“Biết không, bố ạ, từ nhỏ đến lớn, điều tôi ghét nhất chính là thái độ của bố – tựa như tất cả mọi người đều đã phản bội Đế quốc, chỉ có mình bố là người vẫn chiến đấu vì Đế quốc vậy. Tôi đã… thực sự chán ngấy rồi!”

Lê Hồng Hải đã thay đổi cách gọi từ “Cha” thành “Bố”, ánh mắt tràn đầy châm biếm và nụ cười phản kháng càng trở nên rõ rệt hơn. “Thật đáng tiếc, dù bố có oai phong đến đâu, nói ra những lời hay đẹp đến mấy, bây giờ bố cũng chẳng thể làm được gì cả.”

“Đế quốc vẫn ổn cả, hoàn toàn không cần bố đến cứu vãn. Hơn nữa, lúc này bố thậm chí còn không thể cứu lấy chính mình nữa!”

“Hãy để con nói cho bố biết những gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

“Dù bố cố tình không đưa ra tuyên bố công khai thì cũng không sao cả; Ủy ban Điều tra Đặc biệt có thể thay bố làm việc đó. Còn về dấu ấn linh hồn… dù sao con cũng là con trai ruột của bố, máu trong người con chảy trong dòng máu của bố; dấu ấn linh hồn của chúng ta rất giống nhau. Chỉ cần điều chỉnh một chút, con có thể sử dụng dấu ấn linh hồn của mình thay thế bố để ban hành các mệnh lệnh.”

“—Tất nhiên, có thể sẽ bị phát hiện ra… Nhưng thì sao? Viện Nguyên Lão đã sẵn sàng hành động đối với Hạm đội Kinh Hoàng rồi. Nếu bố cứ khăng khăng từ chối làm theo ý muốn của họ, còn những kẻ đồng bọn đáng ghét của bố thì lại cứng đầu và vô dụng như những tảng đá trong bể phân… Vậy thì chúng ta cũng chỉ có thể sử dụng biện pháp Nhanh như chớp – một cách triệt để mà thôi!”

“Đừng trách con quá tàn nhẫn với những người anh em này… Viện Nguyên Lão đã từng cho họ cơ hội, cũng đã từng cho bố cơ hội. Con và họ không hề có oán thù gì cả; con chỉ muốn bảo vệ bản thân và gia đình Lê mà thôi. Bố có biết không, hàng trăm người trong gia đình Lê, khi phải đối mặt với một người đứng đầu gia tộc luôn muốn phá hủy tất cả như bố, họ thực sự đang gặp rất nhiều khó khăn?”

“Còn về sự an toàn cá nhân của bố… Yên tâm đi. Dù bố là một người cha vô tình, lạnh lùng đến mức có thể nhìn con chết mà không hề động lòng, nhưng con thì không bao giờ giống bố đâu. Con vẫn sẽ hiếu thảo với bố.”

“Bố sẽ không chết đâu… Đó cũng là một trong những điều kiện mà con đã thương lượng với Ủy ban Điều tra Đặc biệt. Sau khi con giải quyết xong vấn đề với Hạm đội Kinh Hoàng và tình hình trở nên ổn định, con sẽ đưa bố đến một dinh thự rộng lớn, nơi có cảnh đẹp và không khí trong lành… Bố có thể sống yên thả ở đó, và

Lôi Thành Hổ Nhìn con trai cả của mình bằng ánh mắt như đang nhìn vào những bộ xương khô trong một ngôi mộ. Đối mặt với giọng nói ngày càng kích động và sắc bén của con trai, ông vẫn không hề tỏ ra xúc động, chỉ lặng lẽ nghe cho đến khi con trai mình đã giải tỏa hết cơn giận, rồi sau một lúc mới nhẹ nhàng nói: “Tôi hiểu rồi… Vậy là con đã quyết tâm phản bội tôi để giành quyền chỉ huy Hạm đội Kinh Thiên phải không?”

“Phản bội…”

Mặc dù cha mình giờ đây chỉ là một con hổ bị nhốt trong lồng, đã bị nhổ răng và móng vuốt, nhưng khi nghe đến từ “phản bội”, Lê Hồng Hải vẫn không thể kiềm chế được cảm giác run rẩy trong lòng. Anh cố gắng kìm nén những cử động co giật ở khóe mắt và miệng, nói: “Con chưa bao giờ muốn phản bội cha đâu, thưa cha… Nhưng dù là con, gia đình Lê hay nhiều người trong Hạm đội Kinh Thiên, tất cả chúng ta đều muốn sống sót, chúng ta không muốn hy sinh vì những lý do vô nghĩa và đáng cười đâu!”

“Trên chiến trường, những kẻ sợ hãi cái chết thì sẽ chết nhanh hơn… Chỉ có những người sẵn sàng liều mạng mới có thể sống sót trước biển máu và xác chết… Một điều đơn giản như vậy, các con theo cha chiến đấu suốt bao năm nay, sao lại không hiểu được?”

Lôi Thành Hổ Chậm rãi lắc đầu, ánh mắt đầy hoang mang, như thể đang tự hỏi tại sao mình lại có một đứa con ngu ngốc đến thế. Ông nhìn chằm chằm vào con trai cả, như thể trong giây tiếp theo này, ông sẽ không bao giờ nghe thấy tiếng nói của đứa con mình nữa… Nhưng những lời nói ấy lại còn lạnh lẽo hơn cả gió băng trên mặt đất: “Để cha nói cho con biết, những gì sẽ xảy ra tiếp theo… Đồ ngốc.”

“Đúng vậy, ban đầu kế hoạch của các con có thể sẽ thành công… Với sự hợp tác của con, Viện Nguyên Lão có thể dễ dàng loại bỏ tất cả những kẻ trung thành với cha, thậm chí còn có thể dùng dấu ấn linh hồn của con để giả mạo lệnh của cha, phát đi thông điệp thay cho Lão hầu Liêu Hải… Đó chính là giá trị duy nhất mà con có.”

“Trong khi giá trị đó vẫn chưa bị khai thác hết, họ có thể sẽ để con trở thành người chỉ huy Hạm đội Kinh Thiên… Nhưng niềm vui đó sẽ không kéo dài lâu… Chẳng mất bao lâu nữa, Hạm đội Kinh Thiện sẽ bị xâm nhập triệt để, và con chỉ là một con rối được đặt lên sân khấu mà thôi…”

“Nếu không có sự đồng ý của những vị lão thành, con thậm chí không thể chỉ huy một chiếc thuyền nhỏ nào được.”

“Đừng nghĩ rằng con có thể dung hòa được với bốn vị Hoàng tử Đế chọn… Điều đó là vô ích… Sự chênh lệch v

“Bởi vì trước đó, đội quân viễn chinh đã bị giải tán và tái tổ chức. Những đội quân từng được tập hợp lại với nhau, duy trì tình trạng cảnh giác cao độ và sức mạnh chiến đấu tối đa, giờ đều trở về các đơn vị ban đầu và được phân bố khắp nơi. Thậm chí, vì tranh giành quyền sở hữu và phát triển những thứ có giá trị lớn, họ đã xảy ra xung đột, va chạm lẫn nhau và gây ra những tổn thất nghiêm trọng nội bộ.

“Lúc này, hạm đội chủ lực của Liên minh Thánh Định chắc chắn sẽ xuất hiện từ những nơi không người ngờ tới, và sẽ đánh bại hoàn toàn hạm đội đang rã rỗi của đế quốc, khiến cho tất cả mọi người đều rơi vào tình trạng hoảng loạn và hỗn loạn tột độ.

“Đến lúc đó, bốn đại gia tộc Tuyển Đế Hầu Gia Tộc kia, khi đang sững sờ và bất lực trước tình hình, chắc chắn sẽ nhớ đến tôi và mời tôi trở lại để chỉ huy những binh sĩ còn sót lại đối đầu với đội quân hùng mạnh của Liên minh Thánh Định – giống như cách mà Phong trận Hắc Gió đã sụp đổ hoàn toàn cách đây một trăm năm vậy.

“Có một điều, con trai yêu quý của ta, con đã sai rồi.

“Thật vậy, tôi chính là trụ cột của đế quốc; có lẽ chỉ có mình tôi mới có thể cứu vãn đế quốc. Nếu không có tôi, đế quốc sẽ không thể vận hành bình thường, thậm chí có thể sụp đổ hoàn toàn.

“Lý do Viện Nguyên Lão không dám giết tôi, cũng chính là vì điều này, chứ không phải vì những điều kiện mà con đã đưa ra.

“Hôm nay, con đã chọn phản bội tôi… Tôi không trách con, chỉ thấy thật đáng tiếc mà thôi. Tôi từng nghĩ rằng con ít nhất cũng thông minh hơn em trai mình; sau khi rút ra bài học từ việc sử dụng tàu vũ trụ vì lợi ích cá nhân lần trước, con sẽ không đánh giá quá cao trí tuệ và khả năng của mình đến mức làm những điều ngu ngốc như liều lĩnh tham gia cuộc chiến hay tự sát theo cách Hỏa Nhập Ma…

“Nhưng không ngờ, con còn ngu ngốc hơn cả anh ta… Ngu ngốc gấp mười ngàn lần.

“Hãy nhớ lời tôi, con trai yêu quý. Hôm nay con có thể phản bội tôi, nhưng rồi sẽ có một ngày con sẽ hối tiếc. Tôi hy vọng khi ngày đó đến, con có thể đứng thẳng người lên, đối mặt với hậu quả của sự phản bội như một người đàn ông thực thụ… Và hy sinh mạng sống mình vì đế quốc!”

Môi của Lê Hồng Hải run rẩy suốt một lúc lâu. Ban đầu cô muốn tranh luận gì đó, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô lại nuốt lại những lời đó, chỉ có thể cười lạnh và cúi chào sâu sắc trước Lôi Thành Hổ: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi, cha ạ… Chỉ

…”

…“

Tàu vận tải “Sinh viên Số 2” phát ra những vòng ánh sáng chói lọi do hiệu ứng nghịch trọng Trận phù lực tạo ra dần dần biến mất vào sâu trong làn sương băng; không lâu sau, ngay cả hình dáng của con tàu vũ trụ cũng biến mất theo làn gió.

Khi chín cánh cửa dày mười mét từ từ đóng lại, cái lạnh buốt giá trong bầu trời tuyết cũng bị ngăn chặn triệt để, không thể xâm nhập được bên trong.

Thế giới “Ngục Thần uy” một lần nữa trở thành một môi trường kín đáo, không thể cho nước xâm nhập và không ai có thể thoát ra được.

Năm trăm tù nhân bị đóng băng, dưới sự giám sát của hàng nghìn tù nhân canh gác và số lượng lớn hơn nữa các linh Năng Quỷ Lệ, đang tiến hành giai đoạn kiểm tra đầu tiên – “xác minh danh tính”.

Lý Diệu vừa kiểm soát chính xác từng nhóm cơ bắp và từng tế bào của mình, tiếp tục duy trì hình dạng của một sinh vật nửa sống nửa chết đang trong trạng thái ngủ đông sâu, vừa cẩn thận điều khiển con tàu “Diêm Long Hào”, biến nó thành hình thức ẩn náu, rồi lượn quanh trong cảng vũ trụ dưới lòng đất.

Con tàu “Diêm Long Hào” đã quét qua từng chiếc tàu chiến thấp bay đậu trong cảng vũ trụ để tránh khỏi thời tiết bão tuyết, đồng thời cũng nhìn thấy hàng ngàn linh Năng Quỷ Lệ và những tù nhân canh gác được trang bị vũ khí đầy đủ, luôn trong tư thế cảnh giác cao độ. Chưa kể đến những camera giám sát được bố trí khắp nơi trong cảng vũ trụ và các hành lang, những điểm bắn đối kháng chằng chịt, cùng những căn hầm được xây dựng sâu trong các tầng đá… Tất cả những điều này thực sự khiến người ta cảm thấy u sầu khi nhìn thấy.

May mắn thay, có người trong nội bộ giúp đỡ, nếu không Lý Diệu chắc chắn sẽ không bao giờ muốn xâm nhập vào nơi chết chóc như thế này.

Một số tù nhân canh gác dẫn theo một nhóm linh Năng Quỷ Lệ đến trước mặt Lý Diệu và mở cửa khoang ngủ đông của anh ta.

Lý Diệu vội vàng di chuyển lớp gel máu mà mình đã chuẩn bị sẵn đến vị trí mà những người này định lấy mẫu.

Có lẽ trong số những tù nhân canh gác có trách nhiệm kiểm tra danh tính tù nhân, cũng có những người thuộc phe Phe cải cách; việc kiểm tra này diễn ra mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Sau khi chỉ kiểm tra mẫu máu và da, thiết bị kiểm tra Pháp Bảo trong tay họ liền phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Những tù nhân canh gác đeo cho Lý Diệu một chiếc vòng tay danh tính mới, vẫy tay cho anh ta đi, thông báo rằng “Ngục Thần uy” đã chấp nhận người tù này và anh ta sẽ bước vào quy trình “giải đông” tiếp theo.

“Khâu đầu tiên đã vượt qua thành công!”

Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm trong lòng, “Tiếp theo, tôi sẽ dùng vào khả năng cá nhân mạnh mẽ của mình để giết chết một tù nhân canh gác và chiếm lấy danh tính của hắn, sau đó phát huy hết tài năng di chuyển nhanh nhẹn của mình để lướt qua các điểm kiểm soát, camera giám sát và tia sáng huyền bí, rồi lén lút tiến gần bên cạnh tướng quân Lôi Thành Hổ… Thật là một thách thức cực kỳ khó khăn, nhưng tôi có linh cảm rằng hôm nay mình sẽ rất may mắn, chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn!”

“Còn khoảng nửa giờ nữa thôi, Lệ Linh Hải họ sẽ tiến hành cuộc tấn công. Chỉ cần vượt qua được khoảng thời gian này một cách yên ổn, thì việc thành công đã gần như chắc chắn rồi!”

Huyết Sắc Tâm Ma :“Ừm…”

Ngay khi ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Lý Diệu, anh ta đã cảm nhận được những rung chuyển dữ dội phát ra từ sâu dưới lòng đất, kèm theo tiếng nổ chói tai. Xung quanh, những âm thanh rè rè vang lên; ánh sáng đỏ rực bao trùm toàn bộ nhà tù Thần Vĩ, tất cả các tù nhân canh gác, chiến binh Kẻ mồi người, các căn cứ bí mật và điểm bố trí vũ khí đều được kích hoạt, bước vào tình trạng chiến đấu khẩn cấp nhất. Từ các bộ thiết bị truyền thông tin xung quanh, những tiếng hét thất thanh vang lên:

“Kẻ thù tấn công! Kẻ thù xâm nhập rồi!”