“Điều này rất đơn giản; mặc dù tôi chưa đủ tuổi, nhưng cũng hiểu biết một chút.”

Đường Ka nói, “Cái gọi là ‘tình yêu’ và ‘niềm vui’ thực chất chỉ là sự quyến rũ của ma quỷ, nên bị cấm tuyệt đối. Nhưng vì lợi ích của các vị thần, việc tạo ra đủ số lượng con người để họ phục vụ như nô lệ hoặc chiến binh lại là một nhiệm vụ thiêng liêng.

“Khi nguồn lực dồi dào và môi trường tương đối ổn định, những người trưởng thành sẽ thực hiện ‘nhiệm vụ sinh sản’ định kỳ. Đối với những người lao động nông nghiệp, công nhân hay chiến binh bình thường, họ thường được ghép đôi một cách ngẫu nhiên – mỗi người đều có một ‘mã gen tương ứng’, được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu lớn; ai được chọn thì sẽ trở thành bạn đời của họ.

“Nhưng đối với những người thuộc các nghề đặc biệt như ‘những người thanh tẩy’, ‘người hướng dẫn’, ‘thầy tế lễ’, ‘kẻ mai phục’, ‘đại tá chỉ huy’… vì chúng ta có những biến động cảm xúc phong phú hơn và khả năng suy luận logic cao hơn, nên không thể được ghép đôi một cách ngẫu nhiên. Có những nhân viên chuyên trách phân tích gen, tính cách và hành vi của chúng ta, để xác định đối tác phù hợp nhất cũng như thời điểm có tỷ lệ thụ thai cao nhất. Chúng ta chỉ cần đến đúng căn phòng, vào đúng thời gian và áp dụng đúng tư thế, là sẽ có được những đứa con thông minh, mạnh mẽ và trung thành nhất!”

“Thật là…”

Lý Diệu suy nghĩ mãi mà không biết nên đánh giá thế nào về cách làm này. Đặc biệt khi những lời này được nói ra một cách bình thường bởi một cậu bé mới khoảng mười ba, mười bốn tuổi. Cuối cùng, anh chỉ có thể nói: “Thật là kỳ diệu…”

“Bạn không nghĩ đây là cách tốt nhất sao? Việc sinh sản theo cách này mới thực sự ổn định, đáng tin cậy, sạch sẽ và tiết kiệm được mọi nguồn lực phải không?”

Đường Ka nói tiếp, “Chúng tôi không phải là người ngốc; chúng tôi cũng đã nghe nói về cách làm của người dân Đế quốc. Nghe nói rằng họ cứ phải có ‘tình yêu’ hay thậm chí là ‘dục vọng’ mới được ghép đôi; thậm chí không phải vì mục đích sinh sản, mà chỉ vì muốn tìm kiếm những niềm vui vô nghĩa và tội lỗi đó mà họ sa vào đó, không thể thoát ra được.

“Chúng tôi còn nghe nói rằng, vô số người dân Đế quốc đã trở thành nô lệ của những niềm vui tội lỗi đó, giống như những kẻ nghiện nặng; họ không thể sống nổi nếu một ngày nào đó không tìm người khác để ghép gen. Có những người vì sự không tương ứng giữa gen mà đánh nhau, thỏa mãn lòng kiêu ngạo và bạo lực của mình, gây

“Yao Lão, ông có thể nói cho tôi biết rằng tất cả những điều này đều là sự thật không? Cách mà người của Đế quốc sinh sản con cái… thực sự quá tồi tệ, hỗn loạn, vô trật tự, và còn lãng phí rất nhiều tài nguyên?”

“Ừm…”

Lý Diệu chỉ có thể nói sự thật: “Đúng vậy, có những người như vậy, và số lượng của họ khá đông.”

“Thật là không thể hiểu nổi.”

Đường Ka thì thầm: “Làm sao họ có thể làm như vậy, phá hoại và ô nhiễm cơ thể mà các vị thần đã ban tặng cho họ, lãng phí đi cuộc đời quý giá của chính mình?”

“Bạn nói đúng. Về vấn đề này, tôi và bạn có quan điểm giống nhau. Chúng ta không nên để bản năng nguyên thủy chi phối mình quá mức; thay vào đó, chúng ta nên theo đuổi những mục tiêu tinh thần cao cả hơn. Nếu cần thiết, chúng ta vẫn còn đôi tay của mình mà!”

Lý Diệu nói. “Vậy thì… chúng ta hãy thay đổi chủ đề đi. Vậy là bạn cũng là sản phẩm của việc ‘phân tích gen’ đấy à? Bạn có biết cha mẹ mình là ai không?”

“Biết. Những người cung cấp gen cho tôi đều là những tôi tớ thành kính nhất và những chiến binh dũng cảm nhất của các vị thần.”

Đường Ka nói một cách tự hào: “Tôi đã xem thông tin về họ; tất cả họ đều đã hoàn thành trách nhiệm cuối cùng của mình vì sự nghiệp của các vị thần.”

Nói xong, anh ta lại nhận ra rằng mình không nên “tự hào”; linh hồn mình lại một lần nữa trải qua những rung động tinh tế.

“Xem thông tin về họ ư?”

Lý Diệu hỏi tiếp: “Ý là bạn chưa bao giờ gặp họ, bạn không phải được họ nuôi dưỡng lớn lên đâu?”

“Đúng vậy. Tôi chưa bao giờ gặp họ trực tiếp – tại sao lại phải gặp họ chứ? Cuộc đời tôi là do các vị thần ban tặng; họ chỉ đơn giản là thực hiện ý muốn của các vị thần, cung cấp cho tôi một ít gen mà thôi. Ngoài mối quan hệ đó ra, chúng ta đều là anh em bình đẳng, là những con cừu non, tôi tớ và chiến binh của các vị thần; không cần phải quá bận tâm đến vấn đề ‘cha mẹ’ đâu.”

Đường Ka nói: “Tôi lớn lên trong trại cưu trợ từ khi còn nhỏ, cùng với hàng ngàn đồng trang lứa khác. Cách này giúp tiết kiệm tài nguyên hơn, và thông qua những kích thích phù hợp, chúng ta có thể sớm phát triển những tài năng mà các vị thần đã ban tặng, và sớm trở nên đủ mạnh mẽ để phục vụ các vị thần.”

“Trại cưu trợ là nơi như thế nào vậy?”

Lý Diệu tiếp tục hỏi: “Bạn còn nhớ những chuyện khi còn nhỏ không? Các bạn đã làm gì ở đó?”

“Hội Đồng Thánh có rất nhiều trường mầm non khác nhau, chuyên phụ trách đào tạo các loại binh chủng và nghề nghiệp khác nhau,” Đường Ka nói. “Khi chúng ta mới sinh ra, ngay lập tức sẽ có nhân viên kiểm tra mức độ sức mạnh và tiềm năng thiên bẩm của chúng ta. Dựa vào những đặc điểm gen được thể hiện, họ sẽ đưa chúng ta đến các trường mầm non khác nhau – điều này quyết định liệu chúng ta sau này sẽ trở thành những người nông dân hoặc chiến binh bình thường, hay sẽ trở thành những người thuộc các nghề nghiệp đặc biệt hoặc chỉ huy quân đội.”

“Tôi rất may mắn; các vị thần đã ban tặng cho tôi khả năng cảm nhận rõ ràng những biến đổi trong cảm xúc và những bất thường trong sóng não, đồng thời tôi cũng có đôi bàn tay cực kỳ linh hoạt, giúp tôi có thể tháo rời và lắp ráp một cách dễ dàng những thiết bị Pháp Bảo phức tạp. Nhờ những thiên bẩm này cùng thông tin từ người cha gen của mình, tôi đã được đưa đến một trường mầm non chuyên đào tạo những ‘Người Làm Sạch’.”

“Tất nhiên, ngay cả khi được vào một trường mầm non như vậy, cũng không có nghĩa là bạn sẽ được vào ‘Học Viện Ánh Sáng Thánh’ – nơi chuyên đào tạo những Người Làm Sạch. Tôi vẫn phải hàng ngày luyện tập, khai phá thêm nhiều tiềm năng thiên bẩm, và vượt qua những bài kiểm tra ngày càng khó khăn hơn để có thể tiếp tục ở lại đó, không bị loại bỏ… Bị loại xuống tầng lớp thấp nhất của con tàu vũ trụ.”

“Tầng lớp thấp nhất của con tàu vũ trụ?” Lý Diệu hỏi. “Trường mầm non của các bạn nằm bên trong một con tàu vũ trụ à?”

“Đúng vậy. Chúng tôi, những người thuộc Hội Đồng Thánh, được các vị thần ban tặng công nghệ chế tạo con tàu vũ trụ vượt trội hơn nhiều so với người dân của Đế Quốc. Hầu hết chúng tôi đều sống và làm việc trên những con tàu vũ trụ này.”

“Từ khi tôi còn nhớ chuyện, tôi đã luôn sống trên con tàu vũ trụ. Xung quanh tôi toàn là những bức tường khoang màu bạc trắng và những hành lang u ám, sâu thẳm. Từ con tàu này sang con tàu khác, hầu như đều giống như vậy. Chúng tôi hiếm khi xuống các hành tinh – những nơi đầy rẫy bóng tối và điều xấu xa, không hề có gì tốt đẹp cả.”

“Vậy là bạn luôn ở trong trường mầm non, từ khi còn nhớ chuyện đã bắt đầu luyện tập và tham gia các bài kiểm tra, cố gắng ‘khai phá tiềm năng thiên bẩm’ của mình phải không?”

Lý Diệu suy nghĩ một lát, rồi hỏi tiếp: “Tôi biết rằng cách luyện tập của các bạn khác với người dân của Đế Quốc; có vẻ như các bạn không quá coi trọng việc ‘học hỏi’, mà lebih chú trọng đến việ

“Tài năng là ân huệ của các vị thần; việc học hỏi một cách gượng ép chắc chắn sẽ không thể thành công được, chỉ có thể thông qua quá trình ‘thức tỉnh’ mới có thể tiếp nhận được.”

Đường Ka nhíu mày, một cảm giác đau đớn mà chính anh ta cũng không hề nhận ra lan tỏa khắp tâm hồn mình. Anh nhanh chóng nói tiếp: “Có rất nhiều phương pháp để ‘thức tỉnh’ tài năng đó. Từ khi chúng ta còn rất nhỏ, các người thầy đã bắt đầu hỗ trợ chúng ta, cho chúng ta xem những hình ảnh của các vị thần, lắng nghe tiếng nói của họ.

Đôi khi, các người thầy sẽ dùng những cây kim bạc mảnh mai và dài để chọc vào các huyệt đạo của chúng ta, sau đó kết nối chúng với dòng điện yếu ớt. Nhờ đó, một số người có thể trong trạng thái mơ hồ nhìn thấy những hình ảnh huy hoàng của các vị thần từ thời kỳ hỗn mang xa xưa, và từ những hình ảnh đó mà nhận được sự khai sáng, từ đó ‘thức tỉnh’ được một loại tài năng nào đó.

Cũng có những lúc, họ sử dụng những phương pháp… gay gắt hơn nữa. Chẳng hạn, họ đẩy chúng ta vào những vùng nước đóng băng, đậy nắp lại, để chúng ta thiền định trong bóng tối lạnh lẽo; cũng có người nhờ những phương pháp này mà nhận được sự khai sáng. Hoặc là bắt chúng ta đấu tranh với những con thú hung dữ, trải qua những nỗi đau cực độ, chịu đựng sự thiêu đốt của ngọn lửa… Bao gồm cả tôi trong số đó, rất nhiều người đã thực sự nhìn thấy sự hiện diện của các vị thần, nghe thấy tiếng nói của họ.”

“…Thật sao?”

Giọng nói của Lý Diệu trở nên lạnh lẽo hơn cả những đại dương băng giá sâu thẳm nhất: “Tôi không hiểu. Năm nay bạn mới chỉ mười bốn tuổi mà thôi; khi tham gia những buổi huấn luyện ‘thức tỉnh’ này, chắc hẳn bạn còn chưa đủ mười tuổi đâu. Nếu bạn không có tài năng ‘thức tỉnh’, liệu bạn có bị tổn thương nghiêm trọng không?”

“Quả thực, có rất nhiều người đã bị thương.”

Đường Ka nói một cách bình thản: “Điều đó chứng tỏ họ không đủ điều kiện để tham gia công việc của những ‘Người thanh lọc’. Họ không đủ sức chịu đựng sự cám dỗ đến từ cả khả năng suy luận logic lẫn những biến động cảm xúc; vì vậy, họ chỉ có thể bị loại xuống những cơ sở chăm sóc ở tầng lớp thấp hơn của con tàu vũ trụ, và sau này phải tham gia những công việc cơ bản hơn… Nhưng cũng không sao cả; dù là công việc hay phương thức nào đi nữa, tất cả đều là để phục vụ các vị thần mà thôi.”

“Vậy… có ai đã chết trong những buổi huấn luyện ‘thức tỉnh’ như vậy không?”

Lý Diệu im lặng một lát, rồi đặt ra một câu hỏi mà

“…Rồi.”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu rồi nói: “Nói tóm lại, cậu đã vượt qua vô số khó khăn để vào được trường ‘Học viện Ánh Sáng Thánh thiêng’ này, và kiên trì đến gần lúc tốt nghiệp; chỉ cần vượt qua bài kiểm tra cuối cùng là ‘Bài kiểm tra Tối thượng’, cậu sẽ trở thành một ‘Người thanh tẩy’, phải không? Cậu có thể giải thích chi tiết hơn cho tôi về ‘Người thanh tẩy’ không?”

Đường Ka đã kể cho Lý Diệu nghe tất cả những điều liên quan đến “Học viện Ánh Sáng Thánh thiêng” và “Người thanh tẩy”. Cuối cùng, anh ấy nói: “Nhiệm vụ của ‘Người thanh tẩy’ rất quan trọng, bởi vì đa số các thành viên của Liên minh Thánh thiêng đều thiếu khả năng suy luận logic và kiểm soát cảm xúc. Mặt một, họ có thể phục vụ các vị thần một cách tập trung và trung thành hơn; nhưng mặt khác, với tâm hồn trong sáng như trẻ sơ sinh, họ cũng dễ bị ma quỷ quyến rũ và làm ô uế mà không hề hay biết.

‘Người thanh tẩy’ chính là hàng rào bảo vệ che chở những người thuộc Liên minh Thánh thiêng khỏi ma quỷ; họ chính là những vị thần bảo hộ cho đại đa số các thành viên trong tổ chức này!”

Nhớ ghé thăm trang web phiên bản di động tại địa chỉ: m.