“Thật thông minh!”

Lệ Linh Phong không hề phủ nhận, ngược lại còn cười toe toét và nói tiếp: “Nếu Nữ hoàng thực sự đã chết, chắc hẳn nhiều người sẽ mơ đến điều đó mà bật cười thành tiếng… Nhưng điều đó có ích gì cho chúng ta chứ? Chẳng qua là ‘mang áo cưới cho người khác’ mà thôi!

“Hơn nữa, cô ấy vẫn là em gái ruột của tôi; nếu có thể, tôi cũng không muốn chia rẽ hoàn toàn với cô ấy. Ý tôi là, chúng ta nên trò chuyện thẳng thắn với nhau, thậm chí nên hợp nhất tất cả nguồn lực lại với nhau. Dù tôi muốn giành lại những thứ thuộc về mình ở Lý Gia, hay cô ấy có kế hoạch gì, hoặc Lý Đạo Huynh có ý định mới nào cho tương lai, chỉ cần chúng ta hỗ trợ lẫn nhau, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn, phải không?

“Tôi tin rằng, nếu chúng ta liên kết với nhau, trước ‘lòng chân thành’ của hai cao thủ Hóa Thần kia, ngay cả em gái tôi cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.

“Tôi đã nói xong rồi; hãy trân trọng cơ hội hiếm có này đi, Lý Đạo Huynh… Bạn hẳn rất rõ rằng, nếu không phải vì tôi rơi vào tình cảnh này, thì những bí mật và sự thật này sẽ không bao giờ được tiết lộ với bạn đâu.

“Bây giờ khi bạn đã biết quá nhiều bí mật, thì bạn không thể nào thoát ra khỏi tình huống này một cách an toàn được nữa. Hợp tác với tôi là con đường duy nhất… Nếu không, dù tôi và Nữ hoàng không giết bạn, nhưng một khi tin tức bị lộ ra, hàng triệu người khác cũng sẽ giết bạn mà thôi!

“Nói tóm lại, tính mạng của chúng ta ba người đều nằm trong tay bạn… Chúng ta sẽ đi về đâu, ‘Chim ăn xác Lý Diệu’, tùy bạn quyết định!”

Lý Diệu nhíu mày, biểu cảm trở nên không ổn định; đôi mắt anh ta lúc lấp lánh hung ác, lúc lại sâu thẳm như hố sâu, lúc lại quay cuồng không yên… Có vẻ như anh ta đang suy nghĩ kỹ lưỡng về từng bước tiếp theo. Cuối cùng, anh ta cẩn thận nói: “Có vẻ như, ngoài việc buộc phải tin tưởng bạn, tôi không còn lựa chọn nào khác nữa… Tuy nhiên, vẫn còn một số điều tôi cần phải làm rõ – điều này liên quan đến việc tôi có can thiệp hay không…”

Lệ Linh Phong nhắm mắt, nhìn về phía vùng bão tố và nói với giọng vội vàng: “Được thôi, hãy hỏi đi!”

Lý Diệu nói: “Sự bất đồng lớn nhất giữa bạn và Lệ Linh Hải rốt cuộc là gì? Hai người là anh em ruột thịt mà… Dù chúng ta, những người tu luyện, không quá coi trọng những thứ huyền bí như máu mủ hay tình c

“Câu hỏi này dường như đã chạm vào điểm đau của Lệ Linh Phong; cơ mặt anh ta co giật liên hồi. Có lẽ vì thời gian quá gấp rút, không cho phép anh ta bịa đặt, sau nhiều suy nghĩ, anh ta vẫn tiếp tục nói: ‘Đúng vậy, một khi em gái tôi trở thành hoàng hậu của đế quốc, thì cô ấy sẽ không bao giờ có thể trở lại Lý Gia để đảm nhận vai trò ‘chủ nhân gia tộc’ hay ‘đệ nhất công tước’ được nữa. Vì vậy, về mặt lý thuyết, cô ấy hoàn toàn không thể trở thành đối thủ cạnh tranh của tôi. Tôi ở Lý Gia, còn cô ấy ở kinh đô; chúng tôi hợp tác từ trong ra ngoài, tạo thành một liên minh lợi ích vững chắc – đó mới là điều hợp lý.’

“Tuy nhiên, hơn một trăm năm trước, khi Lý Gia tiến hành cuộc bầu chọn hoàng hậu, em gái tôi vẫn còn non nớt, trong gia tộc cũng chẳng được xem là người quan trọng gì; còn tôi thì đã bắt đầu nổi bật và có tiếng nói nhất định.

“Về việc cô ấy được vào cung, tôi… đã có một số can thiệp, khiến cô ấy căm ghét tôi sâu sắc đến tận hôm nay.”

Lý Diệu bỗng nghĩ: “Cô ấy không muốn trở thành hoàng hậu sao?”

Lệ Linh Phong nhún mày với Lệ Gia Lăng và nói: “Nếu cô ấy thực sự mong muốn trở thành hoàng hậu, thì làm sao lại có sự xuất hiện của tôi – người cháu trai này? Nhưng đó là chuyện xảy ra hơn một trăm năm trước rồi. Hương vị quyền lực giống như loại rượu ngon đậm đà; chỉ cần nếm thử một giọt thôi cũng khó có thể từ bỏ được. Ít nhất trong vài thập kỷ gần đây, tôi thấy cô ấy thực sự nghiện việc trở thành hoàng hậu rồi… Chắc hẳn cô ấy rất thích thú với điều đó!

“Nhưng dù sao thì oán hận cũng sẽ bị thời gian làm phai nhạt thôi. Sự bất đồng lớn nhất giữa tôi và cô ấy không phải là những ân oán cũ kia, mà là sự khác biệt về lý tưởng sống.”

“Lý tưởng sống?”

Lý Diệu hơi ngạc nhiên: “Chúng ta đều là những người tu luyện; dù đều là những người đầy tham vọng, thì lý tưởng sống của chúng ta có gì khác biệt chứ?”

“Khác biệt rất lớn! Mức độ đáng sợ của em gái tôi là điều mà người khác không thể tưởng tượng nổi… Ngay cả những người lớn tuổi trong gia tộc Lý Gia cũng chưa bao giờ hiểu rõ con người cô ấy thực sự là ai. Chỉ có tôi – anh trai ruột thịt của cô ấy – mới có thể nhìn thấy được một phần sự thật!”

Khi nhắc đến Lệ Linh Hải, Lệ Linh Phong bỗng run rẩy và nói một cách khó khăn: “Tham vọng của tôi là trở thành chủ nhân của Lý Gia và một trong bốn đệ nhất công

“Đó chỉ là những tham vọng bình thường, không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Nhưng em gái tôi thì khác… Trong vài lần tiếp xúc gần gũi gần đây, tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng, điều cô ấy muốn không hề đơn giản chỉ là Lý Gia mà là Toàn bộ đế quốc!”

Ánh mắt của Lý Diệu lấp lánh: “Ý anh là, Lệ Linh Hải muốn thống trị Toàn bộ đế quốc?”

Lệ Linh Phong lắc đầu: “Nếu chỉ đơn giản như vậy thì tốt biết mấy… Nhưng tôi hoàn toàn nghi ngờ rằng tham vọng cháy bỏng đến cực điểm của cô ấy cuối cùng sẽ phá hủy Toàn bộ đế quốc!”

Phá hủy một đế quốc!

Lý Diệu thực sự bất ngờ một chút.

Dù trí tuệ của Lệ Linh Phong có cao hay thấp thì cũng không thể phủ nhận được rằng ông ta là một người gan dạ và đầy tham vọng đến cực điểm.

Ngay cả một người như Lệ Linh Phong cũng bị tham vọng của Lệ Linh Hải làm cho run sợ như vậy… Vậy thì Lệ Linh Hải cuối cùng muốn làm gì đây?

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định tâm trí và nói: “Huynh Đạo bạn, có lẽ anh đang nói quá đáng rồi… Hay là anh đã có bằng chứng gì đó?”

“Tôi không có bằng chứng trực tiếp.”

Lệ Linh Phong lắc đầu: “Nhưng khi tu vi đã đạt đến mức của chúng ta, Hoá thần cảnh giới, nhiều điều có thể được nhận ra thông qua những manh mối nhỏ… Đó chính là cái gọi là ‘trực giác’. Không nhất thiết phải có bằng chứng chắc chắn mới có thể đưa ra kết luận.”

“Trực giác à?”

Lý Diệu cười: “Trực giác của anh báo cho anh biết rằng Điện Hoàng Hậu của chúng ta đã đáng sợ đến mức này sao?”

“Hãy tin tôi… Tôi không cần phải đến lúc này mới lừa dối anh đâu!”

Lệ Linh Phong vội vàng nói: “Có lẽ tôi là người đầu tiên trong Toàn bộ đế quốc nhận ra sự đáng sợ của cô ấy… Lý do rất đơn giản – bởi vì hàng chục năm trước, tôi tình cờ thu giữ được phôi thai của cháu trai mình là Lệ Gia Lăng… Biết được nguyên nhân và hậu quả, tôi đã nghĩ đến việc sử dụng phôi thai đó như một công cụ để hàn gắn lại mối quan hệ với cô ấy…”

Lý Diệu ngắt lời anh ta: “E là không phải để hàn gắn mối quan hệ, mà là dùng điều này để đe dọa cô ấy, buộc cô ấy phải đứng về phía anh trong cuộc chiến giành ‘ngai vàng của Lý Gia’ sắp tới, đúng không?”

“Đó là chuyện khác.”

Lệ Linh Phong nói, “Nói chung, sau khi có được phôi thai của Lệ Gia Lăng, một mặt tôi đã nhờ Vũ Anh Lan thiết kế một phương án tăng cường phôi thai hoàn hảo nhất, chuẩn bị đợi thời cơ thích hợp để nuôi dưỡng nó; mặt khác, tôi đã bí mật điều tra về Lệ Linh Hải, cố gắng tìm hiểu thêm về những điểm yếu của cô ấy, để có thể đối đầu trực tiếp với cô ấy vào một ngày nào đó.

“Kết quả là, việc điều tra không chỉ không mang lại thông tin gì, mà còn khiến tôi vô cùng ngạc nhiên.

“Hóa ra, người em gái tốt bụng của tôi này hoàn toàn không giống như vẻ bề ngoài – cô ấy không hề trung thành tuyệt đối với gia tộc, cũng không phải là công cụ của gia tộc như mọi người nghĩ. Thay vào đó, cô ấy đã bí mật xây dựng một lực lượng vũ trang bí mật được gọi là ‘Hạm đội Sâu biển’, và đã lan rộng ảnh hưởng của mình đến các bộ phận then chốt của đế quốc, từng bước thu thập quyền lực để xây dựng lực lượng riêng… Tôi không biết cô ấy đang có ý đồ gì!

“Không chỉ vậy, tính cách và khả năng của cô ấy cũng đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây… Tôi thậm chí còn có cảm giác rất kỳ lạ – người con gái dưới sự bảo vệ của Chân Nhân Loại Đế Quốc và Điện Hoàng Hậu này, hoàn toàn không phải là em gái ruột của tôi… Ít nhất thì không phải là người Lệ Linh Hải mà tôi đã tự tay đưa vào cung điện hơn một trăm năm trước!”

“Gì cơ?”

Lý Diệu vô cùng sốc, suy nghĩ nhanh chóng: “Có ai đã đánh tráo cô ấy, thậm chí là chiếm hữu linh hồn cô ấy sao?”

“Không thể.”

Lệ Linh Phong lắc đầu, “Chuyện này quá nghiêm trọng… Việc chiếm hữu linh hồn của một nữ hoàng đế quốc là điều hoàn toàn bất khả thi. Dù là mẫu máu, gen tế bào hay sóng tâm hồn, hàng năm đều phải qua những kiểm tra nghiêm ngặt để chứng minh rằng cô ấy thực sự là em gái ruột của tôi, Lệ Linh Hải.

“Nếu không, Liên minh Thánh thiện có rất nhiều phương pháp tẩy não, và Vùng Ngoài Thiên Ma cũng rất am hiểu các phép thuật xâm nhập vào tâm trí con người… Nếu ngay cả một nữ hoàng đế quốc cũng có thể bị đánh tráo, thì liệu Hoàng đế và các quý tộc khác có thể thoát khỏi tình huống này không?”

Một đế quốc lớn lao như vậy mà lại không sụp đổ ngay lập tức sao!

“Nhưng… nhưng dù biết rằng cô ấy thực sự là em gái ruột của tôi – Lệ Linh Hải – tôi vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ và khó hiểu.

“Ví dụ đơn giản nhất là hơn một trăm năm trước, khi em gái tôi chưa được phái đến kinh đô để trở thành ‘Thái tử phi’, cô ấy chỉ là một người tu luyện chiến đấu thuần túy, một chiến binh xuất sắc trong gia tộc… Thậm chí còn là người quá dễ xúc động và thiếu quyết đoán.

“Cô ấy thực sự có tài năng phi thường; trên con đường tu luyện, tài năng của cô ấy thậm chí còn vượt trội hơn tôi. Những phép thuật phức tạp nhất, khó hiểu nhất, cô ấy chỉ cần nhìn qua một cái là có thể học được ngay. Chỉ mới hai ba mươi tuổi, cô ấy đã có thể đối đầu ngang hàng với những người trong gia tộc đã ngoài bảy tám mươi tuổi… Kể cả tôi, lúc bấy giờ cũng đã bắt đầu nổi tiếng.

“Tuy nhiên, theo tiêu chuẩn của những người tu luyện, cô ấy quá nhân từ và ngây thơ, không hiểu được sự xảo quyệt của con người hay sự phức tạp của thế giới này.

“Có lẽ chính những đặc tính như vậy đã khiến cô ấy được gia tộc chọn lựa, trở thành Thái tử phi vào thời điểm đó… và sau này sẽ trở thành Hoàng hậu.”

Lý Diệu gật đầu: “Tôi hiểu rồi… Một người phụ nữ giàu cảm xúc đến mức hơi yếu đuối thì sẽ dễ bị gia tộc kiểm soát hơn… Họ có thể dễ dàng biến cô ấy thành công cụ để theo dõi và kiểm soát hoàng đế… Nếu có vấn đề gì xảy ra, họ cũng có thể tận dụng những điểm yếu của cô ấy.”

Lệ Linh Phong do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng gật đầu: “Bạn nói đúng… Bốn vị Đại tước chọn Hoàng hậu đều không muốn có một Hoàng hậu hung ác, đầy tham vọng và khó kiểm soát… Một người phụ nữ yếu đuối, dễ xúc động và phụ thuộc nhiều vào gia tộc mới là lựa chọn lý tưởng cho các Hoàng hậu qua các thời đại.

“Mặt khác, dù mọi người đều biết sự thật về cuộc hôn nhân chính trị này, chúng ta vẫn cần phải xem xét đến cảm xúc của Thái tử hoặc Hoàng đế… Việc cử một nữ điệp viên lạnh lùng, tàn nhẫn để trở thành Thái tử phi hay Hoàng hậu có vẻ quá thô bạo… Nếu điều đó khiến Thái tử hoặc Hoàng đế cảm thấy bất mãn, thì thật không tốt chút nào.

“Vì vậy, bốn vị Tuyển Đế Hầu Gia Tộc vẫn hy vọng sẽ chọn được một người phụ nữ chưa qua nhiều “chế tác”, thực sự có sức hút… Càng có chút ngây thơ, non nớt… thậm chí là tốt bụng thì càng tốt… Và cuối cùng… người được chọn chính là em gái tôi – Lệ Linh Hải!”