“Nếu bạn là người của tổ chức Ánh Sáng, thì bây giờ các bạn đang gặp rất nhiều nguy hiểm.”

Lệ Gia Lăng nói một cách tự tin, “Các bạn có đang lên kế hoạch tấn công Bầu Trời Thành Phố và Manjushahraka không? Đây là một âm mưu… Nhà vua sử dụng Lệ Linh Phong đã thiết lập một cái bẫy khổng lồ để đợi các bạn! Bây giờ không ai có thể cứu các bạn được nữa… Có lẽ chỉ có tôi mới có thể mang lại cho các bạn những thứ cần thiết để thoát ra khỏi đây… Vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thể thực hiện một thương vụ!”

“Thật sao?”

Lý Diệu cười nhẹ, “Nhưng bạn có bao giờ nghĩ rằng, vì bạn đã tiết lộ thông tin quan trọng này cho tôi, tại sao tôi lại phải tiếp tục liều lĩnh như vậy chứ? Tôi hoàn toàn có thể bỏ đi ngay bây giờ, để lại bạn một mình ở đây!”

“Ồ?”

Lệ Gia Lăng vẫn chỉ là một thiếu niên khoảng mười mấy tuổi… Dù từ khi còn chưa chào đời đã được Lý Gia và “Bầu Trời Thành Phố/Manjushahraka” tăng cường sức mạnh; dù cơ thể, não bộ và linh hồn của anh ta đều được nuôi dưỡng bằng những nguồn lực vô tận; dù anh ta đã dành từng giây phút trong đời mình để suy nghĩ cách thoát ra khỏi đây… Nhưng làm sao anh ta có thể đối đầu được với kẻ xảo quyệt như “Lý Diệu” chứ?

Nghe câu nói của Lý Diệu, ánh mắt anh ta trợn tròn, gần như không thể tin nổi.

“Làm ơn đừng tỏ vẻ ngớ ngẩn như vậy… Kẻo người ta nhận ra điểm yếu của bạn đấy.”

Lý Diệu vội vàng nói, “Tôi chỉ đùa thôi… Đừng căng thẳng quá nhé!”

Thiếu niên ho khan nhẹ, dùng tiếng ho để che giấu sự ngượng ngùng của mình… Anh ta càng lúc càng tò mò hơn về người đàn ông xuất hiện bất ngờ này: “Anh… anh thực sự là người của tổ chức Ánh Sáng sao? Hay anh thuộc về một phe khác? Mục đích của anh là gì?”

“Điều đó không quan trọng… Quan trọng là tôi rất quan tâm đến thương vụ mà bạn đề xuất.”

Lý Diệu cười tươi, “Hãy nói xem… Bạn có những gì có thể dùng để trao đổi, và bạn muốn đổi lấy cái gì?”

Lệ Gia Lăng im lặng một lúc, rồi nói: “Điều đó phụ thuộc vào việc bạn muốn gì… Tôi chỉ có thể nói rằng, tôi có thể tự do hành động trong Bầu Trời Thành Phố và Manjushahraka… Thậm chí còn có thể giành được sự tin tưởng của Lệ Linh Phong – ít nhất là trên bề mặt.”

“Chủ sở hữu của Bầu Trời Thành Phố – Manjushara là Tập đoàn Thiên Nhãn; người quản lý là Vũ Anh Lan. Nhưng đằng sau Tập đoàn Thiên Nhãn có sự hậu thuẫn của Lý Gia, hay nói chính xác hơn là Lệ Linh Phong. Nói cách khác, hiện tại Lệ Linh Phong mới là người có quyền lực lớn nhất trong Bầu Trời Thành Phố – Manjushara; ngay cả chủ nhân của nơi này là Vũ Anh Lan cũng phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Có vẻ như hai người họ đang âm thầm lên kế hoạch cho một âm mưu gì đó.”

“Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan ư?”

Lý Diệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Đó chính là hai người mạnh mẽ vừa rồi đứng đối diện bạn để quan sát bạn tham gia bài kiểm tra đó phải không? Vì bạn chỉ là một con chuột thí nghiệm của họ, vậy tại sao bạn lại được họ tin tưởng?”

“Đúng vậy, chính là họ.”

Lệ Gia Lăng do dự một chút rồi tiếp tục: “Vấn đề này rất phức tạp; một Thời bán giờ cũng không thể giải thích rõ ràng được. Ngay cả tôi cũng đang cố gắng tìm ra câu trả lời sâu xa nhất. Nói chung, việc tôi chỉ đơn giản là một con chuột thí nghiệm của họ là điều không đúng. Lệ Linh Phong có thể được coi là… nửa người thầy và người bảo vệ của tôi.”

Lý Diệu nhíu mày.

Lệ Linh Phong là anh trai của Lệ Linh Hải; Lệ Linh Hải lại có mối quan hệ phức tạp với cha dượng của Lý Diệu. Lệ Gia Lăng này có nhiều điểm giống với cha dượng mình, rất có thể họ có mối liên hệ huyết thống. Còn Lệ Linh Phong thì vừa là nửa người thầy, vừa là người bảo vệ của cậu bé này, nhưng lại tiến hành những bài kiểm tra và thao tác tàn nhẫn trên cậu…

Một vòng tròn phức tạp như vậy, liệu phải bắt đầu từ đâu để giải mã nó đây?

“Tôi cần biết thông tin chi tiết về cấu trúc tổng thể của Bầu Trời Thành Phố – Manjushara, đặc biệt là về bộ não điều khiển và các trạm cung cấp năng lượng của nhà tù Ong.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Diệu vẫn đưa ra yêu cầu của mình với cậu bé: “Ngoài ra, nếu bạn thực sự có thể liên lạc với Lệ Linh Phong cùng với chủ nhân của nơi này là Vũ Anh Lan, tôi rất muốn biết họ đang âm mưu điều gì.”

“À đúng rồi, cậu biết bao nhiêu về tổ chức Tinh Quang? Họ hoạt động trong lãnh thổ Đế quốc có mạnh mẽ lắm không?”

“Vậy là cậu thực sự không phải người của tổ chức Tinh Quang à?”

Lệ Gia Lăng không mất quá nhiều thời gian để trả lời: “Cũng không thể nói là mạnh mẽ lắm đâu. Những tổ chức như Tinh Quang hay những người tu luyện kia… toàn là những thứ đã lỗi thời từ lâu rồi. Dù hàng trăm năm qua vẫn thỉnh thoảng nghe nói về họ, nhưng chưa bao giờ tạo ra những sóng gió lớn.”

“Đúng vậy.”

Lý Diệu nói tiếp: “Nghe nói hiện nay Đế quốc đang giành được những chiến thắng lớn ở tiền tuyến, khiến Liên minh Thánh thiện liên tục thất bại và buộc phải bỏ lại rất nhiều lãnh thổ để chờ người khác chia đôi. Vào lúc này, với tư cách là một trong bốn gia tộc lớn có quyền chọn Hoàng đế, Lệ Linh Phong – người đóng vai trò then chốt trong Lý Gia – thay vì đi đến tiền tuyến để suy nghĩ về việc chia phần chiến lợi phẩm, lại đến đây để đối phó với một nhóm những người tu luyện không đáng kể ấy? Cứ nghĩ mãi cũng thấy có âm mưu gì đó… Tôi rất muốn biết mục đích thực sự của anh ta là gì!”

Lệ Gia Lăng suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có thể tìm cách liên lạc với Bầu Trời Thành Phố và Manjushahrā, thậm chí có thể khiến Lệ Linh Phong nói cho tôi biết một số thông tin… Nhưng liệu anh ta có sẵn lòng tiết lộ hay không, thì tôi cũng không thể kiểm soát được. Tôi không thể tự ý hỏi anh ta; điều đó sẽ quá dễ bị phát hiện mà!”

“Được rồi, như vậy là đủ.”

Lý Diệu nói: “Vậy thì hãy nói cho tôi biết… cậu muốn cái gì?”

“Tự do…”

Ánh mắt của chàng trai lại bùng cháy lên một cách khao khát, như những dòng dung nham đang cuộn trào; giống như một người đang mắc kẹt trong bùn lầy, phát ra tiếng hét cuối cùng trước khi bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn: “Tôi muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Lệ Linh Phong và Lý Gia, thoát khỏi số phận bị áp đặt này… Đi đến một nơi mà không ai có thể kiểm soát tôi, nơi mà không ai biết tôi là ai… Để sống một cuộc sống tự do!”

Ánh mắt ấy khiến linh hồn của Lý Diệu không ngừng rung động, như thể anh ta vừa nhìn thấy chính mình vào một thời điểm xa xôi.

“Tại sao vậy?”

Lý Diệu càng trở nên tò mò về quá khứ của chàng trai. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Lệ Linh Phong là một người có quyền lực lớn, nếu anh ta coi cậu như một nửa sư phụ và người bảo vệ của mình… thì cuộc sống của cậu trong Lý Gia chắc chắ

“Thế giới này vốn dĩ là nơi mà kẻ yếu bị kẻ mạnh nuốt chửng, người thắng mới là vua; thế giới đó tàn nhẫn không gì sánh được, nhưng bạn không phải là kẻ yếu đuối không có khả năng tự vệ, mà là một người mạnh mẽ thực sự, là một cỗ máy giết chóc hoàn hảo!

“Nếu nhận định của tôi không sai, con quái vật lông xanh kia chắc chắn không phải là đối thủ của bạn; chỉ trong một giây thôi, bạn đã có thể lấy trái tim nó ra, đúng không?

“Dựa vào hình dạng xương và răng của bạn, tuổi tác bạn chắc chắn không lớn lắm, chưa đầy hai mươi tuổi thôi. Với sức mạnh như vậy khi mới hai mươi tuổi, thật khó để tưởng tượng Lệ Linh Phong đã bỏ bao nhiêu công sức vào bạn… Ngay cả nếu bạn chỉ là một đối tượng thí nghiệm, thì bạn chắc chắn cũng là một trong những đối tượng được ông ta coi trọng nhất.

“Vì vậy, nếu bạn sẵn lòng phóng thích hết sức mạnh của mình, bạn chắc chắn có thể dễ dàng giành được một vị trí quan trọng trong Lý Gia, thậm chí trở thành trụ cột của gia tộc… Và sau này, việc bạn có thể nắm quyền lực như Lệ Linh Phong cũng không phải là điều không thể.

“Tại sao lúc nãy bạn lại không đánh trả khi đối mặt với con quái vật lông xanh kia? Tại sao bạn lại muốn thoát khỏi số phận này?

“Chẳng lẽ, bạn không đồng tình với triết lý của những người tu luyện sao?

“Đúng rồi, lúc nãy tôi đoán bạn là người tu luyện thuộc tổ chức Ánh Sáng, nhưng bạn không hề tỏ ra thù địch hay khinh thường tôi, ngược lại còn sẵn lòng hợp tác với tôi… Chẳng lẽ bạn cũng là người tu luyện sao?”

Lệ Gia Lăng ánh mắt lấp lánh vẻ châm biếm: “Tôi cũng không biết mình thực sự là gì… Nhưng nếu buộc phải chọn phe giữa người tu luyện thông thường và những người tu luyện theo kiểu cổ xưa, thì tôi chắc chắn vẫn là một người tu luyện đích thực mà!”

“Sự sống còn của loài người dựa trên quy luật của sự cạnh tranh khốc liệt, kẻ mạnh chiến thắng – đó chính là luật lệ của vũ trụ; có gì sai trái ở đó chứ?

“Còn những người tu luyện ư? Những thứ non nớt, giả tạo, yếu đuối và naif như vậy, chỉ thích hợp xuất hiện trong tiểu thuyết và trò chơi mà thôi… Làm sao họ có thể đối đầu với chúng tôi, những người tu luyện thực sự, trong thế giới Thực Tế Thế Giới này được?”

Lý Diệu nói: “…Thanh niên ạ, bạn nói rất thẳng thắn đấy!”

Lệ Gia Lăng đáp: “Nhưng dù tôi là người tu luyện, và bạn thực sự là người tu luyện của tổ chức Ánh Sáng, điều đó cũng không ngăn cản chúng ta hợp tác tạm thời… Tôi chỉ là một nhân vật nhỏ bé, không quan trọng lắm; ngay cả khi tôi bỏ đi, cũng chắ

“Tôi không muốn trở thành một cái máy giết chóc hoàn hảo để chiến đấu vì Lý Gia, dù Lý Gia có đưa cho tôi bao nhiêu lợi ích đi nữa, tôi cũng không muốn!

“Tôi chỉ muốn sống theo ý muốn của mình, không tuân theo bất kỳ quy tắc hay luật lệ nào, và không ai có thể kiểm soát tôi được. Nếu buộc phải chiến đấu, thì tôi cũng chỉ sẽ chiến đấu vì chính mình mà thôi, đơn giản là như vậy!”

Từ khoảng cách rất gần, Lý Diệu có thể cảm nhận được ý chí chiến đấu yếu ớt nhưng mãnh liệt của cậu bé.

Giống như đại dương bị đóng băng đang tan chảy, vang lên tiếng vỡ của lớp băng “kèo kèo”.

Lý Diệu hít một hơi thật sâu và nói: “Có vẻ như, em đã chuẩn bị rất nhiều năm để đạt được tự do.”

“Đúng vậy.”

Trong ánh mắt Lệ Gia Lăng lại hiện lên vẻ bi thương và tuyệt vọng, nhưng ngay lập tức, nó lại bị ý chí kiên cường thay thế. Chỉ sau 0.1 giây, ánh mắt cậu ta lại bị bao phủ bởi sương băng, trở nên yên bình như trước khi cơn bão ập đến. “Từ rất lâu trước đây, tôi đã suy nghĩ về cách thoát khỏi sự kiểm soát của Lý Gia và Lệ Linh Phong. Nhưng sức mạnh của Lệ Linh Phong là điều mà tôi hoàn toàn không thể chống đối được.

“Vì không tìm thấy cơ hội nào, tôi chỉ có thể cố tình giả vờ yếu đuối, tỏ ra như một người đã từ bỏ hy vọng, sẵn lòng để người khác chi phối mình, không cần phải để lộ quá nhiều sức mạnh.

“Lần này có lẽ là cơ hội duy nhất. Vì vậy, dù anh là ai đi nữa – dù là một người tu luyện thuộc Tổ chức Ánh Sáng, hay thậm chí là người của Liên minh Thánh thiện, hay Vùng Ngoài Thiên Ma… cũng không quan trọng. Tôi chỉ cần tự do!”

“Khi tôi nói xong, nếu anh thực sự là người được Lệ Linh Phong cử đến để thử thách tôi, thì tôi cũng sẵn lòng chấp nhận kết quả. Hãy đến đi, mang đến cho tôi một kết thúc nhanh chóng và dứt khoát!”

Cậu bé nhắm mắt lại, tỏ ra sẵn sàng đối mặt với mọi thứ.

Lý Diệu không biết phải nghĩ gì về cậu bé này – người có khả năng có mối quan hệ huyết thống với cha nuôi của mình.

Dù từ lâu đã biết rằng Lệ Gia Lăng, người sinh ra trong một trong bốn gia tộc lớn của Chân Nhân Loại Đế Quốc, không thể là một “bông hoa trong bùn” tinh khiết được.

Nhưng sự kiên nhẫn vượt qua tuổi tác của cậu bé, cùng với sự hung hãn ẩn sau sự kiên nhẫn đó, vẫn khiến Lý Diệu cảm thấy lo lắng.

Vì mục đích, không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn, sống theo ý muốn của mình, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, âm thầm nuôi dưỡng đồng bọn và sau đó