“Thật là như vậy thì tốt biết mấy!”

Lệ Gia Lăng hào hứng đứng dậy, vung nắm tay mạnh mẽ và nói: “Thánh Liên minh là một ‘nền văn minh giống như đàn ong’, họ phụ thuộc vào mạng lưới và người lãnh đạo nhiều hơn chúng ta rất nhiều. Nếu chúng ta có cách thực hiện chiến thuật ‘chặt đầu’, tiêu diệt những kẻ ‘Chí Thiện Thượng Sư’ đó, chắc chắn sẽ khiến toàn bộ Thánh Liên minh sụp đổ. Yáo ca, xin hãy giúp tôi đi!”

Lý Diệu gật đầu, sau đó quay sang Lôi Thành Hổ và Lệ Linh Hải và hỏi: “Hiện tại tình hình trên tiền tuyến ra sao? Người của Thánh Liên minh có hành động mới nào không?”

Lôi Thành Hổ trả lời rằng, sau khi chiếm giữ được Thổ Địa Giới, người của Thánh Liên minh vẫn chưa có động thái gì mới cả.

Bởi vì Lý Diệu chỉ ẩn dật trong bảy ngày bảy đêm; trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, việc chiếm đóng hoàn toàn một Đại Thiên Thế Giới là điều không thể, thậm chí việc tiêu diệt hoàn toàn hành tinh chính của Thổ Địa Giới – Hắc Bảo Tinh – cũng đã là điều khá gian nan.

Người của Thánh Liên minh chỉ chiếm giữ các điểm chiến lược và các điểm nhảy vọt quan trọng của Thổ Địa Giới, phá hủy tất cả các tàu chiến của Đế quốc bay lượn trong không gian. Có lẽ vẫn còn những nhóm nhỏ người của Đế quốc đang chiến đấu đến cùng cuối ở những chiến hào sâu thẳm trên Hắc Bảo Tinh hay trong các mỏ bỏ hoang trên một số hành tinh tài nguyên; việc “đầu hàng tự nguyện” gần như không thể xảy ra, trừ khi họ bị thương hoặc bị bắt. Nếu không, Đế quốc chắc chắn sẽ chiến đấu đến khi không còn một binh sĩ nào sót lại.

Do đó, mặc dù các trận chiến lớn đã kết thúc ngay từ ngày đầu tiên, nhưng những cuộc giao tranh lẻ tẻ vẫn sẽ tiếp diễn trong thời gian dài; có lẽ phải mất vài tháng thì người của Thánh Liên minh mới có thể tiêu diệt hết những người của Đế quốc trên Hắc Bảo Tinh.

Theo thông tin do đội tuần tra của Đế quốc thu thập được trong những ngày sau đó, người của Thánh Liên minh không hề quan tâm đến việc chiếm đóng hoàn toàn Thổ Địa Giới hay Hắc Bảo Tinh; họ chỉ coi Thổ Địa Giới như một bàn đạp để tiến hành cuộc tấn công tiếp theo.

Bằng chứng trực tiếp nhất là cho đến lúc này, đội tuần tra của Đế quốc vẫn chưa phát hiện ra vị trí của hạm đội chính của Thánh Liên minh. Sau khi đánh bại quân đội đóng giữ Thổ Địa Giới một cách dễ dàng, hạm đội này lại biến mất không dấu vết.

Trong khi đó, ở một số Đại Thiên Thế Giới gần Thổ Địa Giới, vẫn xuất hiện những dấu hiệu của hoạt động tuần tra của người của Thánh

Lôi Thành Hổ chỉ vào bản đồ thiên hà ba chiều hiện lên trên chiếc não tinh thể nhỏ, nói: “Mục tiêu thực sự của phe Thánh Đồng là các nguồn lực nhân lực, vật chất và tài nguyên mà Đế quốc đã đầu tư vào khu vực mới được giải phóng.”

“Kể từ khi ‘Cuộc Tấn công Phản Kháng của Đế quốc’ giành được chiến thắng lớn, Đế quốc đã điều động vô số đội quân xây dựng và đoàn lao động sản xuất đến khu vực này, đồng thời vận chuyển rất nhiều vật tư để tái thiết những hành tinh bị phe Thánh Đồng biến thành đống đổ nát. Nhiều giáo phái dân gian và doanh nghiệp cũng đã đưa hàng ngàn công nhân, nông dân cùng vật liệu xây dựng đến đó, tranh giành quyền khai thác những nguồn lợi này.”

“Bây giờ, phe Thánh Đồng đã phản công và tái chiếm được khu vực Hậu Thổ Giới – một điểm then chốt quan trọng – điều này đã gây ra nhiều trở ngại cho việc liên lạc giữa tiền tuyến và hậu phương của chúng ta. Nếu họ tiếp tục tấn công và chiếm giữ thêm một số thế giới có nhiều điểm nhảy vọt gần đó, họ sẽ hoàn toàn cắt đứt mối liên lạc này.”

“Không phải là chúng ta không thể điều xe vận tải qua Cực Thiên Giới để đến các thế giới ở tiền tuyến, nhưng việc làm như vậy sẽ tiêu tốn rất nhiều nhiên liệu và gây hại nặng nề cho các con tàu vận tải. Có thể chỉ cần vận chuyển một tàu khoáng sản đến tiền tuyến thì đã tiêu hao hết nhiên liệu của mười tàu. Hiện tại, chúng ta đang trong tình trạng nghèo khó và còn rất nhiều việc cần phải làm; chúng ta thực sự không thể lãng phí nguồn lực quý giá như vậy!”

“Vì vậy, nếu chiến lược của phe Thánh Đồng thành công, điều đó sẽ giống như việc họ đã siết chặt ‘con đường sống’ của chúng ta, khiến cho hàng triệu binh sĩ và vô số vật tư ở tiền tuyến trở thành ‘con tin’ của họ. Vào lúc này, họ có thể tận dụng tình trạng rối loạn trong quân đội và dân chúng của chúng ta để tiến hành đợt tấn công chiến lược tiếp theo!”

Lý Diệu nhìn bản đồ thiên hà, suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Vậy thì phía Đế quốc có thể áp dụng những biện pháp đối phó nào?”

“Thật đáng tiếc, mặc dù chúng ta đã nhận ra mục tiêu chiến lược của phe Thánh Đồng, nhưng hiện tại chúng ta gần như không thể làm gì được.”

Lôi Thành Hổ cắn răng, nói: “Lực lượng quân sự của chúng ta còn rất yếu; chúng ta chỉ có thể đối phó với một kẻ thù mỗi lần. Nếu chia toàn bộ lực lượng thành hai đội, mỗi đội đối phó với phe Thánh Đồng và Bốn gia tộc lớn cùng lúc, thì chúng ta chắc chắn sẽ thất bại thảm hại ở cả hai chiến trường. Chỉ có khi tập trung toàn bộ lực lượng lại với nhau, tạo thành một lực lượng m

“Vì vậy, dù biết rằng sợi dây thắt cổ mà Liên minh Thánh đang siết chặt lấy chúng ta ngày càng chặt hơn, chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thực hiện triệt để kế hoạch ban đầu – tập trung các lực lượng như Hạm đội Sấm Sét, Hạm đội Đại Dương Sâu, Quân Đội Hoàng gia, binh sĩ từ Hạm đội Tinh Nhuệ của Bốn gia tộc lớn, Hạm đội Bảo vệ Vạn Giới Thương Minh và Hạm đội Hợp tác Kích hoạt Hỏa hoạn – để trước tiên đánh bại Bốn gia tộc lớn.

“Trong quá trình tiến vào hang ổ của Bốn gia tộc lớn, chúng ta chỉ có thể dựa vào đội quân viễn chinh để đối mặt một mình với Liên minh Thánh; hy vọng họ có thể kiên trì đến cùng!”

Lý Diệu im lặng.

Từ những lời nói của Lôi Thành Hổ, ông cảm nhận được áp lực lớn lao mà vị “thần chiến” này đang phải gánh chịu.

Không lạ gì khi ngay cả một vị tướng già cứng rắn như vậy cũng không thể giữ vững tâm trí trong tình huống này, đến nỗi bị đối thủ lợi dụng điểm yếu.

Một người lính thành công thường phải trả giá bằng hàng ngàn xương cốt; trên chiến trường, không bao giờ có lựa chọn nào hoàn hảo cả. Nhiều lúc, chúng ta buộc phải liều lĩnh, đánh cược tất cả.

Và liệu quyết định này có đúng hay sai, liệu nó có thể cứu vãn một quốc gia hay phá hủy cả một nền văn minh… thì chỉ có thời gian mới có thể trả lời!

Ngay cả Lý Diệu cũng không thể phản bác rằng quyết định của Lôi Thành Hổ– cho phép đội quân viễn chinh đối mặt một mình với lực lượng chính của Liên minh Thánh – là sai lầm. Việc chia quân ra nhiều nhóm khác nhau quả thực là điều cực kỳ nguy hiểm trong quân sự.

Lý Diệu nhìn về phía Bạch Lão Đại.

Bạch Lão Đại gật đầu và nói: “Tôi cũng đồng ý với kế hoạch của Lãnh chúa Liêu Hải. Nhưng còn một vấn đề cực kỳ quan trọng, đó là sự đoàn kết và phối hợp nội bộ của chúng ta.

“Cần phải biết rằng, dù hiện nay có rất nhiều lực lượng tụ tập lại ở Cực Thiên Giới, nhưng nguồn gốc của chúng rất đa dạng: có hệ thống đội quân viễn chinh, hệ thống Quân Đội Hoàng gia, hệ thống Vạn Giới Thương Minh, cùng với các tu sĩ tu luyện của chúng ta, thậm chí còn có binh sĩ từ Hạm đội Tinh Nhuệ của Bốn gia tộc lớn nữa.

“Dù trông có vẻ hùng mạnh và đông đảo, nhưng thực tế thì chúng chỉ là những nhóm người được ghép lại với nhau, không có sự đoàn kết chặt chẽ. Nếu muốn dùng đội quân này để đối đầu với lực lượng tinh nhuệ nhất của Liên minh Thánh, thì nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ thì còn ok; nhưng nếu gặp phải tình huống căng thẳng trên chiến

Làm thế nào để biến những mảnh vụn rời rạc thành một khối thống nhất và bất khuất trong thời gian ngắn nhất? Cách đơn giản nhất chính là thông qua những chiến thắng liên tiếp để rèn luyện đội quân mới này, dùng tinh thần chiến đấu mãnh liệt để xóa bỏ mọi sự bất đồng và ngạc nhiên nội bộ.

Sau khi mất đi toàn bộ các hạm đội mạnh mẽ, dù có một lãnh thổ rộng lớn, Bốn gia tộc lớn cũng trở thành một đội quân yếu ớt. Đây chính là “đá mài” lý tưởng để chúng ta luyện tập và hoàn thiện đội hình. Mỗi khi chúng ta chinh phục được một hành tinh của Bốn gia tộc lớn, tinh thần chiến đấu của chúng ta sẽ tăng lên một bậc; và khi chúng ta tiêu diệt hoàn toàn Bốn gia tộc lớn, tinh thần ấy sẽ đạt đến đỉnh cao. Lúc đó, khi quay lại đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của Liên minh Thánh, chúng ta sẽ trở thành “bất khả chiến bại”, không ai có thể ngăn cản chúng ta!

Lý Diệu gật đầu, không thể không thừa nhận rằng Lôi Thành Hổ và Bạch Lão Đại đã suy nghĩ một cách toàn diện hơn ông rất nhiều.

“À đúng rồi,” Lý Diệu hỏi tiếp, “tình hình của Liên bang thế nào rồi? Quốc hội đã quyết định triển khai lực lượng đến Vùng Biển Sao chưa?”

“Chưa đâu.”

Bạch Lão Đại mỉm cười nhẹ, “Nhưng chúng ta đã nhận được thư từ ‘Tổng chỉ huy Hạm đội Lửa Rừng’, ông Bạch Khải Tâm của Liên bang. Liên bang đang xây dựng một lực lượng đặc biệt mới, lấy Hạm đội Lửa Rừng làm trung tâm. Bạn biết đấy, dù Liên bang có quyết định can thiệp vào cuộc chiến này hay không, cuộc chiến giữa Liên minh Thánh và Đế quốc vẫn sẽ ảnh hưởng đến Liên bang theo nhiều cách khác nhau. Vì vậy, việc sử dụng danh nghĩa ‘lực lượng đặc biệt’ để chuẩn bị trước sẽ dễ dàng thuyết phục được các nghị sĩ và người dân.”

“Nghĩa là Liên bang cũng đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến rồi!”

Lý Diệu không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình, và lại nghĩ đến hình ảnh Đinh Lăng Đăng oai phong, không sợ trời không sợ đất. Ông biết rằng Liên bang Tinh Hoa chắc chắn sẽ không đứng ngoài cuộc, không thể ngồi yên chờ đợi số phận!

“Tôi hiểu rồi, mọi người cứ yên tâm tiến hành cuộc chiến chống lại sự nổi loạn của Bốn gia tộc lớn đi!”

Ánh mắt Lý Diệu sáng ngời, toát ra sự tự tin mạnh mẽ, như thể một lớp ánh sáng mỏng manh đang bao quanh ông, “Tôi sẽ cố gắng hết sức để bắt giữ những kẻ giả mạo ‘Đạo sư Chí Thiện’ kia, và có lẽ tôi còn có thể đưa những thông tin quan trọng ẩn sâu trong não tôi vào bên trong Liên minh Thánh, để gây ra những sóng gió lớn

Vì Lý Diệu đã thành công trong hành trình của mình, “Quân đội chống lại kẻ nổi loạn” không còn lý do gì để trì hoãn nữa. Vào đêm hôm đó, một đội quân hùng mạnh đã xuất phát từ thủ đô, những tia sáng chói lọi của họ dường như muốn xé toạc bầu trời đêm của ngôi sao Thiên Cực, biến nó thành nguồn nhiên liệu cho ngọn lửa rực cháy.

Sự giao tiếp, đối đầu và hợp tác giữa các loài sinh vật thông minh, con người, quả là điều kỳ diệu đến thế.

Chỉ một năm trước đây, những người tu luyện thuộc hai trường phái này vẫn là kẻ thù không thể dung thứ được với nhau.

Nhưng bây giờ, Hạm đội Sấm sét của phe tu luyện và Hạm đội Đốt phá của phe tu luyện lại phải đoàn kết cùng nhau để đối đầu với kẻ thù chung. Thủ đô quan trọng của phe tu luyện buộc phải dựa vào một số ít binh sĩ của Lực lượng Hoàng gia, cùng với nhiều đơn vị chiến đấu Kẻ mồi người và các căn cứ phòng thủ tự động hóa để được bảo vệ.

Và những đơn vị chiến đấu Kẻ mồi người này, bao gồm cả các căn cứ phòng thủ tự động hóa, có một phần lớn quyền lực nằm trong tay những sinh vật mới thế hệ như Tiểu Minh, Văn Văn và Quán Vương.

Liệu phe tu luyện có thể tin tưởng lẫn nhau thực sự không?

Liệu họ có thể hoàn toàn tin tưởng những sinh vật mới thế hệ như Tiểu Minh, Văn Văn và Quán Vương không?

Câu trả lời, tất nhiên, là không.

Mọi người đều có nhiều lo ngại trong lòng, đều cảm thấy e ngại và cảnh giác đối với nhau, đều không thể không suy nghĩ về những kết quả tồi tệ nhất, và không thể không thở dài trong những khoảnh khắc yên tĩnh ban đêm.

Nhưng…

Bầu trời sao mênh mông, vũ trụ u ám; ngoài việc đoàn kết và tiến lên phía trước, họ không còn lựa chọn nào khác!

[Hãy nhớ đến trang web Trung văn Sānwǔ.]