Và ngay ở phía trước của căn kho ngủ đông này – nơi vừa giống như nhà tù vừa giống như mộ phần – có ba mươi sáu cái buồng ngủ đông có kích thước lớn hơn, vỏ ngoài được thiết kế rấtLiú Xiàn và trông rất hiện đại. Nhìn qua các lỗ quan sát trong suốt, có thể thấy bên trong, ba mươi sáu người đang cuộn mình lại như những em bé. Những buồng ngủ đông này được cập nhật thông tin nhanh chóng nhất.

Nhưng những người đang ngủ đông này khác với những người vừa bị kết án tội “kích động bạo loạn và gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia”. Dọc theo xương sống của họ, cứ cách vài centimet lại có một chiếc đinh được đóng vào; những chiếc đinh này có cấu trúc phức tạp và lấp lánh, được kết nối với nhau bằng những cơ cấu máy móc chắc chắn và phức tạp, và còn lan tỏa ra các chi của họ, kéo dài đến tận đầu ngón tay, giống như một loại cấu trúc xương ngoài kỳ lạ.

Lý Diệu suy nghĩ rằng, có lẽ những chiếc đinh này được đóng vào khe hở của xương sống họ, từ đó kiểm soát hoàn toàn tủy sống, hệ thần kinh trung ương và toàn bộ cơ thể họ. Ngay cả khi họ thoát khỏi trạng thái ngủ đông, với những xiềng xích này bám chặt vào xương sống, e rằng họ cũng không còn cơ hội nào để chống trả.

Vì vậy, họ không phải là hành khách… mà cũng là tù nhân.

Nghĩ kỹ lại, đây là một con tàu vận tải di chuyển giữa các thế giới nội địa của Chân Nhân Loại Đế Quốc; xét về cấu trúc và hiệu suất của buồng động cơ, nó không thích hợp để thực hiện những nhiệm vụ nhảy vọt qua không gian vũ trụ trên quãng đường dài. Mỗi chuyến đi chỉ mất một thời gian ngắn, vì vậy phi hành đoàn không cần phải ngủ đông.

Lý Diệu nhận thấy một luồng khí linh yếu ớt tồn tại trên người những người đang ngủ đông này. Đặc biệt là ở giữa trán họ, ngay cả khi họ đang trong trạng thái ngủ sâu, vẫn có một nhóm tế bào nhỏ giống như “nơ-ron ảo” đang liên tục hoạt động yếu ớt.

Đó chính là nơi Linh Gốc của họ tồn tại.

“Linh Gốc của họ đã thức giấc rồi… Họ là những người tu luyện, hay là…”

Bên cạnh những buồng ngủ đông của ba mươi sáu người này cũng có một chiếc não tinh thể nhỏ; thông tin về cơ thể họ được ghi chép chi tiết hơn nhiều so với người bình thường, bao gồm cả cấp độ tu luyện, mức độ thành tựu hàng ngày, và thậm chí còn có vài đoạn video ghi lại các trận chiến của họ.

Tuy nhiên, cũng không có tên tuổi hay thông tin về bối cảnh của họ; chỉ có một chuỗi số đơn giản, cùng với những tội danh mới được ghi chép: “Tội làm sai trái, tội phản quốc, tội chống lại loài người”.

Hầu hết những người Linh Gốc thức tỉnh đều bị kết tội một hoặc hai trong ba điều này; thậm chí có người còn phải gánh chịu cả ba tội danh. Tất nhiên, những người đó cũng sở hữu sức mạnh mạnh nhất, đã đạt đến giai đoạn đầu của việc hình thành đan. Họ bị một chiếc xiềng xích cực kỳ dày đặc trói chặt cột sống; phần trên cùng của chiếc xiềng này lan ra hàng trăm sợi tinh thể, kéo dài từ sau đầu xuống phía trước, xuyên qua lỗ mũi, tai và khóe mắt, đâm sâu vào não bộ họ.

Nhìn vào vẻ mặt nhăn nhúm, đôi mắt liên tục run rẩy của anh ta, có thể thấy rằng dù thân xác bị niêm phong trong điều kiện nhiệt độ cực thấp, linh hồn anh ta vẫn đang phải chịu đựng những đau đớn không thể tả xiết ở “địa ngục băng giá”.

“Nếu là những người tu luyện, thì các tội danh ‘phản quốc’ hay ‘chống lại loài người’ cũng dễ hiểu,” Lý Diệu suy nghĩ. “Nhưng tội ‘lãng quên bổn phận’ thì sao nhỉ? Dù có bịa đặt tội danh, cũng khó có ai lại nghĩ ra cái tội danh kỳ lạ như vậy.”

Trong kho lạnh lẽo như nhà máy đông lạnh, chỉ có vài thiết bị Năng Quỷ Lệ di chuyển theo lộ trình tuần tra một cách máy móc, khiến không khí càng thêm u ám và đáng sợ, khiến người ta không muốn ở lại lâu.

Sau một lúc do dự, Lý Diệu thu hồi toàn bộ ý chí của mình và quay trở lại gần buồng động cơ đầy khói bụi và khí độc ở cuối con tàu.

Toàn bộ buồng động cơ không hề giấu giếm bất cứ điều gì trước mắt anh ta; từ từng ngọn lửa, từng đường ống vận chuyển nhiên liệu, cho đến hành động của mỗi thành viên trong nhóm sửa chữa, tất cả đều được hiển thị rõ ràng như những hình ảnh ảo trong suốt, được phân tích và trình bày dưới dạng dữ liệu và mô hình cơ bản trong não bộ anh ta.

“Bùm!”

Khi một nhóm thủy thủ từ nhóm sửa chữa chạy vội qua hành lang bên cạnh buồng động cơ, Lý Diệu chỉ cần nghĩ đến điều đó, một đường ống cung cấp chất đốt phụ mà anh ta đã sử dụng phép thuật điều khiển vật thể từ xa để can thiệp lập tức bị đứt gãy. Chất đốt phụ bị bay hơi và giãn nở gấp hàng vạn lần, va chạm với làn khí độc, gây ra một vụ nổ mới. Tất cả mọi người đều bị lửa độc nuốt chửng, thậm chí bị sóng xung kích đẩy bay ra vài chục mét, đập mạnh vào cuối hành lang.

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn; tiếng nổ và tiếng kêu thét vang khắp nơi. Mọi hệ thống chiếu sáng và giám sát đều bị hỏng hóc. Những người bị thương kéo lê những chi tiết cơ thể bị đứt gãy, cố gắng trốn thoát khỏi ngọn lửa; những người may mắn không b

Trong cảnh hỗn loạn ấy, chẳng ai để ý rằng tên đầu lĩnh nhỏ của họ đã bị sóng xung kích thổi bay đến cuối hành lang và biến mất trong làn sương độc đậm đặc như mực!

Lý Diệu Mở rộng năm ngón tay, nắm chặt đầu tên đầu lĩnh đó như những cái kìm sắt; lực lượng mạnh đến mức ngay cả chiếc mũ giáp pha lê cứng nhất cũng “kêu răng rắc”, sắp vỡ bất cứ lúc nào. Những luồng năng lượng linh hồn như những con rắn độc chảy qua, lập tức cắt đứt tất cả các tấm chip Phù Trận Hòa giúp chiếc mũ giáp truyền thông tin với bên ngoài, đồng thời phá hủy bộ não pha lê, khiến chiếc mũ giáp trở thành một cái quan tài bằng sắt không thể di chuyển được.

Lý Diệu Sau đó, y bình tĩnh kéo tên đầu lĩnh đó đến một góc khuất. Y đã nghiên cứu kỹ cấu xung quanh buồng động cơ và dự đoán tình hình hiện tại; đồng thời, y đã phát ra hàng trăm suy nghĩ để canh giữ xung quanh, đảm bảo rằng ít nhất trong năm phút tới sẽ không có ai đến “đánh gián” y.

“Bùm!”

Lý Diệu Tăng thêm chút lực, chiếc mũ giáp được chế tạo từ hợp kim siêu bền và gốm đặc biệt, có khả năng chống lại các đòn tấn công từ khoảng cách gần, bỗng nhiên vỡ tan như một chiếc bình hoa tinh xảo. Điều đáng ngạc nhiên là đầu người dưới lớp mũ giáp không hề bị tổn thương chút nào; thậm chí, trong tiếng vỡ của những mảnh vụn, không hề có dấu vết máu nào xuất hiện.

Tên đầu lĩnh kia trông tái nhợt, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng nhìn vào vẻ hung ác và đôi mắt sâu thẳm không thể đoán trước được của Lý Diệu, y không dám nghĩ đến việc chống cự; thậm chí còn không có sức để la hét.

Lý Diệu Nhếch mép cười, không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với kẻ này. Mắt trái của y dần chuyển sang màu đỏ thẫm; những sợi máu kỳ lạ bắt đầu nảy sinh sâu trong đáy mắt, thậm chí xâm nhập ra ngoài và lan rộng trong không gian, cuối cùng đều xuyên vào mắt tên đầu lĩnh.

Kẻ đó tỏ ra vô cùng kinh hoàng và choáng váng, co giật như bị điện giật; tiếng “rít rít” phát ra từ cổ họng của y, nhưng không thể hét lên được, cũng không hề có bất kỳ sự chống cự nào cụ thể. Cho đến khi cả hai mắt của y đều chuyển thành màu đỏ thắm, khuôn mặt đầy những sợi máu nhô ra, trông giống như một con nhện lớn đang bám trên khuôn mặt y.

“Được rồi, cứ hỏi đi.”

Huyết Sắc Tâm Ma cười hihi nói.

Sự chênh lệch giữa hai bên quá lớn; Lý Diệu không cần phải sử dụng bất kỳ biện pháp tra tấn hay trò chơi ngôn từ nào, mà chỉ cần thực hiện việc gây ra trạng thái thôi miên đơn giản là có thể vượt qua được hàng rào tâm lý của đối phương.

Lý Diệu hỏi: “Các bạn là ai, và đang thực hiện nhiệm vụ gì?”

Trên khuôn mặt tên đầu đội nhóm đó, những tĩnh mạch đỏ liên tục co giật, như thể những con giun ký sinh đang không ngừng hút chất lỏng từ các vùng não bộ… Nửa giây sau, anh ta trả lời một cách rõ ràng và nhanh chóng: “Chúng tôi là tàu vận chuyển số 221 thuộc Tập đoàn Vận tải ‘Chòm sao Gấu Lớn’, đang thực hiện một nhiệm vụ vận chuyển thông thường – đưa một lô hàng vật tư đến căn cứ vũ trụ của Tập đoàn Thiên Nhãn, nằm tại cụm sao Độc Xạ và Võ Anh Giới.”

“Tập đoàn Thiên Nhãn…”

Lý Diệu suy nghĩ trong lòng; có vẻ như đây chính là phe lực lượng tu luyện kiểm soát “Bầu Trời Thành Phố” và “Mạn Châu Sa Hoa”. Anh tiếp tục hỏi: “Trong quá trình hành trình, các bạn đã gặp phải cuộc tấn công của Tinh Hải Phong chứ?”

“Vâng.”

Tên đầu đội nhóm đó trả lời, “Chỉ mười hai ngày sau khi chúng tôi xuất phát từ ‘Thế giới Rắn Linh’, chúng tôi đã bất ngờ gặp phải một cuộc tấn công của Tinh Hải Phong quy mô khá lớn, và phải vật lộn mãi mới đến được đây.”

Lý Diệu tiếp tục hỏi: “Hàng vận chuyển mà các bạn đang mang theo, chính là những người trong những khoang ngủ đông đó phải không? Họ là ai, và được vận chuyển đến ‘Bầu Trời Thành Phố’ và ‘Mạn Châu Sa Hoa’ để làm gì?”

“Đó đều là những tù nhân.”

Ánh mắt tên đầu đội nhóm đó trở nên trống rỗng, nhưng suy nghĩ của anh ta vẫn rất rõ ràng; tốc độ nói của anh cũng ngày càng nhanh hơn, như thể có một lực lượng bí ẩn đang ép buộc anh ta tiết lộ thông tin. “Họ là những kẻ bị kết án tù chung thân hoặc tử hình có điều kiện; họ sẽ được đưa đến nhà tù ở ‘Bầu Trời Thành Phố’ và ‘Mạn Châu Sa Hoa’ để thụ án.”

Lý Diệu ngạc nhiên: “Ở ‘Bầu Trời Thành Phố’ và ‘Mạn Châu Sa Hoa’ lại có nhà tù à?”

“Đúng vậy. Ở đó có một nhà tù tư nhân quy mô rất lớn; trong số tất cả các nhà tù vũ trụ do Toàn bộ đế quốc quản lý, nhà tù này được xem là một trong những nhà tù lớn nhất và có cấp độ cao nhất.”

“Chúng tôi, ‘Tập đoàn Vận chuyển Thiên Bình’ và ‘Tập đoàn Thiên Nhãn’, đã ký kết hợp đồng vận chuyển; hàng năm, chúng tôi đều giúp họ vận chuyển một lượng lớn tù nhân từ khắp các vùng trong vũ trụ để họ thực hiện án phạt,” người cầm đầu nhỏ nói.

“Tôi đã thấy danh sách các tội danh của họ: kích động bạo loạn, làm trái nhiệm vụ, phản quốc, gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia… thậm chí còn có cả tội ác chống lại loài người.”

Lý Diệu nói: “Nhưng chỉ có tội danh mà không có thông tin chi tiết về hành vi phạm tội. Anh biết rõ họ đã làm gì không?”

Người cầm đầu nhỏ do dự một chút rồi đáp: “Chúng tôi chỉ đảm nhận công việc vận chuyển thôi; việc bắt giữ hay xét xử họ thì do người khác đảm nhận. Chúng tôi chỉ nghe được qua lời đồn thôi.”

“Không sao đâu.”

Mắt trái của Lý Diệu lại xuất hiện thêm vài tia máu; anh ta nhìn chằm chằm vào mắt người đối diện và nói: “Hãy kể hết những gì anh nghe được, nhanh lên!”

Người cầm đầu nhỏ run rẩy, mắt anh ta quay nhanh liên tục, và trong trạng thái mơ màng, anh ta nói: “Có vẻ như họ là những thợ mỏ sống trên một hành tinh tài nguyên hẻo lánh thuộc Thế giới Rắn Linh. Vì không hài lòng với điều kiện làm việc hoặc vì các biện pháp bồi thường sau các vụ tai nạn mỏ không đủ hiệu quả, họ đã bắt đầu đình công, sau đó tiến hành biểu tình trái phép, và cuối cùng điều đó đã biến thành bạo loạn có vũ trang. Sau khi bị đàn áp nhanh chóng, tất cả những người chủ chốt trong vụ bạo loạn đều bị kết án tù chung thân hoặc tử hình có điều kiện, và sau đó được đưa đến đây để thực hiện án phạt.”

“À, ra vậy…” Lý Diệu nghĩ thầm, không lạ gì mà dù là nam hay nữ, già hay trẻ, ngay cả những người chưa tỉnh ngộ Linh Gốc, họ đều có thân hình khá mạnh mẽ; hóa ra họ đều xuất thân từ tầng lớp thợ mỏ.

Nghĩ một lát, anh ta lại hỏi: “Còn những người bị kết án tội ‘làm trái nhiệm vụ’ và những tội danh tương tự, những người bị giam cầm nghiêm ngặt kia, họ cũng là thợ mỏ à?”

“Không, có vẻ như họ là những người đứng đầu các tập đoàn khai thác mỏ địa phương, và tất cả họ đều là những người tu luyện. Vì họ xử lý tình hình không hiệu quả, và trong quá trình đàn áp các cuộc biểu tình trái phép và bạo loạn có vũ trang, họ quá nhẹ nhàng, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn, vì vậy họ bị kết án tội ‘làm trái nhiệm vụ’ và cũng bị đưa đến đây.”

Người cầm đầu nhỏ dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nghe nói có vài người trong