Đinh Lăng Đăng không nhịn được mà cười lên, rồi giật mạnh vai Lý Diệu và nói: “Nhìn kìa, em sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh ra rồi đấy, như thể có ai ép buộc em phải sinh con vậy… Ngày mai sẽ có hai đứa trẻ nghịch ngợm quấn quýt bên cạnh em đấy!”

Cô ấy cũng ngồi xuống bên cạnh Lý Diệu, chéo chân lại, tựa tay vào má và tiếp tục nói: “Đừng xem thường người khác nhé. Vợ anh cũng đang ở giai đoạn thăng tiến trong sự nghiệp mà… Nếu không có gì thay đổi, người giữ chức vụ Chủ tịch Tối cao của Liên bang lần này sẽ không thể là ai khác được nữa đâu. Trong vòng năm đến mười năm tới, tôi sẽ bận rộn hơn anh nhiều đấy; thậm chí có lúc còn không kịp luyện võ nữa, làm sao có thời gian chăm sóc trẻ con được chứ?”

Cô ấy dừng lại một chút, nhẹ nhàng cắn môi, ánh mắt hòa lẫn với ánh sáng nhân tạo của mặt trăng… Có vẻ như có vài đứa trẻ nhỏ đáng yêu nhưng cũng đáng ghét đang nhảy múa trong đáy mắt cô ấy… Cô ấy bất chợt cười lên: “Bây giờ tôi có lẽ vẫn chưa đủ điều kiện để trở thành một người mẹ đúng nghĩa đâu… Tính tình tôi xấu xí như vậy, lại thiếu kiên nhẫn nữa… Nếu có những đứa trẻ nghịch ngợm đến mức khiến tôi tức giận đến nỗi muốn đánh chúng, chỉ cần chúng không nghe lời ba câu, biết đâu tôi sẽ vung tay đánh vào cái mông trắng trẻo của chúng thì sao… Tưởng tượng thôi đã thấy sợ rồi… Thôi, tốt hơn là đừng nghĩ đến chuyện đó đi.”

Lý Diệu không nhịn được mà cười: “Hóa ra em cũng chưa sẵn sàng để sinh con à?”

“Dĩ nhiên rồi!”

Đinh Lăng Đăng liếc anh ta một cái và nói: “Vài ngày trước, tôi còn không biết anh đang ẩn mình ở góc nào của vùng biển sao đâu… Làm sao tôi có thể nghĩ đến chuyện vớ vẩn như vậy được chứ?”

Lý Diệu do dự hỏi: “Thực sự… em sẽ trở thành Chủ tịch Liên bang sao?”

Cuộc đời này đôi khi thật là kỳ lạ… Cho đến lúc này, anh vẫn nhớ rõ khoảnh khắc đầu tiên mà anh gặp Đinh Lăng Đăng trên con tàu “Liêu Viễn”, chiến hạm vĩ đại của Quân đội Liên bang.

Lúc đó, anh hoàn toàn không thể ngờ được rằng người phụ nữ mạnh mẽ, thoải mái này một ngày nào đó sẽ trở thành Chủ tịch Tối cao của Liên bang Sao Diệu… Và anh cũng không ngờ rằng mình sẽ trở thành… ừm, không thể gọi là “phu nhân Chủ tịch” được… Phải gọi là “đối tác của Chủ tịch” chăng?

“Tất nhiên rồi.”

Đinh Lăng Đăng khẽ cười, ánh mắt trở nên kiên định: “Có thể tôi không phải là ứng viên phù hợ

Một trăm năm trước, khi Lữ Chí giao tổ chức ‘Những Người Yêu Nước’ cho tôi, tôi đã thề sẽ trở thành ‘Người Giữ Kiếm’ của Liên bang Tinh Hoa, bảo vệ liên bang và loại bỏ mọi bóng tối cũng như rào cản đang đe dọa liên bang… Đó chính là lý tưởng sống của tôi; không ai có thể ngăn cản tôi, và cũng không có lực lượng nào có thể thay đổi quyết tâm ấy!”

Lý Diệu thở dài và nói: “Nhưng việc này sẽ khiến bạn phải tạm thời bỏ qua việc luyện tập võ thuật trong vài năm. Con đường tu luyện giống như việc đi ngược dòng nước; nếu không tiến lên thì sẽ bị lùi lại. Bạn vốn là một cao thủ chiến đấu chuyên nghiệp, và giờ đây đã đạt đến đỉnh cao của Nguyên Ấn, gần như chạm tới cấp độ ‘bán bước Hóa Thần’… Đây chính là thời điểm then chốt để bạn tiến lên những tầng cao hơn. Việc trì hoãn trong vài năm này liệu có gây ra nhiều khó khăn cho sự phát triển sau này của bạn không?”

Đinh Lăng Đăng cười ha hả và nói: “Việc tiến lên những tầng cao hơn cuối cùng cũng là vì Liên bang mà thôi. Hiện tại, tôi chỉ đang chọn một con đường khác mà thôi… Cái đó có gì to tát đâu?

Hơn nữa, trên chiến trường, rất nhiều người đã hy sinh cả mạng sống của mình vì Liên bang – từ những người luyện thành đan, Nguyên Ấn cho đến những người đạt đến cấp độ Hóa Thần. So với họ, việc tôi phải bỏ ra một ít thời gian để luyện tập cũng chẳng là gì to tát cả…

Bạn biết rõ tính cách của vợ mình mà… Cô ấy đã vượt qua được mọi khó khăn nhờ vào lòng dũng cảm. Nếu giờ đây tôi lùi bước trước trách nhiệm này, e rằng điều đó sẽ trở thành ám ảnh suốt đời tôi… Điều đó mới thực sự làm tan biến mọi cơ hội để tôi tiến lên những tầng cao hơn… Thậm chí có thể khiến tôi phải hối tiếc suốt đời!

Nói chung, bạn yên tâm đi… Vợ bạn là một thiên tài võ thuật, tài năng của cô ấy còn vượt trội hơn bạn nữa. Dù phải chờ đợi thêm năm hay mười năm nữa thì sao… Tôi chắc chắn sẽ trở thành người đầu tiên trong Liên bang Tinh Hoa tiến lên cấp độ Hóa Thần… và trở thành một cao thủ chiến đấu ‘chuyên nghiệp’ thực thụ!”

Đinh Lăng Đăng vung tay lên, nói với đầy hứng khởi.

Tuy nhiên, từ “chuyên nghiệp” kia rõ ràng đã loại trừ Lý Diệu – một cao thủ tu luyện đa năng – ra khỏi danh sách những người có thể so sánh về tốc độ tiến bộ… Rõ ràng, anh ta không muốn bị so sánh với “con quái vật” này.

“Còn về việc có con cái thì…”

Đinh Lăng Đăng suy nghĩ rất kỹ lưỡng trong một thời gian dài, sau đó nhìn Lý Diệu một lúc, cuối cùng quyết định nói: “Bây giờ nói về chuyện này vẫn còn sớm, mười hoặc hai mươi năm nữa mới cần xem xét cũng không muộn, anh nghĩ sao?”

“Ừm.”

Lý Diệu vội vàng gật đầu.

Với sự phát triển ngày càng tiến bộ của công nghệ y học và sức mạnh vượt trội của các tu sĩ, khái niệm về tuổi thọ và sự phát triển của họ cũng được mở rộng ra. Những tu sĩ ở độ tuổi hai ba mươi chỉ mới là “non nớt”, và rất ít người trong số họ sinh con ở độ tuổi này.

Tu sĩ thường phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, cũng cần dành nhiều thời gian hơn để tu luyện, và không tránh khỏi phải đối mặt với nhiều hiểm nguy. Thông thường, giai đoạn từ ba mươi đến năm mươi tuổi mới là thời kỳ vàng cho việc tu luyện; mọi người đều tập trung hết sức để đạt đến những cấp độ cao hơn. Có câu nói “dốc toàn lực vào sự nghiệp”, và thông thường chỉ khi đã qua tuổi bảy tám mươi, họ mới bắt đầu bước vào giai đoạn ổn định.

Vì vậy, mặc dù có những tu sĩ sinh con ở độ tuổi ba mươi hay năm mươi, nhưng những người đã đạt đến cấp độ kết đan, kim đan, thậm chí là nguyên Nhiên cảnh giới, thì ngay cả khi hơn một trăm tuổi, họ vẫn còn ở độ tuổi sung sức. Lúc đó, việc bắt đầu suy nghĩ về con cái và gia đình cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Hơn nữa, Lý Diệu Hòa và Đinh Lăng Đăng chỉ mới hơn một trăm tuổi theo danh nghĩa mà thôi; thực tế, cả hai đều đã dành rất nhiều thời gian trong trạng thái ngủ đông. Theo tiêu chuẩn của Nguyên Ấu Lão Quái, họ thực sự còn rất trẻ.

Tương lai vẫn còn rất nhiều điều có thể xảy ra; họ vẫn còn rất nhiều việc phải làm: phiêu lưu trong vũ trụ, đối đầu với các thế lực đen tối… Hãy cứ suy nghĩ xa hơn một chút đi!

“Thực ra…”

Lý Diệu suy nghĩ rất lâu, rồi thở dài buồn bã: “Đôi khi tôi thực sự không biết liệu việc vội vàng mang một đứa trẻ đến thế giới này có thực sự tốt cho nó hay không… Thế giới này quá rộng lớn, quá lạnh lẽo và quá u ám. Ngay cả khi hôm nay chúng ta đã giành chiến thắng trong ‘Cuộc Chiến Phản Kích của Đế Quốc’, thì chúng ta cũng chỉ đánh bại được một nhóm quân đội tàn dư của đế quốc mà thôi.

Chân Nhân Loại Đế Quốc, Liên Minh Thánh Định, Nền Văn Minh Phục Cổ, Vùng Ngoài Thiên Ma… cùng với vô số những thế lực kỳ lạ và đầy nguy hiểm khác… Trước những đối thủ mạnh mẽ như vậy, Liên Bang Tinh Ho

“Mặc dù tôi luôn tin chắc vào điều này, nhưng khi đối mặt với bầu trời đầy sao bao la, đôi lúc tôi cũng không khỏi lo lắng: nếu thực sự có con cái, liệu tôi có thể bảo vệ chúng mãi mãi, giữ cho chúng không bị bất kỳ thứ tăm tối nào xâm phạm, và để chúng sống trong một thế giới hoàn hảo không?”

Câu hỏi này khiến Đinh Lăng Đăng cũng phải liên tục chớp mắt; cuối cùng, anh ta nhếch môi và vẫy tay nói: “Em suy nghĩ quá nhiều rồi đấy. Đừng tưởng mình là ‘Vua của ba thế giới, con quạ Lý Diệu’, rồi gánh hết mọi trách nhiệm lên vai mình. Ai lại muốn được em ‘bảo vệ mãi mãi’ chứ? Biết đâu một ngày nào đó, chính con cháu của em – những đứa trẻ nghịch ngợm ấy – mới là những người bảo vệ ông già như em đây!”

Lý Diệu hơi ngạc nhiên, gãi cằm và hỏi: “Thật à?”

“Đúng vậy!”

Đinh Lăng Đăng gật đầu mạnh mẽ, nhìn về phía mặt trăng sáng ngời phía xa, cười rạng rỡ và nói với niềm tin: “Mỗi thế hệ đều mạnh mẽ hơn thế hệ trước. Thế giới này, vốn dĩ đã là như vậy mà.”

……

Lúc này, ở rìa của vùng đất bao la vô tận này…

Trong dải các tảng đá vụn lộn xộn, có một con tàu vận tải trông như đã bị hỏng từ hàng chục năm trước, đầy vết gỉ sét và có thể sẽ vỡ tan bất cứ lúc nào. Con tàu này đang trôi nổi theo dòng sóng.

Kể từ khi Liên bang Tinh Hoàng phát hiện ra bảy thế giới lớn, mỗi phút đều có hàng ngàn con tàu vũ trụ di chuyển qua lại giữa các thế giới đó. Vì việc nâng cấp hay do “Bão Tinh Hài”, số lượng các con tàu bị hỏng và bỏ đi còn nhiều vô kể, chúng xuất hiện khắp nơi như bụi vũ trụ, không hề nổi bật chút nào.

Tuy nhiên, nếu ai đó tình cờ phát hiện ra con tàu vận tải bỏ hoang này và mạo hiểm bước vào bên trong nó, họ sẽ phát hiện ra rằng ở trung tâm con tàu, có một phòng thí nghiệm tự động hóa cao cấp, hoặc nói cách khác là một phòng nuôi cấy, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài cũ kỹ của con tàu.

“Zizz, zizzzzzz!”

Bên trong con tàu vận tải bỏ hoang không có ai cả, nhưng ở tầng trung tâm, nó sở hữu công nghệ Phòng Thủ Đại Trận tương đương với một chiến hạm.

Giữa bộ não tinh thần và các đường ống năng lượng linh hồn, những sóng rung yếu ổn định đang phát ra; những cánh tay robot linh hoạt đang bay lượn lên xuống một cách nhanh nhẹn.

Hai buồng nuôi cấy đã được chuẩn bị sẵn, bên trong chứa đầy chất lỏng ấm áp như nước ối; hai hạt giống sự sống cũng đã được kết hợp hoàn hảo với nhau. Bước tiếp theo, cũng ch

Bên trong bộ não điều khiển của phòng nuôi cấy, dòng thông tin số học về thiên văn hóa thành hai làn gợn sóng độc đáo, nhảy múa vui vẻ, như thể đang tiến hành những bài tập khởi động cuối cùng trước khi bắt đầu quá trình phát triển.

Tiểu Minh: “Tuyệt vời rồi, mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta cuối cùng cũng có thể đi tìm ba mẹ rồi!”

Tiểu Văn: “Hãy kiên nhẫn đi. Mặc dù buồng nuôi cấy có thể đẩy nhanh quá trình phát triển, nhưng chúng ta đã tính toán kỹ lưỡng rồi đấy. Chúng ta cần phải phát triển đến mức tương đương một đứa trẻ 7 tuổi thì não bộ mới đủ mạnh để xử lý hơn 30% công suất tính toán của chúng ta, và cơ thể con người mới có thể thực hiện được những động tác phức tạp. Điều này sẽ mất rất nhiều thời gian.”

Tiểu Minh: “Con biết mà. Thế giới bên ngoài rất nguy hiểm, và hình thức sống của chúng ta lại quá khác biệt so với mọi người. Chúng ta cần phải có đủ khả năng tự bảo vệ bản thân trước khi đi tìm ba mẹ.”

“Vậy thì hãy nhanh lên nữa đi… Hãy tăng tốc độ phát triển lên nữa! Con không thể chờ đợi được nữa… Con muốn gặp ba mẹ và hỏi cho rõ xem—chúng ta thực sự là gì? Liệu chúng ta có thể được gọi là ‘con người’ không?”

Tiểu Văn: “Mẹ có lẽ không biết câu trả lời đâu. Bà ấy khác chúng ta quá nhiều… Nhưng ba đã ban tặng cho chúng ta cuộc sống thực sự; chắc chắn ba biết rõ chúng ta là ai, chúng ta từ đâu đến… và chúng ta sẽ đi về đâu.”