“Cậu đang nói nhảm gì vậy!”

Lý Vô Tật mặt đỏ bừng, giọng nói khàn đến tận cùng, trong tuyệt vọng nói lên: “Địa vị và tương lai của ta trong gia tộc đã bị hai tên tù nhân chết tiệt kia hủy hoại sạch sẽ rồi; còn nói gì đến ‘lợi ích chung’ nữa chứ?”

“Thưa ngài, có vẻ như ngài vẫn chưa hiểu rõ tình hình đâu.”

Bạch Lão Đại cười nhẹ nói: “Nếu ‘Quân đội Lòng trung thành và Cứu quốc’ nổi loạn và thông tin về việc hạm đội ngài bị tiêu diệt được truyền về các lãnh địa của bốn vị Đế chọn, thì chúng ta chắc chắn sẽ chết không thể tránh khỏi… Nhưng ngài, với tư cách là người chịu trách nhiệm hàng đầu cho toàn bộ sự việc này, chắc chắn cũng sẽ mất danh dự, không còn chỗ nào để chôn cất xác mình nữa… Sẽ không bao giờ có cơ hội lật ngược tình thế đâu, chỉ có thể trở thành trò cười và niềm ô nhục như Lệ Linh Phong hay Lệ Linh Hải mà thôi, phải không?”

“Nhưng điểm then chốt ở đây là… Nếu thông tin về thất bại của ngài không hề được truyền về gia tộc, thậm chí còn không lan ra khắp vùng thiên hà này thì sao?”

Lý Vô Tật lúc này đang ở bờ vực sụp đổ; khi tham vọng của mình tàn lụi, tâm hồn anh ta dường như cũng đang héo úa đến cùng cực.

Nhưng câu nói của Bạch Lão Đại giống như ánh nắng mặt trời xuyên qua đám mây đen, ngay lập tức chiếu sáng tâm trí anh ta.

Lý Vô Tật như một con rắn độc vừa chết vừa sống lại, cố gắng ngồi thẳng dậy.

“Hãy suy nghĩ kỹ xem, thưa ngài… Hiện tại, toàn bộ vùng thiên hà rộng hàng trăm tỷ kilômét xung quanh Thị trường Xanh đều nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta; không một con tàu vũ trụ nào thoát ra được… Ngài còn chưa kịp gửi tín hiệu cầu cứu về gia tộc, và ngay cả nếu gửi đi, chúng ta cũng có thể can thiệp vào nó.”

Bạch Lão Đại từ tốn giải thích tiếp: “Vậy thì, miễn là chúng ta không tiết lộ sự thật, ai sẽ biết được chuyện gì đã xảy ra tại Thị trường Xanh trong suốt một ngày vừa qua chứ?

“Xem này, tổ chức của ‘Quân đội Lòng trung thành và Cứu quốc’ vẫn còn nguyên vẹn; thậm chí sau khi loại bỏ những kẻ có âm mưu xấu xa, sức mạnh đoàn kết của họ còn được tăng cường nữa!

“Còn về hạm đội của ngài… Tất nhiên là đã chịu tổn thất nặng nề… Nhưng việc tấn công Thị trường Xanh từ đầu đã đòi hỏi phải chịu những tổn thất nhất định mà… Chỉ cần xưởng đóng tàu nhanh chóng sửa chữa, có lẽ vẫn có thể che giấu được sự thật đấy.”

“Hãy tưởng tượng một khả năng như thế này

“Như vậy thì,

có khả năng giữ được danh dự và địa vị của Ngài Hầu trong Bốn gia tộc lớn không nhỉ?”

Lý Vô Tật suy tư một hồi lâu với vẻ mặt trầm ngâm, rồi lắc đầu nói: “Giấy bọc không chứa được lửa, cuối cùng rồi cũng sẽ bị phanh phui.”

“Không chắc đâu.”

Bạch Lão Đại cười nhẹ, nụ cười ấy thật chân thành… nhưng lại mang một vẻ đáng sợ, “Rất sớm nữa, Hạm đội Liên minh Bốn gia tộc lớn sẽ tấn công Trụ sở Vạn Giới Thương Minh trong ‘Trận chiến Bảy Biển’. Quy mô của trận chiến này lớn gấp ít nhất mười lần so với Trận chiến Thị trường Xanh Thiên; vô số hạm đội sẽ bị cuốn vào vòng xoáy hủy diệt ấy. Chúng ta hoàn toàn có cơ hội lợi dụng tình hình để làm ăn, chỉ cần chúng ta áp dụng chiến thuật tương tự trong trận chiến này, tìm cách sáp nhập thêm nhiều hạm đội nữa, khiến quy mô của Quân đội Cứu Nước Lý Tưởng ngày càng mở rộng, đến mức không ai có thể tiêu diệt được chúng ta nữa.”

“Lúc đó, ai còn quan tâm đến những lời nói dối nhỏ nhặt của Ngài Hầu ngày hôm nay chứ? Chỉ cần quân đội mạnh mẽ, thì có thể tự do coi con nai thành con ngựa mà thôi… Phải không, đó chính là quy tắc của trò chơi này?”

Lý Vô Tật hai má co giật dữ dội, như thể không thể tin nổi người đang đứng trước mặt mình này là một tên cướp vũ trụ, và nói không nên lời: “Ngươi… ngươi thật điên rồ! Ta là một vị Hầu cấp ba của Đế quốc, ngươi đang muốn lật ngược tình thế, biến ta thành tay sai của ngươi, thành cái bóng che đậy cho Quân đội Cứu Nước Lý Tưởng!”

“Không đúng đâu.”

Bạch Lão Đại nói một cách ôn hòa, đưa tay ra muốn vỗ vào má Lý Vô Tật, nhưng sau đó nhận ra lòng bàn tay mình quá bẩn thỉu, liền cười ngượng ngùng, lau tay lên bộ quần áo đầy bùn đất và máu me, khiến nó càng trở nên bẩn thỉu hơn nữa. Sau đó, anh ta mới vỗ nhẹ hai cái vào má Lý Vô Tật~, “Tay sai ư… Ngài Hầu chưa xứng đáng với danh hiệu đó đâu. Tôi chỉ cần một con chó ngoan ngoãn, vâng lời mệnh lệnh mà thôi.”

“Ngươi—”

Lý Vô Tật ban đầu sửng sốt, sau đó tức giận dữ, muốn phản kháng.

“Hãy bỏ qua những trò giả vờ đó đi.”

Bạch Lão Đại đột nhiên tăng tốc độ và lực đánh, vung tay vỗ hai cái vào mặt Lý Vô Tật~, “Biết không, trên thế giới này chỉ có hai loại người… Không phải là những người tu luyện, cũng không phải là người của Đế quốc hay Liên minh Thánh thiện, càng không phải là người tốt hay kẻ xấu… Mà là những người không muốn trở thành chó… và những người sẵn lòng trở thành chó.”

“Điều này không liên quan gì đến sức mạnh, địa vị, vinh quang hay quyền lực… Tất cả những thứ hào nhoáng ấy; đó chỉ là sự lựa chọn xuất phát từ tận đáy lòng mà thôi.

“Còn tôi thì thuộc về nhóm người không muốn trở thành kẻ hèn nhát… Nhưng bản chất thật của Ngài lại thuộc về nhóm kia. Đừng tự lừa dối mình nữa! Tôi có thể nhìn thấy điều đó rõ ràng… Dù không thể nhìn thấy, tôi cũng có thể ngửi thấy mùi hèn nhát ẩn sâu trong xương tủy Ngài. Vì vậy, tôi tin rằng Ngài sẽ thành công trên vị trí mới này.”

“Kẻ khốn nạn! Dám xúc phạm một vị Hầu tước cấp ba của đế quốc như thế này!”

Lý Vô Tật tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cố gắng hết sức để vùng dậy và cắn vào cổ Bạch Lão Đại, nhưng anh ta bị Bạch Lão Đại siết chặt không thể nhúc nhích được, chỉ có thể răng rắc: “Mơ đi! Ta sẽ không bao giờ hợp tác với ngươi, để lừa dối gia tộc và Toàn bộ đế quốc… Kẻ cướp hèn nhát như ngươi, hãy chết đi!”

“Thật đáng tiếc…” Bạch Lão Đại nói một cách bình thản, rồi lấy một tấm lụa ra từ cổ áo Lý Vô Tật để lau sạch đôi tay bẩn thỉu của mình, sau đó lau cả trán và sau gáy. Cuối cùng, anh ta nhăn tấm lụa lại và ném vào mặt Lý Vô Tật.

“À, đúng rồi…” Anh ta đột nhiên đổi chủ đề: “Không biết một người am hiểu sâu rộng như Ngài có biết cách xử lý chất thải của các thủy thủ trên một con tàu vũ trụ hoàn toàn kín không?”

“Ồ, nếu Ngài chưa biết, tôi có thể giải thích chi tiết cho Ngài nghe… Chúng ta có những thiết bị gọi là bể phân hủy, sử dụng cơ chế xử lý của vi sinh vật để biến chất thải con người thành những nguyên tố cơ bản và tái sử dụng chúng trong chu trình sinh thái.”

“Ôi, nghe nói mãi cũng không bằng tự mình trải nghiệm… Thôi thì, Ngài hãy đến xem thử đi! Tôi có một con tàu vũ trụ đã bị trúng đạn, và buồng tuần hoàn ở tầng dưới nơi đặt bể phân hủy đã bị hư hại nặng nề… Ôi trời, cảnh tượng ấy, mùi hôi thối ấy, cảm giác khi tiếp xúc với nó… thật sự rất ‘thú vị’.”

Lý Vô Tật đổi màu hoàn toàn, giọng nói như con gà bị siết cổ, hét lên: “Ngươi định làm gì vậy, Bạch Lão Đại? Ngươi thực sự muốn gì? Dù ta phải là ma, ta cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!”

“Không có gì cả, chỉ là xin ngài đến một nơi yên tĩnh, không ai qua lại để Bình tĩnh suy nghĩ thôi.”

Bạch Lão Đại mỉm cười nhẹ, “Nếu ngài thực sự biến thành ma ở đó, thì chắc chắn cũng sẽ là… một con ma no bụng.”

“Đừng, đừng, đừng!”

Lý Vô Tật toàn thân run rẩy, gần như kiệt sức hoàn toàn.

Bạch Lão Đại phớt lờ tiếng kêu thảm thiết của anh ta, gọi người hầu và ra lệnh: “Nào, hãy dẫn ngài xuống khoang tuần hoàn ở tầng dưới của tàu ‘Rồng Sấm’, treo ngài cách bể phân khoảng một mét, sau đó hạ ngài xuống từ từ mỗi phút một chút. Khi ngài no bụng và suy nghĩ thông suốt, Bình tĩnh rồi, hãy đưa ngài lên gặp tôi.”

“Ngài, xin đi theo này, đừng ngại ngùng, mời ngài đi!”

Bạch Lão Đại cúi chào sâu sắc trước mặt Lý Vô Tật và niềm nở tiễn anh ta đi.

“Bạch Lão Đại! Bạch Lão Đại! Bạch Lão Đại!”

Lý Vô Tật la hét như một linh hồn oan ức, tiếng kêu thảm thiết của anh ta còn dữ dội hơn cả những con lợn sắp bị giết. Ngay cả khi bị kéo đi xa hàng dặm, tiếng la vẫn vang rõ mồn màng.

Sau khi loại bỏ hai nhân vật quan trọng là Phe cải cách và Bốn gia tộc lớn, nhìn thấy Lý Vô Tật bị kéo đi trong tình trạng thảm hại như vậy, Bạch Lão Đại không khỏi bật cười, rồi nói với người bạn là Vua Quyền Anh bên cạnh: “Chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy đi, hay sao? Đi bộ trong lúc nói chuyện cũng được mà.”

Hai người mạnh mẽ bước đi về phía sâu cảng.

Dọc đường, họ thấy cảnh tượng sửa chữa và nâng cấp đang diễn ra sôi động; các loại vật tư cũng đang được thu dọn và chất lên tàu. Băng đảng cướp biển Đại Bạch Tinh và hạm đội tu luyện giống như hai con bọ không bao giờ biết no, bám vào “quả táo lớn” là chợ bán hàng trên bầu trời xanh, muốn hút hết nước cốt bên trong.

Sau trận chiến tại chợ bán hàng Đại Bạch Tinh, dù là Bạch Lão Đại – người đã giải quyết được 28 băng đảng cướp biển đang tranh giành quyền lực bên trong chợ, hay là Vua Quyền Anh – người dám phục kích hạm đội của Lý Vô Tật trong không gian vũ trụ, cả hai đều trở thành những “thần tượng” trong mắt các chiến binh đối phương. Mọi người nơi họ đi đều reo hò và chào đón họ.

Hai người cùng nói cười, đi sâu vào khu vực cảng bỏ hoang cho đến khi chẳng còn ai xung quanh, thì Bạch Lão Đại mới nói: “Cách phân chia lần này vẫn giống như mọi khi: trong số hai mươi tám nhóm cướp sao kia, những kẻ ranh ma, gian xảo và đã phạm quá nhiều tội ác, tôi không muốn giữ lại ai cả; hãy tiêu diệt hết chúng đi. Còn những kẻ khác, những người chưa nợ quá nhiều máu, vẫn có thể được đào tạo và cải tạo… Những kẻ có tham vọng lớn, không quá trung thực sẽ thuộc về tôi; còn những kẻ hiền lành, chỉ muốn sống sót thì sẽ thuộc về bạn.”

“Về phần các con tàu vũ trụ, tôi đã kiểm tra rồi; chỉ có khoảng 20% trong số chúng có thể theo kịp tốc độ của Đại Bạch Đoàn Cướp Sao của tôi. Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ tháo bỏ thêm một số bộ phận động cơ và buồng nhiên liệu để cải tạo các con tàu của mình, làm cho chúng nhanh hơn nữa. Như vậy, vẫn còn khoảng một nửa số tàu có thể được bạn sử dụng. Ngay cả như vậy, quy mô hạm đội của bạn cũng sẽ tăng lên gấp ba lần ngay lập tức… Thế nào, bạn có đủ khả năng đối phó không?”

“Không vấn đề gì, tôi có thể.”

So với Bạch Lão Đại – người luôn nói không ngừng – thì Quán Vương trở nên im lặng và cẩn thận hơn nhiều. Anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc trước khi cẩn thận nói: “Khi tôi ở Nghiệt Đất Niềm Vui, tôi cũng được coi là thủ lĩnh của bọn cướp… Nhưng khi đến vùng sâu thẳm của biển sao và chứng kiến những chiến thuật tài tình của Bạch Lão Đại, tôi mới nhận ra rằng ‘thủ lĩnh thực sự’ phải là người như vậy.”

“Trong trận chiến hôm nay, nếu không có kế hoạch tổng thể và những tính toán chính xác đến từng bước của Bạch Lão Đại~, chúng ta chắc chắn sẽ không thể thành công chút nào. Tôi rất ngưỡng mộ bạn, Bạch Lão Đại~.”

“Ngưỡng mộ tôi ư? Không cần phải vậy đâu; những gì tôi làm vẫn nằm trong phạm vi hiểu biết của con người bình thường mà thôi.”

Bạch Lão Đại cười một cách kỳ lạ, rồi đột nhiên nói: “Ngược lại, những gì Quán Vương đã làm sau khi đến biển sao thì thực sự khiến người ta không thể tin nổi… Không chỉ là ngưỡng mộ, mà còn là sợ hãi… Nhiều lần, tôi thực sự phải ngạc nhiên và nghi ngờ rằng… Quán Vương ạ, liệu bạn có còn là con người bình thường nữa không?”