“Ồ?”

Lý Vô Tật thấy Bạch Lão Đại cắn răng tức giận, khuôn mặt đầy hận thù, liền tò mò hỏi: “Sao vậy? Có phải anh đã đối đầu với họ và thấy họ rất khó đánh bại không?”

“Mọi người đều sống trong ‘nồi lớn’ này ở rìa Đế quốc; những người tu luyện được chia phần lớn của cơ hội kiếm ăn, còn chúng ta – những tên cướp sao – thì chỉ có ít hơn. Vì vậy, sự xung đột là điều không tránh khỏi.”

Bạch Lão Đại suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Đa số những người tu luyện cũng không quá khó đối phó, nhưng họ thực sự khó đánh bại hơn chúng ta và rất giỏi trong việc trốn tránh.”

“Chúng ta – những tên cướp sao – không có nhiều điểm tiếp tế hay trạm sửa chữa trong vùng biển sao mênh mông này. Hầu hết các căn cứ đều sợ hãi chúng ta; ngoài thị trường tự do thuộc sự quản lý của Vạn Giới Thương Minh, chúng ta chỉ có một vài cảng cướp sao bí mật để dừng chân. Nếu bỏ lỡ điểm tiếp tế và lại gặp phải Tinh Hải Phong hung hãn, thì chúng ta coi như đã hết đường sống.”

“Còn những người tu luyện này, họ dường như rất giỏi trong việc lợi dụng người dân bình thường và ẩn mình trong đám đông. Trên mỗi hành tinh tài nguyên, tại mỗi mỏ khoáng sản, dù nơi đó do quân phiệt, quý tộc hay bất kỳ ai cai trị, họ luôn tìm được cách để sinh tồn hoặc hòa nhập vào cộng đồng địa phương.”

“Trong vòng mười hai mươi năm gần đây, Đế quốc đã tiến hành các cuộc chiến xa xôi, và bây giờ lại có loạn quân nổi dậy… Chúng ta – những tên cướp sao – đang phát triển, nhưng những người tu luyện cũng vậy; thậm chí ở nhiều nơi, tốc độ phát triển của họ còn nhanh hơn cả chúng ta. Thật là kỳ lạ!”

“Tôi cũng đã suy nghĩ rất lâu và nhận ra rằng… người không có gì thì không sợ người có gì; điều khiến họ e ngại chính là những kẻ ngu ngốc!”

“So với quân đội chính phủ và Vạn Giới Thương Minh, chúng ta – những tên cướp sao – chỉ là những kẻ không có gì, là những người nghèo khổ, vô gia cư… Dù đánh nhau thế nào, chúng ta vẫn có lợi thế hơn.”

“Nhưng những kẻ tu luyện này… chúng còn nghèo hơn cả chúng ta, và còn không sợ chết hơn nữa! Tất cả họ đều ra ngoài biển sao để kiếm ăn, để kiếm tiền… Khi không có nhiều cơ hội, chúng ta cũng không muốn đối đầu với họ. Nhưng những kẻ nghèo khổ này thường lợi dụng lúc chúng ta vừa hoàn thành một “giao dịch lớn”, khi kho đạn trống rỗng còn hàng hóa đầy ắp, để tấn công chúng ta. Một khi thành công, họ lập tức chuyển đến các hành tinh tài nguyên khác và phân phát những

“Chúng tôi, những tên cướp vũ trụ, luôn theo nguyên tắc ‘nếu không thể giành chiến thắng trong một đòn, thì hãy lập tức rời đi xa hàng nghìn dặm’. Làm sao có thể xông vào các hành tinh giàu tài nguyên để tiêu diệt những kẻ tu luyện chứ? Chỉ có thể đứng nhìn họ sử dụng những thứ chúng ta đã vất vả giành được để mua lòng mọi người… Kết quả là gì? Chúng ta phải gánh chịu hậu quả, còn lợi ích thì đều bị chúng chiếm đoạt hết; lại còn không thể đánh bại được chúng nữa… Thật là đáng ghét!”

Lý Vô Tật gật đầu nhẹ và thở dài: “Đúng vậy. Dù so với Liên minh Thánh thiện hay phe nổi loạn cải cách, những kẻ tu luyện này chỉ là một căn bệnh nhỏ bé… Nhưng từ khi chúng bị tiêu diệt cho đến nay đã trôi qua hàng nghìn năm rồi, mà căn bệnh này vẫn không hề biến mất. Mỗi vài chục năm, nó lại bùng phát trở lại… Phải nói rằng những kẻ tu luyện này thực sự có những thủ đoạn quyến rũ con người; ngay cả quân đội chính phủ cũng không thể tiêu diệt họ hết… Vậy thì các bạn càng không thể làm được gì hơn.”

“À, hãy nói về ‘Vua Quyền Anh’ Lôi Tông Liệt đi… Khi tôi ở Lý Gia, tôi cũng từng nghe đến cái tên này… Hắn là một cao thủ mới nổi trong tổ chức của những kẻ tu luyện phải không? So với anh, thì sao?”

“Vua Quyền Anh rất mạnh… Tôi đã từng đối đầu với hắn vài lần… Không ai có thể thắng được ai cả.”

Khi nhắc đến tên Lôi Tông Liệt, biểu hiện của Bạch Lão Đại lập tức trở nên nghiêm túc. Sau một hồi suy nghĩ, anh nói: “Nhưng điều khiến tôi ấn tượng sâu sắc nhất về người này không phải là khả năng chiến đấu… Khi bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc cùng hàng loạt cao thủ khác tấn công tôi, họ vẫn không thể làm gì được tôi…

Nhưng ‘Vua Quyền Anh’ Lôi Tông Liệt này, ngoài việc chiến đấu, còn là một chuyên gia về chip tinh thần và mạng lưới linh hồn nữa… Hắn rất giỏi xâm nhập vào hệ thống điều khiển của các tàu vũ trụ địch, sau đó can thiệp và kiểm soát toàn bộ con tàu đó.

Khi đội cướp vũ trụ của tôi đối đầu với hạm đội của những kẻ tu luyện thuộc tổ chức Ánh Sáng, ‘Vua Quyền Anh’ Lôi Tông Liệt có thể vừa chiến đấu với tôi, vừa xâm nhập vào hệ thống chỉ huy của tôi, khiến cho chiến thuật tinh vi của tôi bị phá hỏng hoàn toàn…

Lũ khốn nạn! Rõ ràng là một chuyên gia về chip tinh thần, lại có biệt danh là ‘Vua Quyền Anh’ nữa chứ… Thật là hèn hạ!

À, đây thực sự là điều đáng xấu hổ nhất trong sự nghiệp của tôi… Ban đầu, tôi chẳng muốn nhắc đến chuyện này chút nào… Nhưng vì Ngài đã tin t

Nói chung, tôi đã phải chịu không ít thiệt thòi dưới tay của ‘Vua Quyền Anh’ Lôi Tông Liệt, may mắn lắm mới có thể thoát ra khỏi đó mà sống sót.

“Tôi cũng coi như may mắn rồi. Nghe nói có vài hạm đội đóng quân của các Đại Thiên Thế Giới cũng đã gặp phải hạm đội tu luyện do ‘Vua Quyền Anh’ Lôi Tông Liệt dẫn dắt; họ bị xâm nhập và mất đi rất nhiều tàu vũ trụ. Dưới sự lãnh đạo của ông ta, tổ chức ‘Ánh Sáng’ – những người còn sót lại sau khi bỏ chạy trong hoảng loạn – đã tái phục lại sức mạnh chiến đấu chỉ trong vòng chưa đầy một năm.

“Tôi nghĩ rằng, với cuộc chiến lớn giữa bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc và Phe cải cách sắp diễn ra, những người tu luyện chắc chắn sẽ không đứng nhìn mà sẽ tham gia vào cuộc chiến này. Vì Vạn Giới Thương Minh đã bắt đầu thu hút chúng ta rồi, thì sao họ lại không thử thu hút tổ chức ‘Ánh Sáng’ chứ? Vì vậy, tôi mới mong ngài hết sức cẩn thận.”

“Hmm…”

Lý Vô Tật suy nghĩ một lúc lâu rồi gật đầu nhẹ, nói: “Thông tin này rất quan trọng đối với việc chúng ta lập kế hoạch hành động tiếp theo. Tổng chỉ huy Bạch, bạn đã làm rất tốt.”

Bạch Lão Đại rất vui mừng khi được chủ nhân khen ngợi, cười đến nỗi miệng méo đi: “Ngài quyền lực vô song và may mắn lớn lao; ngay cả nếu thực sự gặp phải ‘Vua Quyền Anh’ Lôi Tông Liệt đi nữa, ngài cũng chắc chắn sẽ nghiền nát hắn thành từng mảnh. Thật là tôi nói quá nhiều rồi.”

“Không, dù đối thủ là ai đi nữa, chúng ta cũng phải cực kỳ cẩn thận. Cẩn thận luôn là điều tốt nhất.”

Lý Vô Tật nhìn Bạch Lão Đại một cách hài lòng và nói: “Bạn làm rất đúng. Thực sự nên báo cáo cho tôi biết. Sau này, nếu có bất kỳ thông tin nào, hãy liên lạc qua kênh thông tin riêng tư mà tôi đã cung cấp cho bạn. Nhớ rằng, đây là kênh chỉ dành riêng cho bạn; trong số rất nhiều tên cướp vũ trụ đó, tôi chỉ muốn nghe thấy giọng nói của bạn mà thôi.”

“Vâng!”

Bạch Lão Đại cười như một bông hoa chuông thối rữa, nói: “Tôi hiểu rồi, chắc chắn sẽ giữ gìn niềm tin của ngài và không bao giờ làm ngài thất vọng!”

“Rất tốt. Hãy quay trở về và kiểm soát đội quân của mình đi. Nếu họ cứ tiếp tục cướp bóc quá mức, họ sẽ mất hết sức chiến đấu.”

Lý Vô Tật vẫy tay và nói: “Ta đã ở lại thị trường Xanh Trời quá lâu rồi. Nếu còn việc gì, hãy liên lạc qua thư bí mật nhé.”

“Vâng, thần tôn trọng chào từ biệt ngài!”

Bạch Lão Đại đầu tiên làm một cái quân lễ không mấy chuẩn xác, sau đó cúi xuống đất, nhô bộ mông nhọn và gầy của mình lên.

Cho đến khi Lý Vô Tật lên chiếc tàu chiến chính của mình – “Nguyên Xuân hào” – anh ta vẫn giống như một chiếc đinh đen nhỏ, cắm chặt vào bến du thuyền của Thị trường Bầu trời Xanh.

Khi bước vào phòng nghỉ riêng trên tàu, khuôn mặt Lý Vô Tật không còn chút nụ cười hay sự tin tưởng nào nữa; anh ta nhìn chằm chằm vào Bạch Lão Đại qua hàng chục con mắt quan sát được lắp đặt khắp nơi.

Những hình ảnh được thu lại từ các con mắt quan sát đó đã được phân tích kỹ lưỡng – không, phải chỉ một lần mà là hàng trăm lần – về mọi hành động, biểu cảm nhỏ nhất của Bạch Lão Đại trong suốt nửa ngày vừa qua.

“Ngài, âm thanh giọng nói của Bạch Lão Đại, những biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, cùng với các thông số sinh lý như nhịp tim, tốc độ dòng máu… tất cả đều đã được phân tích rất kỹ lưỡng. Có lẽ… không có vấn đề gì lớn.”

Một trợ lý trai đẹp, có ngoại hình khá giống Lý Vô Tật, tiến lên phía trước, đưa cho ông một tách trà và nhập báo cáo tổng hợp vào chip não di động của ông, rồi dũng cảm nói: “Tuy nhiên, thần vẫn không thích anh ta lắm…”

Người trợ lý này có thể tự do ra vào phòng nghỉ riêng của Lý Vô Tật; rõ ràng, anh ta không phải là người bình thường, mà là con trai ruột của một nhân vật quyền lực khác trong gia tộc, và cũng coi như là em họ của Lý Vô Tật.

Đây là thông lệ thường thấy giữa các phe quyền lực trong gia tộc: hai người có quyền lực sẽ giao con trai mình cho nhau để dạy dỗ, nhằm củng cố liên minh và lòng tin, tạo thành một cộng đồng lợi ích không thể tách rời. Vì vậy, người trợ lý này có thể coi như là một “đệ tử thực sự” của Lý Vô Tật; thêm vào đó, với địa vị cao quý của cha mình, anh ta cũng có thể nói chuyện một cách thoải mái hơn.

“Người họ Bạch thực sự không phải là người đáng yêu chút nào… Khi nhìn thấy anh ta, thần liền nghĩ đến những con chuột đang răng rắc trong ổ rác.”

Lý Vô Tật nhắm mắt lại, nhận lấy loại tinh dầu thơm mát mà trợ lý đưa cho, thoa nhẹ lên vùng giữa hai lông mày rồi xoa nhẹ sống mũi, để xua tan cảm giác khó chịu sau khi phải đối mặt với những tên cướp phi pháp kia… “Nhưng thực ra, thần không tuyển dụng anh ta vì anh ta có bất kỳ sức hút nào đâu… Dù là chuột đi nữa, cũng luôn có công dụng của nó, phải không?”

“Đây là một kẻ nhỏ nhen, hai mặt, không đáng tin cậy chút nào.”

Phó quan lấy ra vài đoạn video ghi lại hình ảnh Bạch Lão Đại kéo theo Tả Thiên Ưng đi khắp nơi, rồi nói: “Thưa ngài Hầu tước, xin hãy nhìn này – khi đối mặt với Tả Thiên Ưng, kẻ có họ Bạch tỏ ra thế nào hung hãn và dữ tợn; còn khi đứng trước mặt ngài thì lại nịnh bợ và không biết xấu hổ đến mức nào… Thật là mơ mộng! Dòng máu cao quý của chúng ta, Lý Gia, liệu có thể bị loại người như vậy làm ô uế dễ dàng sao?”

“Đã là tên cướp sao rồi, nếu không phải là kẻ nhỏ nhen thì còn là gì nữa chứ?”

Lý Vô Tật vẫn không mấy quan tâm, thậm chí còn cười nói: “Dù cách hành xử của hắn có hơi kém duyên một chút, nhưng dù sao thì hắn cũng đã tuyên bố trung thành với tôi mà… Đừng quá để tâm vào những chi tiết nhỏ nhặt đó.”

“Phân tích biểu cảm khuôn mặt và các thông số sinh lý của hắn cũng cho thấy điều đó, phải không? Ngoài sự không biết xấu hổ và lòng tham muốn được thăng chức ra, trong biểu cảm của hắn không hề ẩn chứa bất kỳ âm mưu nào khác, đúng không?”

“Loại người như thế này, tôi đã gặp quá nhiều rồi… Dù khi làm tên cướp sao, hắn có hung ác và điên cuồng đến mức nào, thậm chí dám đánh đổi mọi thứ chỉ để chọc giận Bốn gia tộc lớn tại buổi đấu giá, nhưng thực chất hắn vẫn đang đợi thời cơ để bán mình với một cái giá tốt nhất mà thôi… Câu nói đó đúng rồi: ‘Muốn làm quan, thì dù phải giết người, đốt nhà cũng phải chịu đựng!’”

“Tôi vẫn không hiểu lắm…”

Phó quan nhìn chằm chằm vào hình ảnh của Bạch Lão Đại trên màn hình.

Lúc này, hạm đội quý tộc do Lý Vô Tật dẫn đầu đã dần bay lên, rời khỏi khu chợ trên bầu trời xanh… Nhưng cho đến khi con tàu sao cuối cùng cũng rời đi, Bạch Lão Đại vẫn đứng đó, với tư thế ngớ ngẩn.

Hành vi của Bạch Lão Đại khiến phó quan cảm thấy ghê tởm và bực bội… Sự nịnh hót trắng trợn và sự không biết xấu hổ như vậy, là điều mà những đứa con quý tộc như anh ta không thể nào hiểu nổi… “Tại sao chúng ta lại phải thu hút những kẻ rác rưởi như thế này vào phe mình chứ?”