Hàn Bá Lăng Thật xứng đáng là người có khả năng suy luận mạnh mẽ nhất trong số Mười Hai Vị Cổ Thánh Nguyên Ấn; hoặc có lẽ vì ông ta vốn dĩ là người ngoài cuộc, nên mới có thể nhìn nhận sự việc từ góc độ cao hơn. Chỉ với vài câu nói ngắn gọn, ông đã giúp những thông tin rời rạc được liên kết lại với nhau một cách trọn vẹn, như những viên ngọc trong suốt được xếp chồng lên nhau.

Mặc dù không thể nói rằng lập luận của ông hoàn hảo không tì vết, nhưng ít ra nó cũng hợp lý và có tính logic.

Lý Diệu Nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Không phải vậy… Nếu không phải vì sự can thiệp của chúng ta và việc chúng ta xuất hiện kịp thời để phá hủy Cổng của bầu trời đầy sao, thì chỉ riêng Bạch Lão Đại một mình, dù cuộc tấn công bất ngờ của ông ấy có hoành tráng đến đâu đi nữa, cũng chẳng thể giải quyết được vấn đề. Nhưng dù Kim Đồ Dị có kỹ lưỡng đến đâu, ông ấy cũng không thể lường trước được sự xuất hiện đột ngột của chúng ta chứ?”

“Đúng vậy… Vì vậy, Kim Đồ Dị cũng đang đánh cược; hoặc có lẽ ông ấy không còn lựa chọn nào khác, ngoài việc hy vọng vào một phép màu.”

Hàn Bá Lăng nói tiếp: “Việc lập kế hoạch thuộc về con người, nhưng việc thành công hay thất bại lại do ông trời quyết định. Ngay cả trên một hành tinh nhỏ bé như Cổ Thánh Giới, khi muốn tranh đấu để giành lấy quyền lực, ai có thể chắc chắn rằng mình sẽ chiến thắng? Không phải tất cả đều phải dùng hết trí tuệ, ý chí và lòng dũng cảm của mình để đối mặt với cái hy vọng mong manh ấy sao?

“Đối với Kim Đồ Dị mà nói, ông ấy đã làm hết tất cả những gì có thể làm trong tình huống đó; ông ấy đã dốc hết sức lực của mình, đã phóng thích ra những nguồn năng lượng mạnh mẽ nhất từ sâu thẳm tâm hồn mình… Vậy thì điều duy nhất còn lại mà ông ấy có thể làm, chính là cầu nguyện… Rằng trong vũ trụ này, thực sự tồn tại những phép màu.”

Hàn Bá Lăng hiếm khi cười, nhìn Lý Diệu và nói: “Tôi nhớ đây là lời bạn Đã từng đã từng nói; nó xuất hiện trong rất nhiều phiên bản của ‘Truyện Kể về Lý Diệu’. Và lần này, bạn thực sự đã mang lại một phép màu mới cho Kim Đồ Dị, cho Bạch Lão Đại… và cho tất cả mọi người trong Liên bang Tinh Hoàng.”

Lý Diệu bắt đầu ho khan mạnh. Có lẽ anh ta không hề thực sự là người khiêm tốn và kín đáo; ban đầu, anh ta cũng rất tự hào về “sự trở lại lộng lẫy” của mình và những “phép màu” đã xảy ra. Nhưng bây giờ… Trước tiên là Bạch Lão Đại, sau đó là Kim Đồ Dị – hai vị tiền bối này đã dùng hành động thực tế để cho anh ta hiểu rõ thế nào mới gọi là “phép màu”!

“Phép màu không phải là sản phẩm của lời cầu nguyện, mà là do chính Kim Đồ Dị tạo ra,” Lý Diệu nói một cách nghiêm túc. “Không phải tôi đã mang lại phép màu cho anh ấy, mà chính Kim Đồ Dị đã mang lại phép màu cho tôi, cho con gái tôi Kim Tâm Nguyệt, cho tất cả mọi người trong Liên bang, và cũng cho chính anh ấy – một phép màu vĩ đại nhất!”

“Đúng vậy,” Hàn Bá Lăng gật đầu. “Tôi tin rằng khi tin tức về chiến thắng được loan truyền, khi biết rằng tàu Black Spiral đã bị đánh chìm, căn cứ Cổng của bầu trời đầy sao của Đế quốc cũng đã bị phá hủy, và quan trọng hơn nữa, khi tất cả các lực lượng Vùng Ngoài Thiên Ma đều bị phát hiện và đánh bại, Kim Đồ Dị chắc chắn cũng sẽ vô cùng vui mừng.”

“Có lẽ anh ấy là người hiểu rõ nhất về nguyên nhân và hậu quả của cuộc chiến này, là người hiểu rõ nhất sự đáng sợ của Vùng Ngoài Thiên Ma, và cũng là người hiểu rõ nhất mức độ khó khăn và phi thường của chiến thắng này. Một chiến thắng như vậy, làm sao có thể không khiến anh ấy không cảm thấy xúc động đến nỗi muốn hét lên?”

Kim Tâm Nguyệt không nhịn được mà nói: “Nhưng anh ấy…”

“Đúng vậy, anh ấy đã chọn cái chết, bởi vì anh ấy biết rằng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Anh ấy vẫn muốn trút hết ngọn lửa giận dữ của mình lên lũ Vùng Ngoài Thiên Ma hèn nhát kia, để kết thúc mọi chuyện một cách triệt để!”

Hàn Bá Lăng gõ nhẹ vào thái dương mình và nói: “Tôi tin rằng trong suốt những năm tháng đấu tranh sinh tử với Vùng Ngoài Thiên Ma ấy, tâm hồn tan vỡ và trí óc mơ hồ của Kim Đồ Dị chắc chắn đã bị tổn thương nặng nề hơn nữa, gần như đang ở bờ vực sụp đổ. Chỉ có ý chí kiên cường nhất mới có thể giúp anh ấy duy trì sự sống mà thôi.”

“Quan trọng hơn nữa, mặc dù cả Bách Hoa Thành lẫn những kẻ thuộc Hạm đội Hắc Phong đều đã bị tiêu diệt, vẫn có thể còn tồn tại một ‘nguy hiểm tiềm ẩn’ nào đó, ẩn sâu trong não của Kim Đồ Dị.

“Với tính xảo quyệt và độc ác của Vùng Ngoài Thiên Ma, khi họ tạo ra bộ não cho Kim Đồ Dị, việc cấy ghép một thứ gì đó vào đó là điều hoàn toàn có thể xảy ra, phải không?

“Điều đó chưa chắc đã là chính Vùng Ngoài Thiên Ma; có thể chỉ là một thứ giống như ‘hạt giống’, ta hãy gọi nó là ‘giống ma’ đi. Có lẽ khi ‘giống ma’ này cảm nhận được rằng tất cả các thân xác khác của Vùng Ngoài Thiên Ma đều đã bị tiêu diệt, nó sẽ tự động phát triển và tiếp tục gây họa cho loài người.

“Nhưng Vùng Ngoài Thiên Ma không hề ngờ rằng ý chí của Kim Đồ Dị lại mạnh mẽ đến thế; lần này họ thực sự đã chọn sai ‘chủ nhân’ rồi.

“Người chứng kiến đã kể rằng họ thấy những ngọn lửa đen bùng cháy trong não của Kim Đồ Dị, và bên trong những ngọn lửa đó có một bóng dáng nhỏ đang vùng vẫy, chiến đấu điên cuồng, rồi cuối cùng biến thành tro bụi… Có lẽ đó chính là Kim Đồ Dị đã dùng sức sống cuối cùng của mình để kéo ‘giống ma’ đó xuống những tầng sâu thẳm của Địa Ngục, nơi không bao giờ có sự tái sinh.

“Theo suy luận của tôi, sự việc gần như diễn ra như vậy… Tất nhiên, vẫn còn nhiều chi tiết chưa được làm rõ, và nhiều câu hỏi vẫn chưa có lời giải đáp; có thể mãi mãi cũng sẽ không bao giờ được giải đáp.

“Nhưng tôi tin rằng, bản chất cốt lõi của sự việc chính là như vậy: Kim Đồ Dị mới chính là người đứng sau tất cả, kiểm soát mọi thứ từ xa và đã giúp Vùng Ngoài Thiên Ma nhận được đòn đánh quyết định… Chính Kim Đồ Dị mới là anh hùng thực sự!”

“Bố…”

Nghe đến đây, Kim Tâm Nguyệt đã không thể kiềm chế nổi nước mắt, co ro trên ghế, vai cô run rẩy liên hồi… Như thể cô lại trở về khoảnh khắc hơn một trăm năm trước, khi nàng – Nữ Thánh của tộc Yêu – lần đầu tiên nhìn thấy bộ dạng thật của cha mình, và nghe thấy những hy vọng và kỳ vọng mà cha dành cho mình…

“Kế hoạch Chảy Máu Đỏ đã thành công.”

Nước mắt cô tuôn trào không ngớt, cô lẩm bẩm không ngừng: “Kế hoạch mà bố đã dày công chuẩn bị suốt một trăm năm đã thành công rồi… Bố thực sự đã cứu lấy nền văn minh của chúng ta… Có lẽ cả … Toàn bộ thế giới nữa!”

“…

Ánh trăng như nước, tạo ra vô số gợn sóng, bao phủ lấy khu vườn mờ ảo này.

Không gian trong Pháo đài Chiến tranh Vũ trụ Số Chín cực kỳ chật hẹp; ngay cả với địa vị và hoàn cảnh hiện tại của họ, họ cũng chỉ có thể được phân bổ một căn phòng nghỉ thoải mái hơn một chút so với các sĩ quan cấp cao. Khu vườn ảo mô phỏng môi trường tự nhiên này chính là niềm thưởng thức duy nhất của họ.

Lý Diệu đứng trong khu vườn, nhìn ngắm ánh trăng do công nghệ ảo tạo ra, hai tay chéo lại nhau, đắm chìm trong suy tư.

Biểu cảm của anh ta thay đổi liên tục: lúc thì nghiến răng, lúc thì cau có, lúc thì hoảng sợ, lúc thì giận dữ… Nhưng cuối cùng, anh ta lại không ngừng rơi vào tuyệt vọng.

Đinh Lăng Đăng tiến lại gần từ phía sau, nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh ta: “Anh đang nghĩ gì vậy? Trông anh rất căng thẳng, tâm trạng rất hỗn loạn.”

“Tôi đang đặt mình vào vị trí của Bạch Lão Đại và Kim Đồ Dị, để suy nghĩ về tâm lý của họ khi đối mặt với tình huống bế tắc.”

Lý Diệu không quay đầu lại, nhưng anh ta đã nắm lấy tay của Đinh Lăng Đăng đang đặt trên vai mình, cảm nhận được sự ấm áp và mềm mại của bàn tay vợ mình. “Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi họ đã làm thế nào để chiến thắng trong những trận chiến đó… Dù là Bạch Lão Đại đối đầu với Yan Xin Jian, hay Kim Đồ Dị đối đầu với Vùng Ngoài Thiên Ma – quyền lực của Vùng Ngoài Thiên Ma chắc chắn phải vượt trội hơn họ rất nhiều. Nếu là tôi, tôi chắc chắn không thể làm được như họ.”

“Rốt cuộc là thứ sức mạnh nào đã giúp họ kiên trì trong tình huống bế tắc và đánh bại những kẻ thù không thể đánh bại như Yan Xin Jian và Vùng Ngoài Thiên Ma chứ? Tôi cứ cảm thấy… mình không thể tìm ra thứ sức mạnh đó!”

Đinh Lăng Đăng cười: “Điều đó có gì khó hiểu chứ? Họ có con cái, còn anh thì không. Anh có thể nói rằng mình đang chiến đấu vì đồng bào, vì lý tưởng, vì đất nước, vì nền văn minh… Những điều cao cả và đầy ý nghĩa đó… Nhưng tất cả những điều đó, rốt cuộc cũng không thể sánh bằng việc có một đứa con thực sự, sinh động và yêu thương được.”

“Dù kẻ thù mạnh mẽ đến đâu, họ cũng phải giành chiến thắng trong trận chiến này… Bởi vì nếu thua cuộc, không chỉ họ mà cả con cái của họ, cùng với Bai Kaixin và Kim Tâm Nguyệt cũng sẽ bị hủy diệt.”

Lý Diệu bất ngờ dừng lại một chút, lẩm bẩm: “Vậy nghĩa là, ‘đứa trẻ’ quan trọng hơn cả đồng bào, lý tưởng, quốc gia và văn minh phải không?”

“Cũng không hẳn như vậy.”

Đinh Lăng Đăng suy nghĩ rất kỹ, bất giác sờ vào bụng mình, cắn môi nói: “Tôi nghĩ là như vậy. Chỉ khi một người có được đứa con, khi chính mình chứng kiến dòng máu của mình được truyền tiếp theo một cách kỳ diệu như thế này, khi được chạm vào thân thể mềm mại, hồng hào ấy, và cảm nhận được niềm vui lẫn những phiền muộn mà nó mang lại, lúc đó người đó mới có thể hiểu rõ hơn về đồng bào, quốc gia, văn minh và các lý tưởng khác, phải không?

“Chiến đấu vì đồng bào, chiến đấu vì quốc gia, chiến đấu vì văn minh… Nhưng rốt cuộc thì ‘đồng bào, quốc gia và văn minh’ là gì nhỉ? Có lẽ chúng không phức tạp lắm; chúng chỉ là những sinh linh mềm mại, hồng hào ấy mà thôi. Những sinh linh ấy đang ở phía sau bạn, tương lai của họ rất rộng mở… Nhưng bây giờ, chỉ có bạn mới có thể bảo vệ họ được. Ý tưởng này, liệu có thể mang lại cho bạn một sức mạnh mạnh mẽ hơn không?”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc lâu, đôi mắt tròn xoe, thốt lên: “Một trăm năm không gặp, vợ tôi đã tiến bộ rất nhiều rồi… Thật không ngờ cô ấy lại có thể nói ra những lời sâu sắc như vậy!”

“Hả?”

Đinh Lăng Đăng nhắm mắt lại, siết chặt vai Lý Diệu hơn một chút: “Vậy nghĩa là, trước đây những lời tôi nói đều không sâu sắc lắm phải không?”

“Không không, tất nhiên là không rồi!”

Lý Diệu vô tình tự rơi vào tình huống khó xử, vội vàng cười nói để đổi đề tài: “Ý tôi là… thực ra tôi luôn ghét trẻ con lắm, đặc biệt là những đứa trẻ nghịch ngợm, la hét lung tung, phá hoại mọi thứ…”

“Nhưng sau sự việc này, khi tôi cảm nhận được sức mạnh của Bạch Lão Đại và Kim Đồ Dị, và sau khi nghe bạn nói như vậy, tôi bỗng nhiên thấy rằng, có lẽ việc sinh hai đứa bé cũng không quá khó chấp nhận đâu.”

Đinh Lăng Đăng dừng lại, cắn môi càng sâu hơn: “Vậy là… bạn muốn có con rồi à?”

Lý Diệu cảm thấy mình đang dần sa vào tình huống ngày càng rắc rối; anh ta vội vàng gãi đầu, đầu óc mình dường như đang rối bời hết cả: “Trước đây tôi thực sự chưa từng nghĩ đến vấn đề này… Dù sao chúng ta vẫn còn trẻ trung, đầy ước mơ và hoài bão mà… Chúng ta còn phải giành chiến thắng cho Hoàng đế Chân Nhân Loại Đế Quốc nữa mà, haha!”

“Còn bây giờ thì… tôi cũng không c