Họ đã phá hủy những bức tượng độc ác của người Đế quốc. Theo lệnh của trưởng ban Chu Chí Vân, tất cả các thiếu niên nam nữ đều tản ra khắp các con phố và ngõ hẻm để tìm kiếm những vật có nguy hiểm.

Tất nhiên, họ không hành động một cách mù quáng mà sử dụng những công cụ đặc biệt – những công cụ này có thể phát hiện những dấu vết còn sót lại từ sóng não mạnh mẽ của con người. Nếu một vật gì đó bị bao quanh bởi quá nhiều sóng não con người, thì rất có thể đó là một vật nguy hiểm và cần phải được tiêu hủy triệt để.

Chỉ trong nửa ngày, họ đã thu thập được rất nhiều vật nguy hiểm từ các cửa hàng và những nơi giống như bảo tàng; phần lớn trong số chúng chỉ là những thứ vô dụng, màu sắc lòe loẹt, cùng với các tài liệu tuyên truyền và tác phẩm nghệ thuật của người Đế quốc. Tất cả những thứ đó được chất đống thành một “đồi nhỏ”.

Những thứ này hoàn toàn không có giá trị để tái sử dụng; việc đốt chúng đi mới là cách xử lý tốt nhất. Khi ngọn lửa bùng cháy cao vút, tất cả các thiếu niên nam nữ đều cảm thấy như đang được tắm trong ánh sáng thiêng liêng trong sáng và phát ra những tiếng hát thanh khiết như tiếng của những con chiên non và những kẻ tôi tớ.

Tiếp theo, nhiệm vụ trở nên khó khăn hơn.

Cùng với một vài bạn học, Đường Ka phát hiện ra một hiệu sách nhỏ, tên là “Hiệu Sách”, nhưng bên trong đó chỉ trưng bày những tấm ngọc chứa đựng rất nhiều thông tin.

Những tấm ngọc này chính là thứ mà Đường Ka ghét nhất, bởi vì mỗi tấm ngọc nhỏ bé ấy lại chứa đựng quá nhiều thông tin. Trong Liên minh Thánh, đối với những kẻ tôi tớ như họ, sự ngu dốt thường là biểu hiện của hạnh phúc và lòng trung thành lớn nhất; càng nhiều thông tin, thì càng nhiều suy nghĩ, và cũng tức là càng nhiều nguy hiểm và sự phản bội.

Suy nghĩ là quyền lực của các vị thần; những con người phàm tục như họ không nên suy nghĩ quá nhiều.

Nhưng Đường Ka cũng không thể đơn giản tiêu hủy tất cả những tấm ngọc đó. Trước hết, ngọc là một trong những vật liệu bền vững và ổn định nhất; dù bị tấn công bằng sóng rung hay bị đốt cháy bởi lửa, cũng rất khó để phá hủy hoàn toàn những thông tin được lưu trữ bên trong chúng. Nếu những kẻ ngu dốt tình cờ tìm thấy chúng, điều đó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Mặt khác, Liên minh Thánh cũng cần sử dụng những thông tin được lưu trữ trong những tấm ngọc này để nghiên cứu tình hình bên trong Đế quốc, để tìm hiểu về “Quốc gia Ma trên mặt đất” này – về chính trị, kinh tế, văn hóa, thiên văn, địa lý và quân sự…

Trong các hoạt động tình báo, 99% thông tin được thu thập qua các nguồn công khai; những tấm ngọc giản này được bán trên kệ hàng chính là một trong những nguồn thông tin quan trọng nhất cho Liên minh Thánh. Hơn nữa, phần lớn số ngọc giản này vẫn có thể được tái sử dụng sau khi thông tin bên trong được xóa đi; đối với Liên minh Thánh – nơi nguồn lực cực kỳ khan hiếm – việc lãng phí chiến lợi phẩm là điều không thể chấp nhận được.

Đường Ka chỉ biết nhăn mày, kiềm chế sự cám dỗ của “ma quỷ bên trong”, và từng chiếc ngọc giản một được anh quét qua. Dù không thể quét hết tất cả, ít nhất cũng phải lấy ra một chiếc thuộc mỗi danh mục khác nhau để xem qua một cách sơ lược. Đúng lúc Đường Ka đang kiểm tra những thông tin nguy hiểm liên quan đến Tự Đế Quốc, chiếc não tinh thể trên cổ tay anh bỗng rung nhẹ… Là đồng đội trưởng đang gọi anh.

Học viện Ánh Sáng áp dụng hệ thống quản lý gần giống quân đội; những sinh viên sắp tốt nghiệp như họ được coi là thành viên của lực lượng “tương đối thanh khiết”, và đồng đội trưởng chính là cấp trên trực tiếp của anh – không thể trì hoãn hay từ chối yêu cầu của ông ấy. Đường Ka lập tức bỏ dở công việc đang làm và vội vàng đi theo địa chỉ mà đồng đội trưởng đã chỉ định.

Đồng đội trưởng đã rời xa đại đội và đi vào một tòa nhà bốn tầng ở khu trung tâm thành phố. Mặc dù góc đông nam của tòa nhà vẫn còn dấu vết của những quả bom đốt, nhưng cấu trúc chính vẫn còn nguyên vẹn; thậm chí những người mẫu quảng cáo trên tường ngoài cũng trông vẫn rất sống động… Nhưng khi Đường Ka tiến lại gần hơn, những động tác của họ dường như cũng thay đổi theo; họ vẫy tay, làm dáng trước mặt anh…

“Những con quỷ gái quyến rũ, không biết xấu hổ!”

Đường Ka hít một hơi thật sâu, rồi bước vào tòa nhà có tên “Siêu thị” này. Theo tiêu chuẩn của Chân Nhân Loại Đế Quốc, nơi này thực sự không phải là một siêu thị lớn lắm… Dù sao đây cũng là vùng đất mới được khai phá, sản phẩm bán ở đây chắc chắn không phong phú như ở thủ đô hoặc thủ phủ của Bốn gia tộc lớn. Nhưng đối với những thiếu niên của Liên minh Thánh đã quen với cuộc sống khắc nghiệt, việc lần đầu tiên bước vào một “siêu thị” và nhìn thấy vô số sản phẩm được trang trí đẹp đẽ, cùng những khẩu hiệu quảng cáo không thể hiểu nổi… Dù đã trải qua hơn nửa tháng chiến tranh và bụi bặm, nhưng vẻ lấp lánh của chúng vẫn không thể bị che giấu… Cảm giác choáng ngợp và hứng thú đó thực sự là điều không thể diễn tả bằng lời nói được.

Đây thực sự là lần đầu tiên trong đời Đường Ka được chứng kiến một siêu thị thực sự. Trước đây, anh chỉ từng thấy những nơi như thế này trong các buổi tập trận mô phỏng trên lớp học; dù những buổi tập đó có ấn tượng đến đâu đi nữa, thì cảm giác khi nhìn thấy chúng bằng mắt thật vẫn mạnh mẽ gấp trăm lần.

“Thật không ngờ lại tiêu tốn nhiều nguồn lực quý giá như vậy để sản xuất những thứ vô dụng này, rồi còn ngang nhiên trưng bày chúng trên kệ hàng, kích thích lòng tham của con người một cách mãnh liệt… Tội ác thật! Thật là lòng tham và lãng phí kinh khủng… Không lạ gì mà nhiều người đã nói rằng những nơi như ‘siêu thị’ chính là những thiết bị khuếch đại ham muốn của con người, là ‘nguồn gốc của tội ác’. Chỉ cần bước vào đây, tôi cũng không thể kiềm chế được những ý nghĩ xấu xa trong đầu mình…”

Đường Ka nhìn chằm chằm vào từng dãy kệ hàng, như thể những mặt hàng trên đó chính là những con quỷ đang nghỉ ngơi, sẵn sàng lộ ra khuôn mặt hung ác bất cứ lúc nào để cắn qua cổ họng anh.

“Này, đang ngẩn ngơ cái gì vậy? Nhanh lên, cùng tôi thanh lọc nơi này đi.”

Một giọng nói quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm vang lên phía trước – giọng nói đó vẫn bình thản, lạnh lùng, mang theo sức mạnh của một mệnh lệnh không thể từ chối. Đó là trưởng nhóm của anh, Chu Zhuyun… Hay nói cách khác, đó chính là người phụ nữ luôn ở bên cạnh anh từ nhỏ đến lớn.

Đường Ka đã biết đến Chu Zhuyun ngay từ khi mới sinh. Người ta kể rằng khi họ vừa rời khỏi những người cung cấp gen cho mình và được đưa đến viện chăm sóc để được nuôi dưỡng, Chu Zhuyun đã nằm bên cạnh anh trên chiếc giường nhỏ, cùng nhau lăn lộn trên băng chuyền. Khi lớn lên một chút, Chu Zhuyun đã bộc lộ tính cách mạnh mẽ, quyết đoán; cả hai bên gia đình cung cấp gen cho cô ấy đều là những vị chỉ huy xuất sắc, và cô ấy đã hấp thụ được tinh hoa của cả hai bên, trở thành một nhà lãnh đạo bẩm sinh. Còn Đường Ka thì lại thích hợp hơn với việc làm những công việc trực tiếp, không cần phải giao tiếp nhiều với người khác. Vì vậy, Chu Zhuyun đã trở thành vị chỉ huy đầu tiên – và có lẽ cũng là duy nhất – trong đời Đường Ka, trong khi Đường Ka thì trở thành binh sĩ đầu tiên… và chắc chắn sẽ không bao giờ là người cuối cùng dưới sự chỉ huy của cô ấy.

Từ viện trẻ mồ côi, đến tu viện thanh thiếu niên, rồi đến Học viện Ánh Sáng Thánh, hai người luôn bên nhau không rời, giống như một cánh tay và những ngón tay của nó vậy.

Mối quan hệ giữa họ cũng chẳng thể nói là sâu đậm lắm – dù sao thì người thuộc Liên minh Thánh cũng không quan tâm đến những thứ tình cảm ấy; còn Chu Chí Vân từ nhỏ đến lớn luôn là một thành viên tiêu biểu và xuất sắc nhất của Liên minh Thánh. Ít nhất là Đường Ka chưa bao giờ thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự mất kiểm soát cảm xúc trong ánh mắt cô ấy… Cô ấy chỉ là một cỗ máy Lãnh Băng Băng mà thôi, luôn luôn như vậy, mãi mãi vậy.

Tuy nhiên, đôi khi Đường Ka cũng tự hỏi liệu Chu Chí Vân có đã quen với sự tồn tại của mình rồi không, liệu cô ấy có quen với việc điều khiển anh ta giống như việc vẫy vung ngón tay, hay liệu anh ta có đã quen với việc bị Chu Chí Vân chỉ huy từ lâu rồi không…

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng mối quan hệ này sẽ được duy trì ổn định trong thời gian dài… Anh ta sẽ mãi mãi là một binh sĩ phục tùng chỉ huy của mình.

Nhưng từ một năm trước, mọi thứ bắt đầu thay đổi.

Chu Chí Vân bắt đầu phát triển.

Con gái thường phát triển sớm hơn con trai, và Chu Chí Vân lại sở hữu gen cao lớn, đầy đặn và săn chắc… Chỉ mới mười ba tuổi, cô ấy đã phát triển nhanh chóng như một quả bóng được thổi phồng… Đường Ka thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng các bộ phận trên cơ thể cô ấy đang “rụp rụp” phát triển… Mỗi ngày, cơ thể cô ấy đều toát ra một mùi lạ lẫm… Nhưng dù là mùi gì đi nữa, thì đều rất thơm.

Trong vòng một năm, Chu Chí Vân đã cao hơn Đường Ka đến một cái đầu… Khi hai người đứng đối diện nhau, Đường Ka sẽ nhìn thẳng vào bộ ngực phồng to của cô ấy… Sự thay đổi này khiến Đường Ka cảm thấy bối rối và ngày càng không dám nhìn thẳng vào mắt Chu Chí Vân… Bởi mỗi lần nhìn cô ấy, anh ta luôn cảm thấy như thể một ngọn núi mềm mại đang đổ sập về phía mình, khiến anh ta có thể bị chết ngạt trong hố núi… Hoặc như thể mình đang lao thẳng xuống đại dương sóng gió, chết đuối ngay tại đó…

“Bạn Đường Ka, bạn đang làm gì vậy?”

Giọng nói của Chu Chí Vân vẫn lạnh lùng như băng, khiến người khác nghe thấy chỉ muốn run sợ từ đỉnh đầu xuống tận xương cụt… Nhưng Đường Ka đã quen với điều đó rồi… Anh ta vẫn trả lời, rồi quay người đi.

Vừa mới quay người đi, hơi thở của anh ta lại bị nghẹn lại một lần nữa.

Chu Zhuyun đã tháo bỏ mặt nạ chống độc, lộ ra khuôn mặt lạnh lùng nhưng cũng rất xinh đẹp. Cô ấy quá cao lớn và cường tráng; chiếc áo phòng dịch dành riêng cho học viên cỡ lớn nhất mà cô mặc trên người cũng giống như một bộ đồ ôm sát có thể rách bất cứ lúc nào, khiến những bộ phận trên cơ thể cô – hoàn toàn khác biệt so với Đường Ka – trở nên nổi bật hơn. Ánh sáng lấp lánh từ những món hàng xung quanh phản chiếu lên người cô, khiến chiếc áo phòng dịch màu xám ấy trở nên rực rỡ và đẹp đẽ hơn bao giờ hết… Cô càng trở nên…

“Chém bỏ ma tâm! Chém bỏ ma tâm!”

Đường Ka cắn chặt răng, bước đi một cách chậm rãi và đầy đau đớn về phía người chỉ huy và trưởng nhóm của mình.

Ánh mắt anh ta luôn lảng tránh, dù không muốn nhìn nhưng lại không biết nên nhìn vào đâu. Khi đến gần Chu Zhuyun, anh ta mới nhận ra điều gì đó không ổn: cô ấy đang nhai một thứ gì đó bằng một cây que trắng dài và mảnh mai.

“Đây là cái gì vậy?”

Đường Ka không nhớ trong đồ tiếp tế mà họ mang theo có thứ kỳ lạ này.

“Đừng động, mở miệng.”

Chu Zhuyun nói, rồi lập tức tháo bỏ mặt nạ và mũ bảo hiểm của Đường Ka, dùng một tay nắm lấy má anh ta, buộc anh ta phải mở miệng, và bằng tay kia nhét một cây kẹo mút hình cầu vồng to lớn vào miệng anh ta.