“Điều này không hề lạ chút nào.”

Bạch Lão Đại cười nhẹ và giải thích tiếp: “Trước hết, các nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Nhiễm Độc có tỷ lệ gặp tai nạn hoặc thiệt mạng rất cao. Họ đang phát triển và thử nghiệm những công nghệ mới, những loại thuốc men mới vô cùng không ổn định; chỉ cần một sơ suất nhỏ, phòng thí nghiệm có thể bị nổ tung, những công nghệ mới đó có thể mất kiểm soát, và những con vật được tiêm loại thuốc mới đó có thể trở nên điên cuồng, gây ra những vụ tàn sát khủng khiếp. Ngoài ra, những cuộc tranh đấu quyền lực giữa các nhà nghiên cứu cũng không hiếm gặp; vì vài trăm triệu đô la kinh phí nghiên cứu mà việc một số người chết đi thì coi như là chuyện nhỏ nhặt thôi. Rất nhiều người dẫn đầu trong các lĩnh vực khoa học đã chết một cách bí ẩn ngay khi họ sắp đạt được thành quả nghiên cứu.”

“Vì vậy, cái người học giả điên rồ mà chúng ta đang nói đến có lẽ đã gặp tai nạn và qua đời từ lâu rồi. Ngay sau đó, công việc nghiên cứu về những linh hồn tự học và những công nghệ nâng cấp của Đế quốc đã gặp phải nhiều trở ngại lớn; ngay cả Phòng thí nghiệm Nhiễm Độc cũng bị tổn thất nặng nề và không thể tiếp tục hoạt động được nữa. Mãi cho đến khi Vũ Anh Lan đến để dọn dẹp những hậu quả còn sót lại, mọi thứ mới bắt đầu hồi sinh trở lại.”

“Nếu như vậy, với cái chết của người học giả điên rồ đó, toàn bộ sự việc đã bị lãng quên, và ngay cả Vũ Anh Lan cùng Lệ Linh Phong sau này cũng có thể không hề biết gì về chuyện này!”

Quán Quân do dự và nói: “Nhưng dù sao đây cũng là một khám phá vô cùng quan trọng; ngay cả khi người đó đã chết, liệu ông ấy không để lại bất kỳ lời nhắn hay dấu vết nào sao?”

“Không đúng đâu. Chúng ta đã đưa ra giả định trước khi biết đến sự tồn tại của ‘tàu vũ trụ của nền văn minh ma thuật’, nên mới coi những mảnh vỡ đó là vô cùng quan trọng.”

Bạch Lão Đại lắc đầu và nói tiếp: “Nhưng đối với người học giả điên rồ đó, có lẽ ông ấy chưa bao giờ giải mã được bí mật của những mảnh vỡ đó, cũng không hề biết đến sự tồn tại của nền văn minh ma thuật. Ông ấy chỉ nghĩ rằng mình đã tìm thấy một mảnh vỡ hơi kỳ lạ và muốn thử nghiệm nó một cách tùy tiện mà thôi. Đối với ông ấy, thứ đó quan trọng, nhưng không đến mức khi tính mạng mình đang bị đe dọa, ông ấy vẫn phải quan tâm đến nó. Những người tu luyện mà, họ luôn ích kỷ, không quan tâm đến sự sống chết của người khác… Khi bản thân họ đã sắ

Tại sao phải đợi đến hôm nay mới làm vậy? Nếu như vậy, thì băng đảng cướp sao lớn kia sẽ không còn tồn tại nữa đâu!”

“Hahaha, quả thật là có ý chí lớn lao, xứng đáng là ‘Vua Quyền Anh’ mà! Đúng rồi, đây cũng là điều khiến tôi rất thắc mắc… Phong độ của bạn trong nửa năm gần đây khác biệt quá so với trước đây; nếu như ngày xưa bạn chỉ có một phần mười khả năng hiện tại, thì ít nhất bạn cũng có thể làm cho Võ Anh Giới bị đảo lộn hoàn toàn. Vậy thì, liệu bạn có sợ bị Bầu Trời Thành Phố, Manjushaka, theo dõi không, mà cố tình giấu mình, muốn áp dụng chiến thuật “giả vờ yếu để đánh bại kẻ mạnh”, hay thực sự có điều gì đó ẩn sau đó?”

Bạch Lão Đại bước tới hai bước và nói: “Ban đầu tôi nghĩ bạn đang áp dụng chiến thuật này, vì vậy hôm nay tôi mới thành thật trò chuyện với bạn. Nhưng nhìn vào cách bạn hành xử, nếu như khả năng diễn xuất của bạn không vượt trội hơn tôi và Lý Diệu hàng trăm lần, thì có lẽ bạn thực sự không biết gì cả… Nếu đúng như vậy, có lẽ trong suốt hàng trăm năm qua, có điều gì đó ở sâu trong não bạn luôn ở trạng thái ngủ đông, bị niêm phong, hoặc chỉ mới bắt đầu phát triển gần đây, do một số duyên cơ đặc biệt mà được giải mã?”

“Này, Vua Quyền Anh, trong năm vừa qua, bạn có gặp phải bất cứ điều kỳ lạ nào hay gặp những người lạ không? À, thôi, không cần nói nữa… Bạn đã gặp một con quái vật từ vũ trụ tên là Lý Diệu, và anh ta còn cứu bạn nữa.”

“Không chỉ cứu tôi, mà anh ta còn giúp tôi tái sinh, trở lại cuộc sống mới.”

Giọng nói trầm ấm của Vua Quyền Anh dần trở nên rõ ràng hơn: “Khi cơ thể khổng lồ Đại Thiết Thành mà tôi đã sử dụng trong thời gian dài bị tiêu diệt hoàn toàn, chính Lý Diệu đã cứu ra đơn vị trung tâm của bộ não điều khiển của tôi, và còn giúp tôi có được một cơ thể mới. Còn những gì anh ta đã làm với não tôi… thì tôi cũng không biết nữa.”

“Ha!”

Đôi mắt nhỏ màu xanh lục của Bạch Lão Đại bỗng sáng lên như những ngọn pháo hoa: “Như vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được rồi!”

“Tôi… là ‘Người trong vỏ cứng họ Gao’ à?”

Vua Quyền Anh nhìn chằm chằm vào đôi tay mình phản chiếu ánh kim loại, lẩm bẩm:

“Tôi không biết… Thực sự tôi không biết.” “Không sao đâu.”

Chiếc áo sơ mi lụa đầy màu sắc của Bạch Lão Đại bay phấp phới trong gió, tạo nên tiếng ồn ào như sóng lớn, nhưng giọng nói bình thản của anh ta vẫn vang lên rõ ràng giữa tiếng ồn đó: “Tôi sẽ giúp bạn tìm ra câu tr

Anh ấy bước từng bước về phía Võ Sĩ Quyền Anh; mỗi bước đi, những đống sắt vụn chất đầy ở cảng bỏ hoang phía sau anh dần thoát khỏi trọng lực nhân tạo và bay lơ lửng lên trời.

Trong đôi mắt lấp lánh của Võ Sĩ Quyền Anh, ánh sáng bỗng nhiên le lói; mặt đất dưới chân anh ta bắt đầu nứt nẻ thành vô số vết nứt như mạng nhện. Anh ta nói nhanh hơn: “Bạch Lão Đại, liệu chúng ta thực sự không thể không chiến sao? Dù cho tôi có liên quan gì đến ‘Người trong Lớp Vỏ Đặc Biệt Gao’, thì cũng chỉ là một vài mảnh thông tin thôi… Tôi chẳng biết gì về nền văn minh ma thuật cả… Hơn nữa, bạn đã nói rằng nền văn minh ma thuật đã bị tiêu diệt từ lâu rồi… Vậy thì tại sao chúng ta lại phải chiến đến cùng nhỉ!”

“Tình cảm có thể được nuôi dưỡng dần dần… Lý do để chiến đấu cũng có thể được tìm ra trong quá trình chiến đấu… Chỉ cần bạn muốn chiến thôi.”

Bạch Lão Đại liếm mép, nhìn Võ Sĩ Quyền Anh với ánh mắt đầy khao khát, rồi gõ nhẹ vào thái dương mình và nói: “À, tôi vừa nghĩ ra một lý do rất hay… Đó là giết người để che đậy bí mật.”

“Giết người để che đậy bí mật?”

Võ Sĩ Quyền Anh hỏi: “Tôi chẳng biết gì cả… Phải giết ai, che đậy cái gì đây?”

“Không phải tôi muốn giết người để che đậy bí mật… Mà là vì tôi đã tiết lộ một bí mật lớn lao như vậy của bạn… Vì vậy, bạn mới cần giết tôi để che đậy nó!”

Bạch Lão Đại cười toe toét, lộ ra hàng răng sắc nhọn như cá mập: “Để tự bảo vệ mình, tránh bị bạn giết… Tôi chỉ có thể hành động trước thôi… Lý do này… cũng coi như là hợp lý phải không?”

Võ Sĩ Quyền Anh cảm thấy bối rối; anh ta kiểm tra toàn bộ dữ liệu trong bộ não mình nhưng không tìm ra câu trả lời nào cả.

“Hơn nữa… Bạn thực sự ‘chẳng biết gì cả’ sao?”

Ánh mắt của Bạch Lão Đại bỗng trở nên sắc bén và u ám: “Thưa Ngài Võ Sĩ Quyền Anh, với khả năng tính toán như vậy của ngài, và việc ngài đã tiếp xúc gần gũi với rất nhiều huấn luyện viên của băng đảng Cướp Biển Sao Trắng lớn lao của chúng tôi… Thậm chí ngài còn từng ghé thăm con tàu chiến chủ lực của tôi nữa… Nếu như vậy mà ngài vẫn không đoán ra danh tính của chúng tôi… Thì tôi thực sự rất thất vọng về ngài…”

Võ Sĩ Quyền Anh im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi đã đoán ra danh tính của các bạn… Nhưng điều đó không liên quan đến tôi… Dù sao thì tôi cũng không thuộc phe của những người tu luyện trong Đế Quốc… Danh tính của các bạn không ảnh hưởng đến tôi.”

“Ồ?”

Bạch Lão Đại m

Một thế lực như vậy trước đây lại hoàn toàn vô danh, không thể nào được! Chắc chắn là không!”

Quán quân nói: “Kể cả con tàu chiến chính của ngươi, dù đã qua nhiều cuộc cải tạo và che giấu để có thể lừa được các chuyên gia về tàu vũ trụ bình thường, nhưng không thể lừa được ta. Phong cách chế tạo đó hoàn toàn khác biệt so với công nghệ chế tạo tàu vũ trụ chủ đạo của Đế quốc.”

“Hơn nữa, với tư cách là một tên cướp vũ trụ hung ác, giết người không tiếc tay, ngươi lại không ngần ngại che chở những người tu luyện thuộc Tổ chức Ánh Sáng, thậm chí còn liều lĩnh đối đầu với giới tu luyện Toàn bộ đế quốc. Điều này hoàn toàn vô lý… Ít nhất thì không thể giải thích được bằng ‘lòng trung thành’ hay ‘sự thương hại’ đâu.”

“Tóm lại, ta cho rằng các ngươi chắc chắn đến từ một thế lực mạnh mẽ nào đó ngoài Tự Đế Quốc, chắc chắn không phải là Liên minh Thánh Định, mà là một quốc gia của những người tu luyện sở hữu sức sống mãnh liệt.”

“Còn việc các ngươi đến Đế quốc… chỉ có thể là để đóng vai trò làm gián điệp, đặc vụ, hay quân tiên phong mà thôi.”

“Đoán đúng thật đấy.”

Bạch Lão Đại cười ha hả: “Nhìn này, nhìn kìa… Bây giờ, lý do khiến chúng ta phải chiến đấu đến cùng, liệu có ngày càng mạnh mẽ hơn không?”

“Chờ đã!”

Quán quân vội vàng nói: “Các ngươi rốt cuộc là ai? Những chuyện này không liên quan gì đến tôi cả. Tôi chỉ muốn yên ổn thực hiện kế hoạch sinh tồn và củng cố bản thân mình mà thôi… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc báo cáo với chính quyền Đế quốc. Tại sao các ngươi lại cứ muốn chiến đấu, và lại vào lúc quan trọng như thế này chứ? Các ngươi không biết rằng trận chiến này sẽ làm giảm đáng kể khả năng sống sót của cả hai bên, khiến chúng ta cùng chết sao? Sinh tồn chẳng phải là điều quan trọng nhất sao?”

“Ngươi nói nhiều quá rồi.”

Bạch Lão Đại vươn ngón út ra, xỏ tai mình: “Quán quân à, nếu ngươi thực sự muốn sống như một con người… thì hãy để ta nói cho ngươi biết đi. Đối với một con người, sinh tồn chẳng bao giờ là điều quan trọng nhất đâu… Chẳng bao giờ!”

Nói xong, Bạch Lão Đại cười điên cuồng, vẫy tay… Những mảnh kim loại vụn, những đống đổ nát của tàu vũ trụ nặng hàng chục, thậm chí hàng trăm tấn, bỗng nhiên hợp nhất thành những con sóng thép khổng lồ và lao về phía Quán quân.

Bùm! Bùm bùm bùm bùm bùm!

Những mảnh kim loại vụn như những ngôi sao băng đang cháy, đập xuống nơi Quán quân vừa đứng… Nhưng Quán quân đã biến thành một tia sáng, bay lên cao trên những mảnh vụn đó,

Lối suy luận và phán đoán của Vua Quyền Anh hoàn toàn không thể nào bắt được hay đoán ra ý định của Bạch Lão Đại.

“Wow!”

Bạch Lão Đại tròn mắt lên: “Một sự thật hiển nhiên như vậy, Tả Thiên Ưng và Lý Vô Tật đã biết từ lâu rồi; chẳng lẽ giờ đây mới phát hiện ra sao, Vua Quyền Anh?”

Chỉ với một cú vung tay, những mảnh nhỏ li ti được kích hoạt bởi nguồn năng lượng linh hồn, bám vào cánh tay Bạch Lão Đại và hợp thành một thanh kiếm dài gần mười mét, có thể co duỗi tùy ý. Trong quá trình xoay tròn, thanh kiếm này liên tục phân chia thành nhiều mũi dao, bao phủ toàn bộ các điểm yếu xung quanh Vua Quyền Anh.

Vua Quyền Anh lách léo qua làn sóng kiếm, nhẹ nhàng như con én đang tránh né từng giọt mưa trong cơn bão; ngay cả giữa muôn vàn ánh kiếm, ông vẫn bình tĩnh kích hoạt Càn Khôn Giới và từ đó thu hồi được hai ba mươi linh hồn Năng Quỷ Lệ!

Khi làn sóng kiếm tan biến, trước mặt Bạch Lão Đại giờ đây đã xuất hiện ba mươi chiếc linh hồn Năng Quỷ Lệ giống hệt nhau đến mức không thể phân biệt được cái nào là Vua Quyền Anh thực sự… Hay nói cách khác, tất cả chúng đều là Vua Quyền Anh!

“Một trận chiến vô ích như thế này chỉ dẫn đến thất bại cho cả hai bên mà thôi; tôi không muốn chiến đấu.”

Ba mươi chiếc linh hồn Năng Quỷ Lệ bao quanh Bạch Lão Đại, đồng loạt phát ra những giọng nói lạnh lùng nhưng lại mang tính lý trí… Tuy nhiên, sự lý trí trong những giọng nói đó dần dần biến mất. “Nhưng nếu bạn nhất quyết muốn chiến đến cùng, tôi cũng chỉ có thể đồng ý thôi… Ít nhất, chỉ có tôi mới thất bại, còn bạn sẽ chết, Bạch Lão Đại!”