Ngay cả khi nhìn từ góc độ vũ trụ, sự đối đầu giữa hai hạm đội chỉ là sự hòa trộn của vô số tia sáng; nhưng nếu xét từ góc độ chi tiết của mỗi con tàu vũ trụ, sức công phá mạnh mẽ ấy chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.

Dù Hạm đội Sấm Sét có chiếm ưu thế áp đảo trên chiến trường, vẫn có rất nhiều con tàu bị phá hủy nặng nề, thậm chí mất hoàn toàn khả năng vận hành; hàng loạt bộ giáp tinh thể và phi thuyền chiến đấu cũng lạc lõng trong biển sao, không thể tìm lại được tàu mẹ của mình; thậm chí một số vũ khí khổng lồ còn bị mất các bộ phận quan trọng và đơn vị cung cấp năng lượng, cần được kéo về những tàu tiếp tế đa năng có khả năng sửa chữa nhanh chóng – tuyệt đối không thể để chúng trôi dạt vào những vùng biển sao trống rỗng ấy.

Chiến hạm chủ lực của Lôi Thành Hổ – “Đạo Thủy Hào” cũng không thoát khỏi số phận ấy.

Lôi Thành Hổ không bao giờ là kiểu người chỉ ngồi sau lưng quân đội, điều phối từ xa trong khi để binh sĩ ra trận mà chết; càng là những trận chiến nguy hiểm và ác liệt, ông càng dẫn đầu đội quân xuống chiến đấu – mới rồi, ông suýt nữa đã tham gia vào một trận đấu sát cánh đầy nguy hiểm với chiến hạm chủ lực của Vân Tuyết Phong – “Tuyết Lở Hào”.

Lúc này, “Đạo Thủy Hào” cũng đầy vết thương: khắp nơi là những vụ nổ, khói độc, ngọn lửa dữ dội, lớp vỏ bị xé rách, và những khu vực chân không nơi mọi vật chất bị phun trào ra ngoài.

Nhưng Lôi Thành Hổ không hề quan tâm đến tình trạng tổn thương của chiến hạm mình; ông giao việc xử lý những thiệt hại đó cho đội ngũ kiểm soát hư hại, còn bản thân thì dẫn theo một đội lính thủy quân lục chiến tinh nhuệ nhất cùng ba vũ khí khổng lồ đến hangar số 16 ở giữa con tàu.

“Bước! Bước! Bước!”

Hàng trăm chiến binh mặc giáp đầy đủ trang bị, với bước đi vững chãi như thép, cùng với vài chục xe tăng tinh thể hạng nặng và gần ngàn chiếc chiến đấu Kẻ mồi người, đã bao vây hangar số 16 một cách chặt chẽ.

Tất cả các chiến binh mặc giáp, chiến đấu Kẻ mồi người và xe tăng tinh thể đều mở nắp các ống phóng, tập trung sức mạnh của khẩu pháo tinh thể và pháo huyền quang; lưỡi dao cưa và vũ khí Chấn Động Chiến Đao cũng “rè rè” vang lên, phát ra những sóng năng lượng cực mạnh.

Ngay cả ba vũ khí khổng lồ cũng đứng thẳng đứng, như những cột trụ khổng lồ trong hangar, lưỡi dao của chúng được rút ra, toát lên vẻ hung hãn, như thể đang đối mặt với kẻ thù lớn lao.

“Chúng đến rồi!”

“Chít! Chít! Chít!”

Liên tục vài cánh cửa kín khí mở ra rồi lại đóng lại, giúp không gian bị phong tỏa dần dần được bổ sung áp suất và không khí tươi mới, để người bên trong có thể thích nghi với trường hấp dẫn nhân tạo của tàu sắt “Thiết Lưu Hào”. Đồng thời, quá trình này cũng giúp kiểm tra xem chiếc tàu chiến vũ trụ của họ mang theo vũ khí hay đạn dược gì không.

Sau nhiều lần kiểm tra, họ xác nhận rằng chiếc tàu chiến vũ trụ đó thực sự không chứa bất kỳ loại vũ khí hay đạn dược nào; chỉ phát hiện ra hai tín hiệu từ trường sinh học của con người và vài Bảo vật Kim Càn Quân Giới. Cuối cùng, cánh cửa kín khí cuối cùng cũng từ từ mở ra.

Một chiếc tàu chiến vũ trụ hình nón, dài chưa đầy mười mét, nhỏ nhắn như nhụy hoa, lướt nhẹ vào đường ray cố định của hangar số 16. Ba cánh đuôi dài được thu gọn lại phía trước, khiến chiếc tàu trông càng trở nên nhỏ bé và xinh đẹp hơn nữa – so với con tàu “Thiết Lưu Hào” cao lớn như núi non, chiếc tàu chiến vũ trụ cấp “Ong Bồ Cô La” này thậm chí còn không bằng một con ong nhỏ, hoặc chẳng qua là một vi khuẩn, virus vô cùng nhỏ bé mà thôi.

Tất nhiên, dù là vi khuẩn hay virus, chúng vẫn có thể gây chết người.

“Vùa!”

Trước khi chiếc tàu kịp dừng hẳn, tất cả các chiến binh mặc áo giáp và các Kẻ mồi người chiến đấu đều giơ lên những khẩu súng trên tay và vai mình.

Người chỉ huy đội vệ sĩ của Lôi Thành Hổ thậm chí còn cưỡi một vũ khí khổng lồ, bước sang một bên để che chở cho Lôi Thành Hổ.

“Hãy nhường đường.”

Lôi Thành Hổ vỗ nhẹ vào chân vũ khí khổng lồ của người chỉ huy đội vệ sĩ, đi đến trước chiếc tàu chiến vũ trụ cấp “Ong Bồ Cô La”, đặt tay sau lưng và nói một cách bình thản: “Qua những trận chiến ác liệt, Quý ông Vĩnh Xuân Hầu cuối cùng cũng đã đến. Sự can đảm và võ nghệ của Quý ông thật sự khiến người ta phải kinh ngạc; khả năng điều khiển chiếc tàu chiến vũ trụ của Quý ông cũng thật đáng ngưỡng mộ.”

“Trên tàu vũ trụ của tôi, có một số người bạn cũ của Quý ông Vĩnh Xuân Hầu. Nghe nói Quý ông đến đây, họ đều muốn gặp Quý ông để nhớ lại những ngày xưa. Quý ông không phiền lòng vì sự tiếp cận quá sớm này chứ?”

Nói xong, Lôi Thành Hổ hắt hơi nhẹ một cái, và ngay lập tức có vài người đàn ông mạnh mẽ, khuôn mặt đầy nếp nhăn tiến lên phía trước.

Người đàn ông đầu tiên cẩn thận hỏi: “Quý ông, đúng là Quý ông sao? Tôi là Triệu Cự Thao, không biết Quý ông còn nhớ tôi không?”

Ngay lập tức, từ

“Ài, mối quan hệ của tôi với đệ thất mươi bảy là tốt nhất. Hồi đó, khi cậu ấy gặp phải sự phục kích của người thuộc Liên minh Thánh thiện trên sao Phong Thủy và không may hy sinh, tôi đã khóc lóc thật nhiều. Tôi cũng đã cố gắng tìm kiếm các bạn – những người lính cũ của chúng ta – nhưng do tình hình chiến tranh hỗn loạn ở tiền tuyến, tôi không tìm thấy tin tức gì về các bạn cả. Tôi cứ nghĩ rằng các bạn cũng đã mãi mãi ra đi… Không ngờ lại thấy các bạn trở thành binh sĩ dưới trướng của Tướng Hổ!”

“Hầu gia vẫn nhớ đến tôi ạ?”

Zhao Jutao gật đầu với Lôi Thành Hổ và tiếp tục nói: “Tôi thực sự cảm thấy vô cùng vinh dự!”

Sau đó, Zhao Jutao lùi lại, và một người đàn ông cao lớn khác bước lên, nói với giọng trầm ấm: “Hầu gia, tôi là Song Zhong. Cảm ơn những ân huệ lớn lao mà hầu gia đã ban cho tôi ngày xưa; nhờ đó tôi mới có thể sống sót đến ngày hôm nay và tham gia vào Hạm đội Sấm Sét… Tất cả những điều này đều là nhờ vào hầu gia. Tôi biết ơn và không bao giờ quên được. Khi nghe tin hầu gia đã đến đây, tôi sẵn lòng liều mạng để đến gặp hầu gia!”

“Song Zhong… Chính là người ‘Một Kiếm Vô Mệnh’ kia phải không?”

Giọng nói của Lý Vô Tật lại vang lên trong chiếc phi thuyền chiến không gian cấp Bồ Cò. Anh ta cười nói: “Chủ nhân của bạn ngày xưa thật là quá khắc nghiệt… Chỉ vì thua một trận đấu trong đấu trường, họ đã muốn giết bạn.”

“Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Bạn không hề gian dối hay lừa đảo; bạn đã cố gắng hết sức rồi, chỉ là không may thua cuộc… Lỗi đó có thể trách ai được chứ? Thua một trận thì cứ thắng lại trận sau thôi… Tại sao lại phải giết bạn chứ?”

“Bạn cũng biết đấy… Tôi ghét nhất những cảnh máu me và tàn ác như vậy. Kẻ đó còn muốn mổ bụng bạn trước mặt tôi… Tôi không thể chịu đựng được, nên mới can thiệp để cứu mạng bạn… Đó chỉ là việc làm đương nhiên mà thôi… Bạn không cần phải quá để tâm đâu!”

Người đàn ông tên Song Zhong cũng gật đầu với Lôi Thành Hổ, xác nhận rằng những gì Lý Vô Tật nói là đúng sự thật. Sau đó, anh ta nói lớn: “Dù sao đi nữa, mạng sống của tôi cũng là do hầu gia ban tặng. Nếu không phải vì xuất thân thấp kém và không đủ tư cách ở bên cạnh hầu gia, tôi cũng sẽ không phải đi làm lính ở tiền tuyến đâu!”

Tiếp theo, một số người cũ của Lý Vô Tật khác cũng lần lượt lên tiếng để kiểm tra xem liệu họ có thực sự là người của Lý Vô Tật hay không… Nhưng Lý Vô Tật đều không chút do dự mà tiết lộ danh tính và quá khứ của họ, thậm chí cả những chi tiết nhỏ nhặt nh

Khi thấy Lý Vô Tật thực sự đến dự cuộc hẹn, các chỉ huy cấp cao của Hạm đội Sấm Sét đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng trưởng đội vệ sĩ của Lôi Thành Hổ vẫn không dám chủ quan. Thông qua loại vũ khí khổng lồ, ông ta phát ra tiếng gầm rú như sấm: “Hầu tước Vĩnh Xuân, xin lỗi, vì lý do an toàn và bảo mật, xin mời người hầu cận của ngài ra ngoài trước. Anh ta đã đi qua hàng loạt chiến trường, chắc chắn đã mệt mỏi và kiệt sức. Chúng tôi sẽ chuẩn bị đồ ăn ngon và nơi nghỉ ngơi cho anh ta. Sau khi ngài và Tướng Hổ thương lượng xong, chúng tôi sẽ đưa anh ta trở lại, cam kết sẽ không làm hại anh ta chút nào. Như vậy có được không?”

Bên trong chiếc tàu chiến vũ trụ cỡ chim ruồi không còn phát ra tiếng động nào nữa, nhưng khoang chứa vũ khí và đạn dược ở phần bụng tàu dần mở ra. Một người lái xe có vẻ ngoài bình thường, tư thế cứng nhắc bước ra ngoài, dang hai tay để chứng minh mình không mang theo bất kỳ vũ khí hay Càn Khôn Giới nào, rồi đi về phía đội vệ sĩ của Lôi Thành Hổ. Ngay lập tức, ông ta bị các vệ sĩ bao vây.

Trong ánh mắt ông ta dường như ẩn chứa nỗi u sầu sâu thẳm, nhưng nó chỉ thoáng qua và không ai để ý đến.

“Đừng thiếu lễ phép! Xin mời người này xuống dưới nghỉ ngơi đi.” Trưởng đội vệ sĩ nói một cách nghiêm túc, đồng thời thông báo qua kênh liên lạc riêng với Lôi Thành Hổ: “Tướng Hổ, bên trong chỉ còn lại một mình Lý Vô Tật thôi. Nhưng sức chiến đấu của tên này cũng không thể xem thường; hắn còn mang theo ba Bảo vật Kim Càn Quân Giới nữa… Có nên kiểm tra thêm không…”

“Đủ rồi.” Lôi Thành Hổ nói. “Hắn có ba Bảo vật Kim Càn Quân Giới, nhưng chúng ta lại có ba chiếc vũ khí khổng lồ sẵn sàng chiến đấu cùng cả một đội lính thủy quân lục chiến! Ngay cả khi hắn phải đơn độc đến đây, liệu tướng này có thiếu can đảm không? Các ngươi hãy ở đây, đừng tự ý điều tra tình hình bên trong. Mọi chuyện sẽ được giải quyết sau khi tướng ra ngoài!”

Lôi Thành Hổ vuốt ve bộ áo chiến của mình, rồi bước vào khoang chứa vũ khí của chiếc tàu chiến vũ trụ cỡ chim ruồi. Sau khi đi vào bên trong và đóng nắp khoang lại, không ai bên ngoài có thể nhìn thấy hoặc nghe thấy chuyện gì đang xảy ra bên trong đó.

Nhiều người cấp cao của Hạm đội Sấm Sét, các nhà hoạch định chiến thuật và binh sĩ cá nhân của Lôi Thành Hổ chỉ có thể nhìn nhau, lo lắng chờ đợi tin tức từ bên trong.

Không gian chật hẹp bên trong chiếc tàu chiến vũ trụ cấp Chim ruồi được ánh sáng màn hình chiếu rọi thành một căn phòng xanh biếc, khiến người ta cảm thấy khó thở ngay từ lúc bước vào.

Lôi Thành Hổ đóng nắp khoang phía dưới thân máy bay lại, ngẩng đầu lên liền thấy Lý Vô Tật ngồi thẳng người trên ghế lái, nhìn thẳng vào mặt anh ta.

“Tướng Hổ, cuối cùng chúng ta cũng có thể nói chuyện thoải mái mà không bị theo dõi hay can thiệp rồi!”

Lý Vô Tật nói từng từ một, giọng nói trầm ấm nhưng đầy sức mạnh, mang lại cảm giác bí ẩn và sâu thẳm, khiến người ta khó có thể đoán ra ý định của anh ta ngay từ câu đầu tiên.

“Hừ, đừng giả vờ làm gì nữa, tướng này biết rằng ngươi không phải là Lý Vô Tật. Người vừa ra ngoài kia, kẻ được gọi là ‘Người điều khiển’, mới chính là Lý Vô Tật thực sự.”

Lôi Thành Hổ không ngần ngại tát Lý Vô Tật một cái, “Nếu muốn nói chuyện thật lòng, hãy bỏ cái giọng điệu kỳ quặc đó đi, cho tướng này thấy rõ con người thật của ngươi là ai!”

“À?”

“Lý Vô Tật” Bất ngờ trước hành động này, bầu không khí căng thẳng lập tức tan biến, và anh ta lập tức thay đổi giọng nói, la lên: “Sao có thể nhận ra được chỉ qua một cái nhìn chứ? Ngươi đang đoán mò thôi, Tướng Hổ!”

“Quả nhiên là ngươi… Giọng nói kỳ quặc đó, dù biến thành tro bụi, tướng này cũng vẫn nhận ra ngay.”

Lôi Thành Hổ vừa nói vừa ngồi xuống ghế phụ bên cạnh Lý Vô Tật, nói một cách bình thản: “Phải gọi ngươi là kẻ phản bội của Phe cải cách… hay là Vua Gió Đen… hay là tu sĩ Lý Diệu? Một kẻ có danh tính đen tối như vậy, lại dám một mình xâm nhập vào tàu chiến của tướng này… Thật là liều lĩnh và không biết sống chết!”