“……”

Vạn Tiểu Thiên hoàn toàn sững sờ; mọi tế bào trong đầu anh đều trở nên ngạc nhiên đến mức không thể tin được. Một tiếng “À?” vô thức phát ra từ sâu trong cổ họng anh.

“Đúng như vậy… Ý tưởng của bạn là dùng độ cong của ánh sáng Hằng Tinh để xác định sự tồn tại của những gợn sóng trong không gian – ý tưởng rất hay. Nhưng việc sử dụng ‘đám mây đặc’ thì không thể tính toán được. Nếu là ‘đám mây rời rạc’ thì…” Lão Lý đưa chiếc que da vào tay Vạn Tiểu Thiên, sau đó tự mình nhúng nó vào nước lau nhà và bắt đầu viết lên tường những công thức và thuật toán phức tạp. Những thứ đó hoàn toàn mới mẻ đối với Vạn Tiểu Thiên, nhưng khi quan sát kỹ hơn, anh lại cảm thấy chúng thực sự mang tính đột phá và giúp anh hiểu rõ hơn nhiều.

“Cậu có thể hiểu được khoảng 10% không?” Lão Lý hỏi trong lúc vẫn tiếp tục viết.

“Khoảng thế…” Giọng Vạn Tiểu Thiên run rẩy. Anh cảm thấy lòng mình đang trải qua những biến động dữ dội – không chỉ vì những thuật toán kỳ diệu mà Lão Lý đã viết ra, mà còn vì chính con người Lão Lý. “Lão Lý… Lão Lý, sao lão lại… Lão thực sự là ai vậy?”

“Điều đó có quan trọng không?” Lão Lý trầm ngâm nói. “Đối với thế giới này, tôi có thể là người trở về, cũng có thể chỉ là một người qua đường… Ai tôi là không quan trọng. Điều quan trọng là cậu là ai, cậu muốn tìm kiếm điều gì… Hãy nói cho tôi biết, thanh niên ơi, tại sao cậu lại muốn nghiên cứu về ‘không gian siêu việt’? Chỉ vì muốn thực hiện việc nhảy vượt qua không gian bốn chiều sao? Nếu tôi nói với cậu rằng, trong ‘thế giới này’, việc nhảy vượt qua không gian bốn chiều là điều hoàn toàn bất khả thi, liệu cậu vẫn sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình để tiếp tục nghiên cứu không?”

“Việc nhảy vượt qua không gian bốn chiều là bất khả thi…” Rất nhiều bậc tiền bối trong giới học thuật đã nói như vậy, thậm chí cả người hướng dẫn của Vạn Tiểu Thiên cũng khẳng định điều đó một cách chắc chắn… Nhưng Vạn Tiểu Thiên vẫn không tin.

Tuy nhiên, giọng nói trầm ấm và sâu sắc của Lão Lý lại ẩn chứa một sức mạnh đặc biệt, khiến Vạn Tiểu Thiên không thể không bắt đầu nghi ngờ.

Nhưng anh cảm thấy rằng, những gì Lão Lý nói ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa hơn… “Không… Không phải như vậy đâu… Tôi không chỉ muốn thực hiện việc nhảy vượt qua không gian đơn giản như vậy… Tôi muốn biết sự thật… Tôi muốn tìm hiểu sự thật về không gian, về vũ trụ, về thế giới này!” Trong lòng Vạn Tiểu Thiên, một ng

“Hóa ra là vậy, tôi không nhìn nhầm người rồi… Bạn quả thực là một người trẻ tuổi rất thú vị; xứng đáng để tôi truyền lại cho bạn những thuật toán và công thức này.”

Ánh mắt Lão Lý lấp lánh ánh sáng kỳ diệu; trên khuôn mặt ông ấy không còn chút gì của vẻ ngốc nghếch thường thấy ở những người khuyết tật trí tuệ nữa. Ông mỉm cười và nói: “Vậy thì, nếu tôi nói với bạn rằng, dù bạn có những công thức và thuật toán đúng đắn, cuối cùng bạn vẫn chỉ nhận được những câu trả lời sai lầm hoặc thậm chí là tuyệt vọng, bạn vẫn muốn tiếp tục không?”

“Ý ông là gì?”

Vạn Tiểu Thiên nắm chặt chiếc mút da trong tay và hỏi: “Lão Lý, liệu ông có biết bí mật của không gian vượt trội, thậm chí là sự thật ẩn sau vũ trụ không?”

Giả thuyết này thật sự quá điên rồ…

Nhưng những gì đã xảy ra với Lão Lý dường như không thể chỉ được mô tả bằng từ “điên rồ”.

Vạn Tiểu Thiên cảm thấy rằng, một bí mật chấn động thế giới đang dần được hé lộ trước mắt mình.

“Thời gian là vô tận, không gian cũng vô tận; phía sau vũ trụ vẫn còn nhiều vũ trụ khác. Dù tôi có mạnh mẽ hơn bạn bao nhiêu lần, khi đối mặt với vũ trụ vô hạn, chúng ta đều giống nhau – vô tri và nhỏ bé. Vì vậy, làm sao tôi có thể biết được ‘sự thật’? Thậm chí việc ‘sự thật’ có tồn tại hay không cũng chỉ là một dấu hỏi lớn.”

Lão Lý nói: “Chúng ta, những sinh vật tự coi mình là linh hồn của vạn vật, giống như những con ngựa mù đang lao vun vút trên vách đá dựng đứng của quá trình tiến hóa. Điều duy nhất tôi có thể làm là cố gắng hết sức để chạy trước bạn, và trước khi tôi rơi xuống vực, dùng những bước chân của con ngựa để mở đường cho bạn.”

“Không… Tôi không biết sự thật, nhưng chúng ta có thể đưa ra những giả thuyết thú vị hoặc đáng sợ để suy đoán về bức tranh cuối cùng của vũ trụ… Coi đó như một trò chơi tư duy nhỏ thôi.”

Vạn Tiểu Thiên nghe mà say mê, không khỏi thốt lên: “Ý ông là, ông đã đoán ra được một phần nào đó của sự thật về vũ trụ?”

“Có lẽ vậy.”

Lão Lý dựa vào cái chổi, lẩm bẩm: “Có lẽ vũ trụ mà chúng ta đang sống không phải bắt nguồn từ vụ nổ lớn ngàn xưa… Hoặc có thể, nó được tạo ra từ một vụ nổ có kiểm soát, có kế hoạch, có mục đích rõ ràng… Đó là do một thực thể ở chiều không gian cao hơn tạo ra.”

“Và thực thể ấy không chỉ tạo ra một vũ trụ duy nhất… Mà có thể là hàng trăm, hàng nghìn vũ trụ… Thậm chí, nếu có đủ sức mạnh tính toán và năng lượng, nó có thể tạo ra vô số vũ trụ,

“Để tu luyện, hoặc nói cách khác, để tiến hóa, để tìm kiếm bản thân chính mình.”

Lão Lý nói: “Có lẽ, sinh vật đa chiều này, trong… ‘vũ trụ nguồn gốc’ của nó, đã tiến hóa đến giới hạn tối đa, va phải những rào cản khó có thể phá vỡ, bị mắc kẹt trong vô số quan hệ nhân quả, rơi vào tình thế ‘kẻ trong cuộc mê muội’.

“Nó cần những trải nghiệm mới, những ánh sáng mới, những cơ hội mới, để có thể thoát khỏi cái bóng của chính mình và vượt qua đỉnh cao đó.

“Vì vậy, nó đã tạo ra, hay nói đúng hơn là sử dụng hàng nghìn Một thế giới ảo, để chia tâm trí mình thành hàng nghìn phần, đưa chúng vào những Ảo Giác Thế Giới này, tựa như sử dụng hàng nghìn thân phận để tu luyện trong thế giới hỗn mang và cuộc sống thực tại.

“Khi một ngàn thân phận cùng lúc tu luyện, tốc độ tiến triển sẽ tăng lên ít nhất gấp trăm lần, và thông qua vô số trải nghiệm hỗn hợp giữa thực và ảo, chúng có thể nhìn rõ từng nếp gấp, từng khe hở trong linh hồn mình.

“Không chỉ những sinh vật có trí tuệ như chúng ta, nó thậm chí có thể hóa thân thành một con bướm hay một con giun đất, để trải nghiệm những điều mà con người không bao giờ có thể cảm nhận được, sau đó, tất cả các thân phận đó sẽ được hợp nhất lại với nhau, để tạo ra một bản thân chính thức hoàn toàn mới!”

Nghe xong, Vạn Tiểu Thiên không khỏi ngã ngửa xuống: “Điều này… thật là huyền bí quá!”

“Huyền bí à? Thì tôi sẽ giải thích theo cách dễ hiểu hơn một chút…”

Lão Lý vuốt vuốt mũi và nói: “Hãy tưởng tượng có một người đàn ông cực kỳ buồn chán, và vì một lý do không quan trọng nào đó, anh ta chưa chuẩn bị sẵn sàng gặp vợ mình, vì vậy anh ta đã tải về hàng nghìn trò chơi ảo và chơi một cách say sưa, và cho rằng mình đã thu được rất nhiều kinh nghiệm quý báu và những hiểu biết mới về cuộc sống từ những trò chơi đó. Như vậy, có dễ hiểu hơn không?”

“…Có.”

Vạn Tiểu Thiên gật đầu.

“Vậy thì, điểm then chốt là: Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng mình không phải là một nhân vật ảo trong trò chơi mà người đàn ông buồn chán kia đang chơi?”

Lão Lý nhìn Vạn Tiểu Thiên, ánh mắt trở nên sâu thẳm: “Đúng, bạn chắc chắn nghĩ rằng mình là một con người thực sự, với những cảm xúc mãnh liệt và suy nghĩ sâu sắc, nhưng tất cả những điều đó đều có thể được tạo ra bằng công nghệ ảo. Chỉ cần có một cơ sở dữ liệu lớn, chứa đựng mọi loại thông tin, và vận hành theo những logic tinh vi đến mức tối đa, thì nó có thể đưa ra những câu trả lời gần như

Lão Lý nhắm mắt lại; rõ ràng là chưa uống rượu, nhưng dường như lại có vẻ say, say đến nỗi mắt lờ đờ, lúc thì tỉnh táo, lúc thì mơ hồ.

Vạn Tiểu Thiên chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này.

Hoặc có lẽ, phần lớn mọi người bình thường đều không bao giờ suy nghĩ về những câu hỏi vô lý như vậy… Đó chẳng phải là lo lắng vô cớ sao?

“Này, thanh niên trẻ, liệu trong đầu bạn vừa rồi có xuất hiện một thành ngữ gọi là ‘lo lắng vô cớ’ không?” Lão Lý bỗng nhiên hỏi.

Vạn Tiểu Thiên giật mình: “Làm sao ông biết được!”

“Đừng hiểu lầm, tôi không thể đọc suy nghĩ của bạn đâu; chỉ là đoán thôi… Bởi vì bốn chữ ‘lo lắng vô cớ’ dường như rất phù hợp để mô tả câu hỏi tôi vừa đặt ra.”

Lão Lý tiến lại gần hơn, khuôn mặt nở nụ cười kỳ lạ: “Nhưng có một điều, bạn không thấy nó kỳ lạ sao? Trong lịch sử của nền văn minh ‘Thiên Hải’ các bạn, rõ ràng không hề có quốc gia hay địa danh nào tên là ‘Kỷ’, vậy thì thành ngữ ‘lo lắng vô cớ’ ấy lại xuất hiện từ đâu ra vậy?”

Vạn Tiểu Thiên sững sờ.

Câu hỏi này như một tia chớp ma thuật, đánh thẳng vào não anh; trong chốc lát, anh cảm thấy từng tế bào trong đầu mình đều bắt đầu phân chia, và từ đó phun trào ra vô số dữ liệu lấp lánh… Cứ như thể cả anh và Toàn bộ thế giới đều sắp sụp đổ vậy!

“Á!”

Vạn Tiểu Thiên ôm đầu, đau đến nỗi muốn lăn lộn trên nền đất.

Kỳ lạ thay, nhà vệ sinh tầng này thường xuyên rất đông người; nhưng họ đã ở đây khá lâu rồi, mà bên ngoài vẫn yên tĩnh hoàn toàn, như thể Toàn bộ thế giới đã bị đóng băng vậy.

“Xin lỗi, tôi không hề có ý khiến bạn cảm thấy khó chịu hay tuyệt vọng… Và cũng không có nghĩa là bạn chắc chắn là giả tạo, còn tôi thì thực sự hơn bạn.”

Lão Lý nói: “Thực ra, chúng ta đều là những người lạc lõng trên thế giới này… Tôi cũng giống bạn, không chắc mình có thực sự tồn tại hay không, không chắc thế giới của mình có phải do ai đó tạo ra hay không, cũng không chắc những gì tôi đang nghĩ liệu có thực sự là những gì tôi muốn hay không.”

“Đối với đại đa số mọi người, những câu hỏi triết học kiểu này thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả… Thật sự là ‘lo lắng vô cớ’ mà.”

“Chỉ có một số ít người mới không thể kiềm chế được, họ sẽ tiếp tục suy ngẫm, tìm tòi, rèn luyện… và sẵn lòng hy sinh những thứ quý giá nhất trong mắt đa số mọi người, để theo đuổi những sự thật mơ hồ, có lẽ mãi mãi cũng không thể tìm thấy… Lý do duy nhất cho việc đó, chí