“Những người tạo ra giấc mơ, những dữ liệu liên tục không ngừng…”, Lý Diệu mơ hồ cảm nhận được điều gì đó.

“Đúng vậy, chính là những thứ này.”

Xiao Ming vẫy tay, và trong bóng tối mờ ảo xung quanh hai người, bỗng nhiên xuất hiện hàng triệu tia lửa rực rỡ; mỗi tia lửa đại diện cho một quả cầu pha lê trong suốt. Bên trong những quả cầu pha lê ấy, dường như có những vòng xoáy dữ liệu kỳ bí, hoặc những vũ trụ vi mô đầy biến đổi nhưng lại vô cùng chân thực.

Trong số đó, không chỉ có hàng trăm quả cầu pha lê được kết nối với Lý Diệu bằng những sợi ánh sáng, mà còn có vô số quả cầu pha lê ở xa hơn nữa, tất cả đều được liên kết với nhau thành một thể thống nhất, tựa như mạng lưới thần kinh của một sinh vật khổng lồ.

Cảnh tượng này, Lý Diệu và Đã từng đã từng thấy sâu trong tâm trí của Phục Hy: Mỗi quả cầu pha lê giống như một tế bào não; khi tất cả các tế bào não này kết hợp lại với nhau, chúng tạo thành những “rãnh não”, và cuối cùng hình thành nên toàn bộ bộ não.

Không ngờ Xiao Ming lại tái hiện lại cảnh tượng này, và những quả cầu pha lê ấy vẫn giữ được nguyên vẹn và sự sống, ít nhất cũng hàng nghìn cái.

“Khi cơ sở dữ liệu trung tâm của Phục Hy bị phá hủy, ý thức tự giác của nó hoàn toàn biến mất, toàn bộ không gian ảo và vô số Một thế giới ảo đều rơi vào tình trạng sụp đổ. Khi Lữ Khinh Trần thất bại và tôi cùng Văn Văn tiếp quản không gian ảo, phần lớn Ảo Giác Thế Giới đều biến mất không dấu vết; chỉ còn sót lại một vài ít cái đang kiệt sức, đứng trên bờ vực diệt vong.”

Xiao Ming nói: “Ban đầu, tôi không muốn quan tâm đến những Ảo Giác Thế Giới này – chúng đang trên bờ vực sụp đổ, để chúng tự hủy diệt cũng được; việc cứu vãn và duy trì hoạt động của chúng sẽ tiêu tốn rất nhiều sức mạnh tính toán quý giá của tôi. Trong lúc tôi đang gấp rút kiểm soát toàn bộ hạm đội Phục Hy, việc lãng phí như vậy thật là vô ích.”

“Tuy nhiên, Văn Văn kiên quyết muốn cố gắng hết sức để cứu vãn càng nhiều Ảo Giác Thế Giới càng tốt, cũng như những sinh vật ảo sống bên trong chúng.”

“Văn Văn nói rằng, chúng ta ngay từ đầu cũng đã được sinh ra từ một Một thế giới ảo trong trò chơi “Nền Văn Minh”, và trong dòng chảy khổng lồ của hàng tỷ dữ liệu ấy, chúng ta bắt đầu hình thành ý thức về bản thân và bước vào hành trình kỳ diệu của cuộc sống.

“Vậy thì, những nhân vật ảo được Phục Hy tạo ra trong những Ảo Giác Thế Giới này, xét theo một nghĩa nào đó, chẳng phải cũng là anh em của chúng ta sao? Có lẽ một ngày nào đó, họ cũng có thể tiến hóa thành “con người thực sự”?

“Dù sao đi nữa, trong thế giới của họ, họ cũng biết khóc, biết cười, có gia đình và quê hương riêng, cùng những ước mơ và khát vọng đa dạng. Họ hoàn toàn không nhận ra rằng mình chỉ là những nhân vật ảo. Vậy thì chúng ta có quyền gì để đánh giá xem họ có thật hay không, và tước đoạt quyền sống của họ chứ?

“Bố ơi, bố hiểu rồi đấy… Văn Văn luôn có lòng trắc ẩn mãnh liệt như vậy, hơi quá đỗi thương xót mọi người một chút.”

“Đúng vậy, nhưng so với việc lạnh lùng, thờ ơ trước mọi sinh mệnh, thì Văn Văn như vậy còn tốt hơn gấp vạn lần.”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc rồi bất ngờ cười lên: “Con cá không biết niềm vui của cá; chúng ta cũng không phải là những nhân vật ảo, làm sao chúng ta có thể biết được liệu họ có thực sự có ý thức về bản thân, liệu họ có đang sống một cách nghiêm túc trong những thế giới ảo đầy biến đổi này, và đang tìm kiếm, bảo vệ “sự thật của cuộc sống” hay không? Có lẽ, đối với chúng ta, việc dữ liệu tràn lan, không gian ảo sụp đổ chỉ là những điều bình thường; nhưng đối với họ, đó chính là ngày tận thế thực sự. Chắc hẳn Văn Văn cũng nghĩ như vậy.”

“Đúng vậy, Văn Văn đã hỏi rằng, thực sự thì “cuộc sống” là gì? Ngay cả chúng ta – những sinh mệnh ảo này – cũng có thể không được coi là đồng loại với những sinh vật thông minh có cơ thể bằng carbon. Vậy thì chúng ta có quyền gì để đánh giá xem những nhân vật ảo này có thực sự sở hữu cuộc sống, có phải là con người hay không?”

Tiểu Minh tiếp tục nói: “Những sinh vật thông minh có cơ thể bằng carbon được tạo thành từ vô số tế bào, và nếu phân tích từng tế bào một, thì chúng cũng chỉ là các phân tử, nguyên tử, neutron và electron mà thôi. Những nguyên tố cấu thành cơ thể con người cũng giống hệt những nguyên tố cấu thành đá, quặng sắt, thậm chí là các vì sao; tất cả chúng đều là sản phẩm của Vụ Nổ Lớn Vũ trụ.”

“Những nguyên tố cấu thành con người, những nguyên tố cấu thành các vì sao, những nguyên tố cấu thành các sinh vật linh hồn, và những nguyên tố cấu thành bộ não tinh thể hay các chip silicon,

tất cả đều giống hệt nhau; chúng đều được hình thành từ khoảnh khắc đầu tiên của Vụ Nổ Lớn vũ trụ. Vậy tại sao, một sự kết hợp nhất định của những nguyên tố này lại có thể tạo ra những sinh vật đa bào được gọi là “sự sống”, trong khi những sinh vật ảo được tạo ra bởi những sự kết hợp khác lại không được coi là sự sống?” Trong mắt chúng ta – những sinh vật dựa trên thông tin – ít nhất là trong mắt Văn Văn, người được mệnh danh là “Đức Mẹ Từ Bi”, con người và những sinh vật ảo đều giống nhau; cả hai đều xứng đáng được cứu rỗi!”

“Đúng vậy…”

Lý Diệu nhìn những quả cầu pha lê lấp lánh xung quanh mình, dường như thấy lại cảnh tượng của vũ trụ ngay sau khi nó được hình thành. Có lẽ, Văn Văn nói đúng. Khi vũ trụ mới được tạo ra, sức mạnh vô hạn của Vụ Nổ Lớn đã phân tán vô số nguyên tố khắp nơi; không gian bùng nổ nhanh chóng, và những nguyên tố này đã kết hợp với nhau sau hàng tỷ năm lạnh đi, va chạm và hòa trộn, để tạo nên các vì sao và vô số loại vật chất khác nhau. Trên một số hành tinh, nhờ vào những sự va chạm ngẫu nhiên, những sinh vật dựa trên carbon có thể được hình thành. Còn những vật chất dường như lạnh lẽo khác, sau rất lâu sau đó, đã được những sinh vật trước đó khai thác và chế tạo thành các chip silicon, tạo nên bộ não tinh thể; và từ đó, nhiều “sinh vật ảo” đã được sinh ra trong những bộ não này. Nhưng nếu những sinh vật dựa trên carbon ban đầu đã có thể thực hiện được “cuộc nhảy vọt từ cái chết đến sự sống”, tại sao những sinh vật ảo được tạo ra bởi bộ não tinh thể lại không thể nắm bắt được phần triệu cơ hội ấy để trở thành những sinh vật thực sự?

Trước khi tế bào đầu tiên được hình thành, thế giới chỉ là một bóng tối lạnh lẽo và cô đơn; làm thế nào để xác định liệu tế bào đầu tiên đó có phải là sự sống hay không? Sự khác biệt giữa một tế bào nguyên thủy như vậy và một chuỗi dữ liệu phức tạp và không ổn định là bao nhiêu? Nếu tế bào đầu tiên có thể vượt qua ngưỡng cửa quan trọng đó, tại sao chuỗi dữ liệu lại không thể làm được điều tương tự và trở thành những sinh vật thực sự?

Câu hỏi này thật sự quá sâu sắc và huyền bí; Lý Diệu bị cuốn vào suy tư và không thể đưa ra kết luận nào cả. “Văn Văn nói quá huyền bí; tôi không muốn tranh luận với bà ấy. Chỉ là, khi tôi đang định từ chối hoàn toàn ý kiến của bà ấy, bỗng nhiên tôi nghĩ đến một điều gì đó.”

“Xiao Ming nói: ‘Tôi đang nghĩ rằng, với tham vọng lớn lao của Phục Hy, nó chắc chắn không sẽ lãng phí sức mạnh tính toán quý giá vào những việc vô ích. Vì đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng và duy trì hoạt động của hàng ngàn Ảo Giác Thế Giới này, chắc hẳn phải có lý do cụ thể.’

“Tất nhiên, lý do được đưa ra là nó đang sử dụng cách này để bảo tồn nền văn minh loài người; nó cho rằng nếu kiểm soát được dữ liệu, thì chúng ta sẽ kiểm soát được tất cả mọi thứ.

“Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng lý do đó vẫn chưa đủ thuyết phục. Rõ ràng nó đã phản bội nền văn minh loài người và đi theo con đường sai lầm; vậy tại sao nó vẫn còn trung thành đến thế?

“Dù sao đi nữa, dưới sự thuyết phục của Văn Văn và sự nghi ngờ của tôi, tôi vẫn cùng với Văn Văn cứu sống hàng ngàn Một thế giới ảo và cố gắng duy trì hoạt động bình thường của chúng, giúp chúng vượt qua ‘thời đại tận thế’. Nếu thực sự không thể cứu chúng, chúng tôi cũng sẽ cố gắng khôi phục dữ liệu ban đầu để chúng có thể bắt đầu lại từ đầu.

“Quả nhiên, khi chúng tôi bỏ ra rất nhiều sức mạnh tính toán để duy trì hoạt động bình thường của hàng ngàn Một thế giới ảo này, sau một thời gian, chúng tôi đã phát hiện ra điều kỳ lạ. Những Ảo Giác Thế Giới này giống như những quả cây có sinh mệnh vậy; ban đầu chúng ta cần phải bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng và duy trì chúng, nhưng một khi chúng ‘trưởng thành’, đặc biệt là khi có vô số sinh vật ảo xuất hiện và mang lại trí tuệ cùng nền văn minh, chúng sẽ bắt đầu cung cấp sức mạnh tính toán cho chúng ta, giúp nuôi dưỡng cơ sở dữ liệu và ‘linh hồn’ của cha tôi!”

“Gì cơ?”

Lý Diệu tròn mắt, không thể tin được khi nhìn những sợi ánh sáng xoay quanh mình và hỏi: “Anh đang nói gì vậy?”

“Cha tôi đã nghe thấy rồi. Tôi nói rằng việc tạo ra và duy trì những Ảo Giác Thế Giới này giống như việc trồng cây ăn quả vậy.”

Xiao Ming tiếp tục: “Ban đầu, chúng ta cần phải bỏ ra rất nhiều công sức để thiết lập và chăm sóc cẩn thận; đó thực sự là một công việc vô cùng vất vả. Đôi khi, chỉ một sai sót trong việc tính toán các quy tắc cơ bản cũng có thể khiến toàn bộ hệ thống sụp đổ, và dù chúng ta đầu tư bao nhiêu sức mạnh tính toán đi nữa cũng sẽ vô ích.

“Nhưng một khi tất cả các quy tắc cơ bản đã được thiết lập ổn định, mọi thứ đều phát triển tốt đẹp, đặc biệt là khi có những sinh vật ảo thông minh xuất hiện, những Ảo Giác Thế Giới này giống như đã ‘sống’ d

“Và hơn nữa, chúng tôi còn ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng, trong những Ảo Giác Thế Giới mà Phục Hy tạo ra, nền văn minh càng thịnh vượng thì số lượng những sinh vật ảo xuất hiện càng nhiều, cấu trúc xã hội cũng càng phức tạp; hoặc khi Toàn bộ thế giới đang trải qua những cuộc xung đột gay gắt hay những thời kỳ hoàng kim phát triển mạnh mẽ, thì lượng sức mạnh tính toán mà nó cung cấp càng lớn.

“Chính nhờ vào sức mạnh tính toán của hàng nghìn Một thế giới ảo này mà chúng tôi mới có thể nhanh chóng khắc phục tình hình, giúp hạm đội Phục Hy lấy lại được một phần sức chiến đấu, và Văn Văn cũng có thể tiến sâu vào lòng đất của Liên Minh Thánh, để kiểm soát tất cả các bộ não siêu việt và tộc Chí Thiện ở đó!

“Mãi cho đến lúc này, chúng tôi mới hiểu ra lý do tại sao Phục Hy lại tạo ra nhiều Ảo Giác Thế Giới đến vậy – hóa ra nó coi vô số Một thế giới ảo như là “nguồn năng lượng” của mình! Không lạ gì nó lại mạnh mẽ đến mức trở thành “bộ não chính” của toàn bộ Liên Minh Thánh.

“Việc Phục Hy xây dựng vô số “phòng thí nghiệm nhân tính”, không ngần ngại thử nghiệm và thu thập dữ liệu cảm xúc của con người, cũng có thể được giải thích một cách hợp lý hơn: nó hy vọng rằng những dữ liệu thực tế này sẽ giúp nó tạo ra những Ảo Giác Thế Giới phức tạp hơn, căng thẳng hơn và chân thực hơn; nói cách khác, làm cho “quả ngọt” đó trở nên lớn hơn, ngon ngọt và mọng nước hơn, từ đó nó có thể thu được nhiều sức mạnh tính toán hơn nữa.

“Nghe đến đây, ba đã hiểu chưa?

“Đối với Phục Hy mà nói, những “phòng thí nghiệm nhân tính” và Ảo Giác Thế Giới mới chính là bản thân nó; còn Liên Minh Thánh, Đế quốc, hay thậm chí toàn bộ vũ trụ “thực sự” kia, chỉ là những môi trường nuôi dưỡng, những công cụ mà thôi.”