Trong suốt mười năm gần đây, số lượng các lỗ sâu vũ trụ giữa Thiên Nguyên Giới và Huyết Dã Giới ngày càng tăng lên, quy mô của chúng cũng ngày càng lớn. Ngay cả những khu vực trời xanh yên bình, nơi trong hàng trăm năm qua không hề xuất hiện bất kỳ lỗ sâu vũ trụ nào, cũng bị xé rách bởi những thứ này, dẫn đến sự xuất hiện của những đợt sóng quái vật khủng khiếp.

Diện tích của U tối tuyệt vực, theo ước tính chung của các nhà nghiên cứu thuộc các trường đại học, đã mở rộng đến hai phần ba chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, và vẫn tiếp tục mở rộng.

Tất cả những dấu hiệu này đều cho thấy rằng Thiên Nguyên Giới và Huyết Dã Giới đang hòa nhập vào nhau ở một tầng lớp vượt ra ngoài không gian ba chiều.

Có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai, một phần của cả hai Đại Thiên Thế Giới sẽ hoàn toàn trùng lặp với nhau.

Những rào cản từng ngăn cách hai nền văn minh này sẽ trở thành con đường bằng phẳng, thông suốt!

Nền văn minh yêu tinh của Huyết Dã Giới có lẽ đã nhận ra điều này từ lâu. Trong những đợt sóng quái vật xảy ra trong mười năm gần đây, họ đã cử ra rất nhiều yêu vương và yêu tướng thực hiện những nhiệm vụ tấn công tự sát.

Nền văn minh yêu tinh đang sẵn sàng hy sinh mọi thứ để thu thập thông tin về loài người từ Thiên Nguyên Giới.

Một khi họ thu thập được đủ thông tin, và hai Đại Thiên Thế Giới thực sự hòa nhập vào nhau, một trận chiến quy mô chưa từng có sẽ bùng nổ.

Đó sẽ là cuộc đối đầu gay gắt nhất giữa hai nền văn minh trong suốt năm trăm năm qua!

“Thiên Nguyên Giới đang bước vào tình trạng chiến tranh, và quan điểm của quân đội về mô hình chiến tranh cũng đang dần thay đổi. Từ việc phe ‘chiến hạm’ từng chiếm ưu thế, giờ đây phe ‘bộ giáp tinh thể’ đang dần trở nên mạnh mẽ hơn. Đây chính là cơ hội của chúng ta.”

Lý Diệu gật đầu.

Trong quân đội, thậm chí cả ở Tu Chân Giới, luôn có nhiều tranh cãi xoay quanh việc liệu trong chiến tranh, phe chiến hạm hay bộ giáp tinh thể mới nên chiếm ưu thế.

Lợi thế của các chiến hạm bằng đá tinh thể là rõ ràng: tầm hoạt động lớn, sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ, và khả năng phòng thủ cũng rất cao. Trong những vùng đồng bằng rộng lớn, khi đối mặt với số lượng lớn các sinh vật cấp thấp của Yêu Thú, đó thực sự là một trận tàn sát một chiều.

Các nhược điểm của nó cũng rất rõ ràng: kích thước quá lớn, dễ bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh. Nó không thể hoạt động ở những khu vực có năng lượng linh hồn dữ dội như U tối tuyệt vực, cũng không thể đi qua các lỗ sâu cỡ vừa và nhỏ hay Truyền Pháp Trận; đồng thời, nó cũng không thể đi xuống lòng đất để chiến đấu trong những mạch khoáng sản giàu tài nguyên hay Yêu Thú.

Trước những con quái vật cấp cao mạnh mẽ, nếu kẻ địch xâm nhập được vào bên trong, khả năng phòng thủ của tàu chiến bằng tinh thể sẽ giảm xuống mức thấp nhất, biến thành những “quan tài sắt” bay lượn trên không.

Vì vậy, nhiều quân nhân và tu sĩ cho rằng, nếu muốn chinh phục Huyết Dã Giới, thì vẫn phải dựa vào việc các tu sĩ mặc áo giáp tinh thể và chiến đấu mãnh liệt!

Nếu phe áo giáp tinh thể giành được ưu thế, thì ngân sách chiến tranh lớn dành cho Chính phủ Liên bang trong tương lai sẽ được chuyển hướng sang việc chế tạo áo giáp tinh thể.

Quả nhiên, Nguyên Mạn Thu đã thông báo:

“Quân đội đã chính thức gửi lời mời đến chín tổ chức lớn nhất và 500 tổ chức mạnh nhất thuộc Liên bang Tu Luyện Tông Phái. Trong vòng ba đến năm năm tới, quân đội sẽ trang bị hàng loạt áo giáp tinh thể loại sản xuất hàng loạt, và việc nghiên cứu, phát triển cũng như chế tạo những chiếc áo giáp này sẽ được thực hiện thông qua hình thức đấu thầu, để các tổ chức này cạnh tranh tự do!”

“Chúng tôi đã chuẩn bị trong suốt một năm.”

“Sau một năm nữa, chiếc áo giáp tinh thể loại sản xuất hàng loạt nào có thể vượt trội hơn so với các đối thủ và giành chiến thắng, thì chiếc áo giáp đó sẽ trở thành vũ khí chính của quân đội Liên bang!”

Lý Diệu tim đập thình thịch; tin tức này thực sự quá đáng kinh ngạc. Trong suốt 500 năm thành lập, Liên bang Tinh Hoa luôn áp dụng chiến lược phòng thủ tại chỗ, và chỉ sử dụng tàu chiến bằng tinh thể để đối phó với các cuộc tấn công của quái vật, chưa bao giờ triển khai áo giáp tinh thể trên quy mô lớn. Mặc dù có một số đơn vị tinh nhuệ được trang bị hoàn toàn áo giáp tinh thể, nhưng tiêu chuẩn sử dụng rất khác nhau, không có một hệ thống thống nhất nào.

Nhưng bây giờ, quân đội lại cần một loại áo giáp tinh thể được sản xuất hàng loạt để sử dụng làm vũ khí chính!

Giá trị tiềm ẩn trong điều này là rất rõ ràng. Ai có thể giành được dự án này, người đó chính là “vua của áo giáp tinh thể”!

“Quân đội thực sự sẽ dùng hình thức đấu thầu để quyết định vũ khí chính, thay vì tự mình chế tạo à?”

Lý Diệu thì thầm.

“Điều đó tất nhiên rồi, quân đội và Tu Luyện Tông Phái chính là hai cánh của Liên bang; khi cuộc chiến sắp bùng nổ, chúng ta càng phải đoàn kết hơn, cùng nhau phát huy hết sức mạnh của Liên bang Starlight!”

Nguyên Mạn Thu nói.

Lý Diệu gật đầu suy tư.

Trong lịch sử của Liên bang Starlight, mối quan hệ giữa quân đội và Tu Luyện Tông Phái luôn khá phức tạp.

Trước khi Liên bang được thành lập, thời đại các phái môn tồn tại; không có chính phủ, vì vậy cũng không có quân đội. Tất cả con người đều thuộc về các phái môn, dưới sự lãnh đạo của những người tu luyện, họ đối đầu với Yêu Thú.

Các phái môn tranh giành lẫn nhau, xung đột liên miên, thậm chí còn có những cuộc chiến giữa chính họ. Nhiều người tu luyện tự coi mình là những vị cứu tinh, sống xa hoa, áp bức người dân bình thường, khiến họ phàn nàn dữ dội và xa cách với những người tu luyện.

Sau khi Liên bang Starlight được thành lập, nhận thấy những hạn chế của hệ thống các phái môn, liên bang đã trải qua một giai đoạn đặc biệt được gọi là “Thời đại Quân đội Rồng Đỏ”. Trong suốt ba mươi năm đó, hệ thống các phái môn cũ bị phá bỏ hoàn toàn; quyền lực của Chính phủ Liên bang được tập trung cao độ, tất cả những người tu luyện đều gia nhập Quân đội Rồng Đỏ, rèn luyện và chiến đấu với tư cách là những binh sĩ kiên cường.

Ban đầu, Quân đội Rồng Đỏ thực sự đã thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, góp phần lớn trong việc đẩy lùi loài yêu tinh. Nhưng theo thời gian, những hạn chế của mô hình này cũng dần bộc lộ. Tu luyện là con đường tìm kiếm sự sáng tạo tự do, sự thông cảm sâu sắc giữa các linh hồn, và những trạng thái huyền bí. Những người tu luyện, vì sở hữu sức mạnh lớn, lại ghét bỏ sự ràng buộc và coi trọng tự do; họ có thể tự do du hành trong vũ trụ theo ý muốn của mình.

Ngược lại, binh sĩ lại coi sự tuân thủ là bổn phận thiêng liêng, không cần phải suy nghĩ quá nhiều, chỉ cần làm tốt nhiệm vụ của mình như một chiếc ốc vít trong cỗ máy chiến tranh. Khi được tổ chức theo hình thức quân đội, toàn bộ Tu Chân Giới đều mất đi sức sống. Ngày càng ít người tu luyện sẵn lòng nghiên cứu và phát triển những công nghệ mới Công pháp và Pháp Bảo. Nhiều người tu luyện trở thành những kẻ chỉ biết tuân theo mệnh lệnh, cả ngày chỉ chăm chú vào những quy trình tu luyện cứng nhắc. Còn nhiều người khác, sau khi tâm hồn bị những quy định nghiêm ngặt của quân đội làm méo mó, đã trở thành những máy giết chóc thực thụ; kỷ luật quân đội bị phá vỡ hoàn toàn, thậm chí một số người còn biến

Như vậy, sau ba mươi năm thành lập, sức chiến đấu của Quân đội Rồng Đỏ không những không tăng lên mà còn giảm sút; các loại bất ổn trong quân đội liên tục xảy ra, và còn có trường hợp các tu sĩ trong toàn bộ đoàn quân đều chuyển sang theo đuổi con đường tu luyện ma pháp.

Những người tu sĩ vẫn nhớ về thời kỳ thuộc các phái môn cũng đang âm thầm chuẩn bị hành động, có nguy cơ làm tan rã Liên bang Tinh Hoa.

May mắn thay, những năm tháng đau khổ ấy cuối cùng cũng đã qua đi một cách êm đềm.

Sau khi rút ra bài học từ thời kỳ các phái môn và thời kỳ Quân đội Rồng Đỏ, Liên bang Tinh Hoa hiện nay đang áp dụng một hệ thống kết hợp mang đặc trưng riêng của mình.

Quân đội và các phái môn tồn tại song song: quân đội duy trì sự ổn định, trong khi các phái môn chịu trách nhiệm cho việc đổi mới. Quân đội theo đuổi con đường lớn mạnh và toàn diện, dựa vào số lượng và quy mô để chiến thắng; các phái môn lại theo đuổi con đường nhỏ gọn nhưng tinh vi, nổi tiếng với những phép thuật cao siêu và Pháp Bảo. Các bên hợp tác chặt chẽ với nhau và kiểm soát lẫn nhau, đảm bảo sự phát triển hài hòa và sự thịnh vượng, ổn định của Liên bang Tinh Hoa.

Lúc này, quân đội đã đưa ra thông báo về “gói thầu sản xuất áo giáp chiến đấu chính”, một “chiếc bánh lớn” hấp dẫn, rõ ràng là để bày tỏ thái độ của mình đối với các Đại Tông Phái.

Ngay cả khi một cuộc chiến lớn thực sự bùng nổ, chúng ta cũng sẽ không quay trở lại thời kỳ Quân đội Rồng Đỏ mà quân đội nắm toàn quyền. Xin mọi người yên tâm, hãy cùng nhau đứng lên chống lại kẻ thù.

Lý Diệu cuối cùng cũng hiểu được tại sao có nhiều nhà luyện kim hơn cả dự kiến đã tham gia vào Dự án Xuan Gu.

Nguyên Mạn Thu nói:

“Chúng tôi, bộ môn luyện kim của Đại Hoang Chiến Viện, đã bắt đầu công việc nghiên cứu và phát triển áo giáp tinh thể loại sản xuất hàng loạt từ hơn mười năm trước. Mặc dù công nghệ của chúng tôi chưa thực sự mạnh mẽ, nhưng chúng tôi có nhiều kinh nghiệm và đã tích lũy được rất nhiều dữ liệu, do đó đã thu hút được nhiều cao thủ tham gia. Gần như toàn bộ phe cánh tả đều đã tham gia.”

“Tuy nhiên, đối thủ của chúng tôi cũng cực kỳ mạnh mẽ!”

“Khi biết tin quân đội công bố gói thầu, tất cả các trường đại học và Tu Luyện Tông Phái có chút năng lực đều nhanh chóng hành động, bắt đầu thực hiện các dự án sản xuất áo giáp tinh thể loại hàng loạt của mình.”

“Mặc dù họ thiếu kinh nghiệm, nhưng họ vẫn có nền tảng vững chắc và những phép thuật mạnh mẽ!”

“N

“Ngay cả Khoa Luyện Khí của Đại học Sâu Thẳm cũng đang hợp tác với Tông Kim Giáp để phát triển một loại áo giáp tinh thể dành cho sản xuất hàng loạt!”

“Tông Kim Giáp – một trong những tổ chức mạnh nhất liên bang, nổi tiếng là bậc thầy trong lĩnh vực chế tạo áo giáp chiến đấu; họ đã có kinh nghiệm trong việc chế tạo áo giáp tinh thể trước đây, và những chiếc áo giáp do họ tạo ra nổi tiếng với khả năng phòng thủ mạnh mẽ.”

“Khi hai bên mạnh như vậy hợp tác với nhau, thật sự rất khó để chúng ta có thể giành được hợp đồng đắt giá này… Nhưng nếu muốn giành lại danh hiệu ‘Thánh địa của các Luyện Khí Sư’, chúng ta buộc phải thắng!”

Lý Diệu siết chặt nắm tay mình, giọng nói run rẩy vì hào hứng:

“Thầy ơi, thầy thực sự tin rằng chúng ta có thể đánh bại Khoa Luyện Khí của Đại học Sâu Thẳm và giành lại danh hiệu ‘Thánh địa của các Luyện Khí Sư’ sao?”

Nguyên Mạn Thu mỉm cười nhẹ và nói:

“Để tôi tiết lộ một bí mật cho bạn, Lý Diệu… Từ ngày tôi chia tay người thầy yêu quý của mình, Chu Hưu Hồng, và rời khỏi Đại học Sâu Thẳm, suốt những năm qua, từng khoảnh khắc, tôi đều khao khát một cách mãnh liệt việc đánh bại Khoa Luyện Khí của Đại học Sâu Thẳm và giành lại danh hiệu ‘Thánh địa của các Luyện Khí Sư’!”

Lý Diệu thở dài một hơi.

Nguyên Mạn Thu cười ha hả, vỗ vai đệ tử mình và nói:

“Được rồi, bạn vừa trở về từ U tối tuyệt vực, chắc hẳn rất mệt mỏi… Hãy về nghỉ ngơi đi, sau đó mới tiếp tục công việc cũng không muộn đâu.”

“À, đừng quên chăm sóc tốt bạn gái của bạn nữa nhé… Nghe nói cô ấy rất lo lắng khi bạn mất tích ở Dãy núi Lôi Âm, vài ngày trước còn muốn đến U tối tuyệt vực để tìm bạn nữa đấy… May mà Hiệu trưởng Hổ đã ngăn cản cô ấy lại… Thật là một cô gái ngốc nghếch…”

“Tôi biết rồi.”

Lý Diệu đang suy nghĩ về kế hoạch đấu thầu của quân đội, nên chỉ đáp lại một cách vô tâm… Rồi anh ta bỗng nhiên ngước mắt lên, ngạc nhiên hỏi: “Ai vậy? Bạn gái của tôi là ai?”

Nguyên Mạn Thu nhìn anh ta một cách kỳ lạ và hỏi:

“Giáo viên Tiểu Đinh ở lại trường kia, chẳng phải là bạn gái của bạn sao? Bạn thường xuyên ra vào nhà cô ấy vào ban đêm… Mọi người trong khu dân cư giáo viên đều biết điều đó… Thậm chí tôi cũng đã thấy vài lần rồi… Có vấn đề gì à?”