Lý Diệu: “Huy, chú Huy ơi, có một câu hỏi em không biết có nên hỏi không… Gần đây chú có đi gặp bác sĩ tâm lý không ạ?”

Chú Huy cười ha hả: “Ha, cậu bé này, là cậu đang nghi ngờ lời nói của chú à? Sao vậy, cậu nghĩ tuổi tác và công việc của chú không xứng đáng với vẻ ngoài tiên phong, bí ẩn và mạnh mẽ này sao? Cậu biết đấy, cái gọi là ‘giấc mơ’ và ‘sự thức tỉnh’ không chỉ dành riêng cho các bạn trẻ như cậu đâu. Dù suốt đời này chú chỉ là một người bán thịt bình thường, nhưng ngọn lửa trong lòng chú – ngọn lửa ‘bước qua mặt trăng, thiêu rụi mọi thứ’ – sẽ không bao giờ tắt!”

“Rầm! Rầm!”

Chú Huy vừa vung hai tay ra sau lưng; tay phải cầm một con dao thái thịt có lưỡi dày, tay trái cầm một con dao gọt xương có lưỡi sắc nhọn. “Đến đây đi, cậu bé! Hãy cùng xem sức mạnh từ loài rắn khổng lồ này đi… Khóc đi, la hét đi, rồi chết đi!”

Lý Diệu: “…Chú Huy ơi, đừng nóng vội. Em chỉ hỏi thôi… Thực ra, em cũng nghi ngờ bản thân mình cần phải đi gặp bác sĩ tâm lý. Hơn nữa, em cũng đã chơi trò chơi đối kháng kinh điển ‘Quán Đấu Sĩ 97’ bằng máy mô phỏng… Em không rõ lắm, những nhân vật ‘Bảy Vị Thần’ trong game đó, hóa ra họ đều sử dụng dao để chiến đấu sao ạ?”

“Khi võ thuật đạt đến đỉnh cao, ngay cả những bông hoa bay hay chiếc lá rơi cũng có thể gây thương tích. Dùng quyền, dùng móng vuốt, hay dùng dao… có gì khác biệt đâu? Kiếp trước, chú là một người kiêu ngạo bị nguyền rủa bởi sức mạnh của loài rắn khổng lồ… Nhưng kiếp này, chú lại dùng hai con dao này để nuôi sống gia đình mình. Hai con dao này đã gắn bó với linh hồn và máu thịt của chú từ khi chú mới mười tám tuổi… Chúng sắc bén hơn cả thanh kiếm thần thoại ‘Thanh Cỏ’ nữa… Làm sao chú có thể từ bỏ chúng được?”

Chú Huy nói tiếp: “Nếu cậu không tin, chú sẽ thể hiện cho cậu xem một loạt động tác ‘Cấm Thủ, Một Ngàn Hai Trăm Mười Một Thức, Tám Nàng Tiên Nhỏ’ bằng hai con dao này nhé?”

Lý Diệu đẫm mồ hôi lạnh trên trán: “Không… không cần đâu, chú Huy ơi…”

“Đừng gọi chú là chú Huy nữa… Hãy gọi chú là…”

Chú Huy bỗng nhiên nổi giận dữ: “Bảy Vị Thần ơi!”

“Xoạt! Xoạt xoạt xoạt!”

Một cảnh tượng khó tin đã diễn ra… Khuôn mặt tròn trịa, đầy dầu mỡ của chú Huy bỗng nhiên toát ra vẻ kiêu ngạo và mạnh mẽ đáng sợ. Những ngọn lửa tím kỳ lạ bắt đầu phun trào từ mỗi lỗ chân lông trên người ông, như hàng ngàn con rắn độc đang ch

“Wow, thật sự là ‘Bảy Thần’ rồi!”

Lý Diệu tròn mắt ngạc nhiên; Tận Tâm Quan Sát nhìn kỹ và thấy trên hai con dao mổ lợn còn khắc những dòng chữ hình rồng bay phượng múa – đó chính là tên của chúng: con dao xé thịt được gọi là “Nguyệt Cầm”, còn con dao lọc xương được gọi là “Quỷ Đốt”; đây đều là những vũ khí tuyệt vời, có thể cắt qua lông tơ hay thép như bùn!

“Thế nào, cậu bé?”

Huy Chú cao giang hai con dao lên, hét lớn: “Bây giờ cậu đã tin rằng mình đang sống trong một thế giới đầy ước mơ và hy vọng, nơi mọi điều đều có thể xảy ra phải không?”

“Tin… tin à…”

Lý Diệu lắp bắp, rồi liếc nhìn Bà Mây Xám để tìm sự giúp đỡ.

“Đủ rồi, Huy Chú ạ. Lý Diệu mới vừa tỉnh ngộ, linh hồn và ký ức của cậu ấy vẫn chưa ổn định lắm; đừng làm cậu ấy sợ hãi nhé.”

Bà Mây Xám ho khan một tiếng: “Cảm ơn bạn đã bảo vệ an toàn cho họ suốt thời gian này; hãy nghỉ ngơi thật tốt đi.”

“Hmph!”

Huy Chú thu lại phép thuật, nhìn Lý Diệu một cái rồi quay đi. Khi đến cửa, ông ta quay đầu lại, ánh mắt đầy u sầu: “Bà Mây Xám ơi, bà lại quên gọi tôi là ‘Bảy Thần’ rồi…”

“Khụ khụ… khụ khụ!”

Bà Mây Xám bắt đầu ho dữ dội.

Ba năm phút sau khi Huy Chú đi, khí đỏ trong căn phòng hẹp mới được hệ thống thông gió đặc biệt làm tan biến.

“Xin lỗi vì đã làm bạn sợ hãi.”

Bà Mây Xám giải thích: “Nhiều người vừa tỉnh ngộ thường bị lẫn lộn các ký ức từ nhiều kiếp sống trước đây; vì vậy tính cách của họ có thể trở nên… kỳ lạ, cảm xúc cũng rất dễ mất kiểm soát. Hơn nữa, mọi người đều mang trên vai những sứ mệnh nặng nề, nên họ luôn cần một cách để giải tỏa cảm xúc; vì vậy, dù họ có làm những hành động kỳ lạ nào đi nữa, bạn cũng đừng ngạc nhiên nhé.”

“Không đâu, ở tuổi này mà Huy Chú vẫn kiên trì theo đuổi ước mơ, tìm kiếm chính mình, thật là không hề dễ dàng chút nào… Làm sao tôi có thể ngạc nhiên được chứ?”

Lý Diệu gãi đầu trọc, không biết nên nói gì tiếp: “Tôi chỉ… chỉ là hơi ngạc nhiên thôi; hóa ra những câu chuyện trong ‘Quán Thần 97’ đều là những sự việc có thật sao?”

“Một phần thôi.”

Bà Mây Xám trả lời: “Dù là tiểu thuyết, truyện tranh, phim ảnh hay trò chơi, tất nhiên không thể nào 100% là sự thật được. Nhưng những tác phẩm được tạo ra bởi ‘Người Quan Sát’ ấy, lại chứa đựng những

“Tôi biết, tôi đã nghe hết cuộc trò chuyện giữa Trương Đại Niú và ‘thợ săn’ đó.”

Vì bộ máy nghe lén đã bị phát hiện rồi, việc che giấu cũng không còn ý nghĩa gì nữa, Lý Diệu nói, “Tôi biết rằng ‘Người cha của Vòng Tròn Sao’ – Gariot chính là một ‘người quan sát’, và Trương Đại Niú cũng có thể là một người quan sát đặc biệt. Những tác phẩm của họ đều phản ánh lại những câu chuyện từ một kiếp luân hồi xa xưa, thậm chí là trước cả thời điểm đó… Vậy thì người sản xuất game ‘Quán Thần 97’ cũng vậy sao?”

“Có thể nói như vậy. ‘Quán Thần 97’ là một loạt trò chơi đối kháng lớn, và không chỉ một người sản xuất duy nhất mới có thể quyết định toàn bộ nội dung của nó. Có lẽ trong đội ngũ sản xuất có một hoặc hai người quan sát; họ dựa vào ký ức sâu thẳm trong tâm hồn mình để tạo ra nhân vật ‘Bảy Thần’, và nhân vật này đã tạo ra ‘sự đồng cảm’ với chú Hui, khiến cho dòng máu của chú Hui được kích hoạt… Đại khái là như vậy.”

“Thực tế, không chỉ có ‘Quán Thần 97’, mà còn rất nhiều tiểu thuyết, phim ảnh, truyện tranh và trò chơi khác cũng đều liên quan đến cuộc chiến kéo dài hàng triệu năm giữa chúng ta – những ‘kẻ phá vỡ xiềng xích’ và những ‘kẻ giam cầm’… Vì vậy, nếu bạn đến tổ chức Ark Foundation và phát hiện ra những người dường như ‘đã băng qua’ từ các tiểu thuyết, phim ảnh hay truyện tranh, đừng ngạc nhiên nhé.”

“Kẻ phá vỡ xiềng xích… Kẻ giam cầm…”

Lý Diệu hơi ngập ngừng, dường như đã hiểu ý nghĩa của hai cái tên đó, “Vậy tổ chức Ark Foundation chính là đại diện cho ‘kẻ phá vỡ xiềng xích’, còn tổ chức Apocalypse chính là đại diện cho ‘kẻ giam cầm’ à?”

“Đúng vậy. Trong kiếp này, chúng ta gọi mình là ‘tổ chức Ark Foundation’, còn họ gọi mình là ‘tổ chức Apocalypse’. Nhưng trong kiếp trước, hay kiếp luân hồi trước đó, thậm chí là kiếp luân hồi trước nữa, mọi người đều có những cái tên khác nhau.”

Bà Grey Mist giải thích, “Nhưng dù cái tên có thay đổi thế nào đi nữa, ký ức, tư tưởng và ý chí của chúng ta vẫn mãi không thay đổi. Chúng ta – những ‘kẻ phá vỡ xiềng xích’ – muốn phá vỡ cái nhà tù luân hồi này, tìm ra ý nghĩa thực sự của cuộc sống và sự tự do thực sự, để hoàn toàn kiểm soát linh hồn của mình. Còn những ‘kẻ giam cầm’ thì coi rằng việc chúng ta bị mắc kẹt trong nhà tù thời gian này không phải là hình phạt hay sự tra tấn, mà là sự cứu rỗi và thử thách… Chỉ cần chúng ta thành thật suy ngẫm về những tội lỗi của mình

“Dù vậy, chúng ta vẫn không khuất phục. Không chỉ những người đã thoát khỏi xiềng xích mà tất cả những người Trái Đất bị đàn áp, bị xâm lấn và bị giam cầm đều không khuất phục. Liên tục có những người quan sát tái hiện lại ký ức về cuộc chiến tranh vĩ đại trong quá khứ; liên tục có những người như ‘Chú Huy’, trong niềm cảm động, hứng khởi và ước mơ, đã thức tỉnh và trở thành thế hệ mới của những người thoát khỏi xiềng xích, thuộc về Quỹ Ark!”

“Năm 1999… Cuộc chiến với loài Kền kền…”

Lý Diệu dần nhăn mày lại, cảm thấy những ký ức rời rạc bắt đầu trỗi dậy từ sâu thẳm tâm trí mình. Những “bong bóng” chứa đựng hàng triệu mảnh ký ức nổi lên, sau đó vỡ tung, mang lại cho anh những hồi ức lẫn lộn nhưng rực rỡ. Anh nhẹ nhàng day vào thái dương và tự hỏi: “Vậy là những gì người săn mồi nói là sự thật… Cái gọi là ‘Ý chí của Trái Đất’ thực sự tồn tại… Chúng ta thực sự đang sống trong những vòng luân hồi vô lý này… Chúng ta là những tù nhân đáng thương sao?”

“Là tù nhân, nhưng không đáng thương chút nào.”

Bà Mây Xám nói: “Rồi sẽ đến một ngày, chúng ta sẽ dùng sức mạnh của mình để thoát khỏi xiềng xích và giành lại tự do… Đó mới là sự tái sinh thực sự… Lúc đó, chúng ta có thể mất đi Trái Đất nhỏ bé này, nhưng lại có được cả vũ trụ!”

“Tôi… vẫn chưa hiểu lắm.”

Lý Diệu suy nghĩ mãi, rồi nói: “Nếu tất cả chúng ta đều là những tù nhân bị giam cầm trong nhà tù luân hồi này, và người đàn áp chúng ta lại chính là cái gọi là ‘Ý chí của Trái Đất’… Vậy tại sao chúng ta vẫn có cơ hội kháng cự? Phải chăng ‘Ý chí của Trái Đất’ không thể xóa sổ chúng ta ngay lập tức? Phải chăng nó không thể theo dõi mọi hành động của chúng ta, hay không thể khiến tất cả chúng ta… ví dụ như bị đau tim và chết đột ngột gì đó?”

“Cái gọi là ‘Ý chí của Trái Đất’ chỉ là một cái tên do tổ chức Thiên Khai đặt ra mà thôi… Nó không phải là một vị thần toàn năng… Trong vũ trụ này, cũng không hề tồn tại một vị thần toàn năng nào cả… Bạn, một con người như Đông Phương, chắc hẳn hiểu điều này rõ hơn tôi.”

Bà Mây Xám tiếp tục: “Ngay cả những nhà tù được bảo vệ nghiêm ngặt nhất, người quản lý cũng không thể theo dõi mọi hành động của mỗi tù nhân… Dù áp lực và kiểm soát có nghiêm ngặt đến đâu, vẫn luôn có những dòng chảy âm thầm đang diễn ra.”

“Hơn nữa, mối quan hệ giữa cái gọi là ‘Ý chí của Trái Đất’ và chúng ta… Thay vì nói là mối quan hệ