Ba ngày sau, ở phía bắc vùng Đại Hoang, nơi cách thị trấn loài người gần nhất còn hàng nghìn dặm, là tuyến đầu tiên của quân đội Liên bang.

Tại một khu vực được bảo vệ chặt chẽ bằng các khẩu pháo tinh thể từ tính, hai mươi lăm chiến binh mặc áo giáp đang chuẩn bị lên đường.

Đó chính là hai mươi học viên đã giành chiến thắng trong vòng loại thứ hai của trại huấn luyện Sấm Sét, cùng với năm vị huấn luyện viên xuất sắc nhất.

Họ sẽ đi vào sâu thẳm vùng Đại Hoang để thực hiện một tháng tu luyện chiến đấu thực tế.

“Hàng rào phòng thủ phía bắc này, được tạo thành từ hàng nghìn khu vực như thế này, chính là tuyến đầu tiên của Liên bang Tinh Hoa. Vượt qua hàng rào này, dù về mặt danh nghĩa vẫn thuộc lãnh thổ của liên bang, nhưng môi trường ở đó cực kỳ khắc nghiệt, đầy rẫy những nguy hiểm không thể lường trước và những sinh vật mạnh mẽ. Không có con người nào có thể sống sót ở đó, quân đội thông thường cũng không thể đóng quân. Chỉ có chúng ta – những người tu luyện – mới có thể thường xuyên kiểm tra và thanh tra khu vực này!”

Mao Phong đi đi lại lại, nhìn chằm chằm vào họ và hét lớn: “Mọi người hãy kiểm tra lại áo giáp tinh thể của mình một lần cuối cùng. Khi đến sâu thẳm vùng Đại Hoang, chúng ta sẽ không có viện trợ hay tiếp tế gì cả. Nếu áo giáp gặp sự cố, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Lý Diệu đang cẩn thận điều chỉnh áo giáp tinh thể của mình bên trong, sử dụng ý chí của mình để kích hoạt từng bộ phận, ánh mắt anh ta theo dõi từng con số thay đổi trên màn hình.

Đây là lần đầu tiên anh ta rời xa hàng rào phòng thủ phía bắc của liên bang để đến vùng Đại Hoang ít người lui tới để tu luyện.

Trong lòng anh ta vừa căng thẳng vừa hào hứng.

Anh ta vẫn chọn áo giáp chiến đấu Huyết Đao.

Sau một tháng sửa chữa và cải tạo liên tục, các thông số kỹ thuật của chiếc áo giáp Huyết Đao này hoàn toàn phù hợp với đặc điểm cơ thể và phong cách chiến đấu của anh ta.

Hơn nữa, để đối phó với chiến đấu thực tế, nó còn được trang bị thêm nhiều vũ khí tấn công mạnh mẽ, trang bị đầy đủ đến mức hoàn toàn khác biệt so với trong các trận đấu.

Chỉ riêng khẩu pháo tinh thể từ tính hạng nặng “Vỡ Tinh” được thiết kế riêng cho áo giáp này, đã toát ra một luồng ánh sáng chói lọi và mùi máu tanh đáng sợ; ngay cả những con quái vật cấp cao cũng có thể bị tiêu diệt bởi một phát đạn này.

“Kiểm tra hoàn tất!”

“Kiểm tra hoàn tất!”

“Kiểm tra hoàn tất!”

Hai mươi lăm chiếc áo giáp tinh thể phát ra ánh sáng rực rỡ, đứng sừng sững ở trung tâm khu vực ph

“Chào cờ!”

“Vút!”

Năm trăm binh sĩ đứng thẳng người, chào một cách rất chuẩn xác đối với hai mươi lăm người tu luyện.

Quốc kỳ của Liên bang Tinh Hoa – lá cờ hình rồng bay lên giữa chín ngôi sao – đang phấp phới trên cột cao hàng chục mét phía sau họ.

Hầu hết các binh sĩ trong quân đội liên bang đều là những người bình thường; họ chỉ có thể đóng quân tại Căn cứ quân sự và dựa vào các công sự để phòng thủ.

Còn việc tấn công thì được giao cho các tu luyện giả.

Vì vậy, những binh sĩ này dùng cách chào cờ để bày tỏ lòng kính trọng chân thành nhất đối với các tu luyện giả.

Dưới ánh mắt nhiệt huyết của họ, hai mươi lăm tu luyện giả cùng bốn chiếc xe chiến đấu loại nặng được thiết kế riêng để vận chuyển bộ giáp tinh thể, cùng với bốn xe tiếp tế, đã rời khỏi doanh trại và tiến về phía sâu trong vùng hoang dã.

Ngoài hai mươi lăm bộ giáp tinh thể được trang bị đầy đủ, họ còn mang theo hơn năm mươi con thú chiến Kẻ mồi người, tạo thành những đội tấn công mạnh mẽ.

Những vật tư và nguyên liệu trong xe tiếp tế đủ để họ sử dụng trong nửa tháng trời.

Trong số đó, một chiếc xe tiếp tế còn có thể được cải tạo thành xe sửa chữa tại chiến trường, dùng để bảo trì và sửa chữa những bộ giáp tinh thể một cách đơn giản.

Sau hơn nửa giờ đi về phía bắc, họ xuất hiện trước một tòa tháp trong suốt, lấp lánh.

Đây là tòa nhà nhân tạo duy nhất mà họ nhìn thấy trong suốt quãng đường vừa qua.

Dưới sự chỉ huy của Mao Phong, mọi người đều nhảy xuống từ xe chiến đấu và tập trung lại trước tòa tháp.

Tòa tháp này được chạm khắc từ những tấm đá tinh thể trong suốt, trên đó khắc họa hàng nghìn Tọa Phù Trận; xung quanh còn có tám tòa tháp nhỏ, tạo nên một không khí huyền bí và kỳ lạ.

Khi nhắm mắt lại và sử dụng Linh Gốc để quan sát, người ta có thể thấy rằng những sợi linh khí màu sắc rực rỡ đang cuộn quanh tòa tháp, rung động liên tục và lan tỏa ra khắp mọi hướng, kéo dài đến tận chân trời.

Giống như một tấm lưới được dệt từ cầu vồng, với tòa tháp làm trung tâm, lan rộng ra khắp Toàn bộ thế giới.

Đây chính là Tháp Linh Toa – nơi được sử dụng để phóng ra ý chí tinh thần, tạo thành mạng lưới linh hồn.

Chỉ khi nằm trong phạm vi bao phủ của Tháp Linh Toa và có tín hiệu, mạng lưới linh hồn mới có thể hoạt động bình thường, thu nhận và truyền đi ý chí tinh thần.

“Đây là tòa Tháp Linh Toa cuối cùng; điều đó cũng có nghĩa là những tia vòi của nền văn minh loài người chỉ kéo dài đến đây thôi.”

“Cứ tiếp tục đi về phía bắc nữa, chúng ta sẽ bước vào thế giới tăm tối không có mạng lưới!”

“Tôi cho mọi người năm phút – nếu có điều gì muốn nói, hãy nhanh chóng gửi đi trước khi mạng bị cắt đứt nhé!”

Lời nói của Mao Feng đã gây ra một làn sóng xôn xao trong đoàn người.

Tháp Đuốc Linh là công trình vĩ đại nhất mà loài người từng tạo ra, không có gì sánh kịp. Chính nhờ hàng loạt Tháp Đuốc Linh này mà mạng lưới năng lượng linh hồn được xây dựng, giúp mọi người trên khắp thế giới có thể liên lạc với nhau một cách nhanh chóng; chính nhờ vậy mà nền văn minh tu luyện hiện đại mới có thể phát triển thịnh vượng như ngày hôm nay.

Những học viên này, dù đang chiến đấu ở những vùng hoang dã, vẫn nằm trong phạm vi phủ sóng của mạng lưới linh hồn. Dù tín hiệu có yếu ớt đến đâu, họ vẫn có thể liên lạc với bên ngoài. Nếu gặp nguy hiểm, họ có thể kêu gọi sự giúp đỡ từ các tu sĩ hoặc quân đội xung quanh.

Nhưng ở đây, lại là Tháp Đuốc Linh cuối cùng của nền văn minh loài người; nếu tiếp tục đi về phía bắc, họ sẽ rơi vào vùng đất không có mạng lưới, và không thể kêu gọi sự giúp đỡ nào được. Một cảm giác cô đơn sâu sắc lập tức bao trùm lấy họ.

“Mạng sắp bị cắt đứt rồi!”

“Ngay lập tức thôi… Cả một tháng trời không có mạng, thật đáng sợ!”

Mọi người đều nhanh chóng gửi tin nhắn qua mạng lưới linh hồn để liên lạc với người thân và bạn bè ở xa.

Lý Diệu đã chụp một bức ảnh selfie với phông nền là cảnh đẹp hùng vĩ của vùng đất hoang dã sâu thẳm, rồi gửi nó cho Đinh Lăng Đăng. Lời nhắn đi kèm là:

Trước khi bước vào U tối tuyệt vực…

U tối tuyệt vực chính là thuật ngữ chung để chỉ những vùng đất nguy hiểm nằm ngoài tuyến phòng thủ phía bắc, nơi không được ánh sáng của nền văn minh loài người chiếu rọi và không có mạng lưới linh hồn bao phủ. Đây là nơi cuối cùng của thế giới, là nơi gần Thiên Nguyên Giới và Huyết Dã Giới nhất; đây là vùng đất hỗn loạn với năng lượng linh hồn dữ dội, nơi có vô số sinh vật mạnh mẽ ẩn náu, đồng thời cũng chứa đựng vô số kho báu thiên nhiên và mỏ khoáng sản.

“Boom! Crack!”

Bên trong U tối tuyệt vực, năng lượng linh hồn cuộn trào như những con sóng dữ, hoàn toàn không theo bất kỳ quy luật nào. Chỉ vài giây trước còn là bầu trời quang đãng, nhưng trong chốc lát, mây đen đã che khuất mọi thứ, và tiếng Điện Chớp Sét vang lên.

Vô số tia sét dày đặc như rồng lớn cuộn trào trong mây, thỉnh thoảng lại lao xuống mặt đất với sức mạnh khủng khiếp. Trước sự tàn phá của thiên nhiên, sức mạnh của các tu sĩ tu luyện trở nên vô cùng yếu ớt.

“Tản ra! Mọi người hãy tản ra ngay! Hãy kích hoạt tấm khiên năng lượng đến mức tối đa!”

Mao Phong biến sắc, hét lớn. Vài vị giáo viên giàu kinh nghiệm lập tức kéo các học viên chạy xa hàng trăm mét. Ngay lúc họ tản ra, một tia sét như con rồng vàng lật ngược lao từ mây xuống, thẳng về phía Tháp Năng Lượng Linh Hồn.

Tám tháp nhỏ xung quanh Tháp Năng Lượng Linh Hồn lập tức kích hoạt các phòng bị phép thuật, tạo thành một tấm khiên bán trong suốt màu vàng nhạt phía trên tháp. Nhưng tấm khiên này không thể chống chịu được sức mạnh của thiên nhiên; sau một lúc chống đỡ, tám tháp nhỏ đều vỡ tan, các phòng bị phép thuật biến mất, và tia sét xông thẳng vào, làm cho Tháp Năng Lượng Linh Hồn bị phá hủy hoàn toàn! Những mảnh kính vỡ, dưới tác động của tia sét, bay tung tóe như đạn, phát ra tiếng kêu chói tai và lao về mọi hướng. May mắn thay, tất cả mọi người đều đã kích hoạt tấm khiên phòng thủ, nên những mảnh kính đó đều bị đẩy bật đi, mọi người không hề bị thương chỉ là hơi hoảng sợ một chút mà thôi.

“Những sóng năng lượng linh hồn phát ra từ Tháp Năng Lượng Linh Hồn quá mạnh mẽ; mỗi khi năng lượng thiên nhiên trở nên điên cuồng, thứ đầu tiên bị phá hủy chính là Tháp Năng Lượng Linh Hồn! Điều này giống như trong cơn bão sấm sét, tia sét chắc chắn sẽ đánh trúng cây đình chỉ sét trước tiên.” Mao Phong nói. “Việc xây dựng một Tháp Năng Lượng Linh Hồn đòi hỏi rất nhiều công sức và nguồn lực quý giá, cũng như những tảng kim thạch quý hiếm; nhưng việc phá hủy nó lại rất dễ dàng. Không chỉ tia sét có thể làm vỡ Tháp Năng Lượng Linh Hồn ngay lập tức, ngay cả những sinh vật mạnh mẽ như Yêu Thú cũng sẽ bị hấp dẫn bởi những sóng năng lượng đó và muốn phá hủy nó bằng mọi giá!”

“Vì vậy, mặc dù Tháp Năng Lượng Linh Hồn là trung tâm của mạng lưới linh hồn và vô cùng quan trọng đối với loài người chúng ta, nhưng chúng ta không thể xây dựng chúng một cách vô hạn. Việc mở rộng mạng lưới đến mức này đã là giới hạn tối đa rồi.”

“Phía trước là U tối tuyệt vực – một thế giới không có mạng lưới, một thế giới đáng sợ vô cùng, một thế giới chỉ dành cho những người dũng cảm mới có thể tự do hoạt động!”

“Các tu sĩ tu luyện, hãy tiến lên!” Dướ

Và thế giới sau khi trở lại yên bình cũng hoàn toàn khác biệt so với thế giới bên ngoài.

Bầu trời chuyển sang màu đỏ như máu, các đám mây bị biến dạng thành những vòng xoáy rực rỡ sắc màu; nhiều nơi xuất hiện những lỗ hổng, từ đó có thể nhìn thấy các vì sao một cách rõ ràng.

Cứ như thể ban đêm và ban ngày đã mất đi ranh giới của chúng.

Khung cảnh xung quanh không còn hoang vu nữa; những dãy núi uốn lượn được phủ kín bởi những loại thực vật kỳ lạ mà mọi người chưa từng thấy trước đây. Những cây này phát triển vô cùng lớn nhờ vào nguồn năng lượng linh hồn dồi dào; ngay cả những cây cỏ nhỏ bé cũng cao hơn cả con người, và mép của chúng mang những gai sắc nhọn đáng sợ. Dưới ánh nắng mặt trời màu tím, chúng tỏa ra ánh sáng kỳ lạ.

Trong những khu rừng rậm rạp, tiếng gầm rú của Liên tục truyền đến và Yêu Thú vang lên như những quả bom pha lê nổ tung xung quanh những chiếc xe chiến đấu, làm cho mọi người cảm thấy da đầu tê dại.

“U tối tuyệt vực chính là nơi mà Thiên Nguyên Giới và Huyết Dã Giới gần nhau nhất. Sức hút mạnh mẽ giữa hai Đại Thiên Thế Giới này khiến chúng va chạm vào nhau!”

Khi nghỉ giải lao, tất cả các học viên đều ngồi lại thành vòng để lắng nghe Mao Feng giải thích về những quy tắc trong U tối tuyệt vực.

Mao Feng cầm trong tay hai quả trứng Yêu Thú to lớn, giơ chúng lên và nói: “Quả trứng này đại diện cho Thiên Nguyên Giới, còn quả kia đại diện cho Huyết Dã Giới.”

Anh ta từ từ đưa hai quả trứng lại gần nhau rồi nhẹ nhàng đập chúng vào nhau.

Vỏ trứng rất dày; mặc dù xuất hiện vô số vết nứt, nhưng chúng vẫn không vỡ, chỉ dính sát vào nhau một chút thôi.

“Thiên Nguyên Giới và Huyết Dã Giới giống như hai quả trứng va chạm vào nhau; U tối tuyệt vực chính là điểm va chạm đó, còn những vết nứt xung quanh thì đại diện cho bầu trời của toàn bộ vùng Đại Hoang này.”

“Tại sao trên Đại Hoang lại thường xuyên xuất hiện lỗ hổng vũ trụ? Đó là bởi vì sự va chạm giữa Hai thế giới đã tạo ra hàng loạt những vết nứt.”

“Còn ở vùng nội địa Liên bang, bầu trời giống như một lớp vỏ trứng nhẵn bóng, không hề có một vết nứt nào cả; vì vậy tự nhiên cũng sẽ không xuất hiện lỗ hổng vũ trụ. Có câu nói: ‘Muỗi không đậu trên quả trứng không có vết nứt’ mà!”

“Các bạn nhìn này, điểm va chạm của hai quả trứng có phải là nơi có nhiều vết nứt nhất không? Chỉ cần chạm nhẹ vào là chúng sẽ vỡ ngay.”

“Điều này cũng có nghĩa là U tối tuyệt vực chính là nơi mong manh và nguy hiểm nhất trong toàn bộ Thiên Nguyên Giới!”