Nếu coi Thiên Nguyên Giới như một quả cầu mở rộng vô hạn ra ngoài, thì Xiao Ming và Văn Văn đã chọn phần xa xôi nhất so với chiến trường – nơi các tàu vũ trụ của Liên bang và Đế quốc ít xuất hiện nhất – để dần hình thành cơ thể mới của mình.

Ngược lại, ở phía đối diện của quả cầu đó, trong suốt ba tháng vừa qua và ba tháng tiếp theo, liên tục xảy ra vô số cuộc rượt đuổi, bỏ chạy, đổ máu, nổ tung, âm mưu, phản bội, đầu hàng và những cuộc kháng cự tuyệt vọng. Ánh sáng từ những vụ nổ liên tiếp khiến ánh sao trên bầu trời cũng phai nhạt đi.

Sau nửa năm di chuyển trong không gian sâu thẳm, hay nói đúng hơn là chạy trốn vội vã, tàu vũ khí của Đế quốc “Tham Lang Hào” đã trở thành một con chó mất nhà. Hầu hết các tên lửa năng lượng của nó đều đã được bắn hết, chỉ còn lại những khoang đạn trống rỗng, giống như những tổ ong. Các tháp pháo cũng đều lệch lạc, hoặc sau nhiều lần bắn quá tải, chúng đã bị nung chảy thành những khúc uốn éo kỳ quặc. Lớp giáp siêu hợp kim cũng đầy vết nứt, nhiều chỗ bị hỏng do nổ hay va chạm với thiên thạch; cái vẻ ngoài xấu xí ấy giống hệt một con chó bị bệnh da. Lớp khiên năng lượng mờ nhạt, cùng với những luồng khói đuôi không đều, như tiếng ho và hen suyễn, tạo nên bức tranh bi thảm của con tàu vũ trụ từng hùng vĩ này vào lúc này.

Hệ thống định vị và thông tin liên lạc vũ trụ Pháp Bảo, cũng như hệ thống truyền thông tầm xa, đều bị hư hại nghiêm trọng; việc xác định vị trí hiện tại của họ là điều bất khả thi, và việc liên lạc với những “con chó mất nhà” khác cũng rất khó khăn, khiến họ không thể tập hợp thành một hạm đội có khả năng tấn công và phòng thủ.

Hệ thống di chuyển vũ trụ Pháp Bảo cũng gặp sự cố và đang được sửa chữa khẩn cấp; ngay cả khi được sửa chữa xong, họ vẫn thiếu năng lượng cần thiết để vận hành hệ thống này. Và ngay cả khi họ có thể thu thập đủ năng lượng, họ cũng không biết mình có thể bay đến đâu…

Đó chính là tình trạng chung của tàu vũ khí “Tham Lang Hào”, hay nói cách khác, của hàng nghìn con tàu vũ trụ của Đế quốc vẫn chưa muốn đầu hàng và vẫn đang lang thang trong vũ trụ.

Trên sàn chỉ huy đầy hỗn loạn của “Tham Lang Hào”, ánh sáng rất yếu ớt; các màn hình hiển thị dữ liệu cũng như bị gì đó làm cho bị biến dạng điên cuồng, liên tục nhảy múa; thỉnh thoảng, một số màn hình ở góc phòng sau những đợt nhảy múa dữ dội sẽ biến thành màu đen và hoàn toàn không hoạt động được nữa. Sàn chỉ huy trở nên im lặng và

“Vang!”

Một tiếng nổ đáng ngờ vang lên ở phía sau con tàu, như những con sóng nặng nề liên tục đập vào cánh cửa thuyền trưởng; màn hình ánh sáng chớp loạn xạ, và hàng trăm thông số liên quan đến hệ thống động lực của con tàu Tan Lang bỗng giảm mạnh xuống mức báo động.

Thuyền trưởng của Tan Lang là một binh sĩ Đế quốc điển hình, một người tu luyện đạt cấp độ Kim Dan, cao lớn, mạnh mẽ, với đôi hốc mắt sâu, chiếc mũi cao vút, toát lên vẻ oai nghiêm như những bức tượng cổ đại miêu tả các vị anh hùng khổng lồ.

Tuy nhiên, ngay cả một thuyền trưởng Đế quốc trung thành và kiên định như vậy, khi chứng kiến vụ nổ kinh hoàng lại xảy ra trong buồng động lực, cũng chỉ có thể nhíu đôi mắt đỏ rực, không thể làm gì được ngoài việc phóng ra những ánh mắt đầy căm ghét từ sâu thẳm đôi hốc mắt mình.

Không lâu sau đó, người phụ trách buồng động lực và phó thuyền trưởng, người đều bị dầu nhớt bám đầy người và mái tóc, lông mày đều bị cháy sém, đã lăn lộn và chạy đến thuyền trưởng.

“Báo cáo thuyền trưởng, buồng động lực lại xảy ra một vụ nổ nghiêm trọng; hai đơn vị động lực số 4 và số 5 đều bị hủy hoại, đơn vị động lực số 6 cũng bị ảnh hưởng. Ước tính ban đầu, chúng ta đã mất đi 13,5% công suất động lực, không chỉ không thể tăng tốc độ di chuyển bình thường được, mà còn gặp nhiều khó khăn trong việc duy trì lá chắn phòng thủ và trường lực từ.”

“Vậy sao.”

Thuyền trưởng cười một cách lạnh lùng: “Tình hình thương vong thế nào?”

Người phụ trách buồng động lực đáp: “Nhờ phát hiện kịp thời, tình hình thương vong không quá nghiêm trọng; chỉ có ba tên nô lệ bị thiệt mạng.”

“Chỉ ba người thôi à?”

Thuyền trưởng nói nhẹ nhàng: “Vậy thì, hãy lấy thêm một trăm tên nô lệ khác từ buồng động lực ra và xử tử chúng để răn đe những kẻ khác!”

“Điều này…”

Người phụ trách buồng động lực và phó thuyền trưởng đều sững sờ, nhìn nhau không biết phải nói gì.

“Các ngươi vẫn chưa hiểu sao? Hai kẻ ngu ngốc này!”

Thuyền trưởng nổi giận dữ, vẻ mặt như quỷ dữ, vung tay đập vào bảng điều khiển và hét lên: “Một vụ nổ nghiêm trọng như vậy mà chỉ có ba tên nô lệ chết? Làm sao có thể! Thông thường, những vụ tai nạn như thế này ít nhất cũng phải có ba mươi đến năm mươi tên nô lệ chết… Lần này, chúng có phải là những kẻ biết trước không?

“Rất đơn giản… Những tên nô lệ nhát gan, hèn nhát kia – những sinh vật thấp kém hơn cả lợn chó – chính chú

“Những kẻ đồi bại này, tưởng rằng chỉ cần thay đổi hình ảnh trên màn hình là đã trở thành những người quý tộc được rồi sao! Chúng đã âm mưu trên con tàu này từ lâu rồi; chúng thực sự nghĩ rằng tôi đã chết và không biết gì sao? Không, tôi chỉ muốn tìm ra thủ lĩnh của chúng để bắt giữ tất cả chúng một cách triệt để mà thôi! Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ dung thứ cho mọi hành động phá hoại và trốn tránh công việc của chúng đâu, không bao giờ đâu! Chúng ta phải nhanh chóng sửa chữa các đơn vị động lực và hệ thống Pháp Bảo để di chuyển qua không gian, đồng thời tìm cách thu thập đủ nhiên liệu. Có lẽ, cần phải dùng 100 xác chết của loài chó khốn nạn này mới khiến chúng tỉnh táo lại và nhận ra bản chất thật của mình! Hơn nữa, lượng thức ăn trên tàu hiện nay quá ít; ngay cả những người tu luyện cũng không đủ dinh dưỡng cho việc rèn luyện hàng ngày. Thật không cần thiết phải giữ lại quá nhiều kẻ lãng phí thức ăn như vậy; chỉ cần duy trì số lượng đủ để con tàu có thể vận hành bình thường là được. Đi đi, sau khi xử lý xong, hãy đóng băng những xác chết đó lại để phòng trường hợp cần thiết.”

Ý nghĩa nghiêm túc trong lời nói của thuyền trưởng khiến cả phó thuyền trưởng – người cũng là một tu luyện giả – và người phụ trách khoang động lực đều cảm thấy lạnh gáy. Sau một lát im lặng, phó thuyền trưởng tiến lên một bước và cúi đầu nói: “Thuyền trưởng, chúng tôi vừa nhận được tin từ ‘Con tàu Đảo Xanh’ rằng họ đã tổ chức một hạm đội khá lớn và yêu cầu tất cả các con tàu của Đế quốc đến gặp họ…”

“Đừng nói về chuyện đó nữa… Đó chỉ là một cái bẫy mà thôi.” Thuyền trưởng nói với đôi mắt đỏ hoe. “Phó thuyền trưởng, bạn và ông Qin đều xuất thân từ Giới Hắc Phong; bạn là những người Hắc Phong chính thống, vì vậy lợi ích cao nhất của bạn chính là sự tồn tại của Hạm đội Hắc Phong. Nhưng đừng quên rằng, gần một nửa số người trên con tàu này và trong toàn bộ Hạm đội Hắc Phong không phải đến từ Giới Hắc Phong, mà là từ bốn giới nhỏ khác mà chúng ta đã chiếm đóng. Bạn thực sự nghĩ rằng, khi đối mặt với cái chết chắc chắn, những tu luyện giả từ bốn giới đó vẫn sẽ trung thành với Hạm đội Hắc Phong và Đế quốc sao? Ha, khi chúng ta phân tích lại tình hình sau trận chiến, mọi thứ đều trở nên rõ ràng: chính những hạm đội từ bốn giới đó đã sụp đổ trước tiên, khiến cho toàn bộ tình hình chiến đấu tan vỡ! Sau đó, nhiều con tàu của bốn giới đó thậm chí còn hèn nhát đầu

“Hoặc có thể, họ vẫn chưa đầu hàng Liên bang, nhưng lại thiếu đi ‘bản tuyên ngôn đầu hàng’. Chính xác là họ muốn dùng đầu của chúng ta, những người thuộc phe Hắc Phong, để biến nó thành một chiến công lớn, nhằm đổi lấy tương lai của bản thân trong Liên bang!

“Đừng quan tâm đến họ nữa, chúng ta cần phải tìm cách sửa chữa các thiết bị, sau đó tiến hành nhảy về phía sau ngôi sao lùn màu nâu số 94532 để gặp gỡ đại đội. Hoặc thậm chí, có thể trực tiếp nhảy về đất liền của Đế quốc!”

“Vâng!”

Phương Đại Phó và Quản lý Qin đồng loạt đứng thẳng dậy, giơ tay lên chào theo nghi thức quân đội của Đế quốc.

Hai người đang chuẩn bị rời khỏi buồng lái thì một binh sĩ kiểm tra sóng linh bỗng nhiên la lên:

“Báo cáo với Thuyền trưởng, cách chúng ta ba trăm giây ánh sáng, chúng tôi đã phát hiện ra một con tàu vũ trụ của quân đội chúng ta. Dựa vào hình thức sóng linh của nó, có vẻ đó là một con tàu loại Shield Ship!”

“Tuyệt vời quá!”

Thuyền trưởng bất ngờ đứng dậy, đôi mắt sáng lấp lánh: “Hãy tiến gần con tàu Shield Ship đó, phát tín hiệu cầu cứu, sau đó tấn công bất ngờ để đánh chìm nó. Như vậy, chúng ta sẽ có đủ vật liệu sửa chữa và nhiên liệu để thực hiện một cuộc nhảy vượt qua không gian vũ trụ ở khoảng cách xa!”

“Đúng vậy, Thuyền trưởng, xin hãy đến đây xem…”

Phương Đại Phó chỉ tay mời, trong khi Quản lý Qin, người phụ trách phòng máy động lực, cũng không rời đi mà đi theo sau Thuyền trưởng.

Thuyền trưởng không nghi ngờ gì, cúi đầu nhìn vào màn hình ánh sáng.

Chính lúc này, một sự biến động bất ngờ xảy ra!

Phương Đại Phó và Quản lý Qin đồng loạt hành động, một số binh sĩ đang làm việc cũng lao tới, trong khi nhiều người khác chỉ đứng nhìn từ xa, thậm chí có người còn đóng chặt cửa buồng lái để không cho ai bên ngoài biết được tình hình bên trong.

“Ah!”

Thuyền trưởng phát ra tiếng kêu thét dữ dội.

Thật đáng tiếc, vì ông ta đảm nhiệm vai trò Thuyền trưởng, nên phần lớn thời gian và sức lực đều được dành để điều khiển con tàu vũ trụ. Mặc dù có tu vi ở cấp độ Kim Đan, nhưng ông ta lại là một người tu luyện chuyên về quản lý.

Trái lại, Phó thuyền trưởng, người thường xuyên quản lý các tầng thượng tàu và đôi khi cùng đội tấn công bay ra ngoài tàu để chiến đấu, có tu vi thấp hơn một chút so với Thuyền trưởng, nhưng về mặt chiến đấu thì lại hơn một chút.

Cùng với Quản lý phòng máy động lực, người cũng là một tu sĩ đã đạt cấp độ Kim Đan, cùng với một số tu sĩ khác am hiểu về chiến đ