Triệu Liệt, Triệu Chông cùng sáu tên cướp dữ dội dùng súng đe dọa Cổ Chính Dương, Hàn Đặc và Lý Liú, từng bước tiến lên thuyền mạch. Bên ngoài yên tĩnh không một tiếng động, tất cả được phủ kín bởi làn sương đen huyền ảo, như thể con tàu thép này tự di chuyển mà không cần gió, đang đi vào một thế giới ma quỷ. Ngay cả những kẻ đã trải qua hàng ngàn trận chiến ác liệt cũng không khỏi đổ mồ hôi lạnh, răng cứng lại vì lo lắng. Dù đẩy Cổ Chính Dương, Hàn Đặc và Lý Liú ra phía trước để làm lá chắn sống, họ vẫn không thể xua tan nỗi bất an trong lòng mình.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Mọi người đều đi đâu mất rồi?”

“Tại sao tiếng đánh nhau cũng im bặt hết cả? Lẽ ra bọn Hắc Thủy Bang phải đang tấn công mạnh mẽ phía trước chứ…”

“Ma Cô và Phí Trọng ở đâu rồi!?”

Mọi người lo lắng bước lên thuyền mạch trong làn sương đen. Bầu trời tối tăm, ánh sao và ánh sáng huyền ảo phát ra từ áo giáp của họ đều bị sương che khuất; những vật thể cách đó vài mét chỉ hiện lên mơ hồ, không thể nhìn rõ mép thuyền ở đâu. Sau khi kiểm tra khắp phía mũi tàu, họ cuối cùng phát hiện ra có một bộ áo giáp đứng trong làn sương đen. Kẻ cầm đầu bọn cướp vui mừng vội vàng vươn tay đdục nắm lấy, nhưng bộ áo giáp đó lại vỡ tung như thể được làm từ kính, biến thành đống mảnh vụn lấp lánh rải khắp nơi! Tiếng vỡ vụn “đinh đinh đong đong” vang lên, như thể mưa đá đang đập vào tim mọi người. Một cảm giác lạnh lẽo như những cây kim băng len vào sâu thẳm trái tim kẻ cầm đầu và Triệu Liệt.

So với những thế lực siêu mạnh trong “Thế Giới Thiên Đường”, những bộ áo giáp mà bọn Chí Hỏa Bang sở hữu dù chỉ là loại sản xuất hàng loạt cấp thấp nhất, phần lớn đều là những bộ áo giáp đã được sửa chữa và tái thiết nhiều lần, nhưng chúng vẫn được chế tạo một cách hoàn hảo, có khả năng phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ – được coi là “Vua của Pháp Bảo”. Nhưng bây giờ, chúng lại bị phân rã thành những bộ phận cơ bản nhất, ngay cả những tấm kính nhỏ cũng bị tháo rời. Điều đáng sợ hơn là, sau khi bị phân rã, những bộ phận này vẫn có thể đứng thẳng như một bộ áo giáp nguyên vẹn, cho đến khi bị tác động bởi lực bên ngoài mới đổ vỡ! Và giữa những mảnh vụn đó, không hề có xác chết hay vết máu; dường như những tên cướp từng mặc bộ áo giáp đó đã biến mất hoàn toàn. Kẻ cầm đầu và Triệu Liệt nhìn nhau, cùng nuốt nước bọt, rồi từng bước tiến lên ph

Họ vẫn chưa tìm thấy bất kỳ xác chết nào, nhưng lại phát hiện trên boong một bóng dáng hình người màu đen đang vung vẩy móng vuốt; có vẻ như ai đó đã nằm sấp trên mặt đất và bị đốt cháy dữ dội đến mức để lại dấu vết rõ ràng trên boong, khiến nó hơi lõm xuống.

Boong được làm từ kim loại, vì vậy việc để lại dấu vết đen sạm không quá khó, nhưng để nó bị cháy đến mức hơi tan chảy và lõm xuống, nhiệt độ phải cực kỳ cao. Và một cơ thể bằng thịt da phải chịu đựng sự đốt cháy như vậy, kết cục của nó cũng không cần phải suy đoán nữa – chắc chắn nó sẽ bị thiêu thành tro bụi, không còn sót lại chút gì cả.

Đúng lúc các thủ lĩnh băng đảng và Triệu Liệt đều nuốt nước bọt, hoảng sợ không yên, sương đen xung quanh cuối cùng cũng bắt đầu tan đi, cho phép họ nhìn thấy xa hơn, và cũng nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết, đau đớn… Đó chính là giọng của Ma Khô!

Nhiều tên côn đồ hung ác hoảng sợ đến mức phá vỡ lớp sương đen để nhìn ra, nhưng người họ thấy đầu tiên không phải là Ma Khô, mà là Phí Trọng.

Kẻ khét tiếng trong Thung lũng Rồng Song này, kẻ có tâm lý biến thái đến cực điểm và thích hành hạ những người vô tội, giờ đây đã bị lột sạch áo giáp, quỳ gối trên mặt đất với tư thế kỳ lạ như thể đang “xin tha”, khuôn mặt đầy mỡ của hắn không còn run rẩy nữa, vì hắn đã chết thảm từ lâu rồi. Khuôn mặt hắn bị biến dạng đến mức như thể các bộ phận trên khuôn mặt đang cố gắng thoát ra khỏi lớp mỡ đó, còn phần dưới cơ thể thì đầy những vết bẩn màu vàng nâu, tỏa ra mùi hôi thối khó chịu… Nhưng hắn đã bị dọa đến mức đi ngoài không kiểm soát được!

“Làm sao có thể có một sức mạnh nào đó, trong chốc lát, mà không một tiếng động nào, lại có thể lột sạch áo giáp của Phí Trọng, giết chết kẻ hung ác này, và khiến hắn phải quỳ gối van xin trước khi chết?” Triệu Liệt, Triệu Xông, các thủ lĩnh băng đảng và tất cả những tên côn đồ đó đều cảm thấy như đang rơi vào một cơn ác mộng không thể tin được, các dây thần kinh của họ đều đau nhói như bị kim đâm.

Chính lúc đó, Ma Khô lảo đảo bước ra từ trong lớp sương đen. Áo giáp của hắn cũng đã biến mất, chỉ còn lại thân hình gầy guộc, run rẩy… Dù ban đầu là một tên côn đồ hung ác không sợ chết, nhưng lúc này khuôn mặt hắn lại giống như một cô gái hoảng sợ, tiếng kêu của hắn thì cao vút, như tiếng gà mái bị cắt cổ.

“Ma Lão Bá!”

Nhì

“Aaaah, đừng lại đây!”

Anh ta vật lộn trên mặt đất trong đau đớn; trên người anh ta xuất hiện những vết thương không đều, không giống như bị dao cắt mà giống như bị ai đó cắn vào da thịt bằng răng hoặc xé nát bằng móng tay – máu chảy ra dày đặc, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Trong tiếng la hét thảm thiết, Ma Khu dùng hai tay siết chặt đầu mình; đôi mắt anh ta phồng to dần cho đến khi “bùm bùm” nổ tung.

Máu phun trào từ hốc mắt; không biết là do anh ta tự làm nứt đầu mình hay có một lực lượng kỳ quái đang hoạt động bên trong não anh ta… Người đàn ông hung ác này, luôn tuân theo nguyên tắc “kiên trì không ngừng, hàng ngày giết một người”, đã gục xuống đất, co giật liên hồi, với vẻ mặt thật khủng khiếp.

Cảnh tượng này khiến tất cả các tên cướp đều đứng sững lại.

Hoặc có lẽ, cái sàn thép cứng như đã biến thành một đầm lầy nhớp nhão; từ đầm lầy ấy, hàng trăm bàn tay ma xám xịt và thối rữa mọc lên, quấn chặt lấy chân họ, khiến họ không thể bước đi được.

“Lăn tăn… lăn tăn…”

Trong làn sương đen, một thứ vật khổng lồ giống như một bàn thờ từ từ di chuyển về phía họ… Đó là một chiếc xe lính bánh xích có vẻ ngoài hơi thô sơ.

Những đèn báo màu đỏ thẫm nhấp nháy, bí ẩn và đáng sợ; máy cưa xích và mũi khoan phát ra ánh sáng lạnh lẽo, không thể che giấu được; trên lớp vỏ thép của nó, hình ảnh “Tinh tú Ác quỷ” cười toe toét… Sau khi bị dính đầy máu, nó trông giống như đang cười man rợ.

“Làm sao… làm sao có thể như vậy?”

Dù là các tên cướp, Triệu Liệt hay Cổ Chính Dương, tất cả đều sửng sốt, không thể tin nổi rằng thứ đã giết chết Ma Khu và Phí Trọng một cách lặng lẽ trên sàn tàu, lại chính là một chiếc xe lính bánh xích trông thô sơ và cồng kềnh như vậy?

“Giết nó đi! Nếu không, không ai được thoát ra đâu!” Triệu Liệt hét lên điên cuồng và là người đầu tiên nổ súng vào chiếc xe lính bánh xích đó.

Tất cả các tên cướp đều căng thẳng đến cực điểm; khi có người dẫn đầu, trong chốc lát, tất cả họ đều phóng ra toàn bộ sức mạnh và nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất của mình, tạo nên một “cơn bão kim loại” trên sàn tàu!

Nhưng ngay lúc tất cả mọi người đều nổ súng, Triệu Liệt bỗng nhiên phát ra tiếng rên rỉ, như thể bị một lực lượng vô hình đẩy mạnh về phía sau…

Và anh ta còn không quên kéo theo con trai mình; đồng thời, anh ta cũng đẩy mạnh Cổ Chính Dương, Hàn Đặc và Lý Liú vào giữa chiến trường… Nhờ vậy, tốc độ thoát thân của chính mình cũng tăng lên đáng kể.

Triệu Liệt kéo lấy Châu Chông, không quan tâm đến gì cả, lao về phía cuối con thuyền. Phía sau, những tiếng kêu thét yếu ớt vang lên; cơn bão đạn chỉ kéo dài nửa giây rồi đột ngột chấm dứt. Chiếc linh vật Năng Quỷ Lệ kia giết chóc những tên cướp hung ác, giống như việc giết vài con muỗi phiền toái vậy. Triệu Liệt sợ hãi đến mức tim gan như muốn vỡ ra, còn Châu Chông thì hoàn toàn mất hết can đảm, mặt tái nhợt như chết. Khi hai cha con lăn lộn chạy đến cuối thuyền, họ đã bị hàng chục viên đạn bắn trúng từ nhiều hướng khác nhau, làm thủng bốn chân của họ. “Bập bập bập bập!” Các khớp chân được bảo vệ bởi áo giáp tinh thể bị bắn nổ tung, cả hai cùng la lên đau đớn, lăn quanh trên boong thuyền, để lại những vệt máu đỏ thẫm. Nhìn lên, trận chiến khốc liệt phía trước Thành Trại Bình An đã kết thúc từ lúc nào đó; chỉ còn lại vài phát súng và những cuộc đấu kiếm lẻ tẻ. Hàng trăm chiếc đèn pha chiếu sáng mặt hồ như ban ngày; vài chục chiếc thuyền nhanh chở đầy pháo tinh thể và vũ khí hạng nặng Thương Pháo Tên đang bay vòng quanh Thành Trại Bình An. Ngay cả khi họ nhảy xuống nước, cũng không còn lối thoát nào nữa. “Bố ơi!” Châu Chông hoảng loạn đến cực điểm, nước mắt hối hận tuôn trào; so với vẻ kiêu ngạo lúc nãy, anh ta đã thay đổi hoàn toàn. Anh ta run rẩy hỏi: “Chúng ta phải làm sao bây giờ? Làm sao đây?” “Đừng lo, bố đã chuẩn bị mọi thứ rồi!” Triệu Liệt ánh mắt u ám, cơ miệng run rẩy ba lần, nhìn chiếc linh vật Năng Quỷ Lệ có bánh xích đang tiến lại gần trong làn sương đen, ôm đầu con trai mình và nói với giọng cứng rắn: “Bố đã chuẩn bị mọi thứ ở cuối thuyền; chỉ cần con nhảy xuống nước, con vẫn còn cơ hội sống sót. Bố sẽ cố gắng chặn đỡ chúng một lúc nữa… Con hãy nhanh chóng trốn đi, đến Thế Giới Chiến Tranh Máu đi!” “Gì cơ?” Châu Chông vừa ngạc nhiên, vừa vui mừng, vừa buồn bã: “Vậy bố…” Chưa kịp nói hết, ánh mắt anh ta đã tắt hẳn đi, chỉ còn lại nỗi sợ hãi và kinh ngạc không thể diễn tả thành lời. Bởi vì Triệu Liệt đã đâm một con dao vào cổ họng anh ta, xuyên thẳng vào não; năng lượng linh hồn bùng nổ, phá hủy toàn bộ mô não của anh ta trong chốc lát. Châu Chông không thể nói thêm được nữa, chỉ còn nằm yếu ớt trong vòng tay lạnh lẽo của cha mình. “Xin lỗi con…” Triệu Liệt nước mắt đẫm máu, thì thầm: “Phí Trọng nói đúng… Trên mảnh đất này, có hàng tri

Trong lúc nói những lời đó, Triệu Liệt cười man rợ. Anh ta nhìn chiếc xe tăng linh hồn đang từ từ tiến về phía mình, cùng với Cổ Chính Dương, Hàn Đặc và Lý Liú xuất hiện phía sau nó.

Không ai ngờ Triệu Liệt lại tàn nhẫn đến thế. Khi thấy không còn hy vọng thoát ra ngoài, anh ta đã quyết định kết thúc cuộc đời con trai mình một cách nhanh gọn!

Cổ Chính Dương nói giọng trầm: “Đội trưởng Triệu…”

“Đừng nói nữa, trưởng làng ạ… Thắng thua chỉ là chuyện bình thường thôi. Những chuyện như thế này xảy ra hàng ngày trên mảnh đất này; có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Khuôn mặt Triệu Liệt phát sáng một ánh sáng xanh kỳ lạ. Sau một khoảng lặng, anh ta không nhịn được mà nói tiếp: “Nếu tôi nói rằng tất cả những gì tôi làm đều là vì sự tồn tại của Thành Trại Bình An, bạn có tin không?”

Cổ Chính Dương im lặng không nói gì.

Triệu Liệt tiếp tục: “Và nữa, nếu bạn đã chấp nhận lời khuyên của tôi từ vài năm trước, để chúng ta thu phục tất cả các làng trong vòng trăm dặm xung quanh, làm cho sức mạnh của Thành Trại Bình An tăng lên gấp ba, năm lần, tôi chắc chắn sẽ không gia nhập băng đảng Hỏa Đỏ hay Hắc Thủy, mà sẽ đứng cùng bạn chiến đấu đến cùng, để xây dựng sự nghiệp vĩ đại của chúng ta… Bạn có tin không?”

Cổ Chính Dương thở dài một tiếng, gật đầu: “Tôi tin.”

Triệu Liệt ngập ngừng một chút, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng, rồi thốt lên lời cuối cùng: “Thôi đi… cũng chẳng quan trọng nữa. Bạn biết không, trưởng làng ạ… Sống thật sự rất mệt mỏi…”

Ngay khi lưỡi dao đâm vào đầu con trai mình, anh ta đã cắn nát túi độc ẩn chứa trong răng. Lúc độc tố phát tác, khuôn mặt anh ta như bị lửa xanh thiêu đốt; từng múi cơ và linh hồn dần héo úa, rồi từ từ nằm yên bên cạnh xác con trai mình.