Hơn mười chiếc Luyện khí lò đó được mua từ các giáo phái khác nhau vào những thời kỳ khác nhau; có vài chiếc còn được chế tạo tự nhiên bởi các giáo phái đó. Dù về phong cách hay nguyên lý hoạt động của năng lượng linh hồn, chúng đều rất khác biệt.

Tuy nhiên, ngay từ khi thành lập, Liên bang Tinh Hoa đã áp dụng chính sách “tiêu chuẩn hóa các bộ phận Pháp Bảo” trong quá trình sản xuất vũ khí cho các cuộc chiến tranh quy mô lớn.

Đối với những bộ phận cơ bản như đinh tán, ốc vít, răng cưa và bu-lông, hoàn toàn không cần mỗi giáo phái đều tự làm theo cách riêng của mình; tất cả đều phải tuân theo một tiêu chuẩn chung.

Còn đối với những bộ phận cốt lõi, các giao diện và thông số kỹ thuật cũng được thiết kế sao cho tương thích tốt nhất với nhau, nhằm đảm bảo hiệu suất cao nhất.

Những bộ phận Pháp Bảo của Giáo phái A có thể được khắc các phép trận của Giáo phái B và sử dụng những tinh thể được tạo ra bởi Giáo phái C để kích hoạt chúng – chỉ như vậy mới có thể phát huy hết tiềm năng chiến đấu của Tu Chân Giới, và giúp loài người cùng loài yêu giành chiến thắng trong cuộc chiến sinh tồn này!

“Nên chọn phương án nào? An toàn hơn hay liều lĩnh hơn?”

Lý Diệu do dự trong ba giây, sau đó quyết định một cách mạnh mẽ:

“Hoặc là không liều lĩnh gì cả, hoặc thì phải liều lĩnh hết sức mình!”

“Chúng ta sẽ chọn phương án liều lĩnh nhất, sử dụng tất cả những bộ phận Pháp Bảo tiên tiến nhất, để đạt được hiệu suất tối đa!”

Ý tưởng này rất tốt, nhưng trong thực tế, họ gặp phải rất nhiều khó khăn không ngờ tới.

Một số khó khăn xuất phát từ việc nghiên cứu lý thuyết chưa đủ sâu sắc, một số khác là do thiếu kinh nghiệm trong việc cải tạo các bộ phận Pháp Bảo. Điều tồi tệ nhất là năng lượng linh hồn của Lý Diệu không đủ mạnh mẽ để khắc những phép trận phức tạp và huyền bí đó.

Lý Diệu đã nhiều lần muốn từ bỏ và chuyển sang sử dụng những phương án cải tạo an toàn hơn. Nhưng mỗi khi nghĩ đến 40.000 điểm học vấn đang chờ đợi mình phía trước, anh ta lại quyết tâm phải tiếp tục.

Khi gặp phải những vấn đề mà lý thuyết của phe cơ bản không thể giải quyết được, anh ta thử áp dụng các phương pháp của phe ưu tú hoặc phe cổ điển. Khi không thể khắc được những phép trận mạnh mẽ đó, anh ta sẽ khắc nhiều phép trận cấp thấp tương tự và nối chúng lại với nhau. Và khi hai bộ phận Pháp Bảo không thể tương thích với nhau, anh ta sẽ thêm vào đó từ mười bảy đến mười tám phụ kiện ổn định, rồi tiếp tục thêm thêm vài ph

Ba giờ sau, khi sản phẩm hoàn thành và được lấy ra khỏi lò, nó đã thay đổi hoàn toàn, trở thành một phiên bản “biến tấu kỳ quái” của thiết bị ban đầu!

Bên trong cái lò đen sì, hàng trăm sợi dây tinh thể to lớn được xếp ngổn ngang, nối liền với mười hai đơn vị Pháp Bảo được ghép lại từ những chi tiết như đinh tán, răng cưa và các phù điệu ổn định.

Lý Diệu cảm thấy rằng tám đơn vị Pháp Bảo ban đầu không đủ mạnh mẽ, nên đã cưỡng chế thêm bốn đơn vị Pháp Bảo mạnh mẽ được lấy ra từ những mảnh vụn còn sót lại.

Nhìn thoáng qua, thiết bị này trông giống như đã bị Nguyên Ấu Lão Quái tàn phá nặng nề, chỉ là một đống sắt vụn.

Nhưng càng nhìn, Lý Diệu càng thấy nó thật hoàn hảo, và không thể chờ đợi được để lấy ra một chiếc Pháp Bảo có hình dạng giống mai rùa.

Đây chính là máy kiểm tra sóng rung – công cụ có thể phát ra một loại sóng linh hồn đặc biệt, dùng để kiểm tra xem liệu các đơn vị Pháp Bảo được lắp ráp với nhau có ổn định hay không.

Nếu mọi thứ được lắp đặt hoàn hảo, sự giao tiếp giữa các đơn vị Pháp Bảo sẽ diễn ra mượt mà; lúc đó, sóng linh hồn này sẽ quay trở lại máy kiểm tra sau khi đi qua tất cả các đơn vị và phát ra ánh sáng xanh.

Khi thấy ánh sáng xanh, có nghĩa là mọi việc đã thành công; chỉ cần khắc các phù điệu cố định và niêm phong vào, thiết bị sẵn sàng được sử dụng.

Ngược lại, nếu vẫn còn sai sót, sóng linh hồn sẽ bắt đầu dao động mạnh mẽ, làm cho các đơn vị Pháp Bảo bị tách rời nhau, nhưng không làm hỏng bất kỳ bộ phận nào, để người thợ chế tạo có thể tiến hành lắp ráp lại lần thứ hai.

“Chúa phù hộ, mong sao lần này sẽ thành công!” Lý Diệu thầm cầu nguyện, rồi bật máy kiểm tra sóng rung.

……

Nguyên Mạn Thu đang cảm thấy rất vui vẻ.

Cô ấy đã van nài suốt đêm tại nhà hiệu trưởng và cuối cùng cũng giành được thêm 5% nguồn lực.

Có vẻ như số lượng này không nhiều, nhưng đừng quên rằng ngân sách ban đầu được tính toán dựa trên quy mô của hàng trăm giáo viên và học sinh; bây giờ chỉ còn lại mình Lý Diệu, vì vậy thêm 5% nguồn lực này đã đủ để giúp cô ấy hoàn thành công việc một cách thuận lợi.

Sau đó, cô ấy tìm thêm vài giáo viên quen biết để hỏi thăm một cách kín đáo về thành tích của Lý Diệu trong suốt tháng vừa qua. Càng tìm hiểu, cô càng thấy cậu bé này thật khó lường, chứa đựng rất nhiều tiềm năng.

Ban đầu, cô dự định sẽ trở lại bộ môn Luyện Khí ngay khi trời sáng, nhưng bây giờ cô đã thay đổi ý định.

Loại Luyện khí lò Thái Á Một là phiên bản cũ từ hơn một trăm năm trước; cấu trúc của nó vừa phức tạp vừa đơn giản. Cô quyết định coi đây như một bài kiểm tra đặc biệt để đánh giá khả năng thực hành của Lý Diệu, xem liệu cậu ta sẽ mất bao lâu mới nhận ra sự không tương đồng giữa các bộ phận cốt lõi và bản vẽ cấu trúc.

Nhưng sau khi chờ đợi mãi, đến trưa vẫn không nhận được thông tin nào từ Lý Diệu qua hình thức truyền thông linh hạc.

“Chẳng lẽ cậu bé này vẫn chưa phát hiện ra điều gì sai sót sao?”

Nguyên Mạn Thu bắt đầu cảm thấy lo lắng, di chuyển chiếc mông mập của mình về phía phòng Luyện Khí. Trong lúc đi, cô trò chuyện với trưởng bộ phận hậu cần của phái Sơn Hải – Khương Văn Bác– qua hình thức truyền thông linh hạc; người này đang gửi cho cô bản vẽ cấu trúc đúng của loại Luyện khí lò Thái Á Một.

“Chị gái ơi, loại Luyện khí lò Thái Á Một này quá cổ hủ rồi; nhiều công đoạn lắp ráp đòi hỏi kỹ thuật từ hơn một trăm năm trước, còn những loại phù trận này thì đã bị loại bỏ từ lâu rồi. Bọn trẻ ngày nay đâu có ai biết đến chúng, huống chi muốn học… Việc dùng thứ này để kiểm tra học trò thì quá đáng rồi, phải không?” Khương Văn Bác lắc đầu nói.

Nguyên Mạn Thu mỉm cười:

“Đối với người bình thường thì có lẽ là quá đáng, nhưng học trò của tôi không hề bình thường đâu. Tôi kỳ vọng rất cao vào cậu ấy… Nếu không, chúng ta hãy cá nhé! Tôi cá là cậu ấy ít nhất cũng hoàn thành được năm đơn vị lắp ráp của loại Pháp Bảo.”

Khương Văn Bác không mấy tin tưởng:

“Chị gái ơi, chị quá tự tin rồi… Dù cậu ấy có giỏi đến đâu thì cũng chỉ là một sinh viên mới nhập học mà thôi… Chắc chắn cậu ấy chỉ hoàn thành được ba đơn vị lắp ráp thôi!”

Nguyên Mạn Thu gật đầu:

“Được thôi, phòng Luyện Khí ở ngay phía trước đây… Chúng ta sẽ sớm biết câu trả lời thôi. Còn về việc cá… thì đó chính là…”

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn đã ngắt lời cô ấy.

Nguyên Mạn Thu và Khương Văn Bác đều sững sờ trong chốc lát.

Hai người đều là những thợ chế tạo kinh nghiệm; họ dễ dàng nhận ra rằng đó là tiếng ầm ầm phát ra từ thiết bị kiểm tra sóng rung.

“Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ thằng bé này đã hoàn thành việc lắp ráp Luyện khí lò một cách hoàn chỉnh, nên mới sử dụng thiết bị kiểm tra sóng rung sao?”

“Nhưng nghe âm thanh thì có vẻ như nó đã thất bại…”

“Dù thất bại đi nữa, cũng quá khủng khiếp rồi! Không có bản vẽ kết cấu hay quy trình lắp ráp đúng đắn, giống như người mù điều khiển ngựa không biết đường vậy… Làm sao có thể lắp ráp được thành công, dù chỉ là sai lệch một chút thôi!”

Nguyên Mạn Thu và Khương Văn Bác nhìn nhau, rồi bước nhanh hơn.

Bên trong kho trở nên hỗn loạn: lò luyện đã đổ xuống góc tường, hàng ngàn bộ phận Pháp Bảo bị vứt tung tóe, như thể hai cơn lốc xoáy vừa mới xảy ra ở đây.

Lý Diệu ngồi ở góc tường, khuôn mặt đầy ngạc nhiên:

“Làm sao lại thất bại được? Lẽ ra nó phải hoạt động được chứ… Tại sao năng lượng linh hồn lại bị tắc nghẽn vậy?”

Khương Văn Bác tỏ ra vô cùng ngạc nhiên:

“Chị gái ơi, đệ tử của chị thật là phi thường… Anh ta thực sự đã lắp ráp thành công Luyện khí lò, nhưng anh ta sử dụng bản vẽ kết cấu sai, nên mới thất bại thôi!”

Nguyên Mạn Thu cũng rất hào hứng; ông biết mình vừa tìm thấy một “báu vật”.

Thất bại à? Những người kém khả năng thực hành thì thậm chí không có quyền thất bại… Bởi vì họ thậm chí không thể bắt đầu lắp ráp được!

“Lý Diệu… Em vừa hoàn thành việc lắp ráp Luyện khí lò này, sau đó đã sử dụng thiết bị kiểm tra sóng rung để kiểm tra phải không?” Nguyên Mạn Thu hỏi với giọng run rẩy.

Lý Diệu trầm ngâm trả lời:

“Vâng, thầy ơi… Em nghĩ mình đã làm đúng mọi bước, tính toán kỹ lưỡng từng chi tiết… Nhưng kết quả vẫn là thất bại!”

Anh ta thở dài sâu, buồn bã nói:

“Thế giới của Pháp Bảo thật sự quá huyền bí, quá sâu sắc… Em còn phải học hỏi rất nhiều nữa… Thật không nên đánh giá cao bản thân quá mức!”

“Không sao đâu, không sao đâu!”

Nguyên Mạn Thu vui mừng hẳn lên: “Loại Luyện khí lò Tai A Yī này được chế tạo cách đây hơn một trăm năm; quy trình lắp ráp có rất nhiều khó khăn, vượt xa khả năng của bạn, việc thất bại là điều bình thường. Đừng nản lòng nhé! Theo tôi thấy, bạn đã rất giỏi rồi!”

Cô ngồi xuống bên cạnh Lý Diệu, vỗ vai học trò mình và nói: “Nào, kể cho tôi nghe từ đầu đến cuối quá trình lắp ráp của bạn đi. Tôi sẽ cùng ông Giang nghiên cứu xem. À, thầy Khương Văn Bác này là một chuyên gia lắp ráp giàu kinh nghiệm đấy.”

“Chào thầy Giang!” Lý Diệu tự tin cúi chào qua màn hình ánh sáng.

“Dễ thôi, dễ thôi… Ban đầu tôi cũng không tin lời chị gái lớn nói rằng bạn là một thiên tài, nhưng bây giờ thấy bạn có thể lắp ráp thành công loại Luyện khí lò Tai A Yī này, tôi cũng bắt đầu quan tâm rồi đấy. Nào, cậu bé, hãy kể cho chúng tôi nghe xem bạn đã làm thế nào để hoàn thành việc này!”

Khương Văn Bác cũng trở nên hứng thú.

“Được thôi!”

Lý Diệu nhíu mày suy nghĩ một chút, rồi thành thật kể lại: “Ban đầu mọi việc diễn ra khá thuận lợi; tôi chỉ mất bốn tiếng đồng hồ để lắp ráp xong tám đơn vị Pháp Bảo…”

“Gì cơ?”

Khương Văn Bác không nhịn được mà ngắt lời anh ta: “Bạn chỉ mất bốn tiếng đồng hồ để hoàn thành tám đơn vị Pháp Bảo? Ôi, tiếp tục kể đi!”

Lý Diệu ngập ngừng một chút, thấy hai người đều có vẻ ngạc nhiên, liền tự hỏi liệu mình có làm gì sai trái không. Anh ta sắp xếp lại suy nghĩ và tiếp tục nói: “Khi tôi chuẩn bị lắp ráp bộ phận cốt lõi, tôi phát hiện ra rằng bản vẽ không trùng khớp với thực tế, vì vậy tôi đã bỏ bản vẽ sang một bên và tự vẽ lại sơ đồ cấu trúc dựa trên các bộ phận thực tế, sau đó mới suy luận ra quy trình lắp ráp…”

Anh ta kích hoạt các bản vẽ cấu trúc và sơ đồ quy trình mà mình đã thiết kế từ bộ não tinh thể, rồi trình bày chúng cho hai nhà luyện kim kinh nghiệm xem.

Hai người liếc nhìn qua và đều thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Trong suốt thời gian vừa qua, họ đã nghiên cứu bản vẽ cấu trúc của loại Luyện khí lò Thái Á Một Type này trong nửa ngày; những điểm then chốt đều được họ thuộc lòng. Vậy mà bản vẽ mà Lý Diệu đưa ra lại hoàn toàn chính xác, và quy trình lắp ráp cũng gần giống hệt!

“Điều này… thật là không thể tin được!”

Khương Văn Bác cảm thấy hoang mang, môi run rẩy mãi mà không thể nói ra thành câu.

Một sinh viên mới nhập học, chỉ vài tháng trước còn là học sinh trung học, lại có thể dựa vào một số bộ phận rời rạc để vẽ ra bản vẽ cấu trúc và suy luận ra quy trình lắp ráp! Chẳng lẽ cậu bé này đã bắt đầu “lắp ráp” những thứ này ngay từ khi còn trong bụng mẹ sao?

Nguyên Mạn Thu thì càng thêm hào hứng đến mức run rẩy; từng nếp nhăn trên khuôn mặt cô ta đều co giật. Cô ta hét lên: “Không đúng… Nếu bạn đã vẽ được bản vẽ cấu trúc và suy luận ra quy trình lắp ráp, thì làm sao lại thất bại được? Nhanh lên, hãy kể cho tôi biết bạn đã làm gì tiếp theo, đừng bỏ sót bất kỳ chi tiết nào!”

“Tiếp theo như sau…”

Lý Diệu ho khan một tiếng, rồi nói tiếp: “Tôi đã phân tích bản vẽ cấu trúc và nhận ra rằng việc lắp ráp theo cách này sẽ khiến hiệu suất của Luyện khí lò giảm sút rất nhiều, vì vậy tôi nghĩ đến việc cải tạo nó.”

“Tôi có một tấm chip điều khiển nhiệt độ loại Dan Hà Bảy Type, một vật dụng trấn an linh hồn loại Động Chân Ngũ Type, cùng một bộ phận chống trọng lực bằng ngọc xanh khá nguyên vẹn… và còn nữa…”

Anh ta liệt kê hàng trăm tên các bộ phận, sau đó hiển thị hàng chục bản vẽ cấu trúc trên màn hình ánh sáng.

“Dựa trên những bộ phận này, tôi đã soạn thảo năm phương án cải tạo; tất cả đều ở đây, hai thầy cô hãy xem nhé.”

“Thực ra, nếu áp dụng phương án an toàn nhất để lắp ráp, cũng không chắc đã thất bại đâu. Tất cả đều là do tôi quá vội vàng, quá tự cao, và không coi trọng những yếu tố liên quan đến Pháp Bảo… nên mới chọn phương án mạo hiểm nhất.”

“Theo suy nghĩ của tôi, điểm khó chính trong kế hoạch này nằm ở việc khắc các phù trận ổn định.”

“Với năng lực hiện tại của mình, tôi vẫn chưa thể khắc được những phù trận ổn định cấp cao mạnh mẽ. Tôi đã nghĩ ra một biện pháp: sử dụng một phương pháp bí mật tình cờ tìm thấy trong các sách cổ đại, kết hợp nhiều phù trận ổn định cấp thấp lại với nhau. Hai thầy xin hãy xem, nguyên lý hoạt động của loại phù trận này là như thế này…”

“Sau đó, thông qua hai tấm chip phân luồng được chế tạo theo phương pháp của phe ưu tú này, chúng ta có thể thay đổi cách thức vận hành năng lượng linh hồn, từ đó mô phỏng được hiệu quả của các phù trận ổn định cấp cao.”

“Theo đường lối này, bản thiết kế tổng thể cuối cùng sẽ như thế này, và sơ đồ vòng tuần hoàn năng lượng linh hồn cũng sẽ như thế này… Hai thầy xin hãy xem; ở những vị trí then chốt này, tôi đã tăng cường cấu trúc để chống chịu lỗi. Lý thuyết thì không nên có gì sai sót cả!”

“Tôi đã suy nghĩ rất nhiều nhưng vẫn không hiểu được nguyên nhân. Xin hai thầy hãy chỉ giáo cho tôi, xem vấn đề thực sự nằm ở đâu.”

Lý Diệu Mất đến mười phút mới kể xong. Anh ta nhìn chăm chú vào hai vị luyện khí sư giàu kinh nghiệm.

Nguyên Mạn Thu Và Khương Văn Bác đứng đó như trời trồng, chằm chằm nhìn vào hàng chục bản thiết kế và sơ đồ vòng tuần hoàn năng lượng linh hồn đang bay lượn trước mắt. Những hình dạng kỳ lạ, phức tạp đó khiến não bộ của hai người như bị “nổ tung”, khiến họ hoàn toàn bối rối!