“Cộng thêm hai người họ nữa, cũng chỉ có chín người thôi, vậy người cuối cùng đâu rồi?”

Lý Diệu hỏi với ánh mắt hung dữ.

Lăng Lan Nhân mặt đỏ bừng lên; rõ ràng anh ta không phải là người giỏi nịnh hót, và giờ đây, trước khi kịp bắt đầu nói những lời lẽ nịnh hót, anh ta đã cảm thấy xấu hổ: “Ba Thánh Bốn Ác, Đại Sư Khổ Châu, cùng với Hoàng đế đương triều, chính là chín vị Nguyên Ấn mạnh nhất thiên hạ hiện nay; có lẽ tất cả họ đều đã đạt đến cấp độ cao của Nguyên Ấu Kỳ hoặc thậm chí là Cực điểm của cảnh giới. Những vị Nguyên Ấn khác đều còn kém họ một khoảng xa.”

“Nếu buộc phải nói ra, thiển sinh cho rằng, sư huynh hoàn toàn có thể ngang hàng với chín người đó và được gọi là mười cao thủ vô địch thiên hạ!”

“Thật sao?”

Lý Diệu Lãnh cười vài tiếng, rồi đột nhiên trở nên hung dữ, quát lớn: “Ngươi đang nói dối, muốn lừa gạt ta à!”

Lý Diệu miệng chảy nước bọt; Lăng Lan Nhân cảm thấy như mình vừa bị một cơn bão cuốn qua, răng cứng đến nỗi gần như đau nhức; anh ta cố gắng kiên nhẫn nói tiếp: “Thiển sinh không dám nói dối chút nào; thiển sinh không hề có ý định làm hài lòng sư huynh mà nói như vậy đâu!”

“Đạo gia Hắc Nguyệt Tôn Giả là vị cao thủ số một trong Ngô Nam, với cấp độ Nguyên Ấu Kỳ sơ cấp, thì không cần phải nói đến nữa.”

“Còn Chúa tể Khổng Phượng Hàn Nguyên Thái thì là một cao thủ nổi tiếng từ lâu trên Đại Thảo Nguyên U Âm; với cấp độ Nguyên Ấu Kỳ trung cấp, năm ngoái khi Quỷ Tần Lang Kỵ xâm lược Trung Nguyên, ông ấy đã đóng vai trò tiên phong, trong vòng mười ngày, đã phá hủy nhiều cửa vòm của các phái tu phía Bắc, giết chết một vị Nguyên Ấn và chín vị Kim Đan; danh tiếng hung ác của ông ấy đã lan truyền khắp nơi!”

“Một kẻ hung ác như vậy, khi kết hợp với Đạo gia Hắc Nguyệt Tôn Giả, lại không thể sánh kịp sư huynh; chỉ trong chốc lát, một người chết, một người bị thương… Điều này chứng tỏ rằng, cấp độ tu luyện của sư huynh đã đạt đến đỉnh cao!”

“Trước khi xuống núi, sư phụ Đã từng đã giải thích cho thiển sinh về việc phân loại sức mạnh trong Tu Chân Giới.”

“Có vẻ như những người được đề cập ban nãy như ‘Ba Thánh Bốn Ác’, cùng với Hoàng đế đương triều và Đại Sư Khổ Châu, đều thuộc hàng ‘cao thủ nhất đẳng’; còn những người như Hàn Nguyên Thái – với cấp độ Nguyên Ấu Kỳ trung cấp – thì cũng thuộc hàng ‘cao thủ nhất đẳng’. Giữa những cao thủ nhất đẳng này, có một khoảng cách rất lớn; n

“Người tiền bối có thể dễ dàng đánh bại một ‘cao thủ hàng đầu’, chắc hẳn cũng đã vươn lên tầm cao của những ‘cao thủ hàng đầu’ rồi, quả thực xứng đáng tranh giành danh hiệu ‘top mười thiên hạ’!”

“Haha, haha ha ha ha ha!”

Lý Diệu cười ha hả một cách ngạo mạn; đôi mắt đen tuyền của hắn lấp lánh hai tia sáng xanh lục kỳ lạ. Hắn nhìn chằm chằm vào Lăng Lan Nhân một lúc lâu rồi gật đầu nói: “Tốt lắm, nói hay lắm!”

“Ta, người này, do hoàn cảnh trớ trêu mà có được một may mắn lớn lao mà không ai có thể tưởng tượng nổi; sau đó lại hàng chục năm tu luyện khổ công trong cô lập, chịu đựng biết bao đau đớn và nguy hiểm, cuối cùng mới thành tựu được những phép thuật kỳ diệu này… Tất nhiên, ta không thể để những thứ này bị lãng phí ở nơi ô uế này!”

“Top mười thiên hạ?”

“Hehe, hehe hehe… Nếu không thể trở thành số một, thì ta cũng phải trở thành người đứng đầu thiên hạ!”

“Nhóc con, tham vọng của ta không cần phải giấu giếm với bất kỳ ai. Những chuyện rối ren của các tộc người ở đây, ta chẳng hề quan tâm đến chút nào cả… Dù cha ngươi, Hoả Vô Kỵ, cùng với các thủ lĩnh, tôn sư, pháp sư của các tộc người ở đây muốn làm gì thì cứ làm đi!”

“Còn ta thì sẽ đi du lịch khắp nơi, gặp gỡ những anh hùng thiên hạ, bao gồm cả những ‘cao thủ hàng đầu’ mà ngươi vừa nhắc đến, cùng những nhân vật như Tam Thánh, Tứ Hung ấy nữa!”

“Chuyến đi này, có lẽ nên bắt đầu từ nơi ngươi đang ở… Ngươi… có ý kiến gì không?”

Lăng Lan Nhân suy nghĩ nhanh chóng: Người man rợ này đột nhiên có được những phép thuật kỳ diệu, giống như một người dân nông thôn nghèo khó bỗng nhiên trở nên giàu có và muốn khoe khoang trước thế giới phồn hoa… Đó là điều hoàn toàn bình thường.

Dù sao thì bây giờ kẻ quái vật này cũng cần nguồn tài nguyên và nơi luyện chế vũ khí ở Tử Cực Kiếm Tông; giữa hai bên chắc chắn có nhiều điều có thể thương lượng được… Chắc hẳn hắn sẽ không vội vàng gây rối ngay khi đến đó chứ?

Hơn nữa, hắn cũng đã chấp nhận việc Hoả Vô Kỵ trở thành người lãnh đạo mới của Ngô Nam, và không can thiệp vào hành động của cha mình ở đây… Rõ ràng, hắn vẫn có xu hướng ủng hộ việc phát triển ở một phía nào đó.

Nếu vậy thì quá tốt rồi!

Những tháng gần đây chính là lúc Tử Cực Kiếm Tông đối mặt với nhiều nguy hiểm nhất; nếu có thêm một con quái vật hung dữ như vậy đến hỗ trợ, mọi người sẽ không biết rằng ông ta chỉ đến để tận dụng nơi này để luyện chế phép thuật, mà sẽ nghĩ rằng ông ta là người được Tử Cực Kiếm Tông mời đến giúp đỡ. Nếu xảy ra bất kỳ xung đột nào, mọi người cũng sẽ phải cẩn thận hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, Lăng Lan Nhân cúi đầu sâu sắc và nói: “Việc Thượng Nhân Linh Cúng sẵn lòng đến thăm chúng tôi thực sự là một niềm vinh dự lớn lao đối với toàn bộ giáo phái chúng tôi. Chúng tôi rất hoan nghênh ông!”

Sau khi Lý Diệu Hòa và Lăng Lan Nhân thống nhất các điều khoản, Lăng Lan Nhân đã thông báo tin này cho Lăng Thủ Kính.

Mặc dù không thể ngay lập tức có được hàng chục nghìn binh lính của tộc Người Mãnh, nhưng việc có thể thuyết phục được một con quái vật cấp cao như vậy đến hỗ trợ Tử Cực Kiếm Tông thì quả thực là một kết quả tốt hơn nhiều so với việc triệu tập một trăm nghìn binh sĩ. Vì vậy, Lăng Thủ Kính hoàn toàn không hề thất vọng chút nào.

Khi các thủ lĩnh tộc Người Mãnh như Hỏa Vô Kịch, Mạnh Đa, Cổ Tư Đạo nghe tin Lý Diệu sẽ đi “du hành”, họ cũng không biết nên vui hay buồn. Bề ngoài, tất cả đều tỏ ra rất lo lắng, gần như muốn ôm chặt lấy Lý Diệu và khóc lóc, van xin ông ta đừng đi.

Lý Diệu lo sợ rằng trong số những tu sĩ tộc Người Mãnh này, có ai từng có quen biết với Thượng Nhân Linh Cúng và nhận ra điều gì đó bất thường, vì vậy ông ta đã nhanh chóng đuổi họ ra ngoài.

Bao gồm Lăng Thủ Kính, Hỏa Vô Kịch, Mạnh Đa, Cổ Tư Đạo cùng với nhiều thủ lĩnh, trưởng bộ lạc và pháp sư của các tộc người khác, họ còn mang đến rất nhiều tài nguyên địa phương như rắn, chuột, độc tố, và cả những con quái vật to bằng cánh tay người… Tất cả những thứ đó được mang đến một cách nhiệt tình, nhưng khiến Lý Diệu phải nhăn mày.

Vào ban đêm hôm đó, Lý Diệu đã thả Hàn Nguyên Thái cùng với hàng trăm kỵ sĩ đến từ nước Yên Vân Quỷ Tần ra ngoài.

Còn rất nhiều tu sĩ man rợ thuộc phái Hỏa Vô Cáo; nếu họ cứ ở lại đây, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với quân đội của Hỏa Vô Kỵ. Thà rằng tốt nhất là đưa hết họ đi.

Dù muốn thả họ đi hay giữ lại, thì ít nhất cũng nên để lại một số món quà kỷ niệm.

Lý Diệu Lần đầu tiên đến đây, lại không thể sử dụng tiền tệ liên bang được; tôi hoàn toàn trắng tay, và chính nhờ vào những người giàu có như Hàn Nguyên Thái mà tôi mới có thể được giúp đỡ.

Dù sao thì Hàn Nguyên Thái lần này xuống phía nam cũng đã mang theo rất nhiều vàng bạc, khoáng sản và tinh thể quý; những thứ này trước đây thuộc về Đạo Sư Hắc Nguyệt cùng các thủ lĩnh bộ lạc, pháp sư… Giờ đây, chúng đều sẽ thuộc về “họ Lý”.

Sau khi xử lý xong nhóm người của Âm Vân Quỷ Tần, đại quân triệu tập do Lăng Thủ Kính dẫn đầu đã chính thức hỗ trợ Hỏa Vô Kỵ đảm nhận vai trò Ngô Nam Tổng Trưởng bộ lạc mới.

Lý Diệu đã tuyên bố rằng mình sẽ không can thiệp vào những chuyện thế tục này; anh ta thấy Hỏa Vô Kỵ cũng không phải là kiểu người ngu ngốc, mà ngược lại có vẻ như đang giả vờ ngốc nghếch, nhưng thực ra rất khôn ngoan. Nếu muốn điều động binh lính của anh ta ra chiến đấu, thì các bạn cứ tranh luận đi!

Đại quân của Lăng Thủ Kính vẫn sẽ ở lại Ngô Nam để tuyên truyền uy quyền của triều đình và duy trì trật tự ở địa phương.

Lăng Lan Nhân được Tử Cực Kiếm Tông cử đến hỗ trợ Lăng Thủ Kính và không phải chịu sự kiểm soát của vua, nên có thể tự do đi lại.

Vì vậy, Lý Diệu đã để Lăng Lan Nhân dẫn đường; hai người cùng nhau bay bằng kiếm, không bị ảnh hưởng bởi địa hình, và bay thẳng về phía Trung Nguyên.

Với tu vi hiện tại của Lý Diệu Hòa và Lăng Lan Nhân, cùng với nguồn năng lượng linh hồn dồi dào của Cổ Thánh Giới, họ hoàn toàn có thể sử dụng ánh sáng từ kiếm để bay hàng nghìn dặm trong một lần, hoặc thậm chí chỉ mất bảy, tám ngày đến mười ngày là có thể trở về cửa hang núi của Tử Cực Kiếm Tông.

Tuy nhiên, Lý Diệu muốn tìm hiểu thêm về phong tục tập quán của Cổ Thánh Giới; vì vậy khi họ đến thượng nguồn sông Vu Giang – nơi giáp ranh giữa Ngô Nam và Trung Nguyên – họ đã tắt ánh sáng từ kiếm, trang điểm thành một người tu hành cấp thấp, sau đó mua một chiếc thuyền “Kích Lãng Phi Châu” được vận hành bằng năng lượng linh hồn, và bảo Lăng Lan Nhân giả vờ làm người hầu của mình, rồi cùng nhau đi dọc theo dòng sông.

Lăng Lan Nhân Trong lòng cô ta vô cùng bất an, sợ rằng trong thời gian mình vắng mặt này, sư phụ và những người khác có thể đã xảy ra xung đột với các phe Tu Luyện Tông Phái khác. Cô ta ước gì mình có thể lập tức quay trở về Tử Cực Kiếm Tông ngay lúc này.

Nhưng cô ta biết rằng kẻ già quái dị trước mắt mình này thường thay đổi tâm trạng thất thường; dù lúc này hắn có chút ý định hợp tác với Tử Cực Kiếm Tông, nhưng nếu làm hắn không hài lòng, bất cứ lúc nào hắn cũng có thể quay lưng lại.

Lăng Lan Nhân – Người con gái trẻ tuổi nhất trong số những cao thủ kiếm thuật sử dụng phép thuật Kim Đan tại Tu Chân Giới, được nhiều người coi là tài năng nổi bật nhất của thế hệ mới tại Tử Cực Kiếm Tông. Khi Wang Xi còn giữ quyền lực, cô ta thậm chí còn được mọi người trong Tu Chân Giới đặt danh hiệu “Nàng Tiên Lan” trong “Bốn Nàng Tiên”. Nhưng bây giờ, cô chỉ có thể che giấu dung nhan, nhẫn nhục phục vụ Lý Diệu, chờ đến khi hứng thú du ngoạn của hắn qua đi mới tính tiếp.

Dù sông Wu không phải là con sông dài nhất trong số những dòng sông lớn chảy qua vùng Đại Khánh, nhưng nó chắc chắn là con sông uốn lượn nhất, nguy hiểm nhất và có dòng nước xiết động mạnh mẽ nhất.

Đặc biệt là ở phía thượng nguồn sông Wu, nơi rừng rậm um tùm, dòng sông cuồn cuộn, hai bên bờ là những vách đá cao vút, nơi sinh sống của rồng, rắn, hổ, báo… Một chiếc thuyền nhỏ lênh đênh giữa những con sóng dữ, nghe tiếng gầm rú của các loài thú dữ từ sâu trong những vách đá che khuất ánh nắng mặt trời, thật sự khiến người ta có cảm giác như đang đi qua cõi âm ty và thế giới phàm tục.

Lý Diệu Hết sức thích thú khi ngắm nhìn những cảnh đẹp hùng vĩ của dãy núi và con sông mà Cổ Thánh Giới vẫn chưa khai phá hết. Mỗi khi đến một bến đỗ nào đó, ông đều dừng lại để quan sát các làng mạc và thị trấn dọc theo bờ sông.

Ông hoàn toàn đúng khi nói rằng ở nơi này, Tu Luyện Tông Phái đã kiểm soát mọi thứ một cách chặt chẽ, biến những vùng đất này thành những vương quốc phong kiến độc lập.

Ở mọi nơi mà họ đặt chân đến, hầu như mọi thị trấn có quy mô khá lớn đều có sự hiện diện của Tu Luyện Tông Phái; họ thường chiếm giữ những vị trí tốt nhất trong “thành nội”, xây dựng những công trình lớn lao, hùng vĩ, cùng với các loại ánh sáng rực rỡ, lấp lánh, luôn sáng suốt cả ngày. Ánh nắng mặt trời khi chiếu qua những ánh sáng đó càng làm nổi bật sự lộng lẫy của những kẻ Tu Luyện Tông Phái này.

Cảnh tượng này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những ngôi nh