Vào buổi chiều hôm đó, bắt đầu có những giọt mưa phùn rơi lả tả, những hạt mưa bay lên làm cho Quảng trường Liên bang chìm trong màn sương mù ẩm ướt.

Ngay cả khi đang ở bên trong Bảo tàng Chiến tranh, dưới gian Đại điện Anh linh, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng mưa rơi “xào xạc” từ khắp mọi hướng.

Tiếng mưa này khiến người ta nghĩ đến những cây cỏ non mới mọc lên, dù còn non yếu nhưng không thể cản trở được sự phát triển của chúng.

Xung quanh toàn bộ bức tường đá đen của Bảo tàng Chiến tranh, những tên của hàng chục triệu anh hùng đã được khắc bằng mực màu vàng đậm.

Lý Diệu Tìm đến cuối bức tường, nơi những dòng chữ mới vừa được khắc xong và mùi mực vẫn còn nồng nặc trong không khí, ông đã tìm thấy cái tên đó, cũng như gia đình ba người đang tổ chức lễ tưởng niệm các anh hùng và nhập thông tin vào hệ thống thông tin.

Một người phụ nữ có khuôn mặt gầy gò, ăn mặc giản dị, ánh mắt lạnh lùng và kiên định; một người đàn ông cũng bình thường, hơi mập mạp, luôn đặt tay lên vai vợ mình; và một cậu bé nhỏ, đầu to mặt tròn, đôi mắt sáng lấp lánh, đang ngẩng đầu đếm số những tên được khắc trên bức tường.

Trên bức tường trước mặt gia đình ba người này, chỉ có tám chữ được khắc một cách đơn giản:

“Đại tá Quân đội Liên bang, Hé Lian Liệt.”

Lý Diệu Khi tìm đến họ, người phụ nữ đó vừa quay đầu lại và nhìn thấy ông, biểu cảm của cô ấy không thay đổi, nhưng ánh mắt lại thoáng lóe lên một chút.

Mặc dù hai bên đã trao đổi trước đó, Lý Diệu vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng, ông ho một tiếng rồi bước tới gần họ.

Người đàn ông biết danh tính của ông, vì vậy ông ta tỏ ra lúng túng và có chút e ngại; cậu bé thì không biết ông là ai, đang nhìn ông với đôi mắt to tròn, giống hệt Hé Lian Liệt, và nhìn ông một cách tò mò; còn người phụ nữ thì tự nhiên và thoải mái, sau khi nói vài lời với chồng mình, cô ấy vỗ đầu con trai rồi mời Lý Diệu sang một bên để nói chuyện.

“Cô chính là Shen Wenyin, phải không ạ?”

Lý Diệu nói, “Những đóng góp xuất sắc của Đại tá Hé Lian Liệt trong Trận chiến Hải Vũng cách đây một tháng đã được nhiều bên xác nhận. Những cuộc tấn công dũng cảm của ông đã giúp cho việc kích hoạt bom lỗ sâu của Quân đội Liên bang trở nên khả thi, giúp chúng ta trì hoãn được hai giờ đồng hồ vô cùng quan trọng, và cuối cùng đã giúp chúng ta tiêu diệt hoàn toàn phe Đế quốc.”

“Cha ngài chính là chìa khóa trong trận chiến này, đồng thời cũng là tấm gương và niềm tự hào của hàng triệu binh sĩ Liên bang. Về việc đánh giá công lao chiến đấu của ông, phong thưởng quân hạng, cùng các chế độ hỗ trợ cho gia đình liệt sĩ… mọi thứ sẽ sớm được giải quyết.”

“Tôi và cha ngài… cũng có quen biết từ trước. Khi biết rằng ông vẫn còn người thừa kế dòng máu, về mặt lý lẽ và tình cảm, tôi thực sự muốn tự mình thông báo điều này cho bạn.”

Nghe đến đây, Shen Wenyn im lặng, cúi đầu sâu lòng, sau đó nhìn chăm chú vào Lý Diệu, giọng nói trở nên khàn đục: “Cảm ơn ơi, Lý Chủ Tịch… Tôi đã nghĩ rằng các ngài sẽ không tìm thấy tôi đâu.”

Lý Diệu cười nói: “Thật sự rất khó để tìm. Trong quân đội không hề có thông tin gì về mẹ bạn cả; có vẻ như cha và mẹ bạn đã chia tay ngay sau khi kết hôn, và bạn cũng mang họ mẹ, nên chúng tôi đã mất rất nhiều thời gian mới tìm được bạn.”

“Tôi… thực ra không muốn gặp lại họ.”

Shen Wenyn nhìn về phía những người thân của các anh hùng hy sinh đang tưởng niệm người thân, ngón tay vô thức vuốt ve cây thuốc lá không hề tồn tại, do dự một lúc lâu trước khi ôm lấy hai vai mình và nói nhỏ: “Helen Lie không phải là một người chồng tốt, càng không thể gọi là một người cha tốt. Tôi ghét anh ta… Mẹ tôi và tôi đều ghét anh ta. Chúng tôi chỉ muốn tránh xa anh ta mãi mãi, không bao giờ muốn gặp lại anh ta nữa… Dù là dưới hình thức này đi nữa.”

“Ừm…”

Lý Diệu chớp mắt nhanh. Mặc dù hơi ngạc nhiên, nhưng xét đến những đánh giá về “con chó điên” Helen Lie trong quân đội mà họ đã thu thập được trong tháng vừa qua, điều này cũng không quá lạ.

Ánh mắt Shen Wenyn đầy phức tạp khi nhìn vào Lý Diệu: “Lý Chủ Tịch muốn biết về gia đình tôi, về Helen Lie ư? Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Chỉ là câu chuyện quá quen thuộc giữa một người đàn ông đầy vết thương, cô đơn và điên rồ, và một người phụ nữ ngốc nghếch, luôn đọc truyện lãng mạn và mơ mộng rằng mình có thể ‘cứu vãn’ anh ta mà thôi.”

“Chỉ là… trong những câu chuyện như vậy, người phụ nữ ngốc nghếch ấy thường có thể giải tỏa những nỗi đau sâu thẳm nhất trong trái tim người đàn ông bị tổn thương, và họ sống hạnh phúc bên nhau… Nhưng Thực Tế Thế Giới ạ…”

Cô cười một cái, vuốt ve đôi môi nứt nẻ, như thể đang đặt một điếu thuốc lá không hề tồn tại lên môi mình.

Lý Diệu Im lặng một lúc, rồi thì thầm nói: “Tôi đã nghe các đồng nghiệp trong quân đội và các bác sĩ tâm lý nói rằng, Đại úy Hạ Lian Liệt dường như đang phải đối mặt với những vấn đề tâm lý nghiêm trọng; có cả yếu tố hậu quả của chứng hội chứng chiến trường, cũng như do từng trải qua những tổn thương tinh thần nặng nề… Xin lỗi.”

Shen Wen Yin hơi ngạc nhiên, rồi bật cười: “Lý Chủ Tịch, tại sao anh lại phải xin lỗi tôi chứ? Chính ông ấy mới là người có tâm tính hẹp hòi, luôn mắc kẹt trong những suy nghĩ tiêu cực ấy; việc đó có liên quan gì đến người khác đâu?”

Lý Diệu trả lời: “Đúng là như vậy, nhưng tôi cứ có một cảm giác kỳ lạ… Không hẳn là cảm thấy tội lỗi, chỉ là trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một người như Hạ Lian Liệt cũng có thể lập gia đình, cũng có những niềm vui, nỗi buồn, ước mơ và hoài bão riêng… Và cuối cùng lại hy sinh một cách anh hùng như vậy.”

Shen Wen Yin nhướng mày lên, ánh mắt càng trở nên ngạc nhiên và hoài nghi khi nhìn vào Lý Diệu, không nhịn được mà nói: “Lý Chủ Tịch, anh hoàn toàn không giống những ‘con diều hâu’ trong sách vở, tin tức, hay các tác phẩm giải trí đâu… Nếu không phải vì lúc nãy có rất nhiều người từ Cục Kiếm Bí Mật hay các đơn vị đặc nhiệm đến gặp tôi, trò chuyện lâu dài, kiểm tra kỹ lưỡng từng thứ tôi mang theo, tôi thật sự đã nghi ngờ liệu anh có phải là kẻ giả mạo không…”

Lý Diệu cũng cười, gãi gáy và nói: “Kể từ khi danh tính của tôi bị tiết lộ, dường như mọi người gặp tôi đều nói như vậy… Nghe mãi thế, tôi cũng bắt đầu nghĩ rằng mình có phải là kẻ giả mạo không…”

Shen Wen Yin kìm nén tiếng cười, thở dài một hơi và nói: “Thực ra, bây giờ tôi cũng có một cảm giác rất kỳ lạ… Những điều mà tôi đã suy nghĩ hàng chục năm trời giờ đây đã trở thành sự thật… Nhưng lại cảm thấy vô cùng hư ảo, như trong mơ vậy… Không hề giống như sự thật chút nào…”

“Anh biết không, Lý Chủ Tịch… Trong một thời gian dài, tôi rất ghét anh… Thực sự rất ghét anh—đó là khi Hạ Lian Liệt tập luyện quá mức, trở nên điên loạn; ông ấy khóc lóc, nôn mửa, la hét như một con thú dữ…”

“Lúc đó tôi đã khoảng năm, sáu tuổi… Tôi đã bắt đầu hiểu biết một số chuyện, và cũng nghe nói về những câu chuyện huyền thoại về ‘con diều hâu’ này… Tôi cũng biết rõ cha tôi đã đóng vai trò thế nào trong những câu chuyện đó…”

“Tất nhiên, tôi không thể nói rằng bạn đã làm gì sai cả; mọi chuyện đều là lỗi của anh ta, bạn hoàn toàn vô tội và cũng là nạn nhân.”

“Nhưng khi Hạ Liên Lệ khiến cả anh ta lẫn chúng tôi phải chịu đựng quá nhiều khổ đau, khi mọi người gần như không thể tiếp tục sống được nữa… Tôi, một bé gái chỉ sáu bảy tuổi, không tránh khỏi việc suy nghĩ lung tung. Nếu không có người như bạn, liệu ‘Hạc Đen Lý Diệu’ có tồn tại hay không? Nếu Hạ Liên Lệ không phải chịu những bài học đắt giá đó, số phận của anh ta, số phận của mẹ tôi và cả số phận của tôi có lẽ sẽ hoàn toàn khác biệt phải không? Liệu tôi có thể sống một cuộc sống bình thường, thoải mái hơn như những đứa trẻ khác không?

“Ít nhất thì, sẽ không có đứa trẻ nào khác, trong lúc chơi trò ‘chiến tranh’, lại liên tục vào vai bố tôi để bị bạn đánh cho ói ra, sau đó lại bám theo tôi và bắt chước giọng ói của bố tôi!”

“Những âm thanh ói đó do hàng chục đứa trẻ cùng nhau bắt chước, và chúng cứ ám ảnh tôi mãi mãi… Tôi có thể chịu đựng mọi điều Hạ Liên Lệ đã làm với tôi và mẹ tôi, nhưng tôi thực sự không thể chịu đựng được những tiếng ói giả tạo đó. Trong những lúc tồi tệ nhất, tôi đã nghĩ đến cái chết… Đã nghĩ đến điều đó tận 97 lần.”

Lý Diệu đỏ mặt và nói: “Xin lỗi, tôi cũng không nghĩ rằng hành động của mình lúc đó là sai. Nhưng nếu được cho một cơ hội nữa, có lẽ tôi sẽ chọn một phương pháp khác… một phương pháp có thể kiểm soát được hơn.”

Shen Wenyin lại cười, với vẻ bình thản như đang kể câu chuyện của người khác: “Lý Chủ Tịch, bạn nhất định không được thay đổi ý định, nếu không thì sẽ rất tồi tệ đấy.”

“Tôi đã nguyền rủa bản thân mình, nguyền rủa bạn, nguyền rủa Hạ Liên Lệ… thậm chí còn nguyền rủa cả mẹ tôi. Tôi nguyền rủa số phận đáng ghét này tại sao lại đùa giỡn với tôi như vậy.”

“Nhưng một ngày nọ, khi điều tốt đẹp nhất trên thế giới xảy ra với tôi… Khi tôi gặp một người đàn ông lớn khác… và sau đó… lại có thêm một đứa con trai nhỏ… Tôi bỗng nhiên cảm thấy rằng tất cả những điều đã xảy ra với mình, kể cả những chuyện tốt hay xấu trước khi tôi chào đời, đều có ý nghĩa của chúng.”

“Ý nghĩa thực sự của tất cả những điều đó, chính là để tôi, vào một buổi sáng giá lạnh, khi đang đi trên đường, bị trượt té dữ dội đến nỗi nửa người tê liệt, không thể đứng dậy được… Và rồi tất cả những ký ức trong quá khứ ùa về, khiến tôi suy sụp hoàn to

“Chính vì tôi đã khóc nức nở đến thế, đứng ngay bên cạnh bạn và lén lút nhìn người anh chàng ngốc nghếch kia, anh ấy mới để ý đến tôi và vội vàng chạy đến giúp đỡ tôi.

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn nhớ rõ mình đã đẩy anh ấy mạnh mẽ ra và nói một câu ngu ngốc: ‘Đi đi, bố tôi là Hạ Liên Lệ.’ Anh ấy bị tôi đẩy ngã xuống đất, tự xoa đầu một hồi lâu rồi hỏi: ‘Hạ Liên Lệ là ai vậy?’

“Ha ha, tôi đã từng suy nghĩ hàng vạn lần về thế giới sẽ như thế nào nếu không có sự tồn tại của bạn… Nhưng nếu ‘Kền kền Lý Diệu’ không từng đánh đập Hạ Liên Lệ, số phận của anh ấy sẽ hoàn toàn thay đổi; anh ấy sẽ không gặp mẹ tôi, và ngay cả khi gặp được, với địa vị của một thiếu gia giàu có, anh ấy cũng không thể có bất kỳ liên hệ nào với mẹ tôi… Và như vậy, tôi cũng sẽ không bao giờ được sinh ra.

“Ngay cả khi tôi được sinh ra và lớn lên theo một cách kỳ lạ nào đó, tôi cũng không thể đi trên những con phố lạnh lẽo của hành tinh đó vào buổi sáng đông giá… Ngay cả khi tôi thực sự đi qua đó và không may trượt ngã, tôi cũng không thể khóc nức nở như một kẻ ngốc.”

“Vì vậy, tôi sẽ không quen biết anh ấy, cũng sẽ không có được anh ấy… Những ngày tháng bên nhau của chúng tôi, ba người trong một gia đình, giống như những bong bóng xà phòng… Chỉ cần ‘tách’ ra là biến mất không dấu vết… Nghĩ đến điều này, tôi thật sự sợ hãi đến chết.”

“Vì vậy, Lý Chủ Tịch… Số phận thật là một thứ kỳ diệu… Nếu không có cuộc xung đột giữa bạn và Hạ Liên Lệ ngày đó, không chỉ tôi sẽ không xuất hiện trên thế giới này, mà cả đứa bé ngốc nghếch này cũng sẽ không được sinh ra!”