“Vậy thì tiếp tục đi.”

Nó nói, “Hôm qua chúng ta đã nghe câu chuyện ‘Alibaba và bốn mươi tên cướp’ trong ‘Một ngàn lẻ một đêm’. Đúng lúc đó, chúng ta nghe được rằng anh trai của Alibaba là Kasim vì lòng tham mà vào hang động để mang đi kho báu, nhưng lại quên mất lời nguyền để mở cửa hang động. Kết quả là hắn bị bọn cướp phát hiện và giết chết. Vậy sau đó điều gì xảy ra nhỉ?”

Thực ra, nó đã nghe câu chuyện này rất nhiều lần rồi.

Nhưng Pepe vẫn kiên nhẫn kể lại, và nó cũng lắng nghe với sự hứng thú.

Khi Alibaba biết tin anh trai mình đã chết, nó cảm thấy thật đau lòng cho Alibaba; khi bọn cướp phát hiện ra có người đã lấy trộm xác Kasim và lần theo dấu vết đến nhà của gia đình Alibaba, nó cùng với Pepe cũng rất lo lắng; và khi cuối cùng, người hầu gái thông minh tên Marjina tìm ra cách để tiêu diệt hết bốn mươi tên cướp đó, nó cùng với Pepe cũng thở phào nhẹ nhõm cho gia đình Alibaba.

Sâu trong các nếp gấp tư duy của nó, có vô số những “hạt ngọc” nhỏ li ti – đó chính là các khớp thần kinh của nó.

Khi nó buồn ngủ, những “hạt ngọc” này sẽ phát ra ánh sáng vàng nhạt; khi nó tức giận, chúng sẽ phát ra ánh sáng đỏ rực; khi nó lang thang trong vũ trụ và cảm thấy chán chường, chúng sẽ phát ra ánh sáng xanh mờ ảo; còn khi nó cảm thấy căng thẳng, chúng sẽ lần lượt phát ra những tia sáng đa sắc chói lọi.

Còn bây giờ, những tia sáng rực rỡ đầy màu sắc đang từ từ tràn ngập không gian tư duy của nó, biến những nếp gấp đó thành một hồ nước tuyệt đẹp, cho thấy nó đang hoàn toàn đắm chìm trong câu chuyện của cô bé kia. Hai lối suy nghĩ hoàn toàn khác nhau, hay nói cách khác, hai linh hồn xa cách nhau, đang hòa quyện và cộng hưởng một cách sâu sắc.

“Và thế là, Alibaba đã truyền bí mật về kho báu trong núi cho con cháu mình. Họ truyền tai nhau từ đời này sang đời khác, tiếp tục hưởng thụ những của cải vô tận trong núi đó, trở thành gia đình giàu có nhất trong thành phố này, và sống hạnh phúc mãi mãi.”

Pepe đặt đôi chân mềm mại như củ sen của mình xuống dòng sóng não mà nó có thể nhìn thấy rõ ràng, như thể đang đùa nghịch với dòng nước trong veo, “Được rồi, câu chuyện ‘Alibaba và bốn mươi tên cướp’ đã kết thúc rồi. Bạn có muốn nghe câu chuyện mới nữa không, Sơn Núy Á?”

Trước đây, nó luôn muốn Pepe kể ba đến năm câu chuyện liên tiếp mới thỏa mãn.

Nhưng hôm nay, không hiểu sao, có một tia chớp kỳ lạ nào đó đã lướt qua mạng lưới thần kinh khổng lồ và phức tạp của nó, khiến nó nảy ra một ý nghĩ mới

Nó nói: “Tôi không muốn nghe những câu chuyện mới, tôi chỉ muốn… hỏi một vài câu hỏi.”

“Câu hỏi à?”

Pepe hơi ngạc nhiên; Sơn Núy Á hiếm khi đặt ra câu hỏi với cô ấy, huống chi lại dùng giọng điệu nghiêm túc như thế này. “Cậu muốn biết điều gì vậy, Sơn Núy Á?”

“Về câu chuyện ‘Alibaba và bốn mươi tên cướp’, tôi vẫn còn rất nhiều điều không hiểu.”

Nó tiếp tục: “Tại sao trùm cướp lại cất giấu toàn bộ số của cải đó một cách bí mật, thay vì chia sẻ cho đồng bọn? Cậu đã nói rằng ‘of cải’ rất quan trọng đối với chủng tộc các bạn, có thể đổi lấy mọi thứ, là thứ mang lại niềm vui lớn nhất cho các bạn… Vậy tại sao lại phải giấu kín chúng, thay vì chia sẻ cùng mọi người?”

“Điều này…” Pepe chớp mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy hiện lên vẻ ngượng ngùng và bối rối.

“Và nữa, nếu Alibaba cũng muốn chia sẻ niềm vui đó, tại sao không đơn giản là yêu cầu trùm cướp chia sẻ chúng?”

Nó lại hỏi: “Dù sao trùm cướp cũng có rất nhiều of cải; con cháu của Alibaba sau này dùng hàng trăm năm vẫn không hết được… Vậy nếu từ đầu Alibaba đã yêu cầu trùm cướp chia sẻ, trùm cướp chẳng lý do gì để từ chối, phải không?”

Môi Pepe nhăn lại, mũi cô ấy nhô lên, lông mày cau lại, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên.

“Người hầu gái thông minh Markinna… Rõ ràng cô ấy không phải là trùm cướp, vậy tại sao lại lừa dối những tên cướp ẩn náu trong những cái vại gốm đó?”

Nó tiếp tục: “Trong những câu chuyện khác, cậu đã nói với tôi rằng việc lừa dối là sai trái, việc gây hại cho nhau cũng là sai trái… Nhưng ở đây, Markinna lại lừa dối những tên cướp đó, sau đó dùng dầu nóng để giết hết chúng… Chủng tộc các bạn và chủng tộc của tôi khác nhau; một khi chết đi, mọi ký ức và truyền thống đều sẽ biến mất hoàn toàn… Tại sao Markinna lại làm điều tàn nhẫn như vậy, và dường như cô ấy còn nhận được sự khen ngợi từ mọi người nữa?”

“Bởi vì những tên cướp đó muốn giết hại gia đình Alibaba, bao gồm cả người hầu gái Markinna nữa!”

Cuối cùng, Pepe cũng tìm được câu trả lời: “Đó là một kế hoạch… Là người tốt giết kẻ xấu… Làm sao có thể coi đó là hành động tàn nhẫn được?”

“Kế hoạch ư?”

Nó suy nghĩ: “Đó là hành động mà một sinh vật có trí tuệ dựa trên carbon thực hiện, nhằm mục đích giết chết một sinh vật khác cũng có trí tuệ dựa trên carbon, bằng cách sử dụng mọi thủ đoạn để ngăn chặn, can thiệp và làm sai lệch thông tin… Nhưng làm thế

“Vâng, nhất định phải giết chết kẻ xấu sao ạ?”

Pepe lại không biết nói gì tiếp.

Cô bé nhồn má suy nghĩ một lúc lâu, nhìn vào ánh sáng xanh lờ mờ hiện trên cơ thể đối phương, cuối cùng chỉ biết đầu hàng: “Tôi cũng không biết đâu, Sơn Núy Á. Những câu chuyện này được viết từ rất lâu rồi, khi tổ tiên tôi vẫn còn sống trên Trái Đất; chúng kể về những điều họ đã trải qua khi mới thoát khỏi sự ngu dốt. Có rất nhiều khái niệm mà tôi không hiểu, và tôi cũng không thể hiểu tại sao họ lại phải làm như vậy… lừa dối lẫn nhau, làm tổn thương lẫn nhau, chiếm đoạt những thứ mà họ thực sự không cần đến.”

“Có lẽ, vào thời điểm đó, họ chưa thể được coi là những ‘sinh vật thông minh’ đích thực, mà chỉ là những kẻ ngốc nghếch, thường xuyên làm những việc ngớ ngẩn mà không thể giải thích được.”

“Có lẽ vậy… Chủng tộc các bạn quả thực có phần ngốc nghếch; rất nhiều điều đều không thể giải thích được.”

Nó nói: “Chẳng hạn, tại sao các bạn lại gọi tôi là ‘Thợ săn Vũ trụ’? Rõ ràng tôi chưa bao giờ đi săn cả. Nếu ‘săn mồi’ được hiểu là hành động mà những sinh vật carbon dùng mọi thủ đoạn để bắt mồi của loài khác, thì chủng tộc tôi hoàn toàn không có khái niệm về ‘săn mồi’. Bạn nên biết rằng, chúng tôi chỉ ăn những hành tinh, nghiền nát và nuốt chửng những tinh thể cùng khoáng chất mà thôi; chúng tôi không cần phải ăn bất kỳ sinh vật carbon nào khác.”

“Tôi cũng không biết… Đó đều là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi. Lúc đó, tổ tiên chúng tôi vừa mới trốn thoát khỏi quê hương bị hủy diệt, và họ đã rất sợ hãi trước vũ trụ bao la này… Còn các bạn thì lại trông… hoàn toàn khác biệt so với chúng tôi.”

Pepe nói: “Có lẽ tổ tiên tôi sợ rằng thân thể các bạn sẽ gây hại cho họ, giống như những thợ săn bắt mồi vậy, nên mới gọi các bạn là ‘Thợ săn Vũ trụ’?”

“Thật kỳ lạ… Chỉ vì chúng ta trông khác nhau mà phải sợ hãi sao?”

Nó suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không thể hiểu được: “Nhưng Alibaba và bốn mươi tên cướp kia lại trông giống nhau hết; họ đều là người của chủng tộc các bạn, vậy tại sao họ vẫn phải coi chừng lẫn nhau, lừa dối lẫn nhau, làm tổn thương lẫn nhau chứ? Bạn cũng đã nói rằng, tổ tiên các bạn trước đây chưa bao giờ gặp phải bất kỳ Tinh Không Dị Chủng nào; kẻ thù lớn nhất của họ chính là chính mình… Vậy thì, tại sao lại phải sợ hãi một Tinh Không Dị Chủng hoàn toàn xa lạ, chưa bao giờ gây h