Giữa các tên cướp vũ trụ, không thể nói có quá nhiều sự tin tưởng lẫn nhau; mọi người chỉ tập hợp lại với nhau vì Tuyển Đế Hầu Gia Tộc sở hững sức mạnh lớn và luôn sẵn lòng chi tiêu mạnh tay mà thôi.

Việc để Bạch Lão Đại đảm nhận vai trò chỉ huy tạm thời của tổ chức “Trung Nghĩa Cứu Thế” cũng giống như việc đẩy anh ta ra làm con dê thế mạng, để che chở cho mọi người khỏi rủi ro.

Các tên cướp vũ trụ đều là những kẻ thay đổi phe phái theo tình hình; mặc dù hiện tại Bạch Lão Đại có vẻ như là người mạnh nhất, nhưng nếu xảy ra sai sót gì đó và quân đội của ông ta thất bại, thì sao nếu Phe cải cách thực sự nắm quyền lực?

Lúc đó, nếu Phe cải cách đổ lỗi cho người chỉ huy “Trung Nghĩa Cứu Thế”, chắc chắn ông ta sẽ là người đầu tiên bị trừng phạt!

Đặc biệt là những thủ lĩnh cướp vũ trụ đã hoạt động hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm; không ai trong số họ thực sự tuân theo lệnh của Bạch Lão Đại cả.

Tuy nhiên, với việc Lý Vô Tật – một quý tộc cấp ba của đế chế và một trong bốn người nắm quyền lực lớn nhất – đứng sau lưng Bạch Lão Đại, cùng với đông đảo tàu chiến của đế chế đang rình rập, họ cũng không thể từ chối uống rượu theo lời mời của ông ta được.

Không còn cách nào khác; trước mặt đông đảo tàu chiến đó, hôm nay họ buộc phải say mèm mới được.

“Các anh em, thị trường Xanh Dương giờ đây đã thuộc về chúng ta – hay đúng hơn là thuộc về tổ chức ‘Trung Nghĩa Cứu Thế’ của chúng ta! Trong phạm vi vài triệu dặm xung quanh, không hề có tàu chiến của Vạn Giới Thương Minh hay Phe cải cách nào xuất hiện cả; chúng ta cũng kiểm soát chặt chẽ mọi khu vực phù hợp cho việc di chuyển trong vũ trụ. Bất kỳ kẻ nào dám đến đây, chúng ta sẽ thiêu cháy họ ngay lập tức! Vì vậy, mọi người yên tâm đi; nơi đây hoàn toàn an toàn. Hôm nay, hãy ăn no uống thật thoải mái đi. Nếu có ai uống xong mà vẫn đứng vững được, thì chắc chắn là tôi, Bạch Lão Đại, đã không chăm sóc tốt cho anh ta; cứ đến đây và tát tôi đi! Còn nếu không, thì chắc chắn là anh ta không tôn trọng tôi rồi! Ha ha, wa ha ha!”

Bạch Lão Đại là người đầu tiên say mèm tới mức lộ ra bản chất thật của kẻ nhỏ nhen, không hề biết rõ giá trị bản thân mình; anh ta cư xử một cách phóng đãng và thiếu kiểm soát, dùng chiếc bát bằng thép không gỉ đập mạnh vào cái bể rượu lớn bằng hợp kim, đến nỗi khi nói chuyện cũng lắp bắp.

Cách ăn mặc của anh ta thực sự xứng đáng được ghi vào “sách giáo khoa” về những kẻ giàu lên nhanh chóng.

Dù cuộc chiến tại Chợ Xanh vừa mới kết thúc, nhiệt độ do con người điều chỉnh vẫn còn rất cao, gần như không khác gì trong lồng hấp, nhưng anh ta lại mặc một chiếc áo khoác da màu đỏ thẫm lấy trộm từ kho, đồng thời đội một chiếc mũ da hải long nặng hàng chục cân, trên đỉnh mũ có một viên tinh thể lấp lánh rực rỡ như đèn pha, thể hiện sự xa hoa đến cực điểm.

Thật đáng tiếc, chiếc áo khoác và chiếc mũ này vốn dĩ được thiết kế cho những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ sống trên các hành tinh lạnh giá; trong khi đó, Bạch Lão Đại lại là một người nhỏ bé, da tái nhợt, cơ thể gầy yếu. Việc mặc một chiếc áo khoác lớn như vậy giống như một đứa trẻ mặc quần áo người lớn; còn chiếc mũ thì thường xuyên che khuất khuôn mặt anh ta, khiến anh ta phải liên tục dùng ngón tay đẩy lên để giữ cho mũ không rơi xuống, thật là mất hết vẻ oai phong của một anh hùng… Thật là đáng buồn!

Chưa hết, để giữ cho áo khoác và mũ không rơi xuống, Bạch Lão Đại còn nhét vào đó rất nhiều loại lụa quý hiếm; tuy những thứ đó đều rất đẹp, nhưng việc anh ta cố tình nhét chúng vào áo khoác khiến chúng bị rách tung.

Ban đầu, khi anh ta phát biểu bài diễn văn “Tuyên thệ nhậm chức Tổng tư lệnh trung thành”, mọi người vẫn chưa nhận ra điều gì; nhưng sau đó, khi anh ta cùng các tên cướp vũ trụ uống rượu, mọi chuyện bắt đầu trở nên rõ ràng: khuôn mặt anh ta càng lúc càng đỏ bừng, cử chỉ cũng ngày càng thô lỗ; những tấm lụa quý hiếm đó cũng lần lượt rơi xuống đất, kéo lê phía sau anh ta, trông giống như một con chuột da đỏ có cái đuôi đầy màu sắc.

Một số tên lính của các băng đảng cướp vũ trụ đứng xem, muốn nhắc nhở thủ lĩnh nhưng lại không dám; họ nhìn nhau rồi đành e dè thu dọn những tấm lụa rơi xuống đất và đi theo sau Bạch Lão Đại. Cảnh tượng ấy thật sự buồn cười đến mức ngay cả những tên cướp vũ trụ giàu kinh nghiệm nhất cũng không nhịn được mà phải bật cười.

Còn những chiếc Càn Khôn Giới khổng lồ được đeo trên mười ngón tay của hắn… Có lẽ chúng cũng vừa mới bị cướp từ kho hàng ra, chưa kịp giải mã mã mở ra đã vội vàng dùng để làm trang trí cho vẻ ngoài. Những viên pha lê đó chỉ có thể được nhét vào lưng, khiến người ta trông rất lố bịch; đi vài bước là lại có vài viên rơi xuống đất… Chuyện đó thì càng không cần phải nói đến nữa!

Hầu hết các tên cướp vũ trụ đều không quá coi trọng vẻ ngoài của mình; hung ác, tham lam, đó chính là bản chất của họ. Tuy nhiên, Bạch Lão Đại – người mới nổi lên một cách kỳ diệu trong hai năm gần đây và được coi là “siêu tân binh” trong giới cướp vũ trụ – thì lại có cách ăn uống quá tồi tệ! Điều này càng củng cố quan điểm của những tên cướp giàu kinh nghiệm: dù anh ta có sức mạnh thật, nhưng việc cứ luôn phô trương, kiêu ngạo, hành xử ngang ngược như vậy chỉ khiến anh ta trở thành mục tiêu dễ bị loại bỏ mà thôi. Họ có thể dùng anh ta như một tấm bảo hiểm để bảo vệ bản thân.

“Tổng tư lệnh Lòng Trung Thực và Sự Giải Cứu” à… Anh ta muốn đóng vai đó thì cứ đóng đi; dù sao phe liên minh quý tộc cũng sẽ thắng lớn mà thôi. Khi đó, họ sẽ cùng nhau hưởng lợi ích từ chiến thắng đó. Nếu những tên cướp giàu kinh nghiệm và các tay săn lùng vũ trụ lão luyện kết hợp lại với nhau, liệu có ai sợ không thể loại bỏ một kẻ non nớt như anh ta chứ? Thậm chí, trên chiến trường, họ hoàn toàn có thể bắn anh ta từ sau đầu rồi chia nhau lấy đội quân cướp vũ trụ của anh ta một cách dễ dàng!

Còn nếu phe liên minh quý tộc thua cuộc và Phe cải cách giành chiến thắng, họ sẽ lập tức “thay đổi ý định”, buộc “Tổng tư lệnh Lòng Trung Thực và Sự Giải Cứu” này đến bục hành quyết của Phe cải cách… Một cái chém “kachaca”, và những kẻ “bị buộc phải tham gia” cuộc nổi dậy này chắc chắn cũng sẽ không bị trừng phạt quá nặng nề.

Trong suốt những thập kỷ qua, rất nhiều tên cướp vũ trụ đã từng đánh nhau, nhưng cũng có lúc hợp tác cùng nhau để cướp bóc. Họ vừa là kẻ thù vừa là bạn bè, luôn duy trì mối quan hệ phức tạp đó. Những điều không cần nói ra cũng được hiểu rõ qua ánh mắt nhau; họ chỉ cần nhìn nhau một cái là biết đối phương đang nghĩ gì… Và không khỏi cười mỉa mai, mang tính châm biếm.

Tất nhiên, những nụ cười đó chỉ thoáng qua thôi; Bạch Lão Đại chắc chắn sẽ không để ý đến chúng. Bởi vì giờ đây, người thanh niên này đang quá tự cao tự đại, nghĩ mình là vua trời… Thì cứ để họ tiếp tục nuông chiề

Hiện tại, không khí “vui vẻ và hòa thuận” đang lên đến đỉnh điểm.

“Tướng trưởng Triệu, anh còn nhớ lần trước chúng ta cùng ‘Băng đoàn cướp biển Hổ Ma Tinh’ thực hiện nhiệm vụ đó không? Ha ha ha, thật là sảng khoái! Lúc đó tôi đã nghĩ, biết đâu một ngày nào đó lại có cơ hội hợp tác với anh lần nữa… Không ngờ lần này thực sự gặp được cơ hội này! Chúng ta sẽ cùng nhau tiến hành chiến dịch – à, đúng hơn là tiêu diệt bọn nổi loạn và phe phản bội tại Thị trường lớn Bảy Biển… Và tôi, Bạch Lão Đại, thậm chí còn được làm chỉ huy của anh nữa! Nào, cùng uống đi! Biết rằng anh không bao giờ say, nhưng hãy uống hết thùng này đi… Sau khi uống xong, chỉ huy sẽ để ‘Băng đoàn cướp biển Hổ Ma Tinh’ của anh là những người đầu tiên xông vào chiếm lấy những người phụ nữ quyến rũ nhất… Tất cả đều sẽ thuộc về anh!”

“Tướng trưởng Tôn, chúng ta… hehehe, có thể nói là qua cuộc chiến mới biết bạn là người như thế nào phải không? Lần trước ở vùng thiên hà Hắc Hà, chúng tôi thực sự xin lỗi vì đã khiến anh mất đi nhiều người… Nhưng khi chúng ta trở thành những tên cướp biển, công việc là công việc, bạn bè vẫn là bạn bè… Tôi, Bạch Lão Đại, thực sự rất ngưỡng mộ danh tiếng lẫy lừng của ‘Đao Quỷ Đầu’ của anh! Không cần nói nhiều nữa, tôi xin chúc mừng anh ba ly trước, coi như là lời xin lỗi cho sự va chạm lần trước… Sau đó, tất cả chúng ta sẽ trở thành anh em ruột thịt, bạn bè thân thiết… Nếu có điều gì không vui, chúng ta cùng nhau giải tỏa tại Thị trường lớn Bảy Biển!”

“Tiền, ông Tiền Thất gia, ông thực sự là một bậc tiền bối trong giới cướp biển này… Ông đã theo nghề này hơn một trăm năm rồi phải không? Thật không dễ dàng chút nào… Khi ông bắt đầu sự nghiệp, tôi vẫn còn mặc quần xé lỗ đít đấy… Ha ha ha! Vị trí ‘Chỉ huy Cứu Người Trung Nghĩa’ này, thực ra phải do một bậc tiền bối cao quý như ông mới xứng đáng ngồi vào… Làm sao có thể để một kẻ non nớt như tôi đảm nhận được chứ? Nhưng nghe nói ông bị thương và sức khỏe không tốt lắm, nên đã tự nguyện nhường chức vụ… Ôi, nhìn thấy vẻ mạnh mẽ của ông, làm sao có thể có thương tích nào có thể làm suy yếu được ông, ‘Tiền Thất gia’ với thanh kiếm uy lực như ‘Cảnh Hải Hoành Đao’ chứ? Nào, đây là loại rượu thuốc tốt nhất – ‘Mãnh Hổ Đảo’ – được chế tạo từ tủy xương của hàng chục loài thú dữ như sư tử và hổ… Mặc dù rượu này rất mạnh, uống vào sẽ khiến người ta say liệt cả đêm, nhưng sau khi rượu thuốc phát huy tác dụng,

Ngay cả những tên trộm lão luyện, thông minh bậc nhất cũng không thể tránh khỏi cảm giác say sưa.

Lúc này, Bạch Lão Đại đột nhiên nhảy lên một thùng rượu, giống như một con gấu say rượu, vung cao ly rượu và nói: “Tổng chỉ huy muốn hỏi mọi người một câu: Theo các bạn, bây giờ chúng ta thuộc về ai?”

Những tên cướp biển dưới đáy hầm nhìn nhau, có vài tiếng nói rằng họ đều thuộc về Hoàng đế, thuộc về bốn vị Đại Tướng chọn Hoàng đế.

“Đúng vậy, bây giờ chúng ta tất nhiên thuộc về Hoàng đế, cũng thuộc về bốn vị Đại Tướng chọn Hoàng đế… Nhưng,” Bạch Lão Đại nhìn quanh rồi đột nhiên nheo mắt lớn, nói lớn: “Trong mắt các quý tộc bình thường, chúng ta – những tên cướp biển này – chỉ là những con sói đáng ghét và những con lợn chó tham lam mà thôi. Khi không có việc gì, họ chẳng buồn nhìn chúng ta lấy một cái. Chỉ nhờ vào sự vận động không ngừng của Vương gia Yongchun, nhờ vào những nỗ lực và ân huệ lớn lao mà Bốn gia tộc lớn mới chấp nhận chúng ta!”

“Nếu một người không biết ơn và không biết cách đền đáp ân tình, thì họ có gì khác biệt so với những kẻ xảo trá, lòng dạ như sói chó không? Hãy nhớ cho kỹ đi! Dù là Đế quốc hay Bốn gia tộc lớn, trước hết chúng ta vẫn thuộc về Vương gia Yongchun, là thành viên chính thức của gia tộc ông ấy!”

“Nếu Vương gia yêu cầu chúng ta đánh ai, chúng ta sẽ đánh người đó; nếu Vương gia yêu cầu chúng ta cắn ai, chúng ta sẽ cắn người đó. Đó mới là ‘trung thành và nghĩa hiệp’. Ai không làm được như vậy, đừng trách tôi không khoan dung… Tôi sẽ xử lý họ ngay lập tức!”

“Nào, mọi người, hãy cùng nhau nâng ly chúc mừng Vương gia! Không… Một ly thì chưa đủ để thể hiện sự kính trọng và biết ơn của chúng ta đối với Vương gia! Phải là một thùng! Mỗi người một thùng, đều phải đầy đủ, đều phải đầy đủ… Nâng ly chúc mừng Vương gia!”