Hôm nay bắt đầu phần ngoại truyện.

Stylistic có thể khác với phần chính, xin mọi người thông cảm và chuẩn bị sẵn sàng.

Như đã nói trước đây, các câu chuyện ngoại truyện được sắp xếp theo thứ tự thời gian; câu chuyện đầu tiên kể về “Trái Đất Nguyên Thủy” cách đây hàng tỷ năm, vào thời kỳ cuối của chiến tranh hạt nhân, trước khi những tảng thiên thạch ập đến… Tựa đề của nó là “Con Chuột Bị Lột Da”.

Nội dung câu chuyện khá dài, hy vọng mọi người sẽ thích.

Nếu có ai muốn sáng tạo ra những câu chuyện riêng của mình trong bối cảnh “Vũ Trụ Xiu Si”, để bổ sung thêm những chi tiết cụ thể, cũng hoàn toàn được nhé! Hãy thoải mái sáng tạo đi, miễn là bạn muốn… Tôi cũng sẽ đăng chúng lên để mọi người cùng thưởng thức.

Được rồi, không nói nhiều nữa, hãy bắt đầu hành trình mới này nhé!

Cách đây hàng tỷ năm, Trái Đất Nguyên Thủy… Kỷ nguyên tận thế.

Chiến tranh…

Chiến tranh đã thay đổi gần như mọi thứ.

Nhưng lại không thể thay đổi những kẻ đã khởi xướng chiến tranh đó.

……

Thành phố giống như một xác chết đang thối rữa; những đống đổ nát giống như bộ xương gãy vỡ của nó; những con đường vỡ vụn như những mạch máu và dây thần kinh bị uốn cong; những con người như những xác sống không biết đã chết hay chưa, đang sống trên “xác chết” của thành phố đó.

Cậu bé cảm thấy những xiềng sắt gỉ sét cắm sâu vào cổ chân mình; máu từ chân đang chảy ngược lên trên đầu, đến nỗi gần như không còn cảm nhận được sự tồn tại của đôi chân nữa.

Còn não bộ của cậu thì đang phồng to đến mức những con mắt đầy máu dường như sắp nổ tung.

Nhìn qua những tia máu đan xen lẫn nhau, ánh nắng mặt trời đang vật lộn trong đám mây hạt nhân dày đặc, phát ra những tia sáng mờ ảo, đầy màu sắc như ánh sáng từ xác chết đang thối rữa… Những tòa nhà cao tầng vẫn chưa đổ sập hoàn toàn, tạo nên một bức tranh đường chân trời đầy kinh dị… Điều đó khiến cậu lại một lần nữa hiểu tại sao thành phố này lại được gọi là “Thị Trấn Mộ Phần”。

Thành phố chính là những ngôi mộ; họ chính là những linh hồn sống trong những ngôi mộ đó… Hoặc theo cách gọi của những người sống dưới lòng đất, họ là “loài ma quỷ”.

Ánh nhìn của cậu liên tục hạ xuống… Những tòa nhà bị uốn cong nhưng vẫn chưa đổ sập đã được dùng để xây dựng thành những pháo đài; những khuôn mặt méo mó hiện ra từ những lỗ súng đen kịt, đang nhìn chằm chằm vào việc “giết chóc” cậu.

Càng xuống dưới, càng thấy nhiều những cây giáo lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, trên đó

Vì vậy, đây chính là thứ được săn lùng nhiều nhất trên chợ thịt; hiếm khi có thịt ngon được vận chuyển đến đó, thông thường chúng đều bị những con zombie, bọn quân phiệt hoặc “loài ma quỷ” ấy chiếm đoạt ngay tại chỗ.

Đôi tay của cậu bé trắng muốt mịn màng, giống như đậu phụ hay bánh mì trắng, thậm chí còn giống như đôi tay của một người sống dưới lòng đất… Đó là may mắn… hay rủi ro từ trời ban xuống.

Để tránh rắc rối, cậu thường dùng băng gạc bẩn thỉu và găng tay để che kín đôi tay mình.

Nhưng bây giờ, đôi tay ấy lại bị phơi bày trước ánh mắt tham lam và ô uế của biết bao người, thậm chí còn khiến nhiều người nuốt nước bọt không ngớt.

Cậu bé cảm thấy buồn nôn; cậu rất muốn ói, nhưng thật không may, cơ thể cậu đã bị đánh đập đến mức không thể ói ra được gì nữa.

Ánh mắt cậu tiếp tục hạ xuống… Lần này, cậu nhìn thấy một người thợ mổ to lớn như một ngọn núi thịt, đang cười ha hả mài dao chặt thịt. Sau khi mài xong một con dao, anh ta còn liếc lưỡi dài nửa mét ra để kiểm tra độ sắc bén của nó.

Khi người thợ mổ nhận ra cậu bé đang nhìn mình, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rõ ràng hơn; thậm chí anh ta còn nháy mắt với cậu và làm một biểu cảm kỳ quặc.

Cậu bé lại bắt đầu nôn mửa; ánh mắt cậu tiếp tục hạ xuống mặt đất…

Trong thị trấn Mộ Bia, hoặc bất kỳ thị trấn nào khác trong thế giới này, mặt đất luôn như vậy: dính dáng, hôi thối, như thể có một lớp chất hữu cơ dày đặc tích tụ trên đó; khắp nơi là nước thải đáng ngờ và vết bẩn. Thỉnh thoảng, khi ánh nắng mặt trời xuyên qua đám mây hạt nhân và bụi bặm, nó như dung nham tuôn xuống mặt đất, ngay lập tức làm bùng cháy mặt đất và tạo ra những làn sương độc đẹp mắt. Chỉ cần chạm vào sương độc, ngay cả những chiến binh hoặc bọn cướp đã được biến đổi gen cũng sẽ choáng váng, mất đi khả năng vận động và thậm chí có thể chết ngay tại chỗ. Tuy nhiên, chuột và gián vẫn tiếp tục sống sót trong thế giới hỏng thối này, sinh sôi nảy nở mạnh mẽ, và dường như đang có nguy cơ thay thế loài người.

Cậu bé nhìn thấy một con chuột béo ú to lớn bò ra từ cái rãnh bẩn thỉu, đen kịt, rồi lẳng lặng bò về phía miếng thịt vụn “vô tình” rơi xuống đất. Nó rất cảnh giác, biết rằng những “con khổng lồ” điên cuồng xung quanh này còn hung ác và ranh mãnh hơn nó nhiều; sau khi do dự một lúc để đảm bảo không ai để ý đến mình, nó mới lao về phía miếng thịt như tia chớp.

“Đồ vật tội nghiệp…”

Cậu bé nghĩ thầm, “Trên đời này, làm sao có thứ gì tốt đẹp lại ‘vô tình rơi xuống’ được chứ?”

Rồi cậu lại bật cười đắng trong lòng.

Bởi vì những gì cậu đã trải qua, chẳng phải cũng giống hệt con chuột bị lột da kia sao?

Là món khai vị trước bữa ăn chính, con chuột bị lột da nhanh chóng được người ta mua đi với giá năm chiếc điện thoại hỏng — thịt chuột là một trong số ít loại thịt tươi mới mà loài ma quỷ có thể ăn được vào thời buổi này; huống chi nó còn được giết và lột da ngay tại chỗ, nên giá cả thực sự không cao chút nào. Người mua hàng ôm lấy miếng thịt tươi ngon, mỉm cười vui vẻ và bắt đầu ăn ngay tại chỗ, tiếng “răng cắn” vang lên, khiến mọi người không khỏi nuốt nước bọt.

Chắc hẳn, việc bán con chuột bị lột da với giá rẻ như vậy cũng chỉ là để quảng cáo, thông báo cho mọi người biết “thịt thơm đã đến nơi” mà thôi…

“Ông chủ, đến lúc cắt thịt thơm rồi! Nhanh lên, tôi đợi không nổi nữa đây! Thịt thơm ngon như thế này, dù có đắt đến mấy cũng xứng đáng; hãy nói xem, bán với giá bao nhiêu nhé?”

Cậu bé nghe thấy tiếng la hét liên tục của những người ma quỷ xung quanh.

Nhìn những khuôn mặt hoặc thối rữa, hoặc sưng tấy, hoặc đầy mụn nước, hoặc có ba, năm con mắt, bị phơi nhiễm bức xạ, bị đột biến gen, đầy rẫy sự tàn ác và tham lam… Cậu bé bị người thợ mổ nhấc lên và ném xuống chiếc thớt vừa được dùng để lột da con chuột kia.

Người thợ mổ liếm mép cậu, phun ra luồng hơi nóng chứa axit dạ dày, cười ha hả và nói: “Đừng động đậy, không đau đâu; chú tôi làm rất giỏi, đảm bảo máu sẽ được rửa sạch hết.”

Cậu bé không hề động đậy, cũng không khóc.

Giống như tất cả mọi người trong thời đại này, nước mắt của cậu đã cạn kiệt từ khoảnh khắc sinh ra; cậu đã quên mất cảm giác khóc lóc rồi.

Người thợ mổ dùng con dao mổ sắc bén vỗ nhẹ lên mặt và ngực cậu, rồi hô vang với những người khách hàng đang nóng lòng: “Nào, nào, thịt thơm tuyệt vời đây! Nhìn kìa, khuôn mặt này, đôi tay này… Không có sừng, không có mụn nước, không thối rữa, không u nang, không dấu hiệu đột biến gen nào cả… Thịt thơm ngon hơn cả người dưới lòng đất nữa đấy!”

“Thịt thơm này được luộc sơ một chút là ngay cả các vị thần cũng không thể đứng vững được đâu… Ăn một miếng thịt thơm như thế này, chỉ cần một miếng thôi, cũng đủ chữa khỏi mọi bệnh tật; ng

“Anh trai, cứu em với.”

Cậu bé nói.

“Đừng sợ, nhỏ Lộc, đừng sợ.” Anh trai trả lời, “Em hãy nói với tên thợ mổ này rằng em chắc chắn sẽ không bỏ chạy — em còn quá nhỏ, lại có quá nhiều người ở đây, không thể nào trốn thoát được đâu. Vì vậy, anh ta sẽ buông xích sắt trên chân em ra, như vậy việc máu chảy sẽ nhanh hơn, máu đọng cũng sẽ không còn ở trong lòng bàn chân em nữa, và thịt của em cũng sẽ ngon hơn. Hãy gọi anh ta là ‘chú’, như vậy hai chân em sẽ được bán với giá cao hơn, chắc chắn anh ta sẽ đồng ý đấy.

“Sau đó, hãy nghe kỹ nhé, anh trai sẽ không nói điều này lần thứ hai đâu. Sau đó, anh trai sẽ giết hết tất cả mọi người ở chợ thịt, điều này sẽ giúp em có khoảng năm đến mười phút để hành động. Ngay lập tức, hãy tìm một chiếc ba lô quân dụng — em thấy người đàn ông đầu trọc mặc áo camuflaj kia chưa? Hãy dùng ba lô của anh ta, cho đầy thịt từ chợ thịt vào đó, sau đó lấy khẩu súng săn đạn hoa thứ ba bên phải và khẩu súng ngắn ba con mắt thứ năm… Nhớ đừng quên mang theo đạn đấy. Chạy về phía bên trái, đến ‘cửa hàng xe cộ của Lão John’, hãy lấy một chiếc xe đã được cải tạo để có thể chạy xa trên sa mạc. Hôm kia, băng đảng ‘Người Đen’ vừa có một chiếc xe rất tốt; họ đã đem nó đến cửa hàng của Lão John để cải tạo, và hôm nay thì chắc chắn đã xong rồi… Hy vọng là nó vẫn chưa được đưa đi đâu. Tất cả những việc này phải được thực hiện trong vòng mười phút… Không, chỉ trong vòng bảy phút thôi! Nếu không, một nửa số người ở Thị trấn Mộ Bia sẽ đuổi theo em đấy… Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.” Cậu bé lặng lẽ gật đầu trong lòng, rồi stammering nói: “Nhưng… em không biết lái xe, phải làm sao đây?”

“Không sao đâu, rất đơn giản thôi. Chúng ta đã từng đến cửa hàng của Lão John vài lần rồi mà, anh trai chắc chắn có thể làm được.”

Anh trai tiếp tục nói: “Nhưng… việc giết hết mọi người ở đây có lẽ sẽ khiến anh trai tiêu hao quá nhiều sức lực… Có lẽ anh trai sẽ… Dù sao đi nữa, ban đầu anh trai sẽ lái xe, nhưng em phải học cách lái thật nhanh… Những đoạn đường sau này, em phải tự mình lo liệu!”

“Gì cơ?” Cậu bé giật mình, cảm thấy như mình đang bị bỏ rơi, không còn ai bảo vệ mình nữa… Điều đó còn đáng sợ hơn cả việc bị trói chặt và đưa lên thớt mổ nữa… “Anh trai, anh đang nói gì vậy? Chúng ta sinh ra đã luôn ở bên nhau mà… Đừng bỏ rơi em, em không thể sống một mình đâu!”

“Em có thể làm

Đầu óc cậu bé trống rỗng hoàn toàn; cổ họng dường như bị máu đông cứng chặn lại, đến nỗi cậu không thể nói ra được một từ nào.

“Nói đi! Nhanh lên mà nói!” anh trai cậu quát.

“Thịt thơm đây, thịt thơm ngon tuyệt vời, không lừa gạt ai cả, giá cả công bằng lắm đấy!” người thợ mổ nói.

“Nhanh lên đi! Hãy bắt đầu làm việc đi! Cứ trì hoãn mãi thế này làm gì vậy? Chip, đạn, xăng, động cơ, áo giáp, súng bắn tỉa… thậm chí xe tăng… Báo giá cho tôi biết đi, tôi có khả năng chi trả mà!” những khách hàng kia la hét.

“Hehehehehe! Hihihihihi! Hahaha…” cơn gió dữ dội, đầy bụi phóng xạ và mùi hôi thối, cuốn trôi khắp thị trấn nghĩa địa ấy.

“Tôi…” Cậu bé lắp bắp, giọng nói khàn khàn; trong tiếng la hét điên cuồng của đám đông, không ai có thể nghe rõ cậu đang nói gì.

Nhưng rồi, một giọng nói khác – cao vút, sắc bén như rắn độc – lại vang lên, to hơn giọng cậu bé gấp trăm lần; giống như một gáo nước lạnh dội xuống cái chợ thịt đang sôi động ấy.

Cậu bé nhìn thấy một bàn tay ẩm ướt đã nhẹ nhàng chặn lại con dao đang muốn rơi xuống của người thợ mổ… Giống như thể người ta vừa túm lấy “bọc hạt giống” của ông ta vậy; khuôn mặt người thợ mổ trở nên vô cùng tồi tệ… Thậm chí đầy sự sợ hãi.

Rồi, cậu bé nghe thấy chủ nhân của bàn tay ấy, bằng giọng nói ẩm ướt ấy, nói một cách bình thản: “Đây là con cừu của tôi… Ai bảo tôi phải bán nó đi chứ?”