“Đúng là vậy, Phục Hy chắc hẳn đã tiến hành rất nhiều thí nghiệm, thậm chí còn sử dụng những phương pháp cực đoan nhất để kiểm tra độ tin cậy của loại ‘năng lượng mới’ này – Ảo Giác Thế Giới.” Lý Diệu thì thầm, với vẻ mặt hơi mơ màng, như thể tâm trí anh ta đang lang thang ở nơi nào đó xa xôi.

“Xét cho cùng, nguồn lực của Ảo Giác Thế Giới vẫn luôn có hạn. Trong điều kiện nguồn lực hạn chế, những sinh vật ảo này, giống như con người trong vũ trụ Pan Gu, cũng sẽ sa vào tình trạng đấu tranh lẫn nhau hoặc bị áp bức, chứ không thể đoàn kết lại để khám phá con đường chân lý hay chống lại tôi – người ‘sáng tạo từ chiều không gian cao hơn’.”

Tiểu Minh nói: “Những ràng buộc đối với nguồn lực của họ chính là số lượng bộ não tinh thể và các nguồn năng lượng như đá tinh thể. Mỗi khi một Một thế giới ảo phát triển và trở nên phức tạp hơn, nó sẽ cần tiêu thụ nhiều bộ não tinh thể và đá tinh thể hơn. Tôi đâu thể dùng hàng trăm bộ não tinh thể siêu mạnh và hàng triệu tấn đá tinh thể chỉ để duy trì hoạt động của một Một thế giới ảo được chứ? Vì vậy, những lý thuyết như ‘lý thuyết rừng tối’, chuỗi nghi ngờ, hiện tượng bóc lột lẫn nhau… tất cả đều có thể áp dụng được trong Ảo Giác Thế Giới.”

“Ngày xưa, Lữ Khinh Trần từng nghĩ rằng chỉ cần loài người chuyển sang sống trong Ảo Giác Thế Giới, họ sẽ có nguồn lực vô tận và sống cuộc sống hạnh phúc, bình yên mãi mãi… Thật là non nớt và lý tưởng quá.”

“Dù sao thì, hiện tại trạng thái của không gian ảo cũng chính là như vậy: nó duy trì được một sự cân bằng hoàn hảo. Chúng ta đã duy trì hoạt động của hàng nghìn Một thế giới ảo, và những Ảo Giác Thế Giới này liên tục cung cấp lượng lớn sức mạnh tính toán thuần khiết, giúp bổ sung cho những thiệt hại mà chúng tôi và cha tôi phải chịu đựng, giúp chúng ta có thể tiếp tục tu luyện và phát triển một cách hiệu quả mà không hề hay biết.”

“Tất nhiên, mỗi Một thế giới ảo, đặc biệt là những Ảo Giác Thế Giới vừa được tạo ra, luôn tồn tại nhiều xung đột dữ liệu và bẫy logic; các dữ liệu bất thường thường xuất hiện dưới hình thức ‘quỷ dữ, ma quỷ’ và có thể gây ra rối loạn trong hoạt động ổn định của Ảo Giác Thế Giới. Lúc này, chúng ta cần những ‘kỹ sư dữ liệu’ hay ‘những người tạo ra giấc mơ’ để giải quyết những vấn đề đó. Bốn thành viên của đội Night Fiend, bao gồm Chu Zhixiao, chính là những người đảm nhận công việc này.”

“Bố đừng lo lắng cho họ, họ sở hữu những quyền truy cập đặc biệt cao cấp; trong những thế giới ảo này, họ giống như những vị thần linh có thể điều khiển mọi thứ, thông suốt thiên địa. Thông thường thì không có gì xảy ra cả. Hơn nữa, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, chẳng phải còn có tôi – “Đạo Thiên” sao?

“Đôi khi, họ sẽ xuất hiện trong thời đại hỗn mang ảo, dưới hình thức của các pháp sư hùng mạnh, để đối đầu với những con quái vật do sự rối loạn dữ liệu tạo ra, bảo vệ những sinh vật ảo mới được tạo ra khỏi sự xâm nhập của virus và dữ liệu sai lệch.

“Đôi khi, họ lại trở thành những kiếm sĩ thời đại Cổ Tu, điều chỉnh công bằng, bảo vệ lẽ chính nghĩa, giúp những nền văn minh ảo vượt qua những giai đoạn hỗn loạn và tiến triển thuận lợi sang giai đoạn tiếp theo.

“Khi nền văn minh hiện đại ngày càng phát triển và trở nên phức tạp, vì toàn bộ cơ sở dữ liệu ngày càng trở nên hỗn loạn và khó lường, những biện pháp can thiệp của chúng ta cũng ngày càng ít đi. Làm thế nào để bảo vệ hoạt động của những thế giới ảo này, không để chúng bị hủy diệt… Điều này, chúng tôi vẫn đang nghiên cứu.

“Nói chung, bây giờ họ sống rất tốt, thậm chí còn rất vui vẻ nữa.

“Bố đừng nghĩ rằng việc những “con người thực sự” này sống trong “thế giới ảo” sẽ có gì không ổn định. Chúng tôi đã từng thảo luận về vấn đề này. Khi bốn người họ hoàn toàn nhận ra sự thật về cuộc sống trước đây của mình, họ đều nhận ra rằng “sự thật và giả tưởng” không thể được phân định đơn thuần chỉ dựa vào vật chất hay dữ liệu. Liệu cuộc sống trước đây của họ trong Tổng Liên Minh có thể được coi là 100% thực sự không? Không, thậm chí 10% cũng không đủ nữa. So với việc bây giờ họ có thể tự quyết định số phận mình, sống những cuộc sống đa dạng và thú vị, liệu có ai có thể xóa nhòa những ký ức kỳ lạ và hồi hộp đó chứ? Thêm vào đó, qua những trải nghiệm sâu sắc trong những thế giới ảo này, họ liên tục rèn luyện tâm hồn mình, và một ngày nào đó có thể khôi phục khả năng giao tiếp với Thực Tế Thế Giới… Điều đó chẳng phải là điều tốt sao?

“Ban đầu, họ, đặc biệt là Trung úy Chu Chi Hiểu, muốn để lại lời cảm ơn cho bố, thậm chí muốn trò chuyện trực tiếp với bố.

“Nhưng sau khi suy nghĩ rất lâu, Trung úy Chu Chi Hiểu vẫn không thể chấp nhận được việc người được mệnh danh là cao thủ số một của vũ trụ Pan Gu – chim ưng Lý Diệu – lại có thể xuất hiện trước mặt cô ấy dưới hình th

Lý Diệu cũng có vẻ hơi ngượng ngùng, vừa gãi đầu vừa cười.

“Thôi thì thôi, miễn là họ không sao thì tốt rồi. Bây giờ tôi chỉ quan tâm đến một vấn đề duy nhất.”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đó là việc chúng ta lấy sức mạnh tính toán từ Ảo Giác Thế Giới ra, liệu điều này có gây ra bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào đối với Ảo Giác Thế Giới và những sinh vật ảo bên trong nó không?”

“Ý bố là, con có cảm thấy như mình đang “nuốt chửng” xác thịt của những sinh vật ảo đó, và do đó phải chịu đựng một loại cảm giác tội lỗi ảo không?”

Tiểu Minh nhún vai và nói: “Con không thể nói dối bố rằng việc này hoàn toàn không ảnh hưởng gì đâu. Sức mạnh tính toán là có hạn; khi một Một thế giới ảo liên tục cung cấp một lượng lớn sức mạnh tính toán cho bên ngoài, sự phát triển của chính nó chắc chắn sẽ bị hạn chế đến một mức nào đó.”

“Nhưng nếu nghĩ theo hướng ngược lại, chính chúng ta mới là người cung cấp rất nhiều tinh thần và tinh thể, bao gồm cả toàn bộ cơ sở hạ tầng để duy trì sự tồn tại của những Ảo Giác Thế Giới này. Ngay cả từ góc độ trao đổi ngang hàng mà nói, liệu họ không nên đóng góp một phần nhỏ nào đó cho chúng ta, cho ‘vũ trụ đa chiều’ sao?

“Nếu những Ảo Giác Thế Giới này chỉ tiêu thụ mà không tạo ra gì cả, thì tại sao chúng ta lại phải lãng phí nhiều nguồn lực như vậy để duy trì sự tồn tại của họ, chỉ vì lòng trắc ẩn vô nghĩa chứ?

“Nói cách khác, một thế giới được xây dựng trên nền tảng lòng trắc ẩn và một thế giới được xây dựng trên nguyên tắc trao đổi ngang hàng, cái nào sẽ vững chắc hơn? Rõ ràng là cái sau mà!

“Dù sao đi nữa, con có thể cam đoan với bố rằng, cho đến nay, con chưa bao giờ sử dụng những biện pháp thiếu công bằng hay gây hại để ‘ thu hoạch’ sức mạnh tính toán, chẳng hạn như cố tình kích động các cuộc nội chiến giữa các Ảo Giác Thế Giới, để những sinh vật ảo đó phải đánh nhau và từ đó tạo ra một lượng lớn sức mạnh tính toán. Ngược lại, con đang bảo vệ những Ảo Giác Thế Giới này; con hy vọng mỗi Một thế giới ảo đều có thể hoạt động ổn định trong thời gian dài hơn, nhằm cung cấp ngày càng nhiều sức mạnh tính toán. Điều này chẳng phải là ‘thắng-win’ sao?”

“Con biết, con tin tưởng vào con, nhưng…”

Lý Diệu suy nghĩ rất lâu, rồi hít một hơi thật sâu và nói: “Con vẫn cảm thấy không yên tâm lắm.”

“Tôi hiểu rồi. Đối với một sinh vật trí tuệ sống trong một vũ trụ thấp chiều, ngay cả khi không bị xâm lược hay kiểm soát, chỉ việc biết rằng mình được các thần linh ở vũ trụ cao chiều tạo ra, và những thần linh đó “có khả năng” xâm lược hoặc kiểm soát họ, thì điều đó đã đủ khiến họ cảm thấy tuyệt vọng và phẫn nộ rồi.”

Tiểu Minh nhìn Lý Diệu và nói tiếp: “Điều đó giống như việc chúng ta bị trói buộc và niêm phong trong một số phận bi thảm vậy.”

Lý Diệu hơi ngạc nhiên: “Em muốn nói gì vậy?”

“Bố đã biết rồi mà, thậm chí từ số phận của Ảo Giác Thế Giới, bố còn có thể đoán ra số phận của chúng ta phải không?”

Giọng Tiểu Minh trở nên khàn đục và trầm thấp: “Ở phái Phù Đào của Cổ Thánh Giới, có câu ‘Mỗi hạt cát là một thế giới’. Người ta cho rằng trong mỗi hạt cát đều ẩn chứa một thế giới riêng, và quy luật của những thế giới này giống như những bóng dáng phản chiếu của Thực Tế Thế Giới vậy.”

“Trong những nghiên cứu tiên tiến của vũ trụ học hiện đại, cũng có lý thuyết ‘toàn thể’, cho rằng bên trong mỗi con người đều ẩn chứa một vũ trụ nhỏ. Thông qua vũ trụ này, chúng ta có thể khám phá vũ trụ lớn xung quanh mình. Dù sao thì, mỗi chúng ta cũng đều là con cái của các vì sao, là con cái của vũ trụ mà.”

“Vậy thì, thế giới này mà chúng ta đang sống, việc quan sát vũ trụ thông qua nó, liệu có phản ánh lại những sự thật ở cấp độ cao hơn không?”

“Chúng ta đã tạo ra Ảo Giác Thế Giới; vậy thì vũ trụ Pangu mà chúng ta đang sống lại do ai tạo ra?”

“Chúng ta tạo ra Ảo Giác Thế Giới để thu hoạch sức mạnh tính toán từ nó; còn những tồn tại bí ẩn ở chiều cao hơn đã tạo ra vũ trụ Pangu, thì họ lại có mục đích gì? Rốt cuộc, họ muốn lấy đi điều gì từ chúng ta?”

“Vùng Ngoài Thiên Ma sống bằng cảm xúc của các sinh vật trí tuệ; càng mãnh liệt cảm xúc đó, Vùng Ngoài Thiên Ma càng mạnh mẽ. Điều này quá giống với việc chúng ta thu hoạch sức mạnh tính toán từ Ảo Giác Thế Giới phải không? Và Vùng Ngoài Thiên Ma lại xuất phát từ ngoài bóng tối… Có thể nói, nó chính là những gợn sóng của Hồng Triều – thứ đang lan tràn khắp các vũ trụ đa chiều… Vậy thì, Hồng Triều lại ăn uống cái gì đây?”

“Bố ơi, nhìn những vì sao lấp lánh xung quanh này, bố có cảm thấy chúng giống như một đại dương đầy sao không?

“Bố đã bao giờ nghĩ rằng, mỗi ngôi sao trong vũ trụ Pan Gu của chúng ta, thậm chí cả vũ trụ Pan Gu, chỉ là những tế bào nhỏ bé; và khi vô số những “tế bào” như vậy kết hợp lại với nhau, chúng sẽ tạo thành một sinh vật khổng lồ được gọi là “Vũ trụ Đa Chiều”. Những thứ được gọi là “Hồng Triều”, có lẽ chính là những chất tiêu hóa của sinh vật khổng lồ này… Chúng muốn hấp thụ điều gì đó từ chúng ta để duy trì sự tồn tại của mình?”

Lý Diệu im lặng không nói gì.

Tất nhiên, ông đã nghĩ đến điều đó từ lâu rồi, ngay trước khi Tiểu Minh bắt đầu nói.

Chính vì ông đã suy nghĩ quá sâu xa về những điều ấy, những điều không thể diễn tả bằng lời nói, nên chúng mới siết chặt lấy ông, khiến ông không muốn suy nghĩ tiếp nữa.

Vũ trụ… thật đẹp đẽ, thật hùng vĩ, nhưng cũng thật sâu thẳm và đáng sợ!

Nếu trên Vũ trụ Đa Chiều thực sự tồn tại những sinh vật cao chiều, thì những thần ma đáng ghét kia sẽ nhìn chúng ta như thế nào đây? Ông, Lý Diệu, cùng với những người thân yêu và bạn bè của mình, liệu chỉ là những nhân vật ảo, những chuỗi dữ liệu được sắp xếp lại với nhau mà thôi sao?

“Tôi mong rằng, giả thuyết của con là đúng.”

Những ngọn lửa đen trong đáy mắt ông nhảy múa mãi, cuối cùng cũng bắt đầu phát ra những tia sáng vàng óng ánh. Môi Lý Diệu nhếch lên thành một nụ cười tự tin và nói: “Nếu đúng như vậy, thì cũng giống như chúng ta không thể hiểu hết mọi thứ về những nhân vật ảo, không thể kiểm soát hoàn toàn họ; sự tồn tại của các vũ trụ cao chiều cũng không thể hiểu rõ hết về chúng ta. Luôn có sai sót, luôn có ngoại lệ, luôn có những điều không thể trở thành hiện thực… Nhưng miễn là chúng ta còn tồn tại, chúng ta rồi sẽ tìm cách vượt qua những rào cản về chiều không gian, xâm nhập vào vũ trụ cao chiều và nắm giữ số phận của mình, phải không?

“Khi xu hướng ba cường quốc – Liên bang, Đế Quốc và Thánh Liên Minh – cạnh tranh với nhau đã hình thành, và vũ trụ Pan Gu dần trở nên yên bình, có lẽ đã đến lúc chúng ta cần bắt đầu hành trình khám phá bí mật của Hồng Triều rồi!”