Trước khi bình minh đến, người cuối cùng trong số những tên cướp hung ác ẩn náu sâu dưới lớp bùn của hồ lớn cũng đã bị tìm thấy và giết chết; trận chiến tấn công và phòng thủ thành trì Thái Bình cuối cùng cũng kết thúc.

Trên mặt hồ, vô số xác chết bị nổ tung, nội tạng lòi ra ngoài; những đám lửa rực cháy làm cho bầu trời tối tăm trước bình minh trở nên giống như địa ngục khốc liệt.

Những bông hoa đẹp đẽ màu máu trên bầu trời đã biến mất từ lâu; những vị thiên thần cao quý sống trong “Bầu Trời Thành Phố”, trong “Mạn Châu Sa Hoa”, dường như không hề quan tâm đến cuộc chiến tranh tàn khốc giữa những kẻ yếu thế ở vùng quê hẻo lánh này.

Người chết đã lảo đảo bước đi về thế giới bên kia, còn những người còn sống vẫn phải tiếp tục vật lộn trên mảnh đất đầy tàn tích này.

Mặc dù với sự can thiệp mạnh mẽ của Lý Diệu, trận chiến ngắn ngủi nhưng dữ dội đó không gây ra nhiều tổn hại cho thành trì Thái Bình, nhưng cuối cùng vẫn tiêu hao rất nhiều vũ khí, đạn dược và nguồn năng lượng quý giá.

Nhiều con tàu có vỏ thép cũng bị đánh chìm bởi các khẩu pháo của bọn Hắc Thủy Bang; trong đó có một con tàu còn chứa chip lọc nước vô cùng quan trọng.

Trên mảnh đất này, hầu hết các nguồn nước đều bị ô nhiễm nghiêm trọng; việc uống trực tiếp nước tự nhiên chưa được lọc chính là tự chuốc họa vào thân; ngay cả việc đun sôi ở nhiệt độ cao cũng không chắc đã loại bỏ hết các tạp chất và độc tố; chỉ có chip lọc nước mới có thể giúp loại bỏ chúng.

Với hàng nghìn người dân sống trong thành trì Thái Bình, lượng nước sinh hoạt hàng ngày được tính bằng tấn; nếu không có chip lọc nước, đó sẽ là một thảm họa lớn.

Hơn nữa, Lý Diệu đã cứu sống một nhóm lớn những kẻ tội ác bị bọn Hắc Thủy Bang đuổi đến và trở thành kẻ thù của thành trì Thái Bình. Những kẻ này đã ngâm mình trong nước hồ lạnh lẽo suốt nửa ngày; tác dụng của thuốc kích thích đã qua đi từ lâu, nhưng vì mong muốn sống sót, họ vẫn cố gắng vùng vẫy và kêu cứu.

Phía sau họ còn có vợ con, cha mẹ; họ không có vũ khí, cũng bị bọn Hắc Thủy Bang đuổi đến để chết; họ ôm nhau, khóc lóc, run rẩy dưới những viên đạn và lưỡi dao của thành trì Thái Bình.

Theo ý kiến của nhiều người trong thành trì Thái Bình, thà để những kẻ này tự chết trong nước hồ còn hơn.

Nhưng họ không thể chống lại lệnh của Cổ Chính Dương; vì vậy, họ vẫn miễn cưỡng kéo những kẻ tội ác đó lên bờ.

Bây giờ, những người này đã trở thành t

Thậm chí, như Đã từng đã từng nói khi Triệu Liệt còn sống, đó là một cái chết chậm rãi và đau khổ giống như hình phạt tra tấn.

Nhưng thành trì Thái Bình vốn dĩ chỉ có vài ngàn người; nếu bỗng nhiên tiếp nhận thêm vài ngàn người nữa, quy mô sẽ tăng gấp đôi, và lương thực, năng lượng, không gian cùng các nguồn lực khác chắc chắn sẽ không đủ để đáp ứng nhu cầu.

Chưa kể đến việc, hai bên đã có những xung đột dữ dội trong lễ hội Thiên Cấp và trận chiến tối qua, tạo ra những thù hận sâu sắc; vì vậy, họ chắc chắn không thể dễ dàng chấp nhận sự tồn tại của nhau.

Các thủ lĩnh trong số những tù binh này đã bày tỏ ý muốn – vì đã bị đánh bại, họ sẵn lòng tuân theo luật lệ của thành trì Thái Bình và chấp nhận bị xử tử mà không oán giận.

Tuy nhiên, liệu các người lớn ở thành trì Thái Bình có thể khoan dung, để lại những đứa trẻ dưới 14 tuổi không? Ngay cả nếu chúng phải sống như nô lệ ở tầng lớp thấp nhất của thành trì, miễn là chúng có thể sống sót!

Cổ Chính Dương vẫn chưa đưa ra quyết định. Lý do anh ta do dự cũng rất hợp lý – thành trì Thái Bình chỉ mới đẩy lùi được hai đội tiền đạo của bọn Hắc Thủy Bang và Chích Hoả Bang mà thôi; đó chắc chắn không phải là lực lượng chính của hai băng đảng này.

Có lẽ, trong mắt những băng đảng này, việc xâm lược thành trì Thái Bình không cần thiết phải huy động toàn bộ lực lượng; chỉ cần cử vài kẻ hung ác đi là đã đủ để cho thành trì Thái Bình biết họ “đã tôn trọng” họ rồi.

Bây giờ, bình minh đang đến gần; nếu đến trước lúc hoàng hôn mà vẫn chưa có tin tức nào được gửi về Thung Lũng Song Long, những tên cướp hung ác kia chắc chắn sẽ hành động.

Dù là bọn Chích Hoả Bang hay Hắc Thủy Bang, Cổ Chính Dương đều không nghĩ rằng sau khi bị mất mặt nghiêm trọng như vậy, họ sẽ khoan dung và để thành trì Thái Bình yên ổn.

Thành trì Thái Bình vẫn đang gặp nguy cơ lớn, lực lượng lại cực kỳ thiếu hụt; trong số những tù binh có rất nhiều người khỏe mạnh, thậm chí cả vợ con và người thân của họ cũng đang bị giam giữ ở đây. Vì vậy, việc xử lý những người này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, khi tia nắng đầu tiên của mặt trời chiếu lên boong tàu sắt, suy nghĩ của Cổ Chính Dương không hề liên quan đến những tù binh hay những tên cướp ở Thung Lũng Song Long, mà lại tập trung hoàn toàn vào Lý Diệu. Anh ta đã đi vòng quanh Lý Diệu đến lần thứ 137 và lần thứ 52 liên tiếp đặt câu hỏi: “Tất cả những gì xảy ra tối qua… thực sự là do em làm sao?”

__TERM

Sau đó là một câu hỏi được lặp lại năm mươi hai lần: “Hãy nói cho tôi biết, bạn thực sự đã làm điều đó như thế nào!”

“Không thể tiết lộ.”

Lý Diệu Lãnh nói một cách bình thản và lạnh lùng: “Trong cơ sở dữ liệu này không có bất kỳ phần mềm nào giúp giải thích các nhiệm vụ chiến thuật phức tạp cho người dân thông thường. Với trình độ, kinh nghiệm chiến đấu và khả năng hiểu biết của bạn, rất khó để giải thích một cách rõ ràng và đầy đủ cho bạn.”

Cổ Chính Dương ngẩn ngơ một lúc lâu, nhìn chằm chằm vào đèn hiển thị trên ngực của Lý Diệu, cuối cùng không nhịn được mà bắt đầu cười khúc khích với Hàn Đặc và Lý Li. Anh ta đặt ra một câu hỏi hoàn toàn mới: “Các bạn hai người, chưa bao giờ nghĩ đến việc mở ra bộ não tinh thể của nó để xem chip xử lý cốt lõi của nó trông như thế nào chứ?”

“Không.”

Lý Diệu tiếp tục nói một cách bình thản: “Bộ não tinh thể của tôi là tài liệu mật quân sự cấp cao nhất. Theo Điều 22 của quy định quân sự, chỉ có tổng chỉ huy của ‘Đại đội Chiến đấu Đặc biệt thuộc Bộ Tổng chỉ huy Phương Bắc’, hoặc những người thợ chế tạo sở hữu ‘Chứng chỉ Sửa chữa và Cải tạo Kim cương Xanh’ mới có thể mở vỏ bộ não tinh thể của tôi. Bất kỳ ai khác, dù là phe ta hay kẻ thù, nếu tiếp xúc hoặc thậm chí là nhìn ngó vào bộ não tinh thể của tôi, đều sẽ bị coi là hành động thù địch nghiêm trọng nhất và sẽ phải đối mặt với phản ứng tức thì từ tôi.”

Cổ Chính Dương thắc mắc: “Phản ứng tức thì?”

Lý Diệu giải thích: “Giống như tối qua vậy.”

“……”

Cổ Chính Dương thở dài một hơi, khuôn mặt trở nên rất căng thẳng, cuối cùng anh ta đã hiểu: “Nghĩa là, bạn có thể tuân theo mệnh lệnh của Hàn Đặc, nhưng không được phép để anh ta mở ra cấu trúc sâu thẳm nhất của bạn, cũng không được phép sửa chữa hay cải tạo bạn?”

“Về cơ bản, đúng vậy.”

Lý Diệu và Lãnh Băng Băng cùng nói: “Tôi vừa kích hoạt một cơ sở dữ liệu tự động hóa hoàn toàn mới để sửa chữa và nâng cấp. Chỉ cần cung cấp đủ năng lượng và vật liệu, cùng với việc thiết lập môi trường chiến đấu, nhiệm vụ và mục tiêu cụ thể, tôi có thể tự động thực hiện công việc sửa chữa, cải tạo và nâng cấp.”

“Thật là… một người đáng kinh ngạc!”

Cổ Chính Dương nhìn vào đầu khoan và máy cưa ở đầu cánh tay máy móc của Lý Diệu, một lần nữa thốt lên: “Chưa bao giờ thấy loại chiến tranh nào như thế này…”

Hàn Đặc cố kìm nén tiếng cười và nói: “Sư phụ, mảnh đất này rộng lớn thế này, làm sao ai có thể hiểu hết tất cả những bí mật ở đây được chứ? Có lẽ chúng ta may mắn khi đã tìm thấy chiếc chip quân sự mạnh mẽ nhất trước ‘Cuộc xét xử lớn’… Dù sao đi nữa, nếu không có sự giúp đỡ của ‘Tinh tú yêu ma’ tối qua, Thành trại Bình An chắc đã tan hoang mất! Như bây giờ này, không phải rất tốt sao?”

“Đúng vậy, ba ơi, dường như chú Liu đang muốn nói chuyện với ba về vấn đề những người bị thương.”

Lý Lệ cũng liên tục chớp mắt và nói: “Ba hãy đi nhanh đi, chúng em sẽ canh gác ‘Tinh tú yêu ma’ cho ba, nếu có gì xảy ra, chúng em sẽ ngay lập tức gọi ba đấy!”

“…Được thôi.”

Cổ Chính Dương thực sự nghe thấy có người đang gọi tên mình trên con tàu sắt lớn kia; anh bước ra hai bước, rồi lại dừng lại, quay đầu lại và hỏi: “Tôi muốn hỏi bạn thêm một câu nữa… Không biết trong cơ sở dữ liệu của bạn có thể tìm thấy câu trả lời không… Tối qua… bạn đã cố tình để những kẻ tội ác đó sống sót, phải không? Tại sao vậy? Xét theo cách bạn đối phó với Ma Khu và Phí Trọng, bạn hoàn toàn có khả năng giết hết chúng… Nếu chỉ có lệnh ‘phòng thủ Thành trại Bình An’, bạn không có lý do gì để tha cho những kẻ đó, phải không?”

Lý Diệu im lặng một lát, rồi nói: “Tôi không biết… Chỉ là những ‘quy luật’ ẩn sâu trong chip quân sự đó yêu cầu tôi phải làm như vậy thôi.”

“Có lẽ…”

Lý Lệ bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, nắm chặt nắm tay và nói: “Có lẽ… từ rất lâu rồi, những người tạo ra ‘Tinh tú yêu ma’ chính là một nhóm các tu sĩ chuyên tu luyện…”

“Thật sao?”

Cổ Chính Dương ngạc nhiên một chút, rồi bỗng hiểu ra, mỉm cười rạng rỡ và nói: “Hiểu rồi… Hai bạn đừng lo lắng, tôi chắc chắn sẽ tìm ra cách để bảo vệ Thành trại Bình An!”

Người đàn ông trung niên này, dù còn mang vẻ yếu đuối sau một đêm chiến đấu căng thẳng, vẫn vung tay mạnh mẽ và chạy về phía xa, như một chàng trai trẻ đầy sinh khí vậy.

Nhìn theo bóng dáng anh dần khuất xa, nụ cười trên khuôn mặt Hàn Đặc bỗng trở nên cứng nhắc, và ánh mắt anh ta lộ ra vẻ phức tạp khó hiểu.

Lý Diệu cảm nhận được những rung động kỳ lạ trong lòng chàng trai trẻ và hỏi: “Bạn có vấn đề gì à?”

“Ừm?”

Lý Lệ chớp đôi mắt long lanh và nhìn Hàn Đặc một cách nghi ngờ.

“Cũng không thể gọi là một câu hỏi gì đâu, chỉ là…”

Hàn Đặc vuốt ve mái tóc mình một hồi lâu, cuối cùng mới dám hỏi: “Lão Yao ơi, theo anh, sư phụ của em có đúng không ạ?”

Lý Diệu trả lời: “Sư phụ của em là đúng.”

“Em đang nghĩ gì vậy chứ!?”

Lý Lệ cũng bụng phình ra và nói: “Dĩ nhiên là ba đúng rồi, chúng ta phải chiến đấu đến cùng với những kẻ xấu xa này mà! Nhìn kết quả hiện tại này đi, không phải rất tốt sao?”

Hàn Đặc lắc đầu mạnh mẽ: “Không đúng đâu, Lý Lệ… Không phải như vậy đâu! Thành trại Bình An vẫn còn tồn tại được là nhờ vào việc chúng ta tình cờ gặp được ‘Lão Yao’, chính Lão Yao đã cứu vãn tình hình và giải cứu tất cả mọi người ở thành trại Bình An!

“Nếu không có Lão Yao, thành trại Bình An đã sớm bị bọn cướp nuốt chửng rồi… Có lẽ sẽ có rất nhiều người chết, những người may mắn sống sót cũng sẽ trở nên hoàn toàn khác biệt, trở thành những con thú man rợ, mất hết nhân tính, giống như những kẻ đã được tiêm thuốc kích thích, lái những chiếc xe bay tự nổ lao về phía chúng ta vậy…

“Theo góc độ này, liệu có phải là Triệu Liệt mới đúng không nhỉ? Dù sao cũng không phải tất cả các làng mạc trên đời này đều may mắn đủ để tìm được một ‘Lão Yao’ đâu!”

“Tối qua, vào lúc cuối cùng, ngay cả sư phụ em cũng đã dao động, thừa nhận rằng Triệu Liệt mới là đúng, và cho rằng mình chỉ có thể chết để tránh khỏi… Không, em không có ý trách móc sư phụ đâu; việc sư phụ làm như vậy cũng là điều bình thường thôi. Em chỉ không thể hiểu nổi, không thể thuyết phục bản thân mình được… Liệu có phải nếu chúng ta nghe theo lời Triệu Liệt sớm hơn, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn không?”

Lý Diệu tiếp tục nói: “Không, Triệu Liệt là sai, sư phụ của em mới đúng.”

Hàn Đặc kiên quyết nói: “Nếu sư phụ của em đúng, vậy thì khi không có ‘Lão Yao’, con đường này sẽ phải đi như thế nào đây?”

“Không thể đi được… Dù là con đường của sư phụ hay của Triệu Liệt đều không thể đi được, nhưng điều đó không có nghĩa là sư phụ của em sai.”

Lý Diệu nhìn lên bầu trời, hướng về “Bầu Trời Thành Phố và Manjusaka”, và nói nhẹ: “Có lẽ, sự kiên trì của sư phụ em là đúng… Người sai… là Toàn bộ thế giới!”