Hai vị tu sĩ man rợ này nghĩ rằng mình đã thu gọn các sóng âm thành những dải tia siêu nhỏ, nói chuyện một cách bí mật nên chắc chắn không ai trong số những người ở phía trước, kể cả nữ kiếm sư sử dụng kim đan, có thể nghe thấy họ.

Nhưng họ không ngờ rằng ngay gần đó, lại có một cao thủ lớn như Lý Diệu đang ngồi ẩn náu và nghe hết tất cả những lời họ nói.

Lý Diệu hoàn toàn không có ý định phanh phui họ.

Bởi vì hầu hết các tu sĩ man rợ khác cũng đều có suy nghĩ giống như họ: việc hô hào, kêu gọi là được, nhưng khi phải đánh đấu đến mức đánh đổi mạng sống thì chỉ có thể xem xét xem thanh kiếm của vua quân hay lưỡi dao chiến của quỷ Qin cái nào sắc bén hơn mà thôi.

Qua những cuộc trò chuyện lén lút này, Lý Diệu đã có thể hiểu rõ hơn về tình hình hỗn loạn ở Ngô Nam.

Cổ Thánh Giới đã tồn tại hàng nghìn năm; khu vực Trung Nguyên giàu có và phồn thịnh cùng với rừng rậm phía tây nam được ngăn cách bởi con sông “Wu Jiang” hùng vĩ. Vì vậy, khi phân chia các tỉnh và quận, khu vực rừng rậm phía tây nam nằm phía nam sông Wu Jiang được gọi chung là “Ngô Nam”.

Nơi này có những ngọn núi hiểm trở, thời tiết nóng bức, đầy bệnh tật và rắc rối; nhìn ra xa chỉ thấy những khu rừng nguyên sinh mênh mông. Ngay cả những thung lũng và đồng bằng hiếm hoi giữa các dãy núi cũng bị những ngọn núi cao chặn lại, khiến việc giao lưu với bên ngoài trở nên vô cùng khó khăn.

Nơi này hoàn toàn không thích hợp cho con người sinh sống và phát triển; chỉ riêng những loài rắn, chuột, bò cạp… đã đủ để dập tắt những tia lửa của nền văn minh. Chính vì vậy, trong số các tỉnh và quận được khai phá, Ngô Nam là nơi có dân số ít nhất và sức mạnh yếu nhất.

Trong suốt hàng nghìn năm, người ta đã buộc hàng triệu người di cư từ Trung Nguyên đến đây sinh sống; điều này chỉ khiến họ hòa lẫn với người bản địa và tạo ra một số người biết luật pháp của Trung Nguyên.

Còn sâu trong rừng rậm, vẫn còn những tộc người ăn thịt sống, sử dụng những phép thuật ma quỷ kỳ lạ; nơi đây được coi là vùng đất nguy hiểm và không thể sống được.

May mắn thay, hầu hết các bộ lạc man rợ ở Ngô Nam đều biết rằng mình yếu thế, vì vậy trong hàng trăm năm qua, họ luôn sống hòa bình và không bao giờ có ý định nổi dậy.

Những tu sĩ man rợ thường ẩn náu ở Ngô Nam và hiếm khi xuất hiện ở Trung Nguyên để làm những việc xấu xa.

Điều này là bởi vì, cũng giống như các binh sĩ man rợ, các tu sĩ man rợ cũng rất dựa vào những điều kiện thuận lợi tự nhiên như khí độc, sương mù độc hại, rắn, bò cạp, chuột… trong rừng nhiệt đới để sinh tồn. Họ là những thợ săn bẩm sinh trong rừng rậm; ngay cả khi các bá chủ phương Bắc dẫn đầu hàng triệu quân tiến vào rừng, chỉ cần họ trốn sâu hơn vào lòng rừng, thì không ai có thể đánh bại được họ. Ngược lại, nếu các tu sĩ man rợ rời bỏ rừng rậm và đến vùng đồng bằng Trung Nguyên, thì sức mạnh của những yếu tố tự nhiên kia sẽ giảm đi đáng kể.

Vì vậy, nếu nhóm Ngô Nam không thể cạnh tranh với các anh hùng khắp nơi trên thế giới, và lại sử dụng rất nhiều Pháp Bảo và Công pháp để chiêu mộ người dân, thì việc quy phục Đại Can, để cho các quan chức của Đại Can thiết lập chính quyền tại đây và thực hiện công việc cai trị trên danh nghĩa, đồng thời phong các thủ lĩnh bộ lạc thành các chức vụ cao cấp như tướng lĩnh hay thổ tù trưởng, cũng không phải là điều gì tồi tệ.

Nhờ vào chiến lược này, trong gần ngàn năm qua, Ngô Nam và Trung Nguyên đã duy trì mối quan hệ hòa bình bề ngoài; ngoại trừ việc phải cúi đầu chịu sự bảo hộ của Trung Nguyên, hai bên hầu như không xảy ra xung đột nào. Tuy nhiên, trong vài thập kỷ gần đây, khi Đại Can gặp phải những biến động lớn và sức mạnh của nó dần suy yếu, một số bá chủ có tham vọng lớn ở Ngô Nam bắt đầu có ý định hành động. Đặc biệt sau khi người Quỷ Tần nổi dậy, vua nhiếp chính của họ – Hàn Bá Lăng– có tham vọng lớn, luôn mong muốn thống nhất cả bốn phương và chinh phục thiên hạ, và rất coi trọng việc bố trí lực lượng ở các khu vực xung quanh.

Mặc dù sức mạnh của Ngô Nam không mạnh lắm, nhưng vị trí địa lí của họ lại rất quan trọng: họ nằm ở phía tây nam, gần các kho lương thực lớn ở miền trung của Đại Can; đồng thời, nếu đi theo dòng sông Wu Jiang, họ có thể đến được vùng đông nam giàu có, tức là “phần bụng yếu nhất” của Đại Can. Trong hàng trăm năm qua, Đại Can luôn tin tưởng vào Ngô Nam và chưa bao giờ xây dựng các căn cứ quân sự hay đặt quân đội canh gác dọc theo dòng sông Wu Jiang. Hiện nay, khi cả phía đông nam lẫn phía tây bắc đều xuất hiện nhiều kẻ cướp, còn phía bắc thì do người Quỷ Tần đang dõi theo từng bước, Đại Can càng không thể dành lực lượng để tăng cường phòng thủ tại Ngô Nam. Nếu lúc này các bộ lạc man rợ nổi loạn chống lại triều đình, đó sẽ giống như một đòn đâm mạnh vào “vùng bụng yếu nhất” của Đại Can,

Hàn Bá Lăng đã lén lút điều động các tu sĩ Quỷ Tần xâm nhập vào Ngô Nam, đầu tư rất nhiều nguồn lực và không ngại chi trả mọi thứ để chiêu mộ các thủ lĩnh bộ lạc và tù trưởng địa phương của Ngô Nam.

Công việc vận động họ đổi phe của ông ta được thực hiện một cách rất tỉ mỉ; ít nhất là hai người này trước mắt Lý Diệu đã từng tiếp nhận sứ giả từ Quỷ Tần và nhận được những quà tặng từ Hàn Bá Lăng.

Chỉ riêng hai tu sĩ man rợ này mà Hàn Bá Lăng cũng chăm sóc chu đáo đến thế, có thể thấy rằng kẻ được gọi là “Chúa Sói” bởi Đại Can này thật sự rất khôn ngoan và tài ba trong cách thức hành động của mình!

Hiện tại, uy tín của Đại Can vẫn còn đó, và khí chất của Vua Rồng Thực Sự vẫn chưa tan biến; ai cũng không biết tình hình sau này sẽ diễn ra như thế nào. Những tu sĩ man rợ ranh mãnh này chắc chắn không ngốc đến mức sẵn lòng trở thành những người đầu tiên đối đầu với Đại Can.

Họ hoàn toàn chấp nhận những món quà từ Quỷ Tần, cũng không từ chối bất kỳ kho báu hay sách vở quý giá nào; nhưng việc họ chính thức nâng cao lá cờ nổi dậy và chia tay hoàn toàn với Đại Can thì vẫn cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng và cân nhắc thêm.

Có lẽ, tất cả các thủ lĩnh bộ lạc, trưởng tộc và tu sĩ ở Ngô Nam đều đang chờ đợi một tín hiệu nào đó xuất hiện…

Và bây giờ, tín hiệu đó đã đến.

Sáu tháng trước, vị trưởng tộc già của bộ lạc Hỏa Lỗ đã đột ngột qua đời một cách bí ẩn.

Bộ lạc Hỏa Lỗ là bộ lạc man rợ có lãnh thổ rộng lớn nhất và sức mạnh mạnh mẽ nhất trong số các bộ lạc thuộc Ngô Nam; đồng thời, họ cũng là những người gần gũi nhất với Đại Can và có trình độ văn minh hóa cao nhất.

Vị trưởng tộc của bộ lạc Hỏa Lỗ đã được Hoàng đế Trung Nguyên phong làm “Tù trưởng Ngô Nam”, về mặt danh nghĩa là người đứng đầu tất cả các bộ lạc thuộc Ngô Nam.

Chức vụ “Quản lý Chiêu dụ” thường không phải là một chức vụ thường trực; nếu trong hàng trăm năm liền mọi thứ đều yên bình, thì không cần thiết phải thiết lập cơ quan này. Các công việc chính trị và hệ thống triều cống địa phương đều do “Tù trưởng Ngô Nam” quản lý trực tiếp – đúng như câu nói “Người man rợ cai trị người man rợ”!

Rõ ràng, vị trưởng tộc già của bộ lạc Hỏa Lỗ là một người trung thành tuyệt đối với Đại Can.

Nhưng người kế nhiệm của ông ta thì lại không chắc chắn như vậy.

Vị trưởng tộc già đã qua đời khi còn đang trong độ tuổi sung sức, và không để lại lời nào chỉ định người thừa kế. Trong số nhiều người con, người con cả là Hỏa Vô Kỵ và người con thứ hai là Hỏa Vô Cáo đều rất mạnh mẽ; mỗi người kiểm soát vài căn cứ lớn của bộ lạc Hỏa Lỗ, dưới trướng họ có rất nhiều binh sĩ giỏi và những người sở hữu năng lực đặc biệt. Sau khi cha qua đời, Hỏa Vô Kỵ là người đầu tiên đưa ra một bản di chúc – không ai biết nó xuất hiện từ đâu – và tuyên bố rằng mình là người được cha chọn làm trưởng tộc mới của bộ lạc Hỏa Lỗ. Ông cũng gửi đi các sứ giả đến Thần Đô Đại Can để xin sự phê chuẩn chính thức và việc ban tặng chức vụ. Điều này có nghĩa là ông sẽ tiếp tục trung thành với Đại Can và công nhận sự cai trị của họ.

Hỏa Vô Cáo cũng không hề kém cạnh; ông cũng đưa ra một bản di chúc nhăn nhúm và tuyên bố rằng mình mới là trưởng tộc chính thức của bộ lạc Hỏa Lỗ. Nhưng điều khiến mọi người sốc hơn nữa là thông tin gây chấn động: Người ta cho rằng trước khi qua đời, vị trưởng tộc già đã nhận thấy rằng thời cuộc đang thay đổi, những vật linh quý giá đang dần biến mất, Đại Can đang suy yếu, trong khi phe Vân Thiên đang trỗi dậy mạnh mẽ; vì vậy, ông đã có ý định không còn phải nộp triều và thần phục Đại Can nữa, mà sẽ chuyển sang phe Vân Thiên. Tin này bị những sát thủ của Đại Can đang ẩn náu trong bộ lạc Hỏa Lỗ biết được, và vì thế họ đã dùng những thủ đoạn hèn nhát để ám sát vị trưởng tộc già. Tuy nhiên, Hỏa Vô Cáo, vì lợi ích của tương lai của tất cả các bộ lạc Ngô Nam, đã sẵn lòng đối đầu với Đại Can đến cùng!

Khi thông tin này được công bố, tất cả các bộ lạc Ngô Nam đều rất hoang mang. Không phải vì câu chuyện “những sát thủ của Đại Can đã ám sát vị trưởng tộc của bộ lạc Ngô Nam” – một điều hoàn toàn vô lý – mà là vì họ ngạc nhiên khi thấy Quỷ Tần cuối cùng đã tìm được một “người tiên phong” có tầm ảnh hưởng lớn như vậy. Để tranh giành chức vụ trưởng tộc Hỏa Lỗ, hai anh em Hỏa Vô Kỵ và Hỏa Vô Cáo đã đánh nhau suốt nửa năm trời, gây ra biết bao sinh mạng bị hy sinh, nhưng không ai có thể đánh bại được đối thủ của mình. Giờ đây, dưới sự can thiệp của các bậc trưởng lão và tu sĩ có uy tín trong các bộ lạc Ngô Nam, cả hai bên cuối cùng cũng đồng ý ngồi down để đàm phán, nhằm quyết định ai sẽ giành được chức vụ trưởng tộc Hỏa Lỗ một cách minh bạch và công bằng.

Tuy nhiên, bất kỳ người có con mắt sáng su

Vì vậy, mới có cảnh “Ngô Nam Ngũ Lộ Chiêu Đạo Chế Trí Sứ” Lăng Thủ Kính dẫn đầu lực lượng thiện chiến Xuan Hổ Vệ đến tiếp viện.

Phía Quỷ Tần cũng tự nhiên đã điều động một số lượng lớn binh sĩ tinh nhuệ để gây rối; ngoài ra, còn có khá nhiều bộ lạc, dưới sự dẫn đầu của những kẻ “dám đứng ra trước”, cuối cùng cũng không nhịn được mà tham gia vào cuộc hỗn loạn này.

Cuộc tấn công bất ngờ của bọn man rợ mà quân đội Lăng Thủ Kính phải đối mặt khi vừa bước vào rừng rậm chính là do một số bộ lạc man rợ đã đầu hàng Quỷ Tần gây ra.

Không ngờ rằng, trước khi kịp thể hiện công lao trước chủ mới, thủ lĩnh Hắc A Bỉ đã bị chặt thành từng miếng.

Hiện tại, hai người tự xưng là thủ lĩnh của bộ lạc Hỏa Lỗ – Hỏa Vô Kỵ và Hỏa Vô Cáo – một mặt đang tuyển mộ binh sĩ, thu hút các tu sĩ man rợ sống trong những vùng hoang dã để mở rộng lực lượng; mặt khác, họ đang chờ đợi sự giúp đỡ từ các phe liên minh.

Khi cả đội quân của Đại Can Vương Sư và các cao thủ của Quỷ Tần đều xuất hiện, cuộc “đàm phán” cuối cùng sẽ diễn ra tại pháo đài Hỏa Lỗ.

Ai cũng biết rằng, cuộc “đàm phán” này chắc chắn sẽ không diễn ra qua lời nói.

Kết quả của cuộc đàm phán này sẽ quyết định không chỉ vị trí thủ lĩnh của bộ lạc Hỏa Lỗ mà thôi.

Nếu Hỏa Vô Kỵ thắng, điều đó chứng tỏ rằng uy tín của Đại Can Đế quốc vẫn còn đó; thực sự, không phải ai cũng có thể xâm phạm vào những điều cấm kỵ của họ.

Các bộ lạc thuộc Ngô Nam ít nhất cũng sẽ trung thành với họ thêm mười mấy, hai mươi năm nữa; thậm chí sẵn lòng cung cấp binh lính, lương thực và các cao thủ để giúp Đại Can đánh bại những kẻ bất trung.

Ngược lại, nếu Hỏa Vô Cáo thắng, thì không cần phải nói nữa; không chỉ bộ lạc Hỏa Lỗ sẽ hoàn toàn đứng về phía Quỷ Tần, mà còn có thể gây ra những phản ứng dây chuyền, khiến toàn bộ khu vực Ngô Nam nổi loạn, tình hình trở nên vô cùng hỗn loạn.

Chính vì cuộc “đàm phán” này quá quan trọng, nên quân đội Lăng Thủ Kính ngay từ khi bước vào khu vực Ngô Nam đã thể hiện thái độ “khao khát tìm kiếm những người tài năng”; họ đã tuyển mộ vô số binh sĩ, tướng lĩnh và tu sĩ man rợ trên suốt đường đi, thậm chí cả những người tu luyện đơn độc, không có căn cứ vững chắc hay thông tin rõ ràng như Lý Diệu cũng được họ mời đến phục vụ.

Lăng Thủ Kính cũng hiểu rằng, đa số các tu sĩ man rợ