Đi Phi Văn vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào Hàn Bá Lăng.

Hàn Bá Lăng hiểu ý người đối diện liền tiếp lời: “Tất nhiên là khi trời đang mưa lớn rồi!”

“Không đúng đâu.”

Đi Phi Văn cười nhẹ và nói: “Khi trời quang đãng thì dĩ nhiên không thể bán được ô với giá cao, nhưng nếu trời đang mưa lớn, tất cả mọi người đều bị ướt sũng, thì việc mua ô còn có ích gì nữa chứ?

“Vì vậy, một chiếc ô cần phải được bán đúng thời điểm thích hợp. Thời điểm có thể bán được giá cao nhất không phải là khi trời quang đãng hay khi trời mưa lớn, mà là khi mưa sắp đến, gió bắt đầu thổi mạnh!

“Nhìn lại trận chiến của Đế Quốc và Thánh Liên Minh, mặc dù có hàng trăm Đại Thiên Thế Giới, hàng nghìn hành tinh và hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu con tàu vũ trụ tham gia cuộc chiến kéo dài này, nhưng yếu tố quyết định thắng bại chắc chắn nằm ở một hoặc hai trận chiến then chốt. Đặc biệt là trận ‘Chiến tranh Đế đô’ sắp diễn ra, mà chúng ta đã dự đoán được từ các thông tin tổng hợp.

“Hạm đội chủ lực bí ẩn của Liên minh Thánh thiện đang âm thầm chuẩn bị chiến đấu. Khi quân nổi dậy của Phe cải cách và những tàn dư của bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc đang sa lầy trong cuộc chiến, thì thanh kiếm sắc bén của Liên minh Thánh thiện chắc chắn sẽ phá vỡ hàng phòng thủ yếu ớt của Cực Thiên Giới.

“Xét đến tình hình hiện tại của Phe cải cách – với những khó khăn bên trong và bên ngoài, lực lượng quân sự hạn chế, và lòng dân chưa thực sự ổn định – nếu Đế đô không thể được bảo vệ, toàn bộ tuyến chiến sẽ sụp đổ hoàn toàn. Lúc đó, thất bại sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng trên hàng trăm Đại Thiên Thế Giới, dẫn đến sự sụp đổ hàng loạt. Liên minh Thánh thiện sẽ tận dụng cơ hội này để tiến công mạnh mẽ, và liệu ai có thể chống lại họ được? Không chỉ hai ba năm, mà có lẽ chỉ trong vòng một năm rưỡi, họ đã có thể đạt được chiến thắng.

“Lúc đó, đế chế đang tan rã và kiệt sức sẽ giống như những người đi đường bị mưa ướt sũng. Dù liên bang có mang theo những chiếc ô lớn, chắc chắn và có thể che chắn tốt trước mưa, thì cũng chẳng có ích gì cả, làm sao có thể bán được với giá cao được?

“Còn một khả năng khác… Nếu sức mạnh của hạm đội chủ lực Liên minh Thánh thiện không mạnh như chúng ta dự đoán, hoặc nếu quân nổi dậy của Phe cải cách có thể tiến triển một cách bất ngờ và giải quyết nhanh chóng những tàn dư của bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc, kịp thời quay trở về phòng thủ Cực Thiên Giới và đối đầu với Liên minh Thánh thiện, thì trong vòng hai ba n

“Một đế quốc có thể đối đầu với Liên minh Thánh thiện chỉ nhờ vào sức mạnh của chính mình, vậy tại sao lại cần phải bỏ ra rất nhiều tiền của để liên kết với Liên bang? Giống như người ta sau khi trời tạnh đã không còn lý do gì để mua ô nữa vậy.

“Nói tóm lại, nếu Liên bang hiện tại không chuẩn bị điều quân đến khu vực giữa các vì sao, thì mãi mãi cũng không cần phải làm vậy. Bởi vì trong hai ba năm nữa, những mục tiêu mà các bạn muốn “giải cứu” hoặc là đã không còn tồn tại nữa, hoặc là đã tự mình đánh bại được kẻ thù và không cần sự giúp đỡ nào cả.

“Nếu thật như vậy, thì Liên bang nên tập trung tất cả nguồn lực để xây dựng một hạm đội di cư hùng mạnh, chở đầy những nhân vật quan trọng và nguồn lực chiến lược, và bỏ chạy về phía vùng đen ở cuối biển các vì sao – bởi vì dù cuộc chiến Đế Quốc và Thánh Liên Minh này ai thắng ai thua, thì Liên bang cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả.”

“Tướng Di, hãy cẩn thận với từ ngữ của mình.”

Bạch Khai Tâm Lạnh Lạnh nói: “Liên bang không chấp nhận bất kỳ hình thức đe dọa nào từ bất kỳ ai.”

“Đó không phải là đe dọa, mà chỉ là việc nói ra sự thật thôi. Thực tế là, nếu một ngày nào đó quân đội Đế quốc thực sự tiến công Liên bang, thì những người chịu tổn thất nặng nề nhất sẽ không phải là các bạn, mà chính là chúng tôi – những người tu luyện đã đầu hàng.”

Đi Phi Văn cười đắng nói: “Các bạn là ‘kẻ thù’, còn chúng tôi là ‘kẻ phản bội’. So với kẻ thù, mọi người luôn ghét bỏ kẻ phản bội nhiều hơn. Kẻ thù vẫn có thể được thu phục thông qua đàm phán, nhưng kẻ phản bội thì chắc chắn sẽ bị tiêu diệt triệt để.

“Vì vậy, tin tôi đi, chúng tôi – những người tu luyện của phe ‘Hắc Phong’ – càng trân trọng cuộc sống ở Liên bang hơn bất kỳ người tu luyện nào khác. Chúng tôi càng không muốn bàn tay ma quỷ của Đế quốc vươn đến vùng đất yên bình này, và càng không muốn lại rơi vào tay Đế quốc một lần nữa.

“Nhưng thực tế, diễn biến của tình hình thường không theo ý muốn của chúng ta. Nếu Liên bang cứ phớt lờ tình hình nguy cấp hiện tại ở khu vực giữa các vì sao, vẫn giữ thái độ mong chờ kẻ khác đánh nhau để mình hưởng lợi, và vẫn muốn ngồi nhìn từ xa và tranh thủ lúc người khác gặp rắc rối, thì sự hủy diệt chính là kết cục duy nhất cho chúng ta.

“Một lần nữa tôi nhấn mạnh: Nếu muốn đạt được giá trị tối đa, bây giờ chính là thời điểm lý tưởng nhất. Cơ hội này không thể bỏ lỡ; nếu mất đi, sẽ không bao giờ quay lại nữa. Hôm qua, ch

“Các vị hãy suy nghĩ xem, nếu không phải bây giờ Phe cải cách đang rất cần sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Liên bang, liệu có thể phá vỡ tất cả các nguyên tắc và đạt được thỏa thuận như này hay không?”

“Chúng ta thừa nhận rằng các điều kiện giao dịch từ phía Tân Đế Quốc quả thực rất thiện chí, nhưng vẫn phải nhớ một điều: dù chiếc bánh được vẽ ra to đến đâu, nếu không thể ăn được thì cũng vô ích; ngay cả khi đã ăn vào bụng, cũng phải coi chừng những gai nhọn bên trong.”

Bạch Khai Tâm nói: “Hành động một mình xa xôi là điều cấm kỵ lớn trong quân sự. So với Đế quốc và Liên minh Thánh, sức mạnh của Liên bang thật sự quá yếu ớt. Chỉ có ba hạm đội vũ trụ: Hạm đội Lào Nguyên, Hạm đội Côn Luân và Hạm đội Đại Bạch. Nếu một trong số chúng bị tổn thương nặng ở giữa vùng biển sao, đồng nghĩa với việc Liên bang sẽ gặp nguy cơ lớn!”

“Tổng tham mưu trưởng Bạch, tại sao lại tự coi thường bản thân như vậy? Sau nhiều năm trao đổi công nghệ, chắc mọi người đều hiểu rằng sức mạnh quân sự của Liên bang không hề yếu như người ta tưởng; thậm chí, trong nhiều lĩnh vực, Liên bang còn vượt trội hơn cả Đế Quốc và Thánh Liên Minh.”

Đi Phi Văn nói một cách bình tĩnh: “Điểm mạnh của Liên bang nằm ở hai khía cạnh. Thứ nhất, Liên bang đã khám phá ra Vùng bí mật Côn Luân và thu được rất nhiều công nghệ cổ xưa; những công nghệ này còn được tăng cường đáng kể nhờ vào các di tích dưới lòng đất của Cổ Thánh Giới.”

“Thứ hai, Liên bang đã tìm thấy rất nhiều vũ khí thần thánh còn nguyên vẹn cũng như các bộ phận của chúng tại Vùng bí mật Côn Luân và dưới lòng đất Cổ Thánh Giới. Nhờ những vũ khí này, Liên bang đã thành lập một đội quân với số lượng vũ khí thần thánh cao đến mức đáng kinh ngạc; trên chiến trường vũ trụ, họ có thể sử dụng hàng trăm vũ khí thần thánh cùng lúc!”

“Hiệu quả tăng cường sức mạnh chiến đấu của những vũ khí thần thánh này thật sự rất đáng sợ. Dù sức mạnh chiến đấu của các tu sĩ Liên bang không bằng người của Đế quốc, nhưng với sự hỗ trợ của những vũ khí này, họ hoàn toàn có thể áp đảo đối thủ.”

“Tuy nhiên, điểm yếu của Liên bang cũng rất rõ ràng: so với khu vực trung tâm vùng biển sao, Liên bang thiếu tài nguyên và dân số, điều này gây bất lợi cho các cuộc chiến kéo dài, chiến tranh tiêu hao lực lượng và chiến tranh đất đai.”

“Dù Hạm đội Côn Luân có tinh nhuệ đến đâu, dù có bao nhiêu vũ khí thần thánh, nhưng nếu Đế Quốc và Thánh Liên Minh sở hữu sức mạnh gấp mười, gấp trăm lần họ, ngay cả khi tỷ lệ

“Tất nhiên là phải tiến hành trận chiến quyết định nhanh chóng!”

Hàn Bá Lăng không hề do dự mà nói: “Quân đội Liên bang ngày hôm nay giống như một thanh kiếm sắc bén, lưỡi dao mỏng manh như cánh ve; chỉ cần tìm đúng điểm yếu của kẻ thù, bất kỳ đối thủ nào cũng có thể bị giết chết ngay lập tức!

Ngược lại, lưỡi dao càng mỏng và càng nhanh thì càng dễ bị mài mòn hoặc gãy; nếu rơi vào vòng vây của áo giáp kẻ thù, tình hình sẽ trở nên rất phiền phức!”

“Đúng vậy, đó chính là lý do tôi khuyên Liên bang nên nhanh chóng triển khai quân đội để tham gia ‘Trận chiến Đế đô’.”

Đi Phi Văn nói: “Chỉ trong những trận chiến ngắn ngủi, cụ thể và vô cùng quan trọng như ‘Trận chiến Đế đô’, quân đội Liên bang mới có thể phát huy hết lợi thế của mình, giành được những thành tích chiến thắng rực rỡ, thậm chí có thể ‘quyết định thắng lợi từ cái đầu tiên’.

Ngược lại, nếu phải chờ đợi hai ba năm nữa, khi hàng trăm trận chiến kéo dài, đấu tranh dai dẳng giữa các phe, việc tiêu hao lực lượng và hậu cần sẽ trở thành yếu tố then chốt… Thêm hai ba hạm đội cho Liên bang cũng chẳng có ý nghĩa gì, còn thiếu hai ba hạm đội thì cũng chẳng khác biệt gì… Các bạn có muốn lực lượng tinh nhuệ nhất của Liên bang bị cuốn vào một “hố không đáy” đẫm máu như vậy không?”

“Dù vậy…”

Bạch Khai Tâm suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nhưng ai có thể đảm bảo rằng, khi Liên bang đưa những hạm đội tinh nhuệ nhất, bao gồm cả đại đa số những vũ khí hùng mạnh, vào vùng trung tâm của Dải Ngân Hà, phía Đế quốc sẽ không có ý đồ xấu xa hay âm mưu nào khác không?

Cần phải hiểu rằng, một khi đã bước vào vòng xoáy của chiến tranh, mọi thứ đều trở nên ngoài tầm kiểm soát… Lúc đó, hậu cần của chúng ta sẽ bị Đế quốc kiểm soát một cách nghiêm ngặt… Ai có thể đảm bảo rằng những người tu luyện của Đế quốc sẽ thật lòng hợp tác, sẵn lòng chia sẻ những công nghệ bí mật và nguồn tài nguyên phong phú với Liên bang, mà không hề có ý định phản bội sau lưng chúng ta?”

“Về điều này… tôi có thể cam đoan hoàn toàn.”

Đi Phi Văn nói với vẻ chân thành: “Những người tu luyện của Đế quốc chắc chắn không hề có ý định hợp tác một cách chân thành; họ luôn có những toan tính riêng, và chắc chắn sẽ phản bội sau lưng chúng ta.”

“Điều này…”

Bạch Khai Tâm cùng nhiều người mạnh mẽ của Liên bang đều ngẩn ngơ, không hiểu ý của Đi Phi Văn là gì.

“Đi Phi Văn tự tin nói rằng: ‘Hôm nay, đế quốc không còn là một khối thống nhất vững chắc nữa; những người tu luyện ích kỷ cũng không có ý chí chiến đấu đến cùng chỉ vì những quan điểm khác biệt. Những mâu thuẫn giữa các phe phái bên trong đế quốc rất gay gắt, và điều này hoàn toàn có thể được Liên bang tận dụng.’

“Chẳng hạn, tại sao Liên bang lại nhất quyết phải giúp Phe cải cách tiêu diệt hết những kẻ còn sót lại của Bốn gia tộc lớn? Có khả năng không, việc giữ lại – hay nói cách khác, ‘bắt giữ’ – một số lượng lớn những kẻ còn sót lại đó, sẽ trở thành vật trao đổi trong các cuộc đàm phán với Phe cải cách?

“Hoặc ví dụ khác, bên trong Phe cải cách, phe ‘hệ thống Vạn Giới Thương Minh’ do Kim Ngọc Ngôn dẫn đầu, phe ‘hệ thống Hạm đội Đại Dương Sâu’ do Thái hậu Lệ Linh Hải dẫn đầu, và phe ‘hệ thống Quân đội’ do Lôi Thành Hổ dẫn đầu, thực tế cũng đang tồn tại những bất đồng lớn. Và Hoàng đế Yongjia, đang bị áp đặt bởi ba phe lực lượng này, liệu có cam lòng mãi mãi chỉ đóng vai trò là con vật trang trí và công cụ cho Kẻ mồi người không?

“Ha ha, mặc dù tôi không có nhiều tiếp xúc với vị Hoàng đế được mệnh danh là ‘Sư tử Vàng’ này, nhưng tôi có cảm giác rằng Ngài chắc chắn không muốn bị bất kỳ ai – dù là Lôi Thành Hổ, Kim Ngọc Ngôn hay chính mẹ Ngài là Lệ Linh Hải – điều khiển.

“Điều thú vị hơn nữa là, có vẻ như Ngài không mấy hứng thú với con đường tu luyện theo chủ nghĩa cổ hủ; trên con đường cải cách, Ngài rất có thể sẽ đi xa hơn cả Lệ Linh Hải.

“Vậy thì, liệu Liên bang có thể bí mật đạt được thỏa thuận với Ngài, để Ngài trở thành thành viên quan trọng nhất của phe ‘thân Liên bang’, đồng thời giúp Ngài kiềm chế các phe phái như Lôi Thành Hổ, Kim Ngọc Ngôn và Lệ Linh Hải… nhằm thúc đẩy sự nghiệp cải cách mà Ngài mong muốn không?

“Dù sao đi nữa, Vua Hắc Phong Lý Diệu vốn đã là một trong những quan lại đáng tin cậy nhất của Ngài. Và với tư cách là một Hoàng đế chính thức, việc tạo ra sự mâu thuẫn giữa các thần tử, duy trì thế cân bằng, và sử dụng chiến thuật ‘chó cắn chó’ là những điều cơ bản nhất. Nếu Ngài nhận ra điều này, thì Liên bang Tinh Hoa chắc chắn có thể trở thành con chó săn xuất sắc, giúp Ngài loại bỏ những kẻ đang đe dọa Ngài, để Ngài có thể tập trung vào việc thực hiện những kế hoạch lớn lao của mình. Tin tôi đi, Ngài chắc chắn sẽ nhìn nhận Liên bang theo một cách khác, không chỉ bảo vệ an ninh cho Liên bang, mà còn có thể dành nhiều nguồn lực hơn cho Liên bang, giúp Liên