Theo kế hoạch hành động đã được đề ra, toàn bộ nhóm thám hiểm được chia thành hai đội, một đội đi trước và một đội đi sau. Đội đầu tiên tiến vào vùng không gian gần “Cổ Thập Tam” để khám phá; đội này tập hợp những chiến binh ưu tú nhất, và Lý Diệu Hòa cùng Đinh Lăng Đăng tự nhiên có mặt trong đó, và họ cũng xứng đáng được giao nhiệm vụ làm đội tiên phong. Càng tiến gần hơn với vệ tinh số mười ba – Cổ Kim Thành – thì mật độ bụi vũ trụ càng cao, đường kính và khối lượng của các hạt bụi cũng ngày càng lớn; từ kích thước của hạt cát dần chuyển sang kích thước của móng tay, rồi đến kích thước của nắm tay, thậm chí là của đầu người.

Cuối cùng, xung quanh hàng chục con tàu vũ trụ của đội đầu tiên, xuất hiện vô số thiên thạch có đường kính từ vài chục mét đến vài trăm mét; những thiên thạch này bay với tốc độ cực nhanh và theo những hướng không định, giống như hàng vạn con ruồi không đầu đang bay loạn xạ và va chạm vào nhau.

“Chắc chắn ở gần đây có những thiên thể chưa được biết đến, có chất lượng cực cao; chính sức hút hấp dẫn của chúng mới khiến cho quỹ đạo bay của những thiên thạch này trở nên hỗn loạn đến vậy,” Lý Diệu thì thầm.

Về việc đi lại trong vũ trụ, đặc biệt là khi qua những dải đá vụn, ông ta coi mình là một chuyên gia; ông đã trải qua không biết bao nhiêu cuộc phiêu lưu tương tự, nhưng hiếm khi gặp phải những dải đá vụn nguy hiểm đến thế này. Ngoài những thiên thạch, trong không gian còn tồn tại vô số hạt bụi siêu nhỏ và những sóng năng lượng linh hồn mà mắt thường không thể nhìn thấy được; những thứ này gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với tế bào cơ thể và thậm chí là linh hồn con người. Trong cảm nhận của Lý Diệu, chúng giống như những vòng xoáy màu sắc rực rỡ và đặc quánh đến kinh ngạc.

“Bùm! Bùm bùm bùm!”

Những thiên thạch liên tục đâm mạnh vào lá chắn năng lượng của các con tàu vũ trụ, làm chúng vỡ tan thành từng mảnh; những tia sáng rực rỡ thoáng qua, giống như những khuôn mặt quái dị đang nhảy múa trước mắt.

“Chắc chắn ‘Cổ Thập Tam’ chứa đựng rất nhiều nguyên tố có bức xạ cực cao và tính gây nhiễu cực lớn; trong vụ va chạm giữa hai vệ tinh, những nguyên tố này đã bị phun ra ngoài và lan tràn trong không gian chân không, khiến bất kỳ ai tiếp xúc với chúng đều cảm thấy hỗn loạn trong tâm trí, máu huyết trong cơ thể trào dâng, và quá trình vận hành năng lượng linh hồn của họ trở nên cực kỳ bất thường.”

Nếu dùng thuật ngữ của thời đại Cổ Tu để mô tả, nơi này chính là một “địa điểm hung ác”; trường từ trường

Còn những hình ảnh được ghi lại bởi con mắt giám sát thì cho thấy “tiểu hành tinh” này có đủ tay chân, rõ ràng là hình dạng người!

“Có người ở bên ngoài!”

Đồng tử của Lý Diệu bỗng co lại, lông trên cơ thể dựng đứng như những mũi lao.

Ở nơi hoang vắng và nguy hiểm như “Cổ Thập Tam”, giữa những tiểu hành tinh lao vút và bụi vũ trụ, lại có một người đang trôi nổi và thậm chí còn đâm trúng tàu vũ trụ của họ?

Lý Diệu vội vàng nhảy dậy; chưa kịp đặt chân xuống đất, bộ áo giáp tinh thể đã phủ kín đầu ngón chân anh ta.

Nhiều tàu vũ trụ khác cũng đều va chạm hoặc phát hiện ra những vật thể hình người; trong chốc lát, tiếng báo động chói tai vang khắp hạm đội thám hiểm.

Tuy nhiên, những vật thể hình người này không hề có hành động gì thêm; sau khi bị các tàu vũ trụ đẩy đi, chúng chỉ trôi dạt xa, và một số thậm chí bị áo giáp cường hóa và lá chắn năng lượng đánh vỡ tan tành, nhưng vẫn không hề thể hiện bất kỳ ý định tấn công nào.

Lý Diệu nhanh chóng điều khiển những chiếc chân tay máy trên vỏ tàu vũ trụ để bắt lấy một trong những vật thể hình người đó. Anh ta tự mình đưa nó vào “khoang tiệt trùng và tái chế” để kiểm tra.

“Chít…”

Dung dịch tiệt trùng được phun ra với áp suất cao, xóa sạch mọi loại vi-rút và vi khuẩn có thể tồn tại trên vật thể bí ẩn đó.

Lý Diệu cẩn thận tiến lại gần, sử dụng ý thức và vài thiết bị điều khiển từ xa Kẻ mồi người để kiểm tra; kết quả cho thấy đó là một bộ áo giáp tinh thể, nhưng người bên trong đã chết từ lâu rồi.

Bộ áo giáp này được chế tạo từ hợp kim siêu bền và gốm đặc biệt, với mật độ và độ cứng vượt xa so với các tiểu hành tinh thông thường; vì vậy, lá chắn năng lượng không thể nào đánh vỡ nó dễ dàng, còn các tiểu hành tinh cũng không thể xuyên thủng được.

Tuy nhiên, dù bộ áo giáp có cứng đến đâu, dù bộ đồ chiến đấuKé Zǐ có khả năng kéo dãn và hấp thụ năng lượng mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể nào hấp thụ hết lực động tác của việc va chạm với tiểu hành tinh.

Nếu một tiểu hành tinh nặng hàng chục tấn đâm mạnh vào bộ áo giáp này…

Ngay cả khi bộ áo giáp không bị vỡ, chỉ cần bị biến dạng, lực động tác mạnh mẽ đó cũng đủ để làm cho người mặc nó bị gãy xương, nội tạng bị hủy hoại hoàn toàn. Người chiến binh mặc bộ áo giáp đó chính là ví dụ minh họa cho điều này.

Lý Diệu thận trọng tháo bộ áo giáp ra khỏi người chiến binh đó; anh ta giống như một

Chắc chắn rằng hắn đã mất hồn phách, chết một cách không thể sống lại được nữa. Lý Diệu hãy mời các bác sĩ chuyên nghiệp đến tiến hành khám nghiệm giải phẫu để xác nhận liệu não bộ và các cơ quan nội tạng của hắn có bị vỡ nát hoàn toàn hay không; sau khi lá chắn năng lượng của bộ áo giáp kính bị phá hủy, hắn còn phải chịu sự xâm hại từ bức xạ chết người – đó chính là nguyên nhân gây ra cái chết của hắn.

Dựa trên tình trạng cơ thể và tốc độ héo úa của các tế bào, thời điểm hắn qua đời có lẽ là khoảng bảy đến mười ngày trước đây.

Xét theo kiểu dáng của bộ áo giáp kính và các biểu tượng trên áo khoác chiến đấu cùng huy hiệu chiến tranh của hắn, danh tính của vị chiến binh này – người đã chết một cách kỳ lạ trong không gian chân không – dường như đã được làm sáng tỏ: hắn là một “chiến binh ong” thuộc Liên minh Cổ Đại, là một lính tàu chiến trên năm pháo đài chiến lược hàng đầu… Nói cách khác, hắn là thuộc hạ của Lữ Khinh Trần.

Những thi thể như vậy không chỉ có một thi thể duy nhất. Trên các con tàu vũ trụ nơi Lệ Linh Hải, Bạch Lão Đại và Long Dương Quân đang đóng quân, cũng lần lượt tìm thấy rất nhiều thi thể; kết quả khám nghiệm đều giống nhau: tất cả đều là lính tàu chiến của năm pháo đài chiến lược hàng đầu, đã thiệt mạng tại đây cách đây bảy đến mười ngày.

Điều đó có nghĩa là, vào khoảng thời gian từ bảy đến mười ngày trước, Lữ Khinh Trần đã dẫn dắt năm pháo đài chiến lược hàng đầu đến đây và đã xác định chính xác vị trí lối vào lăng mộ cổ đại của Hoàng đế.

Tuy nhiên, có vẻ như hắn đã gặp phải những biến cố nào đó và phải chịu tổn thất nặng nề.

Càng đi sâu vào vùng “Cổ Thập Tam”, họ càng tìm thấy nhiều thi thể của các lính tàu chiến từ năm pháo đài chiến lược hàng đầu hơn. Không chỉ có những thi thể vẫn còn nguyên vẹn, mặc đầy đủ bộ áo giáp kính, mà còn có những thi thể chỉ mặc áo khoác chiến đấu hoặc đồng phục thông thường mà đã bị đóng băng thành khối; những thi thể loại này cực kỳ mong manh, chỉ cần bị lá chắn năng lượng quét qua là lập tức vỡ tan thành mảnh vụn. Nhìn thấy những điều này, Lý Diệu không khỏi cảm thấy thương tiếc và thở dài.

Ngoài những thi thể, còn có rất nhiều mảnh vỡ của tàu chiến vũ trụ và buồng thoát hiểm, thậm chí còn có những mảnh vỡ có đường kính vượt quá một trăm mét; theo nhận định của Tiểu Minh và Văn Văn, tất cả đều là những bộ phận cấu tạo quan trọng của năm pháo đài chiến lược hàng đầu. Số lượng những mảnh vỡ này ngày càng tăng lên, thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.

“Chú

Đúng vào lúc này, gần như tất cả các con tàu vũ trụ đều phát hiện ra khu vực có nhiều thiên thạch phía trước; hàng loạt tín hiệu phản ứng kim loại được ghi nhận, cho thấy rất có khả năng tồn tại một hoặc nhiều vật thể nhân tạo trong không gian.

Các tấm khiên năng lượng của tất cả các con tàu vũ trụ đều bỗng chốc trở nên sáng hơn nhiều; các đơn vị động lực phụ trợ lập tức xuất hiện từ những khoang trống xung quanh thân tàu; hàng loạt chiến đấu cơ vũ trụ, áo giáp tinh thể và thậm chí cả những vũ khí khổng lồ đều bay ra khỏi khoang chứa; tất cả các khẩu pháo chính cũng đã được nạp đầy năng lượng, sẵn sàng phóng ra những đòn tấn công mạnh mẽ bất kỳ lúc nào. Những người vừa mới trải qua trận chiến kéo dài với “Cổ Kim Thành” lúc này đều đoàn kết hơn bao giờ hết, ý chí chiến đấu của họ trỗi dậy mạnh mẽ.

Dưới sự bảo vệ của hàng trăm khẩu pháo chính, Lý Diệu Hòa và Đinh Lăng Đăng dẫn đầu một nhóm gồm mười mấy vũ khí khổng lồ tiến lên để điều tra.

Sâu trong dải thiên thạch vỡ vụn, pháo đài vũ trụ kia dần lộ ra bộ dạng hung ác của mình – nó giống như một cái đầu khổng lồ, khuôn mặt lai tạp giữa con người và các chủng tộc cổ xưa; không thể phân biệt được đó là con người, thần linh hay ma quỷ… Đúng là một trong năm pháo đài vũ trụ mạnh mẽ nhất – “Pháo đài Thổ Mạc”!

Tuy nhiên, lúc này, Pháo đài Thổ Mạc đã mất hết sức mạnh hùng hậu khi tấn công sao Thiên Cực; nó không còn phát ra bất kỳ tia sáng hay ngọn lửa nào nữa, giống như một cái sọ khô cạn.

Lý Diệu Hòa và Đinh Lăng Đăng nhìn nhau qua màn hình video, cả hai đều nhận thấy sự kinh ngạc trong ánh mắt đối phương.

Điều này chắc chắn không thể là một chiêu trò đánh lạc hướng của Lữ Khinh Trần; bởi vì họ không phát hiện thấy bất kỳ dao động năng lượng nào bên trong Pháo đài Thổ Mạc, điều này chứng tỏ rằng một trong những pháo đài vũ trụ hung ác nhất trong lịch sử loài người này đã bị hỏng hoàn toàn.

Việc khôi phục lại một pháo đài siêu mạnh như vậy và hoàn thành tất cả các công việc chuẩn bị chiến đấu là điều không thể thực hiện được trong vòng ba đến năm ngày.

Sau khi bay vòng quanh Pháo đài Thổ Mạc, họ nhanh chóng tìm ra “nguyên nhân cái chết” của nó.

Ở mặt của Pháo đài Thổ Mạc đối diện với “Cổ Thập Tam”, có một vết nứt dài hơn vài km, cùng với vô số vết nứt do sóng xung kích tạo ra; những vết nứt này đã khiến Pháo đài bị “xé toạc”; hầu hết mọi vật chất, bao gồm cả nhiên liệu và phi hành đoàn, đều bị phun trào ra ngoài thông qua những vết nứt đó; có thể còn

Lý Diệu Họ phóng ra tư duy, xâm nhập vào bên trong chiến lũy và quét nhanh qua một hồi, rồi đưa ra kết luận: “Chắc chắn là tảng thiên thạch này đã xuyên thủng cả tấm khiên năng lượng và vỏ ngoài của chiến lũy Thổ Đậm, giống như việc cắt đậu phụ vậy, trực tiếp xuyên vào lò động cơ ở trung tâm, gây ra vụ nổ khủng khiếp không thể cứu vãn được.”

Những xác chết, mảnh vỡ trôi nổi khắp không gian xung quanh, cùng những đống đồng thép cháy sém, cũng đang lặng lẽ kể lại cảnh tượng bi thảm ngày hôm đó.

Và điều này vẫn chưa phải là kết thúc.

Rất nhanh sau đó, họ lại phát hiện ra các tàn dư của chiến lũy Sao Băng thứ hai ở gần đó.

Lần này là chiến lũy Lửa Dữ.

Chiến lũy Lửa Dữ, vốn từng cháy rực như một ngôi sao, giờ đây không còn thể phát ra chút ánh sáng hay hơi nóng nào nữa. Nó thậm chí còn không để lại xác chết; thay vào đó, nó bị xé nát thành hơn một trăm mảnh vỡ lớn, và dưới sức hút của lối vào mộ cổ “Cổ Thập Tam” và lăng mộ Hoàng Đế, những mảnh vỡ ấy không thể kiểm soát được mà xoay tròn liên tục. Hầu hết các thủy thủ trên chiến lũy đều bị hóa hơi ngay lúc vụ nổ xảy ra, hoặc bị phun đi xa, rơi xuống địa ngục vĩnh hằng dưới hình thức những khối băng lạnh giá.

Mặc dù là kẻ thù, nhưng hai chiến lũy tượng trưng cho công nghệ tiên tiến nhất của loài người lại bị đè nát và tàn phá như vậy, điều này khiến tất cả mọi người trong đội thám hiểm đều rơi vào sự im lặng sâu thẳm.