Trong đầu của Lý Diệu, một hình ảnh bắt đầu hiện lên.

Những con tàu chiến vũ trụ hình thù kỳ lạ, oai phong lẫn nhau, đã vận chuyển hàng ngàn chiến binh, nhà trí tuệ, nhà nghiên cứu và các bậc thầy của nền văn minh Pan Gu cùng với gia đình họ đến khu vực gần lối vào Di tích Cổ Đại.

Trước khi rời khỏi các con tàu chiến và bước vào Di tích Cổ Đại, tất cả họ đều ký một bản hợp đồng, thề sẽ cô lập bản thân khỏi thế giới bên ngoài, dành trọn cuộc đời và linh hồn mình để khám phá những bí ẩn của thời cổ đại. Chỉ khi họ giải mã được tất cả những bí ẩn đó và phá vỡ “Bức Tường Đen” – thứ đã giam cầm cả nền văn minh này – họ mới được phép trở về quê hương.

Thực ra, nhóm chuyên gia và học giả đầu tiên hoàn toàn hiểu rằng, với sự sâu thẳm, huyền bí và phức tạp của Di tích Cổ Đại, việc hoàn thành mục tiêu đó trong suốt cả cuộc đời họ là điều không thể.

Nhiều nhất, họ chỉ có thể để lại xác mình để xây dựng những bậc thang mới, giúp con cháu sau này có thể bước lên từ những bước chân của họ, từng bước tiến gần hơn đến mục tiêu cuối cùng.

Dù vậy, họ vẫn không hề hối tiếc, từ bỏ tất cả những gì mình có trong thế giới phù du này, và chuyển đến khu vực cô lập được gọi là “Cung Đình Tiên”.

“Chữ ‘tiên’ trong ‘Cung Đình Tiên’ ấy, tự nhiên là ám chỉ đến ‘Người Sáng Lập’, hay còn gọi là người tạo ra Bức Tường Đen. Nhưng theo thời gian, người dân bên ngoài đã hiểu lầm và coi đó là cách chúng ta tự gọi mình.”

Người Ngắm Trăng thở dài nhẹ, ánh mắt ông ấy toát lên vẻ buồn bã không hề phù hợp với khuôn mặt trẻ trung của mình, và tiếp tục nói: “Cũng đáng lẽ thôi… Mãi sau này tôi mới biết rằng cuộc sống trong Cung Đình Tiên và khu vực trung tâm của nền văn minh Pan Gu thật sự rất khác nhau. Sau hàng nghìn năm phát triển, hai nền văn minh này đã phát triển theo hai hướng hoàn toàn khác nhau, gần như trở thành hai chủng tộc, hai nền văn minh với sự khác biệt lớn lao và khoảng cách sâu sắc.”

“Bên trong Cung Đình Tiên, mặc dù môi trường luôn thay đổi liên tục, đầy rẫy những hiểm nguy và bẫy chết người nguy hiểm, nhưng hầu hết cư dân ở đây đều là các chuyên gia, học giả và con cháu của họ. Tâm hồn mọi người đều khá trong sáng, cùng nhau gánh vác một sứ mệnh chung và tiến lên phía trước, không có nhiều tranh đấu hay âm mưu xảo quyệt. Trật tự xã hội ở đây rất đơn giản, giống như một ‘thiên đường’ nơi xa xôi.”

“Tuy nhiên, bên ngoài Cung Đình Tiên, trong khu vực trung tâm của nền văn minh Pan Gu, do ảnh hưởng của thất b

“Để trấn áp tình hình bất ổn và giúp toàn thể người dân thoát khỏi nỗi sợ hãi về ‘ngày tận thế’, nhiều người trong giới lãnh đạo cao cấp đã nghĩ ra phương pháp ‘đóng băng cảm xúc, kiểm soát tâm trí’. Tuy nhiên, như tôi vừa nói, những biện pháp này chỉ là con đường sai lầm; chúng chỉ khiến ý chí và sự sáng tạo của người dân bị suy yếu thêm, từ đó dẫn đến những cuộc phản kháng quy mô lớn hơn.

“Dù sao đi nữa, nền văn minh Pan Gu cũng đã phát triển gần một triệu năm và xứng đáng được coi là bá chủ của vũ trụ Pan Gu. Những rễ móng sâu đậm của nó vẫn còn tồn tại mãi; để những vấn đề nhỏ bé trở thành những căn bệnh nghiêm trọng, vẫn cần rất nhiều thời gian. Trong suốt một thiên niên kỷ tiếp theo, mối quan hệ giữa ‘Cung Tiên’ và thế giới bên ngoài vẫn còn duy trì được sự ổn định. Thế giới bên ngoài liên tục cung cấp cho Cung Tiên nguồn lực dồi dào – bao gồm cả các loại khoáng chất quý hiếm và những tài nguyên thiên nhiên, cũng như những nhân tài xuất sắc nhất. Cung Tiên thì không ngừng khai quật và nghiên cứu những bí mật ẩn chứa trong các di tích cổ đại, từ đó thu được nhiều công nghệ mới và những bản sao của những vật phẩm Pháp Bảo, sau đó chia sẻ chúng ra ngoài thế giới, giúp nền văn minh Pan Gu duy trì được sức sống cuối cùng của mình.

“Mặc dù chúng ta vẫn chưa hiểu rõ mục đích của những người sáng lập Cung Tiên và những công nghệ họ sử dụng, nhưng hàng trăm nền văn minh cổ đại đã tiêu diệt tại đây, với mức độ tiến hóa gần tương đương với chúng ta. Nhờ sự nỗ lực không ngừng của vô số học giả và nhà thám hiểm, chúng ta vẫn đã đạt được nhiều thành tựu quan trọng.

“Trong thiên niên kỷ đầu tiên sau khi Cung Tiên được thành lập, mọi thứ diễn ra rất yên bình. Đó vừa là thời kỳ hoàng kim của Cung Tiên, vừa là giai đoạn rực rỡ cuối cùng của nền văn minh Pan Gu bên ngoài.

“Đó là thời đại của cha ông và tổ tiên tôi; còn tôi thì sinh ra vào thiên niên kỷ thứ hai kể từ khi nền văn minh Pan Gu phát hiện ra các di tích cổ đại.

“Khi bước vào thiên niên kỷ thứ hai, những mâu thuẫn giữa Cung Tiên và thế giới bên ngoài ngày càng gia tăng, bầu không khí trở nên căng thẳng hơn, tình hình ngày càng trở nên phức tạp và khó lường, giống như những đám mây đen u ám bao phủ lấy cả hai bên.

“Trước hết, qua một thiên niên kỷ khai quật, chúng ta đã tìm ra tất cả những công nghệ dễ hiểu và những bản sao của Pháp Bảo có thể sản xuất được bên trong Cung Tiên. Những thách thức còn lại trước mắt chúng ta đều là những vấ

“Chúng ta đã dùng hết tất cả may mắn trong thiên niên kỷ đầu tiên; đến thiên niên kỷ thứ hai, những rào cản kỹ thuật đặt trước mặt chúng ta giống như những ngọn núi cao vút chọc trời, không thể vượt qua được trong một sớm một chiều. Điều này đòi hỏi sự nỗ lực của nhiều thế hệ, hàng trăm năm mới có thể thành công.”

“Nhưng những người ở bên ngoài không thể chờ đợi lâu đến thế.”

“Trong thiên niên kỷ trước, họ đã quen với cách giao dịch ‘trả tiền – nhận hàng’. Họ liên tục đầu tư rất nhiều nguồn lực vào Cung điện Tiên, và Cung điện Tiên lại định kỳ cung cấp cho họ những công nghệ tiên tiến, hoàn chỉnh và có giá trị thực tiễn, cũng như những Pháp Bảo, để họ có thể sử dụng chúng để xoa dịu tâm lý lo lắng và bất an của người dân.”

“Nhưng bây giờ, suốt cả một trăm năm, chúng ta không cung cấp nhiều công nghệ và Pháp Bảo có giá trị cho bên ngoài, trong khi họ vẫn phải tiếp tục đầu tư rất nhiều nguồn lực. Điều này không khỏi khiến các nhà lãnh đạo ở bên ngoài, những người nắm quyền lực tối cao của Nền văn minh Pangu, cảm thấy bất mãn và nghi ngờ.”

“À, nếu nghĩ lại, khi chúng ta xây dựng Cung điện Tiên, tuyển mộ các nhà nghiên cứu và nhà thám hiểm, chúng ta đã mắc một sai lầm rất nghiêm trọng. Chúng ta đã thu hút tất cả các chuyên gia hàng đầu và nhà nghiên cứu trong các lĩnh vực tiên tiến vào Cung điện Tiên, còn những người ở bên ngoài thì toàn là các chính trị gia và quân nhân. Dù có một ‘Hội đồng học thuật’ đóng vai trò là cầu nối giữa hai bên, nhưng những học giả trong hội đồng đó đều là những người không đủ tầm cỡ.”

“Cách suy nghĩ của các chuyên gia, học giả với các chính trị gia và quân nhân hoàn toàn khác nhau. Dù chúng ta giải thích bao nhiêu về những khó khăn trong nghiên cứu và tầm quan trọng của việc duy trì nguồn lực đầu tư, họ cũng không hề lắng nghe. Họ chỉ liên tục yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng đưa ra kết quả nghiên cứu; nếu không, họ sẽ cắt giảm nguồn lực đầu tư vào Cung điện Tiên, thậm chí còn cử các đoàn kiểm tra đến để kiểm tra toàn bộ công việc của Cung điện Tiên trong suốt hàng nghìn năm qua.”

Nói đến đây, khuôn mặt Người Nhìn Trăng rõ ràng hiện lên vẻ thất vọng và hối tiếc. Còn Lý Diệu thì lại có vẻ không mấy đồng ý. Người Nhìn Trăng từ nhỏ đã sống trong các di tích cổ đại, có thể nói là một học giả thuần túy lớn lên trong phòng thí nghiệm, vì vậy anh ta không biết đến sự phức tạp của thế sự và lòng người. Trong khi đó, Lý Diệu thì đã từng hoạt động giữa ba lực lượng lớn là Liên bang, Đế Quốc và Thánh Liên Minh; vợ an

Không làm chủ nhà thì không biết gạo muối quý giá đến mức nào. Người ngắm trăng có thể coi việc “liên tục cung cấp tài nguyên” là điều dễ dàng, nhưng bên ngoài, điều này có thể gây ra những sóng gió lớn, thậm chí dẫn đến xung đột giữa các phe phái trong xã hội và giữa các giới tầng lớp khác nhau; điều đó sẽ khiến hàng triệu người dân phải siết chặt lưng váy của mình, thậm chí đến nỗi chết đói.

Đặc biệt là khi Lý Diệu biết rằng cuộc chinh phục vũ trụ đa chiều, vượt qua “bức tường đen”, đã tiêu tốn hầu hết tài nguyên và tiềm năng của nền văn minh Phan Cổ; đây được coi là điểm ngoặt khiến nền văn minh này từ thịnh vượng chuyển sang suy tàn. Trong hàng nghìn năm tiếp theo, tài nguyên của Phan Cổ chắc chắn sẽ ngày càng khan hiếm hơn. Thêm vào đó, những tin đồn về “sự đến gần của Hồng Triều và sự xuất hiện của ngày tận thế” đã làm xói mòn trật tự xã hội, khiến dân chúng oán giận dữ, và quyền kiểm soát của các cơ quan chức năng chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể.

Trong tình huống này, một mặt, các cơ quan chức năng cần duy trì trật tự xã hội và buộc người dân phải tiết kiệm; mặt khác, họ vẫn phải liên tục cung cấp một lượng lớn tài nguyên cho “Cung Tiên”. Chắc chắn, các nhà lãnh đạo cao nhất của nền văn minh Phan Cổ cũng đang phải đối mặt với những áp lực lớn và cảm thấy đau đầu không nguôi.

Nếu Cung Tiên có thể liên tục đưa ra những thành quả nghiên cứu có giá trị, các nhà lãnh đạo cao nhất vẫn có thể duy trì “thỏa thuận” này. Nhưng nếu trong suốt một trăm năm, Cung Tiên không thể đưa ra bất kỳ thành quả nghiên cứu nào có giá trị, họ sẽ phải làm thế nào để thuyết phục mọi người dân tiếp tục tiết kiệm hơn nữa?

Các chuyên gia và học giả từ Liên bang và Đế quốc đã nghiên cứu về chính thể của nền văn minh Phan Cổ và nhận thấy rằng, trong hầu hết thời gian, nền văn minh này không hề có một người cai trị độc đoán; thay vào đó, họ áp dụng hệ thống cộng hòa dựa trên sự thương lượng giữa các bộ lạc. Vì vậy, không có ai có thể quyết định cung cấp tài nguyên cho Cung Tiên một cách vô điều kiện, vô nguyên tắc hay vô hạn. Mọi quyết định liên quan đến việc cung cấp tài nguyên đều phải chịu sự kiểm tra và tranh luận kỹ lưỡng từ các cơ quan như quốc hội.

Mặt khác, bên trong Cung Tiên, có rất nhiều bảo vật quý giá, có thể chứa đựng những sức mạnh có thể phá hủy thiên địa. Bất kỳ nền văn minh nào có hệ thống chính trị vững chắc đều không thể để những sức mạnh như vậy nằm trong tay