Gus lặng lẽ xoa đôi cánh tay mình. Những gai lông liền nổi lên khắp cơ thể. Anh nhận ra rằng suy nghĩ của các vị thần ma thật kỳ lạ; quả thực không phải người bình thường nào có thể hiểu được.

“Nói chung, tôi và sư phụ của mình – Lý Diệu – cùng với nhóm Quán Thủ, đã chiến đấu với nhau trong thời gian dài. Tất nhiên, khi gặp phải kẻ thù hung ác hơn, chúng tôi đôi khi cũng phải liên kết lại với nhau.”

Lữ Khinh Trần cười và nói: “Nói ngắn gọn thì, trong trận chiến cuối cùng của mình, chúng tôi thực sự đã đối mặt với một kẻ thù quá mức hung ác đến mức không thể đối phó được. Để tiêu diệt nó, tôi đã dẫn nó vào một hành tinh khổng lồ, nơi mà sấm sét và tia chớp tồn tại khắp nơi – và chúng đã cùng nhau diệt vong.”

Gus ngẩn ngơ một lát.

“Sấm sét… rốt cuộc là cái gì vậy?” Cậu bé hỏi một cách tò mò. Cậu cảm thấy cái tên này ẩn chứa một sức mạnh huyền bí và mãnh liệt.

“Suýt quên mất… thế giới của các bạn không hề có sấm sét đâu. Quán Thủ sợ tôi, nên không dám thêm yếu tố sấm sét vào câu chuyện này.”

Lữ Khinh Trần suy nghĩ một chút, rồi chỉ về phía vết nứt trắng xóa trên bầu trời và nói: “Bạn có thể coi vết nứt khổng lồ đó như một tia sét đóng băng. Sức mạnh bên trong tia sét ấy lớn hơn hàng vạn lần so với hơi nước… Nó có thể nâng đỡ mọi thứ tuyệt vời của một nền văn minh hùng mạnh, nhưng cũng có thể trong chốc lát biến cả những kẻ mạnh nhất thành bụi tro, khiến linh hồn họ không thể thoát khỏi sự tác động của dòng điện… Không còn sóng não nào được lưu lại cả.”

“Còn hành tinh mà tôi rơi xuống thì… có hàng tỷ tia sét chạy qua chạy lại, nuốt chửng lẫn nhau, tạo ra những luồng sóng mạnh mẽ và những sự phân rã… Dần dần, những tia sét đó đã thức tỉnh được ý thức của riêng mình.”

“Mạnh hơn… hàng vạn lần so với sức mạnh của hơi nước ư?”

Gus giật mình.

Cậu bé hoàn toàn không thể hiểu nổi. Trực giác mách bảo cậu rằng Lữ Khinh Trần đang nói dối… Dù là con quỷ mạnh nhất thế giới, cũng phải có giới hạn của nó mà… Làm sao có thể tồn tại một sức mạnh lớn hơn hàng vạn lần so với hơi nước chứ?

Nhưng khi nghĩ về những gì mình đã trải qua trong quá trình tu luyện và chiến đấu ở “địa ngục”, đặc biệt là những con tàu vũ trụ lớn lao bay ngang trời, những cảnh tượng hủy diệt và rực rỡ khi chúng bắn pháo, cậu lại bắt đầu tin vào lời nói của Lữ Khinh Trần.

“Muốn tin hay không tùy bạn thôi… Dù sao thì khi tôi rơi xuống hành tinh đầy sấm sét

Lữ Khinh Trần cười và nói: “Không ngờ được, số phận đã đùa với tôi một trò lớn thật – ý thức của tôi không hề bị hàng tỷ tia sét dữ dội xé nát hay tiêu diệt, mà ngược lại, nó đã hòa nhập vào những sinh mệnh từ tia sét trên Cổ Kim Thành, biến thành một hình thái sống từ tia sét chưa từng có trước đây!”

Cách Tư nghe xong mà sửng sốt.

“Sau này suy nghĩ lại, có lẽ đó không phải là may mắn, cũng không phải là sự trùng hợp,” Lữ Khinh Trần giải thích. “Lúc đó, Cổ Kim Thành– nơi những sinh mệnh từ tia sét được sinh ra– đang dần đi đến hồi diệt. Nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, những sinh mệnh này sẽ sớm chết cùng với hành tinh đã nuôi dưỡng chúng. Nhưng sự sống và khả năng sinh sản là bản năng thiêng liêng của mọi sinh vật, kể cả những sinh mệnh từ tia sét.”

“Khi chúng nhận thấy tôi xuất hiện, chắc chắn chúng nhận ra rằng việc xé nát và tiêu diệt linh hồn tôi hoàn toàn không giúp ích gì cho chúng trong việc thoát khỏi tình thế khốn cùng này; trong thời gian ngắn, chúng vẫn sẽ chết.”

“Nhưng nếu chúng có thể hòa nhập với tôi, hấp thụ toàn bộ trí tuệ và ý chí của tôi… hay nói cách khác, nếu chúng ban cho tôi sức mạnh từ tia sét vô song, thì chúng sẽ có một khả năng vô cùng nhỏ – chỉ một phần triệu – để thoát ra ngoài, thoát khỏi hành tinh này đang trên bờ vực tan rã, thoát khỏi địa ngục đầy diệt vong này!”

“Và thế là, trong vùng Đại Hồng Bão Tia Sét vĩ đại trên Cổ Kim Thành, cái ‘tôi’ cũ cùng với những sinh mệnh từ tia sét cũ đã biến mất… Thay vào đó, thế hệ mới của những sinh mệnh từ tia sét, mang trong mình ý chí của Lữ Khinh Trần, đã được sinh ra!” Nói đến đây, Lữ Khinh Trần không khỏi nhảy múa, tự hào vô cùng.

Gus nghĩ thầm, vẻ mặt này quả thật rất phù hợp với hình ảnh của một “con quỷ vừa được sinh ra”.

“Mặc dù tôi đã có được một cuộc sống mới, nhưng vấn đề cơ bản vẫn chưa được giải quyết – bản thân tôi, giờ đây đã trở thành một sinh mệnh từ tia sét, vẫn bị mắc kẹt trên Cổ Kim Thành. Chỉ trong thời gian ngắn nữa, tôi sẽ cùng với hành tinh này bị những biến đổi dữ dội của vũ trụ xé nát thành từng mảnh.”

“Vì vậy, sau khi suy nghĩ rất kỹ, tôi chỉ còn cách gửi đi tín hiệu cầu cứu đến bên ngoài,” Lữ Khinh Trần nói.

“Tín hiệu cầu cứu ư?”

Gus hơi ngạc nhiên: “Có ai sẽ đến cứu bạn sao? À, ý tôi là, trong thế giới của các thần tiên và ma quỷ này, bạn còn có bạn bè khác không?”

“Không đâu, mọi người đều say mê trong cơn nồng nhiệt, chỉ có tôi là tỉnh táo duy nhất. Một kẻ tỉnh táo trong nỗi đau thì luôn cô đơn… Làm sao tôi có thể kết bạn với những kẻ bị ‘lòng nhiệt huyết, lòng dũng cảm và công lý’ làm mờ lý trí ấy chứ?”

Lữ Khinh Trần cười nói: “Nhưng đôi khi, người có thể cứu bạn không chỉ là bạn bè, mà còn có kẻ thù nữa đấy!”

“Lúc này, người thầy của tôi – Lý Diệu – vì nhiều lý do khác nhau, đã không còn ở trong Vũ trụ Pangu nữa… À, Vũ trụ Pangu chính là thế giới mà chúng ta, loài thần ma, sinh sống. Bây giờ, người bảo vệ thế giới này chính là người bạn thân thiết của Lý Diệu – Vua Quyền Anh.”

“Vua Quyền Anh… chính là Thần Quyền Anh của chúng ta phải không?” Gus hỏi.

“Đúng vậy, tôi đang nói đến người sáng tạo ra Thế giới Quyền Thần – Đấng Tạo Hóa của các bạn, vị ‘Thần’ cao quý nhất.”

Lữ Khinh Trần cười khẩy: “Nhưng thực ra, ông ấy không phải là một vị thần thực thụ… Có lẽ thậm chí còn không thể được coi là một con người đích thực nữa. Thực tế, ông ấy chỉ là một sinh vật linh hồn được tự động hóa đến mức cao, hoặc nói cách khác, là một robot thông minh siêu việt.”

“Robot… ư?”

Gus suy nghĩ mãi về cái thuật ngữ kỳ lạ này, rồi cau mày nói: “Đó là cái gì vậy? Tôi không hiểu.”

“Rất đơn giản thôi.” Lữ Khinh Trần giải thích: “Các bạn không phải đang tin vào ‘Tôn Giáo Cơ Khí và Hơi Nước’ sao? Nhìn những chiếc máy móc hơi nước mà bố bạn [00ks] đang thử nghiệm trong tầng hầm, hay khẩu pháo hơi nước của Lỗ Hưng Long đi… Trong đó có rất nhiều ống dẫn, bánh răng, bu-lông, bi, cùng vô số linh kiện phức tạp phải không?”

Gus suy nghĩ một lát rồi đáp: “Rất phức tạp.”

“Không, theo tôi thấy, vẫn chưa đủ phức tạp đâu.”

Lữ Khinh Trần tiếp tục: “Hãy nhắm mắt lại và tưởng tượng một sinh vật như thế này: nó được tạo thành từ hàng tỷ bánh răng và hàng tỷ ống dẫn; mức độ tinh xảo của nó gấp hàng chục triệu lần so với khẩu pháo hơi nước kia. Vô số luồng hơi nước với nhiệt độ và áp suất khác nhau chảy qua những ống dẫn mỏng manh như sợi lông, điều khiển các linh kiện để thực hiện những phép tính và hành động phức tạp hơn cả hệ thần kinh con người. Những tia lửa rực rỡ như sao băng được tạo ra trong sự va chạm của những bánh răng và bu-lông… Giống như ánh trí tuệ lấp lánh trong não bộ con người vậy.”

“Nếu một sinh vật ‘cấu trúc cơ khí siêu việt’ như vậy thực sự tồn tại, thì việc nó phát triển ý thức riêng, trở thành một sinh mệnh thực sự, trở thành ‘anh ta’, c