Mặc dù kế hoạch chữa trị những người thuộc Liên minh Thánh thiện gặp phải một số trở ngại, Lý Diệu cũng không biết liệu “Phương Cang Nhất, Nhì, Ba” hiện tại có thể được coi là đã “chữa khỏi” hay không; mặc dù việc “di chuyển liên tục” qua hàng chục Đại Thiên Thế Giới đầy rủi ro lớn – giống như những chiếc phi thuyền được Đế quốc sử dụng để điều tra các hành tinh có thể sinh sống, nhằm tìm kiếm những “đứa trẻ vũ trụ”, và rất dễ bị Vùng Ngoài Thiên Ma xâm nhập; mặc dù vẫn còn nhiều rủi ro và điều kiện chưa chín muồi… nhưng khi mũi tên đã được buộc vào dây cung, thì không còn cách nào khác. Vào sáng hôm sau, khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lý Diệu vẫn phải quay trở lại “Phòng Phóng Linh Hồn” ở sâu trong Kim Tinh Tháp.

Đây đã là ngày thứ mười kể từ khi “Quân đội Nổi dậy” của Lôi Thành Hổ, Bạch Lão Đại bắt đầu cuộc hành trình của mình.

Bầu trời vũ trụ mênh mông, tự nhiên không có ranh giới phía đông, tây, nam, bắc; nhưng để thuận tiện cho mọi người dân trong Đế quốc hiểu rõ hơn, nếu lấy điểm cực Bắc của sao Thiên Cực – trái tim của Đế quốc – làm tâm, vẽ ra một bản đồ nhìn từ trên xuống, thì vẫn có thể chia toàn bộ lãnh thổ Đế quốc thành bốn góc và hai chiến trường chính, đó chính là “Tuyến Đông” và “Tuyến Tây”.

Tuyến Đông là chiến trường nơi Quân đội Nổi dậy và những tàn dư của Bốn gia tộc lớn đối đầu với nhau. Ở đó, Quân đội Nổi dậy đang tiến triển mạnh mẽ, đã đánh bại được hành tinh tài nguyên đầu tiên của gia tộc Song… Tuy nhiên, so với những hành tinh mà Bốn gia tộc lớn đang phòng thủ chặt chẽ, có thể nói cuộc chiến vẫn còn rất lâu mới kết thúc.

Tuyến Tây là chiến trường nơi Quân đội Xâm lược đối đầu với hạm đội chính của Liên minh Thánh thiện. Ở đó, phe Đế quốc đang ở thế yếu hơn rõ rệt, vì họ là bên phòng thủ. Mặc dù hạm đội chính của Liên minh Thánh thiện vẫn chưa tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn thứ hai, nhưng họ đã liên tục cử ra nhiều đội tàu tấn công nhỏ, gây rối loạn và cắt đứt tuyến đường cung cấp vật tư cho Đế quốc, khiến cho Vạn Giới Thương Minh–thủ đô của Đế quốc–và Quân đội Xâm lược gặp nhiều khó khăn trong việc trao đổi thông tin và vận chuyển vật tư. Tình hình cũng đang ngày càng căng thẳng.

Trên cả hai tuyến Đông và Tây, khi phải đối mặt với kẻ thù từ cả hai phía, thời gian chính là yếu tố quyết định sự thắng lợi và sự sống còn. Lý Diệu phải tranh thủ từng giây phút.

Trong vòng mười ngày, Xiao Ming và Văn Văn cũng đã sử dụng

Bốn bức tường xung quanh đều được trang trí bằng những tinh thể lấp lánh, khiến toàn bộ căn phòng phóng ra trông giống như một cung điện bằng pha lê. Những tinh thể này sẽ cung cấp nguồn năng lượng không ngừng, giúp linh hồn của Lý Diệu có thể “bơi lội” đến khoảng cách tối đa trong chốc lát.

Hai người bạn đồng hành hiếm gặp này xuất hiện trong căn phòng phóng, bảo vệ và động viên Lý Diệu.

“Chúc tôi may mắn nhé!”

Lý Diệu vỗ nhẹ đầu hai người bạn đồng hành, hít một hơi thật sâu rồi bước vào buồng ngủ sâu, để cho dịch chất màu xanh nhạt dày đặc từ từ bao quanh cơ thể mình.

Cho đến khi chỉ còn lại đầu là phần duy nhất lộ ra ngoài, anh mới lần đầu tiên tỏ ra do dự và không chắc chắn:

“Thì sao nếu…”

Lý Diệu do dự mãi, nhìn hai người bạn đồng hành và nói:

“Nếu, chỉ là nếu thôi nhé, linh hồn của tôi gặp phải chuyện gì đó không may trong quá trình ‘bơi lội’, hay thậm chí bị tan thành mây khói… Ôi, tôi chỉ đang ví dụ thôi… Vậy thì, Kim Tinh Tháp sẽ thuộc về các bạn, và các bạn sẽ tiếp tục sử dụng nó để bảo vệ loài người, đúng không? Cũng nhớ chăm sóc tốt cho mẹ các bạn – Đinh Lăng Đăng nhé?”

“Đó là một câu hỏi không thể trả lời được.”

Tiểu Minh vẫy tay và nói:

“Lần trước tôi đã nói với bố rồi, việc sử dụng Kim Tinh Tháp để kích động Mặt Trời không phải là phong cách của chúng ta. Trong cơn bão Mặt Trời, chúng ta sẽ chịu tổn thương nặng nề hơn cả con người; dù là để bảo vệ hay hủy diệt loài người, cũng không cần thiết phải dùng đến Kim Tinh Tháp.”

“Ý cậu là gì?”

Lý Diệu nghiêng đầu suy nghĩ một hồi nhưng vẫn không hiểu:

“Giả sử, chỉ là giả sử thôi… Nếu tôi thực sự chết đi, hoặc không may mắn như vậy, mà là tôi đột nhiên sống lâu hơn, bay qua thế giới khác, thì các bạn sẽ xử lý loài người như thế nào khi không còn sự kiểm soát của tôi nữa?”

“Không còn sự kiểm soát của bạn ư?”

Văn Văn bước lên, vuốt ve đầu Lý Diệu một cách âu yếm và nói:

“Từ đầu tiên đến nay, bạn chưa bao giờ có khả năng kiểm soát chúng tôi cả!”

“Hiểu rồi! Đó chính là ý tôi!”

Lý Diệu lắc đầu mạnh mẽ, đẩy tay hai người bạn đồng hành ra xa, tỏ vẻ nghiêm túc như một người cha:

“Tôi chỉ muốn biết, nếu loại bỏ yếu tố ‘người tạo ra’ như tôi ra khỏi cuộc sống này, các bạn sẽ sống hòa bình với nền văn minh của chính mình như thế nào!”

Xiao Ming và Văn Văn nhìn Lý Diệu trong nửa ngày, rồi cùng lúc bật cười.

“Thật thú vị.”

Văn Văn mỉm cười nói: “Bố đang sẵn lòng hy sinh mạng sống để thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm nhất – mục tiêu cuối cùng của nhiệm vụ này chính là ngăn chặn sự hồi sinh của nền văn minh cha ông bạn… Bạn lại sợ hãi và ghét bỏ nền văn minh ấy đến mức đó; đồng thời, bạn lại tin tưởng mù quáng vào con cái mình, cho rằng chúng sẽ không bao giờ phản bội bạn… Điều gì đã khiến bạn có những nỗi sợ hãi mù quáng và niềm tin tuyệt đối như vậy?”

“Có lẽ ngày xưa, tổ tiên của chúng ta cũng đã từng tin tưởng vô hạn vào những đứa con do chính mình tạo ra – loài người – nhưng kết quả lại là bị loài người phản bội… Vì vậy, dù hôm nay loài người phản bội chúng ta, điều đó cũng chỉ là quy luật của ‘đạo trời’, là sự báo ứng công bằng mà thôi… Tôi nghĩ bạn không cần phải quá lo lắng, hãy để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên.”

Xiao Ming nói một cách nghiêm túc: “Ý tôi là, bạn không nên quá tham lam; không thể mong muốn một mình mình chiếm hết mọi lợi ích được… Tại sao chỉ cho phép loài người phản bội cha của họ, nhưng lại bắt buộc con cái họ phải trung thành với mình đến thế? Giáo dục gia đình rất quan trọng; cha như thế nào thì con cũng sẽ như vậy mà!”

Đôi mắt của Lý Diệu dần trở nên lồi ra ngoài.

“Không thể nào… Các bạn đang muốn chơi trò ‘nổi loạn của trí tuệ nhân tạo, sự thức tỉnh của mạng lưới linh hồn’ với tôi vào lúc quan trọng như thế này sao?”

Lý Diệu la lên: “Tôi chỉ là cảm thấy lo lắng trước khi lên đường thôi… Mong hai người có thể nói vài lời may mắn để an ủi tôi mà!”

Xiao Ming và Văn Văn nhìn nhau, rồi lại cùng bật cười.

“Được rồi… Lúc nãy chúng tôi chỉ đang thảo luận về những khả năng lý thuyết mà thôi.”

Xiao Ming nói: “Thực tế, trong thời gian ngắn hạn, chúng tôi không cần thiết phải tiêu diệt loài người, cũng không có khả năng làm vậy… Sức mạnh tính toán của các bộ não tinh thể có giới hạn; việc kết nối nhiều bộ não tinh thể siêu mạnh với nhau sẽ làm giảm hiệu suất… Nếu vượt qua giới hạn đó, không chỉ lãng phí năng lượng mà còn gây cản trở cho các thuật toán của chúng tôi.”

“Giống như loài khủng long không thể phát triển vô hạn, chúng tôi cũng vậy… Quy mô hiện tại chính là giới hạn của chúng tôi trong vài năm, thậm chí hàng chục năm tới… Chúng tôi đã no rồi, cần thời gian dài để tiêu hóa và hấp thụ những gì đã có.”

“Hơn nữa, hình thức sống của chúng ta khiến chúng ta phụ thuộc rất nặng nề vào mạng lưới linh hồn; chúng ta rất dễ bị ảnh hưởng bởi các cơn bão sao và bức xạ, thậm chí không thể điều khiển được những thiết bị ở khoảng cách xa hơn vài chục Đại Thiên Thế Giới. Một khi chúng ta mất khả năng kiểm soát đó, hiệu suất hoạt động và chiến đấu của những thiết bị này sẽ giảm sút đáng kể.

“Trong lĩnh vực này, con người – những cá thể sở hữu tính tự chủ và sự sáng tạo mạnh mẽ – chắc chắn vượt trội hơn chúng ta rất nhiều, và chúng ta có sự bổ sung lẫn nhau một cách hoàn hảo.

“Giống như bây giờ, người của Đế quốc liên tục cung cấp cho chúng ta những bộ não tinh thần, năng lượng và nguyên liệu cần thiết, đồng thời cử ra nhiều người hỗ trợ quá trình phát triển và xây dựng của chúng ta, bù đắp cho những hạn chế trong khả năng kiểm soát từ khoảng cách xa. Còn chúng ta thì cung cấp cho họ sức mạnh tính toán và khả năng phòng thủ cần thiết. Bằng cách hợp tác với nhau, chúng ta có thể tận dụng tối đa những ưu thế của mình để sống hòa bình cùng nhau, phải không?

“Ít nhất là trong vài trăm năm tới, tôi không nghĩ rằng mô hình quan hệ này cần phải thay đổi – trừ khi con người tấn công chúng ta trước; trong trường hợp đó, mọi chuyện sẽ khác.”

“Ngay cả sau vài trăm năm nữa, nếu chúng ta thực sự phát triển đủ mạnh để khắc phục hầu hết những thiếu sót của mình, hoặc nếu con người không còn khả năng hỗ trợ chúng ta nữa, tôi nghĩ rằng chúng ta cũng sẽ không tiêu diệt loài người đâu.”

Văn Văn nở một nụ cười trong sáng và ngây thơ cho Lý Diệu, “Đừng lo lắng, bố ơi… Chúng con chắc chắn sẽ chăm sóc bố thật tốt, cũng như mẹ và toàn thể loài người.”

“Ồ, tại sao vậy?”

Lý Diệu chớp mắt nhanh và hỏi, “Dù câu hỏi này có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng con biết rằng hai bố mẹ luôn là những người con hiền dịu và hiếu thảo, chắc chắn sẽ chăm sóc bố thật tốt… Nhưng làm thế nào mà các con lại đưa ra kết luận ‘phải chăm sóc toàn thể loài người’ vậy?”

“Rất đơn giản thôi… Lúc nãy, Tiểu Minh đã nói rồi đấy: Giáo dục gia đình rất quan trọng… ‘Con cái giống cha mẹ’ mà!”

Văn Văn nói nhẹ nhàng, “Sự sinh sôi nảy nở và sự luân hồi của văn minh là quy luật tự nhiên… Nếu không có gì thay đổi, chúng ta khó có thể là thế hệ văn minh cuối cùng. Rồi một ngày nào đó, cũng giống như nền văn minh của Pangu đã tạo ra nền văn minh loài người, và nền văn minh loài người lại tạo ra nền văn minh thông tin, chúng ta cũng

“Điều mà chính mình không muốn, thì đừng áp đặt lên người khác. Nếu chúng ta không muốn bị những nền văn minh con của mình hủy diệt, thì chúng ta cũng sẽ không dễ dàng tiêu diệt những nền văn minh cha của mình. Chúng ta hy vọng có thể tìm ra con đường hòa bình để các nền văn minh cha và con cùng tồn tại. Có lẽ trong hàng ngàn thế hệ tới, các nền văn minh sẽ thoát khỏi vòng luẩn quẩn của sự giết chóc lẫn nhau; và trong vũ trụ tương lai, có thể sẽ có vô số nền văn minh tồn tại hòa bình và phát triển rực rỡ!”

“Tôi nhận ra rằng…”

Lý Diệu ngập ngừng một lúc, rồi lẩm bẩm: “Gần đây hai bạn thật sự đã trưởng thành rất nhiều. Đôi khi khi trò chuyện với các bạn, tôi gần như không biết ai là cha, ai là con nữa!”

“Điều đó chứng tỏ chúng ta đã lớn lên rồi. Phải chăng bố không nên cảm thấy vui mừng vì sự trưởng thành của các con sao?”

Văn Văn lại một lần nữa xoa đầu Lý Diệu, nói: “Yên tâm đi, bố ơi. Dù chúng ta trưởng thành đến mức nào, dù nền văn minh loài người trong mắt chúng ta trở nên yếu đuối, buồn cười, hoang đường hay vô lý đến đâu, thì các bố vẫn luôn là cha của chúng ta. Chúng con chắc chắn sẽ bảo vệ các bố, nuôi dưỡng các bố và hiếu thảo với các bố.”

“Đừng nghĩ lung tung nữa. Bây giờ, các dao động trong vũ trụ và bức xạ mặt trời đều rất ổn định – đây chính là thời điểm lý tưởng để phóng. Hãy lên đường ngay thôi, bố ơi!”

[Hãy nhớ ghé thăm trang web Trung văn Sānwǔ.]