Vì đã tập hợp thành một đội quân lớn, nếu tiếp tục hành động một cách công khai thì chắc chắn sẽ bị người ta phát hiện. Phần lớn các chiến binh nghĩa quân đều ẩn náu trong những thị trấn bỏ hoang và hang động sâu thẳm, không xa “Nhà máy Sắt Lớn”. Họ chỉ cần nhận được mệnh lệnh là có thể biến thành dòng lũ dữ dội chảy xuống lòng đất.

Chỉ có Long Dương Quân, Lý Diệu, Lệ Gia Lăng và một số ít cao thủ trong hàng ngũ nghĩa quân mới dám mạo hiểm xâm nhập gần Nhà máy Sắt Lớn để liên lạc với những tín đồ của giáo phái Vô Ưu đang được vị Đại Bảo Hộ trực tiếp chỉ huy tại đó.

Khu vực này gồm nhiều hang động khổng lồ được kết nối với nhau thông qua các đường hầm và khe hở, tạo thành một mê cung ba chiều. Về lý thuyết, đây là nơi rất dễ phòng thủ và khó tấn công; chỉ cần điều động một đội quân tinh nhuệ canh giữ những con đường then chốt giữa hai không gian lớn, mọi lối vào ra đều sẽ bị chặn lại.

Tuy nhiên, khu vực gần Nhà máy Sắt Lớn là một mỏ đã được khai thác hàng trăm năm, với vô số hang động và đường hầm phức tạp, chồng chéo lên nhau. Chỉ những thợ mỏ giàu kinh nghiệm mới biết rõ con đường nào sẽ dẫn đến đâu sau những ngã rẽ tối tăm ở sâu bên trong đường hầm.

Để cung cấp không khí trong lành và nước uống sạch cho những người ở sâu dưới lòng đất, đồng thời vận chuyển các nguồn tài nguyên quý giá lên mặt đất, người ta đã xây dựng một hệ thống đường ống thông gió và vận chuyển quy mô lớn. Trong suốt hàng vạn năm qua, các chủng tộc yêu ma, Tinh Hải Đế Quốc, Tinh Hải Cộng Hòa và cả Chân Nhân Loại Đế Quốc đều từng xây dựng những hệ thống đường ống như vậy.

Rất nhiều hệ thống đường ống bị bỏ hoang từ thời các triều đại trước đã trở thành những lối tắt bí mật, và với số lượng ít ỏi những người tu luyện, việc phòng thủ chúng là điều gần như bất khả thi.

Trong số những tín đồ của giáo phái Vô Ưu, có không ít thợ mỏ đã làm việc với đá suốt cả đời; Lý Diệu thì còn là một cao thủ xuất chúng trong việc di chuyển qua các đường ống thông gió. Nhóm người này di chuyển một cách thuần thục, không gặp bất kỳ trở ngại nào, từ những khe hở leo vào đường ống thông gió, từ đó tiếp tục đi vào đường hầm, và cuối cùng tiến vào một hang động đã bị khai thác cạn kiệt từ hàng chục năm trước.

Theo quy định của ngành khai thác mỏ do Chân Nhân Loại Đế Quốc đặt ra, những hang động đã bị khai thác cạn kiệt như vậy phải được lấp đầy bằng đá và chất Kim thể lỏng đông cứng nhanh chóng, nhằm đảm bảo sự ổn định của cấu trúc địa chất, tránh gây ra các vụ sập đất hay biến động

Tuy nhiên, chi phí để lấp đầy những khối đá này là cực kỳ cao. Đối với những người tu luyện ham muốn lợi ích và đã suy đồi đến mức tột độ, bất kỳ “quy định nào trong ngành khai thác” cũng chỉ là những tờ giấy vô nghĩa mà thôi. Tập đoàn Hắc Thiết ban đầu được đăng ký dưới tên của gia tộc Đông Phương, nhưng kinh đô này lại không thuộc về gia tộc Đông Phương. Vậy thì tại sao Lý Minh Huỳ lại quan tâm đến những quy định đó chứ?

Chính vì vậy, xung quanh nhà máy thép lớn này, có rất nhiều hang động bỏ hoang, tối tăm và trống rỗng. Những kẻ vô tư đã mất vài năm để đục thông hết hầu hết các hang động đó, sau đó cẩn thận che giấu chúng, khiến cho các tầng đá trong khu vực này trở nên giống như những cây cổ thụ bị mối ăn rỗng ruột – bên trong đầy lỗ hổng, nhưng bên ngoài lại không hề thể hiện ra điều đó.

Lý Diệu Hòa và Long Dương Quân chính là những người đã leo ra từ sâu trong một hang động như vậy, vòng qua hàng rào bảo vệ bên ngoài tập đoàn Hắc Thiết, và xuất hiện trên một khu vực đá có hình dạng giống như tổ ong, không xa nhà máy thép lớn.

Họ mặc những chiếc áo choàng màu xám, như thể hòa nhập vào những tảng đá xung quanh. Từ vị trí cao, họ nhìn xuống toàn cảnh nhà máy thép lớn; điều đầu tiên thu hút ánh mắt họ chính là cái hố dung nham ở giữa nhà máy, lửa trong đó cháy rực như thể đang thiêu đốt hàng tỷ tia lửa vậy.

Nó giống như một ngọn đuốc được tạo thành từ hàng tỷ tia lửa trời, cháy mãnh liệt, gầm rú và réo gào dữ dội. Ngay cả khi cách đó vài dặm, người ta vẫn có thể cảm nhận được hơi nóngCháy bỏng của nó; chỉ cần chớp mắt một cái, có lẽ những tia lửa đó cũng sẽ bắn vào mặt bạn.

Long Dương Quân đã giải thích với Lý Diệu rằng, ngay dưới các tầng đá nơi nhà máy thép lớn này tọa lạc, có ba dòng linh mạch lửa hội tụ với nhau, tạo ra nguồn năng lượng lửa cực kỳ mạnh mẽ và ổn định. Nếu so sánh theo thuật ngữ của nền văn minh tu luyện hiện đại, thì có thể nói rằng dưới lòng đất nhà máy thép lớn này chứa một dải magma có nhiệt độ và áp suất cực cao, nhưng cấu trúc địa chất lại rất ổn định và vững chắc. Gần đó còn có một số mạch khoáng sản quý hiếm với lượng lớn và chất lượng tuyệt vời. Vì vậy, việc xây dựng nhà máy luyện kim ngay tại chỗ, sử dụng năng lượng địa nhiệt để luyện chế quặng, sau đó vận chuyển quặng tinh luyện lên mặt đất, sẽ giúp giảm đáng kể chi phí sản xuất.

Lý Diệu nhìn xa xăm và thực sự thấy rõ những nhà máy sử

Những quá trình luyện kim với độ cao thấp không đều cùng những thiết bị Luyện khí lò giống như những “người khổng lồ” Lãnh Băng Băng, vút cao lên tận nóc hang động, khiến không gian dưới lòng đất vốn đã khá rộng mở trở nên ngột ngạt và u ám.

Trong việc luyện kim dưới lòng đất, vấn đề khó giải quyết nhất không phải là nước sử dụng trong công nghiệp, mà chính là việc xả thải khí độc hại. Lý Diệu để ý thấy trên nóc hang động và các bức tường xung quanh khu vực nhà máy thép này, có rất nhiều ống dẫn khổng lồ có khả năng hút không khí mạnh mẽ, liên tục hút đi những luồng khí đen đặc quánh gần như đông cứng đó. Sau khi qua nhiều bước lọc, những chất độc hại được loại bỏ hoàn toàn và nén thành những khối vuông nhỏ; chỉ sau đó, không khí đã được làm sạch mới được tuần hoàn trở lại.

Ngay cả khi hàng nghìn thiết bị lọc không khí công nghiệp mạnh mẽ nhất hoạt động hết sức mình, không khí vẫn đầy những mùi hôi thối gây khó thở; ngay cả Lý Diệu cũng cảm thấy khó chịu, như thể có hai khối hỗn hợp cao su và nhựa đang bị nhét vào mũi mình… Thật không hiểu làm sao những công nhân và gia đình họ có thể chịu đựng được điều kiện sống như vậy.

“Thực ra, Chân Nhân Loại Đế Quốc cũng giống như Liên bang Mới trước khi bạn trở về đây – họ sử dụng rất nhiều lao động viên thuộc chủng tộc yêu tinh; hay nói chính xác hơn, họ sử dụng các loại dung dịch để kích hoạt ‘tế bào biến đổi’ trong cơ thể những công nhân cấp thấp, từ đó ban cho họ những ‘khả năng’ kỳ lạ và đầy tác dụng phụ.”

Long Dương Quân nói nhỏ, “Hoặc có thể nói rằng, kể từ khi chủ nghĩa thống trị của chủng tộc yêu tinh sụp đổ hoàn toàn cách đây vạn năm, ở trung tâm Dải Ngân Hà này, việc con người bóc lột chủng tộc yêu tinh chưa bao giờ ngừng lại. Không cần phải nói đến những yêu tinh cấp cao, những yêu tinh cấp thấp mạnh mẽ và chịu khó cũng là nguồn lao động tuyệt vời nhất… Ai lại muốn tiêu diệt hết những ‘con vật lớn’ này chứ? Điều đó thật là lãng phí tài nguyên!”

“Tất nhiên, vì mục đích bảo vệ ‘quyền tôn nghiêm và niềm tự hào của nền văn minh loài người’, cũng như vì ‘tinh thần nhân đạo’, những phương pháp thô bạo nhằm biến đổi con người thành những sinh vật kỳ quái giống yêu tinh thì ít khi xảy ra. Nhưng việc cải tạo một số bộ phận cơ thể con người, hoặc sử dụng nguyên lý ‘di truyền học’ để kết hợp những người mang gen biến đổi yêu tinh, nhằm tạo ra những thế hệ con cái có những khả năng đặc biệt – giống như việc nuôi dưỡ

“Điều này không hề không có cái giá phải trả. Gen biến thể chỉ giúp họ duy trì khả năng làm việc trong giai đoạn thanh niên và trung niên mà thôi; nó không thể ngăn chặn sự tích tụ của các kim loại nặng độc hại trong cơ thể họ. Hậu quả cuối cùng là tuổi thọ bị rút ngắn đáng kể và khả năng trí tuệ có thể bị tổn thương. Tuy nhiên, đối với những người lãnh đạo các nhà máy này, tất cả những điều đó đều không được coi là ‘giá phải trả’. Dù sao họ cũng không cần những người công nhân sống đến hết tuổi thọ tự nhiên, cũng không cần họ có trí tuệ quá cao; ngược lại, nếu họ ngốc nghếch một chút thì càng dễ kiểm soát hơn.”

Lý Diệu nghe xong mà rùng mình và tức giận không thể kiềm chế được: “Kẻ Những kẻ tu luyện này, thật là hèn nhát đến mức đó!”

“Bạn đang hiểu lầm những người luyện đạo đấy.”

Long Dương Quân và Lãnh Băng Băng nói, “Họ không phải là người khởi xướng những hành động này; họ chỉ đang tiếp tục theo những quy tắc tồi tệ từ thời đại trước mà thôi. Ngay từ thời đại Tinh Hải Cộng Hòa, những kẻ luyện đạo ấy, dù luôn tỏ ra đạo đức cao thượng, vẫn tổ chức những ‘nhà máy mẫu mực’ ngay trên mặt đất, nơi mà môi trường rất trong lành, đầy tiếng chim hót và tiếng cười vui vẻ… Nhưng ở những nơi sâu dưới lòng đất, nơi mà ánh nắng mặt trời không thể chiếu tới, vì lợi nhuận, họ vẫn tiếp tục làm những điều tương tự. Dù sao đi nữa, những người công nhân này đã bị kích hoạt gen biến thể; có thể nói, họ đã bị ô nhiễm bởi loài yêu tinh, hoặc thậm chí đã trở thành một phần của chúng.”

“Loài yêu tinh là kẻ thù lớn của loài người; vì vậy, dù là những kẻ luyện đạo hay những người khác, khi họ bóc lột những ‘kẻ yêu tinh’ này, họ cũng không hề cảm thấy có tội lỗi gì cả, phải không?”

Lý Diệu im lặng không nói được gì; bỗng nhiên, cô cảm thấy rất biết ơn Kim Tâm Nguyệt vì những gì cô ấy đã làm trong suốt một trăm năm qua. Nếu không có sự lãnh đạo của cô ấy trong cuộc đấu tranh chống lại loài yêu tinh, liệu Liên bang Tinh Hoa ngày nay có còn tồn tại những nhà máy tàn bạo như vậy không? Đó chắc chắn không phải là thế giới lý tưởng mà Lý Diệu từng mơ ước!

Ngoài khí độc chết người, hàng nghìn thiết bị lọc không khí công nghiệp khi hoạt động ở mức công suất tối đa còn phát ra tiếng ồn ào chói tai, giống như những âm thanh ma quỷ không ngừng vang vọng trên bầu trời của nhà máy lớn này, biến thành hàng ngàn con rắn đầy độc tố xâm nhập vào tai mỗi người.

Lý Diệu cố gắng thu hẹp năng lượng linh hồn của mình

“Thế nào rồi?”

Long Dương Quân cười nói, “Bây giờ bạn hẳn đã hiểu tại sao có nhiều người khóc lóc, quỳ gối van xin tôi để được luyện tập bài “Quên Ưu Quyết” rồi chứ? Ngay cả chỉ để chống lại tiếng ồn không ngớt này thì cũng đáng lắm mà!”

Lý Diệu nhíu mắt nhìn chiếc máy lọc không khí đang “rầm rộ” hoạt động phía trên đầu, rồi lắc đầu nói: “Không thể tin được… Ngay cả những hệ thống lọc không khí công nghiệp công suất lớn, nếu được chế tạo tỉ mỉ và bảo dưỡng định kỳ, thậm chí thay thế các miếng đệm chống ồn, thì cũng không thể phát ra tiếng ồn chói tai đến thế được. Đây là vấn đề mà ngay cả Liên bang Tinh Diệu cũng có thể giải quyết được; không lý do gì mà Chân Nhân Loại Đế Quốc lại không làm được cơ!”

“Bạn cũng đã nói rồi… Phải ‘chế tạo tỉ mỉ’, ‘bảo dưỡng định kỳ và thay thế miếng đệm chống ồn’… Mỗi lần thay thế như vậy thì nhiều nhà máy sẽ phải tạm ngừng hoạt động, chi phí cũng rất cao đấy!”

Long Dương Quân nói: “So với chi phí cao đó, việc trả cho mỗi công nhân và gia đình họ ba đôi nút tai mỗi tháng thì lại rẻ hơn nhiều rồi. Bạn đoán xem, những người tu luyện như Lý Minh Huỳ kia sẽ chọn cách nào?”

Lý Diệu nhăn mặt: “Hệ thống lọc không khí luôn hoạt động liên tục, tiếng ồn cũng không bao giờ biến mất… Nghĩa là, cư dân ở đây sẽ phải đeo nút tai suốt cả ngày; việc trò chuyện với nhau sẽ trở nên rất bất tiện, phải không?”

“Chính xác! Đó mới là điều mong muốn của chúng ta!” Long Dương Quân nói. “Vậy thì thà đừng nói chuyện nữa, im lặng mà làm việc chăm chỉ cho những người tu luyện đi… Thật là hoàn hảo mà!” Hãy tải ứng dụng đọc truyện miễn phí ngay hôm nay!!