Những người có thể sống sót được mười năm giữa bầu khí hậu độc hại do hạt nhân gây ra, những cơn mưa axit, những con thú dã man biến đổi gen, các căn bệnh phóng xạ, và những cuộc tàn sát đẫm máu giữa chính loài mình, không ai trong số họ là kẻ ngốc cả.

Tất cả mọi người đều biết rằng, dưới lòng đất, những kẻ quyền lực và giàu có đã gây ra chiến tranh hạt nhân – sau khi biến bề mặt Trái Đất thành đất hoang tàn, họ đã mang theo tất cả của cải mà họ đã bóc lột và cướp bóc, ẩn náu trong những “nơi trú ẩn”, “khu vực an toàn”, hay “thành phố ngầm”. Nơi đó, ánh đèn rực rỡ, cuộc sống xa hoa, thậm chí còn có tiếng suối róc rách và bóng cây xanh mát… Quả thật, như lời của ông trùm Barret nói, nơi đó có tất cả, giống như thiên đường dưới lòng đất!

Còn những người dân bình thường, hậu duệ của họ, thì phải chịu đựng sự tàn phá của bức xạ, sự xâm lấn của môi trường, và những cuộc chiến giết chóc lẫn nhau trên những vùng đất hoang vu; họ bị gắn mác “loài ma quỷ”, sống trong cảnh địa ngục dưới ánh nắng chói chang.

Để đánh bại một thành phố ngầm, cướp bóc của cải bên trong, giết chóc những kẻ chủ mưu chiến tranh hạt nhân, và tàn ác với những người phụ nữ yếu đuối của họ… Ngay cả việc chỉ đơn giản là đốt cháy toàn bộ thành phố ngầm, buộc những kẻ quyền lực và giàu có phải sống trong cảnh sống tồi tệ như hiện nay, cũng có vô số người thuộc loài ma quỷ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì mục đích đó.

Vấn đề là, những thành phố ngầm mà những kẻ quyền lực và giàu có đang sinh sống không thể bị đánh bại chỉ bằng những mạng sống nhỏ bé của loài ma quỷ.

Trước khi chiến tranh hạt nhân bùng nổ, những “kẻ cai trị” này đã nắm giữ trong tay những vũ khí tiên tiến nhất trên hành tinh này. Sau chiến tranh, trong thế giới đầy hỗn loạn và mất đi trật tự, họ lại bắt giữ vô số “con người thử nghiệm” để nghiên cứu các loại vũ khí mới, tàn bạo và phi nhân đạo… Và quả thật, họ đã phát triển ra nhiều loại vũ khí siêu cấp vượt xa thời đại của mình – toàn bộ hệ thống nghiên cứu và phát triển vũ khí này được gọi chung là “công nghệ ngày tận thế”.

Những thành phố ngầm được trang bị và bảo vệ bởi “công nghệ ngày tận thế” không thể bị đánh bại bằng những khẩu súng tự động, xe tăng bọc thép thông thường, hay trực thăng chiến đấu của loài ma quỷ.

Thậm chí, họ còn không thể tiếp cận được lối vào của những thành phố ngầm đó – phía trên mỗi thành phố ngầm đều có những khu vực quân sự cấm tiếp cận rộng hàng nghìn km vuông, nơi máy bay không người lái và những cỗ má

Vì vậy, mặc dù ông trùm Răng Vàng hét lớn như sấm sét và nói rất hùng hồn, phản ứng của người dân thị trấn Mộ Bia lại khá lạnh lùng; chỉ vì e ngại uy lực giết chóc mà ông ta vừa thể hiện, không ai dám phản đối hay chất vấn gì cả.

Ngay cả Bạch Tiểu Lộc bị ông trùm Răng Vàng đè lên ngực cũng cảm thấy hoài nghi, tự hỏi liệu ông trùm Răng Vàng trong truyền thuyết – Barrett – có thực sự là người như vậy không, đến nỗi dám dựa vào số đông để tấn công thành phố ngầm sao? Điều này có gì khác biệt so với việc muỗi lao vào lửa đâu!

Ông trùm Răng Vàng cười toe toét, buông chân phải đang đè lên ngực Bạch Tiểu Lộc, rồi ngay lập tức đổi sang chân trái, tìm một tư thế thoải mái hơn để tiếp tục thuyết phục mọi người.

Đúng vậy, thông thường thì các quái vật trên mặt đất không thể xâm nhập được vào thành phố ngầm; ông ta đã thống trị Dãy Hoang Mạc Máu Trắng suốt hơn mười năm, chắc chắn không thể không hiểu điều đơn giản này… Sao lại để anh em mình liều mạng vô ích chứ? Ông trùm Răng Vàng nói như vậy.

Nhưng nếu giữa các phe “quái vật ngầm” khác nhau xảy ra chiến tranh thì sao?

Chiến tranh gần như thay đổi mọi thứ, nhưng chưa bao giờ thay đổi những kẻ khởi xướng nó.

Điều duy nhất con người học được từ những bài học lịch sử chính là họ mãi mãi không thể rút ra bất kỳ bài học nào cả.

Bởi vì những người “tạo ra bài học” và những người “rút ra bài học” thường không phải là cùng một nhóm người.

Những người “tạo ra bài học” chính là những kẻ quyền lực và giàu có.

Còn những người “rút ra bài học” thì lại là những con quái vật bẩn thỉu, ngu dốt và mất nhân tính.

Vì vậy, chiến tranh mãi mãi không bao giờ kết thúc, chiến tranh mãi mãi không bao giờ thay đổi.

Ngay cả khi chỉ mới vài thập kỷ trôi qua kể từ thời đại chiến tranh hạt nhân toàn cầu, trên những quốc gia và hệ thống xã hội vốn đã tan rã, những phe lực lượng mới vừa xuất hiện, và những cuộc chiến tranh mới lại bùng nổ.

Hiện nay, các phe “quái vật ngầm” được chia thành hai phe lớn – “Liên Minh” và “Hiệp Ước”; giữa hai phe này không có ranh giới rõ ràng về chủng tộc hay lãnh thổ, nhưng họ lại xen kẽ lẫn nhau trong vô số thành phố ngầm, tiến hành những cuộc xung đột quy mô nhỏ, cường độ thấp nhưng cực kỳ tàn bạo.

Thỉnh thoảng, khi hàng chục thành phố ngầm thuộc “Liên Minh” hoặc “Hiệp Ước” kết nối với nhau, mạng lưới thông tin taktic giữa các thành phố đó cuối cùng cũng được thiết lập, họ sẽ tiến hành những cuộc chiến quy mô lớn hơn, nhằm nuốt chửng và biến đổi thêm nhiều thành phố ngầm của đối phương.

Lúc

“Kẻ có hàm vàng kia gầm thét lên: ‘Trong nửa tháng vừa qua, các máy bay không người lái và pháo đài xe lửa của phe ‘Hiệp ước’ đã dùng sức tấn công dữ dội vào khu vực ‘Tân Kim Sơn’, phá hủy hoàn toàn mọi hàng rào cảnh giác, trạm kiểm soát và tháp pháo điện từ! Thậm chí, họ còn sử dụng những quả bom đào hang mới được phát triển gần đây, xuyên thủng lớp đá dày bao bọc ‘Tân Kim Sơn’ và mở ra con đường trực tiếp để xâm nhập vào đó!

Bây giờ, ‘Tân Kim Sơn’ đã trở thành một nơi đầy rẫy tổn thương; có tới hàng trăm con đường cho chúng ta tấn công, giúp chúng ta tận dụng tối đa lợi thế về số lượng của chúng ta – loài ma!

Quân đội của ‘Tân Kim Sơn’ hoặc là đã được điều động đến tuyến đầu, hoặc là đã bị giết hết trong những cuộc oanh tạc liên tục… Giờ đây, đó chỉ là một thành phố không có phòng thủ, giống như những người phụ nữ trần truồng không có gì bảo vệ mình!

Cuộc ‘Tấn công Mùa Thu’ của phe ‘Hiệp ước’ vào phe ‘Liên minh’ vẫn sẽ kéo dài rất lâu; cả hai bên, đặc biệt là lực lượng chính của phe ‘Liên minh’, đều đang bị mắc kẹt ở tuyến đầu. Không ai có thể ngờ rằng chúng ta – loài ma – lại có thể tấn công từ phía sau, đánh vào một thành phố ngầm của phe ‘Liên minh’. Ngay cả khi họ biết điều này, họ cũng không thể điều động lực lượng để đối phó với chúng ta. Nếu phe ‘Hiệp ước’ chiến thắng… Theo tình hình hiện tại, điều đó rất có thể xảy ra… Và họ cũng sẽ không bị truy cứu trách nhiệm chút nào cả!

Sao nào? Đây là một cơ hội hiếm có, có thể không bao giờ xuất hiện lần nữa trong đời… Các bạn dám làm không? Nói đi! Những kẻ thuộc loài ma ở thị trấn Mộ Bia này, phần dưới quần của các bạn đã hỏng hết rồi à? Nói đi!”

Xung quanh im lặng hoàn toàn.

Người dân thị trấn Mộ Bia nhìn nhau.

Mặc dù họ luôn mơ ước được xâm nhập vào thành phố ngầm để cướp bóc và trả thù, nhưng nỗi sợ hãi trước những kẻ quyền lực và giàu có đã ăn sâu vào xương tủy họ, trở thành một phần gen của họ. Cuộc chiến giữa phe ‘Liên minh’ và phe ‘Hiệp ước’ giống như sự đụng độ giữa hai con quái vật khổng lồ; họ, những con gián và chuột nhỏ bé này, dường như không thể can thiệp vào được.

“Hãy đồng ý với hắn.”

Anh trai tôi bỗng nhiên nói với Bạch Tiểu Lộc trong lòng: “Đăng ký đi… Là người đầu tiên đăng ký.”

“Gì cơ?”

Bạch Tiểu Lộc sững sờ, lắp bắp: “Tấn công thành phố ngầm… Chắc chắn sẽ chết mất!”

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ chết thôi… Tôi có thể cảm nhận được ý định giết chóc lạnh lùng của hắn… Dù ch

“Anh trai Bình tĩnh nói, “Hơn nữa, ‘Kẻ có hàm vàng lớn – Barrett’ này chắc chắn không đang chiến đấu một mình. Nếu tôi đoán không nhầm, anh ta thuộc về ‘quân đội tay sai’ của phe ‘Hiệp ước’, là một phần trong kế hoạch tấn công mùa thu của liên minh. Vì vậy, khả năng thành công của anh ta rất cao.”

“Quân đội tay sai?”

Bạch Tiểu Lộc, dù yếu đuối nhưng không hề ngốc nghếch, ngay lập tức hiểu ra sau khi được anh trai giải thích: “Ý anh là, Kẻ có hàm vàng lớn này được phe ‘Hiệp ước’ hỗ trợ phía sau?”

“Tất nhiên rồi. Dù công nghệ của phe ‘Dân tộc dưới lòng đất’ rất tiên tiến, nhưng số lượng họ quá ít. Trong thế giới bị ô nhiễm nặng nề sau cuộc chiến hạt nhân, mỗi con người khỏe mạnh, không hề bị biến đổi gen đều là tài sản quý giá. Dù là ‘Liên minh’ hay ‘Hiệp ước’, cũng không ai muốn để một người nào đó từ phe ‘Dân tộc dưới lòng đất’ chết oan uổng. Vì vậy, họ đều nuôi dưỡng một lượng lớn quỷ dữ làm tay sai, lính đánh thuê… Chiến tranh, chủ yếu là do những người hèn mọn này gánh vác – giống như tất cả các cuộc chiến trước đây.”

Anh trai tiếp tục: “Bây giờ, ‘Liên minh’ và ‘Hiệp ước’ đang đánh nhau ác liệt ở tiền tuyến, cả hai bên đều thiệt hại nặng nề. Đối với phe ‘Hiệp ước’ là bên tấn công, việc không thể mở ra tình hình thuận lợi là điều rất bất lợi. Nếu ‘Liên minh’ lấy lại được sức mạnh và điều động thêm nhiều quân đội từ những nơi khác đến, thì tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ.”

“Nếu vào lúc này, có một lực lượng gây rối xuất hiện từ hậu phương của ‘Liên minh’, dù có chiếm được ‘Tân Kim Sơn’ hay không, cũng sẽ kéo đi một lượng lớn binh lực của họ, tạo cơ hội cho phe ‘Hiệp ước’ ở tiền tuyến.”

“Em nghĩ sao, việc Kẻ có hàm vàng lớn Barrett xuất hiện vào lúc này và đưa ra kế hoạch như vậy, có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?”

“Anh trai, em không ngờ anh biết nhiều thông tin như vậy!”

Bạch Tiểu Lộc ngạc nhiên: “Làm sao có thể như vậy được?”

“Thực ra, em cũng biết mà.” Anh trai mỉm cười: “Những tin tức từ các đoàn buôn và du khách qua lại các thị trấn, những lời đồn đại trong quán rượu của Thị trấn Mộ Bia, những lệnh truy nã được treo trên ‘Bức tường máu’, cùng tiếng gió rít trên hoang mạc… Chỉ cần em chú ý lắng nghe, em sẽ biết hết mọi chuyện.”

“Hơn nữa, việc này còn chẳng cần phải phân tích gì cả. Chỉ cần nhìn vào trang bị của Kẻ có hàm vàng lớn ấy là biết ngay. Hmph, những loại trang bị chuẩn mực được trang bị đầy đủ như vậy, liệu có thể chỉ nhận

Dù anh ta thực sự chiếm giữ một thành phố quan trọng như vậy đi nữa, nếu không có người hỗ trợ đằng sau lưng, chắc chắn anh ta sẽ bị “Liên minh” hoặc “Hiệp ước” tiêu diệt ngay lập tức!

“Nhưng dù anh ta là thủ lĩnh hay chỉ là tay sai, thì liên quan gì đến chúng ta chứ? Chỉ cần chúng ta sống sót được là tốt rồi.

“Nhanh chóng đăng ký tham gia đi! Dù bạn không đăng ký, anh ta cũng sẽ ép bạn đi; biết đâu anh ta còn gắn cho bạn những thiết bị nổ nguy hiểm nữa, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn. Ngay cả khi anh ta không mang tất cả mọi người ở Thị trấn Mộ Bia đi, chúng ta vẫn sẽ rơi vào tay của sòng bạc Thiên Lang… Lúc đó liệu còn con đường sống nào không?”

“Nhưng…” Bạch Tiểu Lộc do dự, “Chị ơi, phải làm sao đây? Em vẫn đang ở trong làng chờ đợi thuốc của chúng ta.”

“Không còn cách nào khác… Bây giờ chúng ta không có tiền, cũng không có thuốc; chỉ mong em có thể kiên trì chờ đợi thôi.”

Anh trai nói: “Khi chúng ta đến chiến trường, sẽ có cơ hội trốn thoát trong đám hỗn loạn. Lúc đó, chúng ta có thể tìm một cái túi y tế quân sự, thậm chí là một máy chẩn đoán và điều trị tự động di động ở ‘Tân Kim Sơn’. Như vậy, bệnh của em và tất cả các đứa trẻ ở Làng Ẩn Sơn sẽ có hy vọng.”

Bạch Tiểu Lộc bỗng nhiên trở nên quyết tâm; ánh mắt yếu đuối của cô bé bỗng sáng lên bởi ý chí kiên cường.

“Em muốn đi!”

Cô bé ôm lấy đùi của ông trùm răng vàng Barrett, la hét bằng giọng nói non nớt: “Em tin tưởng ông trùm răng vàng! Em sẽ theo ông ấy đến cùng, chiếm lấy ‘Tân Kim Sơn’, để… cướp nước, cướp thức ăn, và cướp phụ nữ!”