Bốn chữ này, như bốn tia sét, đã gây ra nhiều cuộc tranh luận giữa các Nguyên Ấn và Hóa Thần kỳ lạ đó.

Tuy nhiên, ngoại trừ những người như Yến Ly Nhân, Bà Tiểu Ngọc hay Đại sư Khổ Thiền – những người thực sự không hề quan tâm đến những cuộc đấu tranh quyền lực – thì những người mạnh mẽ khác cũng không mấy ngạc nhiên.

Rõ ràng, khi đứng ngoài cuộc và chứng kiến trực tiếp cách cô gái tự xưng là “Em gái Nguyệt Lặn” ấy biểu hiện bản thân, hầu hết mọi người đều đi đến cùng một kết luận.

Hàn Bá Lăng nhẹ nhàng nhấp vào danh sách top 100 phái gia của Liên bang, mở ra chi tiết về từng phái thuộc “Nhóm Lý Diệu”, rồi tiếp tục nói: “Tại sao những lực lượng mới nổi này lại ít khi bị ảnh hưởng? Có hai lý do rất hợp lý.

“Thứ nhất, bởi vì cách đây một trăm năm, vào thời điểm mà Kim Tâm Nguyệt và chủng tộc yêu ma cần sự giúp đỡ nhất, những lực lượng mới nổi này mới chỉ vừa được thành lập và chưa có sức mạnh lớn để ảnh hưởng đến tình hình – lúc đó, Liên bang gần như hoàn toàn nằm trong tay các gia tộc lâu đời; việc Kim Tâm Nguyệt đi xin sự giúp đỡ từ những phái gia mới này cũng vô ích.

“Thứ hai, vào thời điểm đó, Lý Diệu vừa mới rời đi, mọi người đều cùng một dòng dõi với Lý Diệu; ai cũng coi trọng mối quan hệ này hơn là những lợi ích cá nhân. Nếu Kim Tâm Nguyệt thực sự cần sự giúp đỡ từ các lực lượng như Nhóm Diệu Thế, Hội Song Giang, v.v., thì chắc chắn họ sẽ không gây khó dễ hay áp bức cô ấy, mà sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

“Vì vậy, những lực lượng mới nổi này không hề có ‘tài liệu bí mật’ nào rơi vào tay Kim Tâm Nguyệt.

“Trên bề mặt, hai lý do này có vẻ rất hợp lý. Tuy nhiên, nếu chúng ta nhìn nhận sự việc từ một góc độ cao hơn, xem xét những biến động và sự thay đổi trong suốt một trăm năm qua của Liên bang Tinh Hoa, và coi các lực lượng mới nổi như Nhóm Diệu Thế, Hội Song Giang… như một thực thể thống nhất thuộc ‘Nhóm Lý Diệu’, thì kết luận sẽ hoàn toàn khác!”

Hàn Bá Lăng quả thực xứng đáng là một bậc anh hùng đã dùng sức mình thống nhất tất cả các bộ lạc trên Thảo nguyên U Âm, và trong vòng vài thập kỷ ngắn ngủi, đã tiêu diệt tất cả các phái gia trên thảo nguyên để thành lập “Tám Bộ U Âm”, với âm mưu chiếm lĩnh thiên hạ.

Đôi mắt anh ta sáng ngời như đôi mắt của một con sói đói khát và ranh mãnh; chỉ trong chốc lát, anh ta đã nhìn thấu được những kế hoạch xa trông rộng của những kẻ đứng sau bức màn này.

Hàn Bá Lăng vừa thở dài vừa ngưỡng mộ trước sự tinh vi và sâu sắc của toàn bộ kế hoạch này, rồi tiếp tục nói với giọng đầy ngưỡng mộ: “Nhìn lại suốt một thế kỷ qua, bên trong Liên bang Tinh Hoàng luôn có những cuộc đấu tranh quyền lực; điều này là hoàn toàn bình thường. Bởi vì tất cả chúng ta đều là con người, và con người luôn có những ham muốn cá nhân và tham vọng. Những ham muốn và tham vọng ấy liên tục va chạm, hòa quyện vào nhau, và từ đó hình thành ra các phe phái và nhóm lực lượng khác nhau.

“Tại Đại Can Đế quốc, có ‘Phe Thủ Đoạn’ và ‘Phe Đế Quốc’, có sự đối đầu giữa ‘Các phe phái địa phương’ và ‘Giáo triều Đế Đô’; còn tại chúng ta ở Vùng Núi Uyên, cũng tự nhiên có rất nhiều phe đối lập khác nhau.

“Dù Liên bang Tinh Hoàng có tự hào cho mình là một quốc gia công bằng và minh bạch đến đâu đi nữa, thì cuối cùng nó vẫn là một quốc gia do con người lập nên; làm sao có thể không có sự chia rẽ được?

“Hơn nữa, trong suốt một thế kỷ qua, sự phát triển chóng mặt của Liên bang Tinh Hoàng chính là một biến đổi lớn chưa từng có trong hàng nghìn năm qua tại vùng ven biển Tinh Hải. Những công nghệ mới, những phép thuật mới, những khám phá mới chắc chắn sẽ dẫn đến sự xuất hiện của các phe phái mới, những người mạnh mẽ mới, các tầng lớp xã hội mới, và những nhóm lợi ích mới. Cuối cùng, chắc chắn sẽ xảy ra những xung đột gay gắt với những thế lực thống trị trong thời đại Liên bang cũ – những gia tộc giàu có, có quyền lực lớn từ hàng trăm năm trước!

“Vì vậy, trong cuộc bầu cử lần này của Liên bang Tinh Hoàng, bề ngoài có vẻ như hai bên đối thủ đang đại diện cho lợi ích của ‘Thế giới Trung Tâm’ và ‘Tân Thế Giới’, đó là cuộc đấu tranh về lãnh thổ.

“Nhưng thực tế, đây chính là cuộc đụng độ giữa các thế lực truyền thống đại diện cho các nhóm lợi ích cũ, và nhóm ‘Lý Diệu’ đại diện cho các tầng lớp lợi ích mới nổi!”

“Cuộc đấu tranh về lãnh thổ có thể được giải quyết; nhưng cuộc đấu tranh giữa cái cũ và cái mới thì rất khó để có thể thỏa hiệp được!”

“Vỗ tay! Vỗ tay!”

Long Dương Quân là người đầu tiên vỗ tay và nói: “Nói hay lắm! Phân tích của huynh Han thật tuyệt vời; còn huynh Linh Cúc, huynh nghĩ sao?”

Cô ấy dùng khuỷu tay đẩy nhẹ vào vai Lý Diệu bên cạnh mình.

“Đúng vậy, phân tích rất sâu sắc và chính

“Đúng vậy.”

“Hàn đạo hữu quá lịch sự rồi.”

Lý Diệu nói: “Ngài là chủ nhân của Vân Thiên, với tầm nhìn và chiến lược xuất chúng, ngài thực sự nổi bật giữa chúng ta. Quan điểm của ngài chắc chắn sẽ rất sâu sắc; chúng tôi đều mong được lắng nghe!”

Hàn Bá Lăng mỉm cười nhẹ nhàng, nói không vội vàng: “Một trăm năm trước, kẻ được gọi là bá chủ ba giới – Lý Diệu – gần như một mình đã thay đổi hoàn toàn tình hình, kiểm soát mọi thứ xung quanh, giải quyết được mâu thuẫn kéo dài hàng nghìn năm giữa loài người và yêu tinh, kết nối ba giới Thiên Nguyên, Phi Tinh và Huyết Yêu lại với nhau, thiết lập nên biên giới bên bờ Biển Sao – một thành tựu vĩ đại mà suốt ngàn năm qua chưa ai có thể đạt được. Bản thân ông ấy cũng trở thành một siêu anh hùng được cả liên bang tôn trọng – đó là sự thật mà ai cũng biết.

“Tuy nhiên, ha ha… Sự khác biệt giữa ‘siêu anh hùng’ và ‘bá chủ tối cao’ ấy, quả thực là cách biệt lớn lao! Các bạn, chúng ta đã từng chứng kiến vô số anh hùng tại Cổ Thánh Giới phải không? Nhưng liệu có anh hùng nào có thể xây dựng nên một thế lực vĩ đại và tồn tại suốt hàng nghìn năm không? Tất nhiên là không!

“Anh hùng thường có uy tín và danh tiếng, nhưng làm thế nào để biến uy tín và danh tiếng đó thành một thế lực thực sự, và khiến thế lực này ngày càng mạnh mẽ, được truyền lại trong hàng trăm, hàng nghìn năm… Đó là một vấn đề cực kỳ khó giải quyết từ xưa đến nay.

“Ha, tại Cổ Thánh Giới, mỗi khi có một anh hùng mới xuất hiện, những gia tộc cổ xưa, những thế lực lỗi thời đều có cách riêng để đối phó với họ. Không nhất thiết phải dùng vũ lực, thường thì họ sẽ sử dụng các chiến thuật ‘đặt lên cao’ hay ‘nuôi dưỡng quá mức’, khiến những anh hùng đó chỉ có vẻ bề ngoài oai phong và danh tiếng, nhưng thực chất lợi ích thực sự vẫn thuộc về những gia tộc cổ xưa, những thế lực lỗi thời đó!”

So với Phượng Hoàng Đế và Đại Can Đế quốc của ông ấy, Hàn Bá Lăng và phe cánh của mình – Thế lực Âm Vân Quỷ Tần – cũng là những thế lực non trẻ đầy tham vọng. Vì vậy, trong cuộc “cuộc đấu tranh giữa cũ và mới”, ông ấy tự nhiên không do dự mà đứng về phía nhóm của Lý Diệu. Càng nói, giọng điệu của ông ấy càng không thể che giấu được sự ngưỡng mộ: “Một trăm năm trước, khi Lý Diệu tạo nên những công trình vĩ đại như vậy, ‘Nhóm Lý Diệu’ mới chỉ vừa ra đời; không tránh khỏi việc bị coi là ‘cây lớn thu hút gió’. Chẳng mất bao lâu nữa, những gia tộc cổ xưa sẽ đổ xô đến

“Nếu là những anh hùng bình thường, e rằng dù có cố gắng đến mấy cũng không thể tránh khỏi kết cục này; kết quả tốt nhất có lẽ chỉ là ‘hòa nhập vào dòng chảy chung’, gia nhập vào hàng ngũ của các gia tộc giàu có xưa kia và bị họ hòa nhập hoàn toàn, trở thành một thành viên bình thường trong số họ.

“Hừm, nếu là người khác, việc trở thành một thành viên của ‘gia tộc giàu có bình thường’ có lẽ chính là mục tiêu cuối cùng mà họ phấn đấu suốt đời… Nhưng Lý Diệu ơi, ông ta là người như thế nào chứ? Người đã đạt được công trạng vĩ đại như ‘thống nhất ba thế giới’, làm sao có thể cam lòng trở thành một phần của cái trật tự cũ kỹ ấy được!

“Phá vỡ cái trật tự cũ, thống trị Liên bang mới! Có lẽ đó mới chính là mục tiêu thực sự của Lý Lão Ma!”

“Bạch!”

Lý Diệu không nhịn được mà vỗ mạnh vào đùi mình, thốt lên: “Đúng vậy, sao tôi lại không nghĩ ra được chứ!”

“Ài, không chỉ riêng ngài Linh Đại Bàng – người xuất thân từ vùng đất xa xôi, hẻo lánh và chuyên tâm vào nghề rèn kiếm và luyện chế vũ khí – mà ngay cả tôi, người được mệnh danh là ‘Chủ nhân của Mây U ám’, nếu không phải vì loạt sự kiện gần đây, cũng chắc chắn không bao giờ nghĩ ra được rằng tham vọng của con quỷ già này lại lớn lao đến thế!”

Hàn Bá Lăng liên tục thốt lên, vẻ mặt vừa ngưỡng mộ vừa e ngại: “Tầm nhìn của Lý Lão Ma thực sự quá xa trông rộng, âm mưu của ông ta quá sâu sắc, và những biện pháp mà ông ta sử dụng quá tàn nhẫn… Thật xứng đáng để chúng ta mười hai người – Nguyên Ấn và Hóa Thần – khi hợp tác cùng nhau, cũng phải e ngại ông ta đến mức đó! Ngài Linh Đại Bàng ơi, theo ông, tại sao cách đây một trăm năm, khi danh tiếng và uy tín của ông ta đang ở đỉnh cao, ông lại đột nhiên biến mất và không xuất hiện trở lại trong suốt cả một trăm năm sau đó?”

Lý Diệu nhăn mày suy nghĩ mãi nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời, đành lắc đầu: “Không thể nghĩ ra được… Tại sao nhỉ?”

“Rất đơn giản, chỉ có bốn chữ thôi: ‘Dùng sự rút lui để tiến lên!’”

Hàn Bá Lăng nói một cách nghiêm túc: “Vào thời điểm đó, nhóm của Lý Diệu đã bắt đầu nổi bật; với uy tín và danh tiếng ngày càng tăng của ông ta, nếu tiếp tục phát triển, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột lợi ích với phe bảo thủ của các gia tộc giàu có xưa kia.

“Cần phải biết rằng, vào thời điểm đó, Liên bang đã không còn kẻ thù lớn bên ngoài là ‘Huyết Dã Giới’ nữa, còn quân đội xâm lược của đế quốc thì phải mất hơn một trăm năm nữa mới đến… Vậy thì trong suốt kho

“Nếu Lý Diệu tiếp tục ở lại Liên bang và dẫn dắt tập đoàn Lý Diệu phát triển với tốc độ như hiện nay, thì sớm muộn gì họ cũng sẽ đối đầu trực tiếp với các gia tộc lâu đời, giàu có.”

“Lúc bấy giờ, tập đoàn Lý Diệu vẫn còn non yếu; dù tạm thời thành công, nhưng nền tảng của họ vẫn rất yếu ớt, thậm chí có thể nói là không có gì cả. Làm sao họ có thể cạnh tranh được với những gia tộc đã hoạt động hàng trăm, hàng nghìn năm?”

“Những gia tộc đó chắc chắn sẽ không đối đầu trực tiếp với họ, mà sẽ giống như những con rắn bò, từ mọi khía cạnh gây trở ngại, hạn chế và ngăn cản sự phát triển của họ. Họ sẽ không để tập đoàn Lý Diệu trở nên mạnh mẽ; nếu muốn phát triển, thì tất cả phải tuân theo những quy tắc cũ!”

“Cái gì mọc lên nhanh thì cũng sẽ sụp đổ nhanh! Chúng ta, những người thuộc Cổ Thánh Giới, chẳng lẽ chưa từng thấy những ví dụ như vậy sao?”

“Trước tình hình bất lợi như vậy, Lý Lão Ma đã sử dụng hai chiến thuật rất thông minh!”

“Thứ nhất, là lùi để tiến – họ tạm thời biến mất, cho rằng mình đi… khám phá vũ trụ! Chiến thuật này có hai tác dụng: một mặt, nó cho thấy họ yếu đuối, tỏ ra họ chỉ là những người sống xa rời thế tục, không màng đến danh vọng hay quyền lực, do đó các gia tộc lâu đời có thể yên tâm về những phe nhỏ bé dưới sự lãnh đạo của họ; mặt khác, đây cũng là một lời cảnh báo: ‘Hôm nay tôi đi tu luyện rồi, nhưng các bạn cũng đừng quá đáng với đệ tử của tôi; nếu không, ai biết sau này tôi sẽ trở lại với lực lượng nào để trả đũa!’ Thật là tài tình!”

“Chiến thuật thứ hai còn tài tình hơn nữa, đó chính là Kim Tâm Nguyệt – đệ tử yêu quý nhất của Lý Lão Ma và cũng là quân cờ then chốt trong kế hoạch của ông ấy!”