Một giờ sau, khi đã tiễn đưa ba vị trưởng lãnh đầy âm mưu và ý đồ xấu xa rời đi, Kim Tâm Nguyệt thông qua một con đường bí mật khác ở phía dưới căn phòng bí mật, được chuyển tới một hệ thống ngầm có quy mô lớn hơn, cách đó ba kilômét.

Về mặt địa lý, nơi này nằm ngay dưới Đài Tưởng niệm Công nhân Mỏ Dã Quái ở trung tâm thị trấn nhỏ.

Bên trong nơi này được trang trí giống như một đài tưởng niệm ngầm. Những bức điêu khắc đen kịt xung quanh khắc họa hình ảnh của vô số công nhân mỏ dã quái với hàm răng nanh vuốt và hình dạng kỳ lạ, đang làm việc chăm chỉ trong những hang mỏ tối tăm. Thậm chí còn có những cảnh công nhân mỏ dã quái vùng vẫy, cố gắng sinh tồn trong các vụ sập hầm mỏ, nổ tung của mạch khoáng sản, hoặc dưới áp lực của nước độc và lửa dữ.

Ngay phía trước Kim Tâm Nguyệt là một màn hình ánh sáng chảy trôi từ từ, trên đó hiển thị hàng loạt tên của những công nhân mỏ dã quái đã thiệt mạng trong các tai nạn mỏ trong suốt một thế kỷ qua.

Một cô gái mặc áo trắng đứng yên bên dưới danh sách những người đã hy sinh, giống như một nữ tu trong “Đền Thờ Dã Quái” này.

Cô ấy thực sự rất “trắng”: không chỉ chiếc áo lông vũ trên người màu trắng tinh khôi, không hề bị bẩn chút nào; cả làn da lộ ra ngoài và mái tóc dài óng ả cũng đều mang màu trắng thuần khiết nhất; ngay cả đôi mắt cũng trong suốt đến mức có thể nhìn thấy tận sâu thẳm tâm hồn cô ấy.

Kim Tâm Nguyệt nhận ba que hương từ tay cô gái mặc áo trắng. Khi vừa rồi ở trong căn phòng bí mật, cô ta đã giả vờ tỏ ra hung ác và điên cuồng để đối phó với ba vị trưởng lãnh đó; nhưng bây giờ, tất cả những hành vi giả tạo đó đều biến mất không dấu vết.

Cô ta tập trung cao độ, tỏ ra nghiêm túc và thành kính, cúi đầu ba lần trước linh hồn của những công nhân mỏ đã hy sinh, sau đó tự mình đặt những que hương vào lò hương nhỏ bên dưới màn hình. Cô cũng dọn dẹp những que hương đang cháy một nửa và bị nghiêng sang một bên cho thẳng lại; ngay cả khi tro tàn nóng bỏng rơi xuống tay, cô cũng không hề lùi bước.

Sau khi đặt xong hương, cô ta ngẩng thẳng người lên và nhìn vào danh sách những người đã hy sinh, như thể nó sẽ không bao giờ kết thúc. Bỗng nhiên, cô nói: “Xue’er, em có nghĩ rằng sư phụ hơi độc ác không?”

“Không, Xue’er biết tất cả những gì sư phụ làm đều là để loại bỏ những yếu tố không chắc chắn trước khi cuộc chiến bắt đầu, nhằm tránh những rắc rối lớn hơn bên trong. Sư phụ làm đúng… Chỉ là…” Xue’er lắc đ

Dù sao thì, có rất nhiều người liên quan đến chuyện này, và trong số họ, có lẽ cũng có những người vốn dĩ không hề có ý định phản bội Liên bang hay đầu hàng Đế quốc.”

“Cô cũng nghĩ như vậy à… Thật tàn nhẫn phải không?”

Kim Tâm Nguyệt mệt mỏi vuốt ve mái tóc dài của mình; đồ đệ ruột của cô, cô gái trắng tóc tên “Tuyết Nhi”, đã nhẹ nhàng đến bên sau lưng cô để giúp cô chải tóc và massage.

“Đã qua bao nhiêu năm kể từ vụ nổ lớn tại mỏ fluorit trên hành tinh Ngọc Trần rồi, Tuyết Nhi… Tôi nhớ cha mẹ em cũng đã thiệt mạng trong thảm họa đó phải không?”

Kim Tâm Nguyệt nhắm mắt lại, để cho đôi bàn tay mảnh mai của đồ đệ mình xoa dịu vùng thái dương của mình, tận hưởng khoảnh khắc hiếm hoi này giữa những âm mưu và tranh đấu quyền lực. Cô tiếp tục nói:

“Với bên ngoài, thậm chí là với những chủ sở hữu các mỏ này, những Đại Tông Phái đứng sau các tập đoàn khai thác mỏ ấy, chúng ta đã dựng lên cái bóng của một ‘vụ tấn công khủng bố’ giả mạo, đẩy toàn bộ trách nhiệm xuống đầu những kẻ được gọi là ‘Lữ Khinh Trần’ và cái gọi là ‘Hội nghị Đế Linh’ – nhưng em chắc hẳn biết rằng, đó hoàn toàn không phải là một vụ tấn công do con người cố ý gây ra, mà chỉ là một tai nạn thôi.”

“Nhưng liệu tai nạn thực sự chỉ là ‘tai nạn’ mà thôi sao? Dù là vụ nổ lớn tại mỏ Ngọc Trần, hay những vụ tai nạn đã xảy ra tại các căn cứ khai thác tài nguyên trên các hành tinh trong suốt một trăm năm qua… Phía sau những sự việc đó, có thực sự không hề có bóng dáng của những hành động gây hại bởi con người không? Chẳng lẽ tất cả đều là do số phận định đoạt, không thể tránh khỏi sao?”

“Không, haha… Không hề như vậy đâu!”

“Nhiều vụ tai nạn, nếu chúng ta đầu tư nhiều nguồn lực vào việc nâng cấp cơ sở vật chất, tăng cường giáo dục và bảo vệ cho công nhân khai thác, đồng thời quy định một lượng khai thác hợp lý, để cả con người lẫn các thiết bị khai thác đều có thể nghỉ ngơi và kiểm tra định kỳ… thì tất cả những điều đó đều có thể được ngăn chặn!”

“Nhưng cách đây một trăm năm, hầu hết các tập đoàn khai thác trên các hành tinh tài nguyên đều nằm dưới sự kiểm soát của những Đại Tông Phái ấy, những gia tộc giàu có có truyền thống hàng trăm năm… Những kẻ tham lam ấy, chỉ muốn thu lợi nhuận càng nhiều càng tốt, đã bóc lột đến cùng cực sức lực của những công nhân khai thác thuộc chủng tộc Yêu… Họ chỉ quan tâm đến việc mở rộng lãnh thổ Đế quốc Tài nguyên càng nhanh càng tốt, thu thập càng nhiều tài nguyên c

“Bổn phận thiêng liêng của những người tu luyện là bảo vệ người dân bình thường – dù họ có thực sự tin vào câu nói hoa mỹ đó và muốn những kẻ no căng này coi chúng ta, loài yêu tinh, như những người dân bình thường đi chăng nữa? Làm sao có thể được?

“Vào thời điểm đó, Liên bang thực ra cũng giống như ‘Thiên Hoàn Giới’ ba mươi năm trước vậy: Loài người được gọi là ‘dân tộc Thiên Gang’, còn chúng ta, loài yêu tinh, thì là ‘dân tộc Địa Thác’. Bề ngoài thì chúng ta cùng thuộc một quốc gia, nhưng những sự phân biệt đối xử ẩn sau đó lại tồn tại khắp mọi nơi.

“Để thực hiện ‘Kế hoạch Chảy máu’ của cha tôi, để loài yêu tinh thực sự hòa nhập vào Liên bang, thầy của bạn và tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn!

“Lúc đó, cha tôi đã bị trừng phạt và trở thành đối tượng thí nghiệm trong ‘Chương trình Ngủ đông Nhân loại’, bị đóng băng hoàn toàn; hy vọng ông ấy có thể được giải đông và sống lại là rất mong manh.

“Còn thầy của bạn, tức là sư phụ của bạn, thì đã đi khám phá vũ trụ ngoài hành tinh và mất tích suốt một thời gian dài. Có lẽ ông ấy sẽ không bao giờ trở về nữa… Trong khi đó, cha tôi và thầy của bạn đều không còn ở bên cạnh tôi nữa. Lúc đó, tôi chỉ là một người yêu tinh mới biến hóa thành hình người, nhưng lại phải gánh vác trách nhiệm với toàn bộ Huyết Dã Giới – một “chiếc bánh” lớn lao như vậy. Đối mặt với sự áp bức và bóc lột từ các gia tộc quyền lực, tôi có lựa chọn nào khác ngoài việc phải chịu đựng?

“Họ bắt tôi vận chuyển hàng loạt người yêu tinh đến những hành tinh chưa được khai thác, nơi môi trường cực kỳ khắc nghiệt để khai thác khoáng sản; rõ ràng là sẽ có rất nhiều người chết, nhưng tôi vẫn chịu đựng.

“Họ chỉ cung cấp cho chúng tôi những thiết bị khai thác cũ kỹ, hỏng hóc, nhưng lại đặt ra những mục tiêu khai thác cao ngất ngưởng; tôi vẫn chịu đựng.

“Trên những hành tinh đó, ngoài khoáng sản ra thì không có gì cả; thức ăn đều phải được vận chuyển từ bên ngoài vào. Các thợ mỏ phải ăn những thức ăn kém chất lượng nhất, trong khi giá của thức ăn tươi mới lại cao gấp hàng trăm lần so với ở Trái Đất… Đó hoàn toàn là hành vi bóc lột; tôi vẫn chịu đựng.

“Với cường độ lao động cao như vậy, trong quá trình mở rộng quy mô khai thác một cách điên cuồng, chắc chắn sẽ xảy ra tai nạn. Và khi tai nạn xảy ra, họ lại cố tình trì hoãn việc chi trả tiền bồi thường và trợ cấp, cắt giảm một cách trắng trợn; thậm chí, để không ảnh hưởng đến danh tiếng của các gia tộc mình

“Ngay cả bản thân tôi nếu không tỏ ra ‘ngoan ngoãn, dễ bảo’, cũng rất có thể sẽ bị họ giết chết, để thay vào đó là một thủ lĩnh của tộc yêu tinh phù hợp hơn với ý muốn của họ, một người dễ kiểm soát hơn…”

“Hừ, họ nghĩ tôi không biết về những kế hoạch ám sát đó, cũng như danh sách những người được chọn từ tộc yêu tinh à? Tôi biết rõ mọi thứ!”

“Nhưng khi con người coi ta như món thịt, thì ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi… Cha và sư phụ đều đã không còn nữa; ngoài việc im lặng chịu đựng, tôi còn có thể làm gì khác đây?”

Cảm nhận được nỗi buồn sâu thẳm trong lòng sư phụ, Tuyết Nhi nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta đều biết cuộc sống trong tộc yêu tinh không hề dễ dàng… Sư phụ đã trải qua một trăm năm thật sự vất vả…”

Kim Tâm Nguyệt cười một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Tôi có thể chịu đựng, nhưng tôi sẽ không bao giờ quên! Trong suốt một trăm năm kiên nhẫn, tôi đã đổi lấy ‘Đạo luật Bình đẳng Quyền lợi Toàn diện’, đổi lấy vị thế bình đẳng cho tộc yêu tinh ngày hôm nay, đổi lấy sự xâm nhập sâu rộng của quốc hội, giới truyền thông, dư luận và các tầng lớp xã hội, đổi lấy Bộ Phát triển, Quỹ Ánh Trăng Tối và Hạm đội Đại Bạch… Và quan trọng nhất, tôi cũng đã giành được sự tin tưởng của những gia tộc giàu có, khiến họ nghĩ rằng tôi chỉ là một kẻ có tham vọng, một kẻ thèm muốn quyền lực mà thôi!”

“Vì vậy, hehe… Đã đến lúc phải tính toán rõ ràng rồi!”

“Không ai có thể bắt nạt người dân của tộc yêu tinh như tôi mà không phải trả giá gì cả! Hội nghị Hoàng đế chỉ là cái cớ; Lữ Khinh Trần cũng không cần phải chịu trách nhiệm về những vụ tai nạn mỏ đó… Người thực sự phải chịu trách nhiệm, chính là những tập đoàn khai thác mỏ, những ông trùm tài nguyên, cùng những gia tộc giàu có đã thống trị Liên bang trong hàng trăm năm qua!”

“Lần này, tôi đã chọn lọc kỹ lưỡng; những kẻ bị tấn công trong kế hoạch này – tổng cộng mười bảy người – đều có liên quan mật thiết đến những vụ tai nạn mỏ tồi tệ trong suốt một trăm năm qua, những vụ tai nạn mà lẽ ra không nên xảy ra, nhưng sau đó lại không được xử lý đúng cách, khiến tộc yêu tinh phải chịu đựng biết bao nỗi đau… Có oan có thù, có nợ có chủ; tôi sẽ không vô cớ liên lụy đến những người vô tội.”

“Những kẻ giàu có, no căng bụng kia… Khi họ hút máu của tộc yêu tinh trong suốt một trăm năm qua, họ đã nên nghĩ đến ngày hôm nay rồi.”

“Yêu cầu của tôi không cao lắm… Những gia t

“Đúng vậy.”

Xue Er lấy hết can đảm nói: “Nhưng điều đó không giống như sự công bằng mà những ‘nhà tu luyện’ thường có đâu.”

“Tôi từ đầu đã không phải là người tu luyện; cả thế giới đều biết điều đó. Tôi là một yêu tinh, là loại yêu tinh giỏi gieo rắc dối trá và lừa đảo mọi người.”

Kim Tâm Nguyệt mỉm cười nhẹ: “Hơn nữa, tôi cũng không làm những việc này chỉ vì ý định trả thù. Những gì bạn vừa nói rất đúng… So với người bình thường hay những nhà tu luyện cấp thấp, những gia tộc quyền lực giàn giụa rắc rối, ngày càng suy tàn này mới chính là những yếu tố không thể tin tưởng được nhất.

“Người bình thường và những nhà tu luyện cấp thấp chỉ có thể dựa vào ‘Liên bang Tinh Hoa’ – quốc gia này chính là tất cả của họ. Ngay cả khi họ muốn ‘dẫn đường’ cho đế quốc, họ cũng không có quyền đó.

“Nhưng đối với những gia tộc lớn đã tồn tại hàng trăm năm, ‘quốc gia’ hoàn toàn không quan trọng. Chỉ có tổ chức tôn giáo và gia tộc mới là tất cả đối với họ.

“Vì sự sống còn và bảo vệ bản thân, họ hoàn toàn có khả năng và động cơ để bán đứt ‘Liên bang Tinh Hoa’, để đổi lấy những lợi ích lớn hơn!”