tham gia vào ‘Cuộc chiến chống lại kẻ phản bội, thực hiện sự cải cách vĩ đại’!”

Lôi Thành Hổ đặt hai tay sau lưng, đứng thẳng như một cột trời, nói một cách quyết đoán: “Sự thịnh vượng hay suy tàn của đế chế, tương lai của chúng ta đều phụ thuộc vào hành động này. Vì vậy, không cần phải tiết kiệm gì cả. Hãy phân phát hết tất cả vật tư, đạn dược và những nguồn tài nguyên quý giá cho mọi người, và để những lực lượng chủ chốt của các bạn truyền đạt triết lý ‘Đế quốc cải cách’ đến tận từng binh sĩ cơ bản!”

“Tướng Hổ…”

Chỉ huy hạm đội Chính Yên, Ngô Quang Hoa, do dự một chút rồi nói: “Nhiên liệu, đạn dược và tất cả các nguồn lực cần thiết cho việc tu luyện của chúng ta chỉ đủ sử dụng trong vòng một tháng. Nếu xảy ra những trận chiến ác liệt, chúng có thể bị tiêu hao hết trong vòng ba ngày đến một tuần. Với lực lượng hiện có của chúng ta, một tuần chắc chắn là không đủ để chinh phục kinh đô. Vậy sau đó chúng ta sẽ làm thế nào?”

“Điều đó không cần lo lắng. Tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ thắng.”

Lôi Thành Hổ nói một cách bình tĩnh: “Tướng tuyên bố với mọi người rằng, sau một tuần nữa, chắc chắn sẽ có đủ nguồn lực dư dả chờ đợi mọi người. Bây giờ, hãy hành động ngay!”

Ông đã thay đổi cách xưng hô từ “tôi” thành “tướng”, điều này có nghĩa là ông đã trở lại với vai trò của Tổng chỉ huy hạm đội liên minh, người nắm quyền chỉ huy tối cao.

Lệnh của tướng không thể bị tranh cãi; khi thanh kiếm đã rút ra khỏi vỏ, nó chắc chắn sẽ phải uống đầy máu trước khi được thu lại. Các quân phiệt và chỉ huy các hạm đội không còn lý do gì để phản đối nữa; họ lập tức ngừng truyền thông và bắt đầu chuẩn bị một cách ráo riết.

Các đơn vị nhảy qua không gian của các con tàu vũ trụ lại bắt đầu kiểm tra và nạ

Những binh sĩ bình thường không có nhiều cờ hiệu để thay đổi; vì vậy họ đơn giản là xé bỏ cờ hiệu của quân đoàn viễn chinh, sau đó dùng vải trắng nhúng vào máu tươi và viết lên bốn chữ “Tôn Hoàng Đảo Nghịch”, rồi buộc lên đầu mình – trông thật là oai phong và đầy khí phách chiến đấu.

Trên các chiến hạm của các thế giới xa xôi này, những anh hùng từ khắp nơi đang tiến hành cuộc kêu gọi cuối cùng dành cho toàn thể binh sĩ, đặc biệt là những người trẻ tuổi ở cấp độ cơ sở.

Trên chiến hạm của Hạm đội Chính Nhãn:

“Quốc gia đang trong tình trạng suy tàn như thế này, người dân phải sống trong cảnh khổ sở, suýt nữa thì không thể tồn tại được nữa… Các bạn cũng vậy phải không? Những nhà máy của chúng ta đã bị những thế lực quyền lực và tài phiệt từ trung tâm Vũ trụ dần dần phá hủy, đánh đổ và làm hỏng! Trên những cánh đồng của chúng ta, chỉ toàn những loại cây trồng từ trung tâm Vũ trụ; những loại cây này đã tàn nhẫn chiếm hết không gian sinh trưởng của các loại cây bản địa, khiến chúng ta không thể tìm thấy một hạt giống nào được trồng trên đất Chính Nhãn nữa! Những thiết bị cơ khí siêu hiện đại đó lại được sử dụng một cách tùy tiện trong các nhà máy và cánh đồng của chúng ta, cướp đi công việc làm của chúng ta một cách bất nhân và trắng trợn! Những người lao động và nông dân kiêu hãnh của Chính Nhãn ngày xưa, có thể dựa vào đôi tay và mồ hôi của mình để nuôi sống gia đình; nhưng bây giờ, họ thậm chí không thể có được một công việc nào dù là thấp kém nhất, và đã trở thành những kẻ ăn xin, lưu manh và gái mại dâm không có chút phẩm giá nào cả! Ngay cả những người tu luyện đã giác ngộ, để có được một chút tài nguyên tu luyện ít ỏi, họ cũng phải cam chịu, quỳ gối và trở thành những tay sai, những kẻ hèn nhát! Hãy nói cho tôi biết, liệu các bạn có còn chịu đựng được những ngày tháng như thế này nữa không?”

Trên chiến hạm của Hạm đội Cá Khổng Lồ:

“Trên ‘Mặt trận Quỷ Dữ’ – nơi mà trong vòng chỉ nửa năm, ba hạm đội của đế quốc đã bị tiêu diệt hoàn toàn, hàng vạn con tàu vũ trụ bị phá hủy, và hàng triệu thanh niên đã hy sinh trên những vì sao đẫm máu… Những chiến binh của chúng ta tại Cá Khổng Lồ đã liên tục xông pha vào chiến trường, không sợ hy sinh, như những con bướm bay vào lửa, không ngừng tiến lên phía trước… Chúng ta đã đánh bại kẻ thù, giành lại từng tấc đất một, và cuối cùng đã giành được chiến thắng vang dội! Nhưng ở phía sau, ở quê hương của chúng ta, cha mẹ chúng ta phải khóc lóc trong đêm vì đói khát; con cái chúng ta không thể đứng vững vì đói; chị

“Rốt cuộc ai mới là kẻ thù thực sự của chúng ta? Những chiến binh dũng cảm của giới Cá Voi Khổng Lồ, những người con trai yêu quý đang sống trong cảnh khổ cực tại quê hương mình, hãy mở to mắt và nhìn rõ đi!”

Trên tàu chỉ huy của Hạm Đội Huyết Viêm:

“Hoàng đế không thể nào chịu đựng được việc chúng ta phải chịu đựng những khổ đau này; điều này hoàn toàn không phải ý muốn của Ngài! Tất cả đều do những phe thủ quyền và quan tham bên cạnh Hoàng đế gây ra!

“Chính những kẻ xấu xa này đã lừa dối Hoàng đế, chiếm đoạt quyền lực của đế quốc và làm ra vô số điều ác. Họ là những kẻ phản bội đế quốc, là những con sâu bọ gặm mòn nền văn minh loài người. Trước những hành động ngang ngược, vô pháp của họ, Hoàng đế cũng vô cùng ghét bỏ!

“Bây giờ, thiên thần đã mang đến sắc lệnh bí mật của Hoàng đế, yêu cầu chúng ta nổi dậy để giúp đỡ Hoàng đế, loại bỏ những kẻ phản bội… Đế quốc cải cách!

“Chúng ta, những người lính, nhất định sẽ kiên định với lý tưởng thanh tiến vì vinh quang của đế quốc, sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình!”

Trên tàu chỉ huy của Hạm Đội Thanh Sương:

“Không chỉ Hoàng đế, mà hầu hết các bậc hiền triết trong Viện Nguyên Lão cũng đều ủng hộ hành động công bằng này của chúng ta. Toàn thể người dân từ mọi tầng lớp ở kinh đô cũng đang mong chờ quân nghĩa binh tiến vào kinh đô, giúp đỡ đế quốc khôi phục lại trật tự và hòa bình!

“Chỉ có một nhóm nhỏ những kẻ xấu xa bị Vùng Ngoài Thiên Ma làm tha hóa mới sợ hãi trước cuộc tấn công mãnh liệt của chúng ta!

“Vì vậy, chỉ cần hạm đội của chúng ta xuất hiện ở vùng ngoại ô kinh đô, chúng ta sẽ dễ dàng phá hủy mọi âm mưu và tham vọng của kẻ thù.

“Hãy cứng rắn lên, thể hiện phẩm giá của những người lính đế quốc, tiến lên đi! Chiến đấu đi! Thắng lợi chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta, thuộc về Hoàng đế, thuộc về đế quốc!”

Vô số tàu vũ trụ, vô số người tu luyện, vô số binh sĩ đế quốc đều đứng vững như thép đúc, tạo thành những khu rừng thép đen kịt.

Lúc này, khu rừng thép ấy đã bắt đầu cháy bỏng.

Trên tàu chỉ huy chung của hạm đội liên minh – Tàu Thiếc Lưu – cũng đang nỗ lực hết sức để chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng.

Phía trên hệ thống chỉ huy được tạo thành từ mười cái não tinh thể siêu mạnh kết nối với nhau, những màn hình sáng lấp lánh hiển thị tên và thông số kỹ thuật của từng tàu vũ trụ.

Tất cả những tàu này đều được kết nối vào mạng lưới địa phương chống nhiễu của hạm đội liên

Bằng phương pháp này, hàng trăm con tàu vũ trụ đến từ hàng chục hạm đội khác nhau đều được ông ta điều khiển một cách dễ dàng, giống như những con kiến, ong hoặc loài côn trùng nào đó, chúng di chuyển có tổ chức, hợp nhất và sắp xếp thành các đội hình rõ ràng.

Nhìn Lôi Thành Hổ điều động quân đội thật là một niềm thú vị.

Đứng phía sau Lôi Thành Hổ, Lý Diệu muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng không dám lên tiếng.

“Có vấn đề gì sao?”

Lôi Thành Hổ không quay đầu lại, chỉ nói một cách bình thản:

“Không có gì cả, chỉ là tôi có chút tò mò thôi…”

Lý Diệu không nhịn được nữa và hỏi ra: “Trong con tàu mục tiêu bị tất cả mọi người tấn công bằng hàng loạt đạn ấy, chắc chắn không hề có ai thuộc bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc đó, phải không?”

Lôi Thành Hổ im lặng một lát, sau đó tiếp tục ban hành các lệnh một cách thoải mái, không trả lời câu hỏi đó:

“Đế quốc đã bị bệnh nan y, bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để thực hiện những biện pháp cứu vãn lớn. Nếu còn chút hy vọng nào, tôi vẫn mong rằng có thể tránh được việc phải đổ quá nhiều máu, để Viện Nguyên Lão quay lại phe chúng ta.”

“Điều này không phải là sự nhượng bộ; tôi chỉ muốn… bảo vệ cho Đế quốc càng nhiều sức mạnh càng tốt.”

“Tôi hiểu rồi.”

Lý Diệu suy nghĩ một lát, rồi lại hỏi tiếp: “Còn một điều tôi rất tò mò nữa: Cách đây mười nghìn năm, Tinh Hải Đế Quốc đã bị Vùng Ngoài Thiên Ma tiêu diệt. Theo lý thuyết, sức mạnh của Vùng Ngoài Thiên Ma lúc đó phải rất lớn mới đúng, vậy tại sao trong suốt mười nghìn năm qua, họ lại không gây ra những rối loạn lớn nào nữa?”

“Lần này, Điện Hoàng Hậu và Tướng Lei lại sử dụng Vùng Ngoài Thiên Ma như một cái bia đỡ đòn, nhưng các ngài có bao giờ nghĩ đến khả năng rằng, có thể vẫn còn những kẻ thuộc phe Vùng Ngoài Thiên Ma đang ẩn náu bên trong Đế quốc, và chúng sẽ tìm cơ hội để gây rối loạn lớn? Liệu Ngài có lo lắng điều đó chút nào không?”

Lý Diệu vẫn còn rất bận tâm về Vùng Ngoài Thiên Ma. Bởi vì khi Hạm đội Gió Đen tấn công, quê hương của anh ta – Liên bang Tinh Quang – đã suýt nữa bị Vùng Ngoài Thiên Ma phá hủy.

Và kẻ Vùng Ngoài Thiên Ma đó, kẻ đã xâm nhập vào thân xác của Lữ Khinh Trần, cũng chưa chắc đã bị tiêu diệt hoàn toàn; rất có thể nó đã trốn thoát và ẩn náu ở giữa vùng biển vũ trụ.

“Tôi đã chiến đấu trong vũ trụ này suốt hai trăm năm rồi, Đã từng Tôi đã gặp phải vô số kẻ thù hung ác và tàn bạo, Vùng Ngoài Thiên Ma , Liên minh Thánh định, cùng với đủ loại sinh vật kỳ lạ và hiểm nguy khác nữa.”

Lôi Thành Hổ nói một cách chậm rãi: “Nhưng so với những thứ nguy hiểm hơn nhiều, tất cả những kẻ thù đó đều không đáng kể chút nào; chúng ta không cần phải lo lắng gì cả.”

Lý Diệu cau mày: “Những thứ nguy hiểm hơn cả Vùng Ngoài Thiên Ma… đó là cái gì vậy?”

“Chính là con người… chính là chúng ta.”

Lôi Thành Hổ tiếp tục: “Dù phải đối mặt với những kẻ thuộc Liên minh Thánh định hay tay sai của quỷ dữ, thậm chí là chính các vị thần ma, tôi cũng chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi. Chỉ có khi đối mặt với con người… kể cả chính mình, tôi mới cảm thấy lạnh run tận xương tủy.”

Lý Diệu sững sờ, không biết nên nói gì tiếp.

“Được rồi, Đặc sứ Lý.”

Lôi Thành Hổ thở dài, cuối cùng cũng quay lại, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề hiện lên vẻ kiên định hay hào hứng trước cuộc chiến sắp diễn ra, mà chỉ toát lên vẻ mệt mỏi không thể xua tan được. Anh ta vỗ nhẹ vào vai Lý Diệu và nói: “Hạm đội liên minh đã sẵn sàng tập trung, chuẩn bị… bắt đầu cuộc chiến thôi!”