“Cuộc cải cách tu luyện của toàn dân Tân Đế Quốc!”

Lệ Gia Lăng ban đầu sững sờ, sau đó bỗng nhiên hiểu ra: “Hóa ra anh Yao đã hợp tác với Nữ hoàng và Tướng quân Lôi Thành Hổ chỉ vì mục đích này!”

Lý Diệu nói: “Tất nhiên rồi! Nếu không thế, làm sao một người tu luyện như tôi – người chính trực, vị tha, luôn hành động vì đất nước và dân tộc – lại có thể tham gia vào những ‘cuộc cải cách’ chỉ mang tính hình thức, không giải quyết được vấn đề cốt lõi, và còn nỗ lực hết mình như vậy chứ?”

“Nhưng…”

Lệ Gia Lăng suy nghĩ một lúc rồi thở dài: “Ngoại trừ những kẻ như ‘Bầu Trời Thành Phố’ và Manjushahrha đã trốn thoát, bây giờ trong vũ trụ mênh mông này, chỉ còn lại mình anh Yao là người tu luyện duy nhất. Làm sao anh có thể đối đầu với Điện Hoàng Hậu và Tướng quân Lei, làm sao có thể xây dựng được đất nước lý tưởng mà anh mong muốn chứ?”

“Tôi cũng không nghĩ rằng mình có thể thành công trong vòng chỉ một trăm năm.”

Lý Diệu nói một cách nghiêm túc: “Nhưng ít nhất, cuộc ‘tranh đấu vì Hoàng đế, cải cách Thần Vũ’ này sẽ khiến cho lớp vỏ ‘thánh thiện, mạnh mẽ, vinh quang’ mà giới tu luyện đang tự hào phải bị xé toạc, để càng ngày càng nhiều người nhận ra những khuyết điểm và những điều xấu xa bẩm sinh của con đường tu luyện này. Nếu cuộc cải cách này tiếp tục diễn ra, chắc chắn sẽ có người bắt đầu suy nghĩ xem liệu con đường tu luyện này có thể đi đến đâu… Khi họ nhận ra rằng con đường đó không thể thành công, chắc chắn sẽ có người quay lại tìm kiếm con đường tu luyện đích thực mà thôi.”

“Thế nào, sau khi nghe những lời nói chân thành và sâu sắc của anh Yao, các bạn có cảm thấy gì không? Có phải các bạn đang nóng lòng muốn lao vào con đường tu luyện, trở thành những người tu luyện cao quý và tự hào không?”

Lệ Gia Lăng dùng đôi chân lông lá của mình gãi đầu mình, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Không… Tôi vẫn cảm thấy như anh đang lừa dối tôi vậy.”

“Vậy à?”

Lý Diệu liên tục chớp mắt và nói: “Vậy thì, dù là bị tôi lừa dối, ít nhất các bạn cũng phải cảm nhận được điều gì đó chứ?”

“À… cũng có một chút thôi.”

Lệ Gia Lăng suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi vỗ tay mạnh mẽ: “Tôi đã nhận ra rằng, con đường tu luyện thực sự tồn tại những vấn đề lớn, những khuyết điểm nghiêm trọng và những mâu thuẫn cơ bản; những điều đó không đủ để hướng dẫn một tổ chức lớn như Chân Nhân Loại Đế Quốc vận hành một cách ổn định và hiệu quả!”

“Nhưng con đường tu luyện cũng có rất nhiều vấn đề; hãy nhìn vào kết quả của Tinh Hải Cộng Hòa mà xem! Vấn đề lớn nhất của con đường tu tiên chính là nó quá đơn giản và thô bạo, quá lạnh lùng và tàn nhẫn… Còn con đường tu luyện thì được phủ lên một lớp vỏ ấm áp và đầy tình cảm, khiến mối quan hệ giữa mọi người trở nên hòa thuận và gắn bó hơn!”

Lý Diệu nhìn chàng trai trẻ với đôi mắt sáng lấp lánh, đầy mong đợi: “Vậy thì sao?”

“Vậy nên, nếu chúng ta có thể kết hợp cả hai con đường này lại với nhau để áp dụng, thì chúng ta sẽ không ai sánh kịp!”

Lệ Gia Lăng hào hứng nói: “Anh Yao ơi, xem này… Để có thể sống sót trong vũ trụ tăm tối và khắc nghiệt này, con đường tu tiên là điều không thể thiếu. Nhưng ngay cả khi chúng ta thực hiện những việc theo con đường tu tiên, điều đó cũng không ngăn cản chúng ta tuyên truyền con đường tu luyện, phải không? Như vậy, lấy con đường tu luyện làm bề ngoài, con đường tu tiên làm nội dung cốt lõi, nguồn lực sẽ được phân bổ một cách tối ưu hơn, và bầu không khí xã hội cũng sẽ trở nên hòa thuận hơn… Phải không, đây chẳng phải là giải pháp hoàn hảo sao?”

“À, cuối cùng tôi cũng hiểu ra vấn đề của Chân Nhân Loại Đế Quốc rồi… Vấn đề nằm ở chỗ đế quốc này quá thẳng thắn! Những câu như ‘kẻ mạnh chiếm đất, người thắng được tất cả’ chỉ nên giữ trong lòng thôi… Làm sao có thể cứ suốt ngày tuyên truyền những điều đó cho toàn thể người dân được chứ? Mỗi người đều có lòng muốn tranh đấu và vươn lên… Làm sao đất nước không rối loạn được?”

“Nếu muốn tuyên truyền, thì hãy tuyên truyền triết lý ‘mọi người vì tôi, tôi vì mọi người’ của những người tu luyện… Dù bí mật thì vẫn là người tu luyện, nhưng trước mặt mọi người thì vẫn nên giả vờ là người tu luyện… Đó mới chính là ý nghĩa thực sự của Tân Đế Quốc!”

“Cảm ơn anh Yao… Tôi đã hiểu ra rồi, thật sự là hiểu ra rồi!”

Lý Diệu: “……”

Lệ Gia Lăng: “Anh Yao, sao anh lại đi xa như vậy… Anh đang đi đâu vậy?”

Lý Diệu: “Không có gì đâu… Bạn hãy đừng nói chuyện với tôi lúc này… Tôi muốn yên tĩnh một lát.”

Đúng lúc Lý Diệu đang cảm thấy rất phức tạp và đầy cảm xúc, chiếc não tinh thể trên cổ tay anh bỗng rung nhẹ và hiển thị thông báo mới: “Chiến Thần” Lôi Thành Hổ đã đến.

Tất nhiên, thân thể thực sự của Lôi Thành Hổ không cần phải liều lĩnh đến nơi nguy hiểm… Anh ta ẩn mình trong vùng không gian bí ẩn ngoài hành tinh Cực Thiên Giới – Thiên Cực T

Vì vậy, khi Lý Diệu Hòa, Lệ Linh Hải và những người khác tiến về hướng kinh đô, Lôi Thành Hổ đã dẫn dắt Hạm đội Sấm sét tiếp tục ẩn náu tại Giới Cốc Vũ, giám sát việc thực hiện hiệp ước giữa Lý Gia và Phe cải cách một cách suôn sẻ.

Khi Lý Gia và gia tộc Đông Phương hoàn toàn đối đầu nhau, mọi chuyện đã trở nên không thể cứu vãn được, Hạm đội Sấm sét lại bổ sung nhiên liệu và đạn dược một cách đầy đủ, chuẩn bị cho cuộc hành quân lớn sang vùng lãnh thổ trung tâm của gia tộc Đông Phương – và họ còn cố tình tiết lộ thông tin này cho gia tộc Đông Phương biết.

Bằng cách này, họ đã kiềm chế được ý định sử dụng vũ lực của Thủ tướng gia tộc Đông Phương để giải quyết vấn đề, khiến ông ta phải e dè.

Lúc này, thân xác thật của Lôi Thành Hổ vẫn đang chỉ huy đại quân của Phe cải cách, với sự hỗ trợ đầy đủ từ Lý Gia, như một thanh kiếm sẵn sàng rút ra chiến đấu nhưng vẫn chưa được sử dụng.

Tuy nhiên, thông qua điều khiển từ xa, Lôi Thành Hổ đã sử dụng một thiết bị linh hồn có tên Năng Quỷ Lệ để thay thế mình tham gia cuộc họp bí mật về kế hoạch hành động tiếp theo của Phe cải cách ở sâu trong lăng mộ hoàng gia.

Lý Diệu là người phụ trách liên lạc giữa Lôi Thành Hổ và Lệ Linh Hải; việc bảo trì và điều chỉnh thiết bị Năng Quỷ Lệ này tự nhiên thuộc về trách nhiệm của anh ta.

Sau khi nhận được thông báo rằng Lôi Thành Hổ đã sẵn sàng, anh ta quỳ gối xuống, lấy ra thiết bị Năng Quỷ Lệ này – thiết bị đã được cải tạo đặc biệt để thu thập tín hiệu từ ngoài vũ trụ – và điều chỉnh tần số thu nhận tín hiệu, kích hoạt tất cả các ăng-ten Phù Trận Hòa.

“Ông….”

Thiết bị Năng Quỷ Lệ rung nhẹ, các phù trận xung quanh nó phát sáng rực rỡ, tạo ra những hình ảnh mờ ảo, hòa quyện thành hình ảnh của Lôi Thành Hổ.

“Tướng Lôi, người đang chờ ngài ở tầng ba bốn của Bảo tàng Quốc gia, mời ngài đi thôi!”

Lý Diệu đã yêu cầu Lệ Gia Lăng dẫn tất cả các vệ sĩ canh gác giữa các tầng ba và bốn của Bảo tàng Quốc gia, nhưng lại dẫn Lôi Thành Hổ lên tầng năm – nơi đã được phong tỏa hoàn toàn.

Trên đường đi, ông lại nghĩ về cuộc trò chuyện vừa rồi với cậu bé Lệ Gia Lăng và cảm thấy chưa đủ thỏa mãn, liền không kìm lòng hỏi: “Tướng Lôi, ngài đã chứng kiến những gì xảy ra với những vị ‘tướng mang biệt danh’, những vị chỉ huy không quân đội, cũng như những cựu chiến binh tàn tật sau khi xuất ngũ phải đối mặt rồi phải không? Ngài nghĩ sao về những việc này? Nếu ngài là người nắm quyền cao nhất, ngài sẽ giải quyết chúng như thế nào?”

“Ừm, tôi đã chứng kiến tất cả. Thành thật mà nói, khi tôi đang chiến đấu ở tiền tuyến của Khu vực Chiến tranh Thứ Ba, tôi cũng không ngờ tình hình phía sau có thể suy đồi đến mức này… Chẳng trách gì sức mạnh của Phe cải cách lại có thể phát triển mạnh mẽ trong vài thập kỷ ngắn ngủi, trở thành một thế lực khó kiểm soát… Đế quốc ngày nay thực sự cần phải cải cách.”

Lôi Thành Hổ thở dài, rồi lại nói tiếp: “Nhưng những vị tướng mang biệt danh, những vị chỉ huy không quân đội kia, nếu họ tự chuốc lấy số phận này, họ cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm của mình!”

Lý Diệu ngẩn ngơ một lát, rồi hỏi: “Ý của Tướng Lôi là, dù họ gặp phải bao khó khăn, họ cũng không nên áp dụng những biện pháp cực đoan như vậy, phải không?”

“Không, tôi muốn nói là, từ đầu họ lẽ ra nên hy sinh mạng sống của mình ngay tại tiền tuyến.”

Lôi Thành Hổ nói một cách nhẹ nhàng: “Như vậy, danh dự của họ vẫn được bảo toàn, gánh nặng tài chính cho đất nước cũng sẽ không quá nặng nề, và những điều đáng tiếc như hôm nay cũng sẽ không xảy ra.”

“……”

Lý Diệu lại một lần nữa không biết phải nói gì.

“Nếu đã là binh sĩ của đế quốc, người ta phải luôn sẵn sàng hy sinh mạng sống để phục vụ Hoàng đế, đất nước và nền văn minh loài người. Mọi lúc, mọi nơi, họ đều phải chuẩn bị sẵn sàng hy sinh… Đặc biệt là khi họ biết rõ mình đã bị thương nặng, linh hồn và đan điền của mình đã bị hủy hoại, việc hồi phục sẽ cần rất nhiều công sức và nguồn lực.”

Lôi Thành Hổ nhíu mày nói: “Khi đó, nếu còn sợ hãi cái chết, họ chỉ trở thành gánh nặng cho đất nước mà thôi… Thà rằng họ cùng những người thuộc phe Thánh Liên đoàn

“”

Lý Diệu không thể nhịn được nữa: “Tướng Lôi ơi, điều này quá đáng sợ rồi… Ai có thể làm được chứ?”

“Tôi thì có thể.”

Lôi Thành Hổ quay đầu nhìn Lý Diệu, từng lời một nói: “Hãy tin tôi, nếu ngày đó thực sự đến, tôi sẽ không bao giờ trở thành gánh nặng cho quân đội hay đất nước. Tôi chắc chắn sẽ dùng cả thân xác tàn tạ của mình để gây ra thiệt hại lớn nhất cho kẻ thù và đóng góp phần cuối cùng của mình!”

Lý Diệu ngập ngừng một lúc rồi nói: “Ông… tất nhiên là có thể làm được. Nhưng việc đặt ra những tiêu chuẩn đạo đức cao như vậy đối với các binh sĩ bình thường, liệu có quá thực tế không? Dù sao thì hầu hết những người tu luyện cũng đều có gia đình; họ không thể cắt đứt mọi tình cảm, bỏ rơi vợ con và người thân như những người thuộc Liên minh Thánh đâu!”

“Đó chính là vấn đề.”

Lôi Thành Hổ và Lạnh Lạnh cùng nói: “Trong một quốc gia tu luyện hoạt động hiệu quả, cách phân bổ nguồn lực phải công bằng, minh bạch và công khai. Mọi trẻ em đều phải được chăm sóc, giáo dục và đào tạo một cách bình đẳng; những chiến công mà các binh sĩ đã đạt được cũng không bao giờ bị chiếm đoạt hay tham ô.”

“Khi một binh sĩ biết rằng chiến công của mình sẽ không bị ai chiếm đoạt, và rằng gia đình mình chắc chắn sẽ được chăm sóc tốt, họ sẽ không còn lo lắng gì nữa. Làm sao họ có thể không có lòng dũng cảm để hy sinh mạng sống của mình chứ?”

“Và khi những binh sĩ bị thương này hy sinh trên chiến trường, gánh nặng tài chính của đất nước sẽ được giảm bớt đáng kể. Những khoản tiền đó có thể được sử dụng để mở rộng thắng lợi trên chiến trường hoặc được đầu tư vào hậu phương, giúp đỡ những người thân của họ – tạo nên một vòng luân hồi tích cực.”

“Nhưng trong một quốc gia tu luyện yếu kém, tham nhũng và bất công lan tràn, những hệ thống tốt nhất và nghiêm ngặt nhất cũng sẽ bị phá hủy; trên chiến trường, mọi người đều mất hết lòng dũng cảm, không còn ý chí hy sinh, thay vào đó lại mang theo những thân xác tàn tạ trở về hậu phương, tiêu tốn thêm nguồn lực và làm tăng thêm áp lực tài chính cho đất nước, dẫn đến sự sụp đổ toàn diện của cả hai miền – một vòng luân hồi tồi tệ như vậy là điều không thể tránh khỏi.”

Nhìn thấy vẻ mặt tự tin của Lôi Thành Hổ, Lý Diệu suy nghĩ một lúc lâu rồi bỗng nói: “Thực ra, tôi cảm thấy rằng kiểu ‘thế giới tu luyện hoạt động hiệu quả’ mà Tướng Lôi nói đến… dù có vẻ lạnh lùng và vô tình, nhưng cũng có ch