“Mẹ ơi!”

Từ Ngọc Lan vẫn chưa kịp phân biệt được sự khác nhau giữa “Liên bang Tinh Diệu” và “Chân Nhân Loại Đế Quốc”, thì đã bị đẩy ra khỏi khu vực kiểm tra một cách lộn xộn. Ngay sau đó, con gái cô lao vào ôm lấy mình, khóc nức nở và cười ha hả, như thể muốn ôm mẹ bay lên trời vậy.

Đầu óc vừa mới được “giải đông” của cô hoàn toàn rối bời, nhưng cô vẫn cẩn thận vuốt ve con gái từ đầu đến chân, rồi nhéo nhẹ vào đôi má tròn trịa của bé để chắc chắn rằng con mình vẫn an toàn. Chỉ khi đó, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Không hiểu sao, khi nhìn thấy con gái cười vui vẻ như vậy, lòng Từ Ngọc Lan lại cảm thấy buồn manh; có cảm giác như có hai cây mầm đậu nhét trong mũi, khiến cô cảm thấy tự nhiên mà u sầu.

“Yến Tử, sao con lại thức dậy sớm hơn mẹ vậy? Chúng ta đã ngủ bao lâu rồi nhỉ?”

Từ Ngọc Lan vẫn không buông tay con gái, liếc nhìn xung quanh một cách cảnh giác, như thể biển cả đang ồn ào này chỉ là một sai lầm vô lý, và những người tu luyện công bằng bất kỳ lúc nào cũng có thể xuất hiện, dùng gậy sắt và roi điện để tái tổ chức họ thành một đội quân có kỷ luật nghiêm ngặt… Và con gái cô cũng có thể bị tước đi khỏi tay cô, bị đưa trở lại khoang ngủ đông để tiếp tục được “đóng băng”.

Có lý do để Từ Ngọc Lan nghi ngờ. Bởi vì cô và con gái cô thuộc những tầng lớp khác nhau; con gái cô không nên được “giải đông” trước cô. Trong đoàn tàu di cư của Chân Nhân Loại Đế Quốc, mọi người đều được phân loại theo giá trị của mình. Những người tu luyện tất nhiên thuộc tầng lớp cao nhất, họ được hưởng những con tàu vũ trụ nhanh nhất, những khoang ngủ đông an toàn nhất và nguồn lực dồi dào nhất. Còn những người thuộc các tầng lớp khác thì giá trị của họ cũng khác nhau; người như cô – một “chuyên gia khai phá cấp ba” – được coi là nhân tài rất quan trọng, gần ngang hàng với các chuyên gia, vì vậy cô được sắp xếp ở vị trí trung tâm của đoàn tàu. Nếu gặp nguy hiểm, cô sẽ là một trong những “nguồn lực chiến lược quan trọng” đáng được bảo vệ, chỉ sau những người tu luyện mà thôi.

Con gái cô, Yến Kim Chi, thì không có kỹ năng đặc biệt nào; chỉ nhờ vào danh hiệu “chuyên gia khai phá cấp ba” của mình, cùng với việc chồng cô phục vụ trên tàu chiến và là binh sĩ của một người tu luyện cấp Trúc Cơ Kỳ, họ mới có cơ hội thoát khỏi “địa ngục” này. Ngoài yếu tố cha mẹ ra, điểm mạnh duy nhất của con gái cô chính là tuổi độ khoảng mười tám, mười chín, cùng với thân hình khỏ

Trong đoàn tàu di cư này, con gái cô thuộc một trong những hạng cấp thấp nhất và đi trên một con tàu vũ trụ khác so với cô.

Nếu xảy ra tình trạng thiếu thốn nguồn lực hoặc thảm họa ập đến, con tàu vũ trụ nơi con gái cô đang ở sẽ là một trong những cái đầu tiên bị bỏ rơi.

Ngay cả khi phát hiện ra những khu vực có điều kiện sống lý tưởng để định cư, theo quy trình đã định, nhóm chiến binh đầu tiên được giải đông và phóng thích sẽ là những người tu luyện và lính hầu; nhóm thứ hai mới là đội xây dựng nơi con gái cô đang công tác; và chỉ sau nhiều năm, khi môi trường tại những khu vực đó đã ổn định hoàn toàn, những thanh niên và thiếu nữ “tạm thời không còn ích lợi” này mới được giải đông và phóng thích dần theo lượng nguồn lực có sẵn.

Thật không ngờ, con gái cô lại được giải đông sớm hơn cô, và trông cô ấy còn rất vui vẻ nữa. Cảnh vật xung quanh cũng trông như đang trong một giấc mơ, khiến Từ Ngọc Lan cảm thấy vô cùng bối rối.

Cô chớp mắt liên hồi, và lúc đó mới nhận ra rằng trên ngực con gái mình cũng đang đeo một biểu tượng chiến binh hình rồng bay lên với chín ngôi sao, dưới đó in dòng chữ “Liên bang Tinh Hoa”, và ngay phía dưới lại có ba chữ lớn – “Tình nguyện viên”.

“Kể từ khi chúng ta bước vào trạng thái ngủ đông, đã trôi qua một trăm bảy năm rồi. Chúng ta đã đi đến những vùng xa xôi nhất mà nền văn minh loài người từng khám phá… Nơi đây thực sự là một vùng đất hoàn toàn mới mẻ!”

Yan Jinzhi tự hào ngẩng ngực lên, chỉ vào biểu tượng chiến binh và ba chữ “Tình nguyện viên”, và cô bé reo lên vui vẻ như một chú chim én nhỏ: “Mẹ ơi, con đã thức dậy sớm hơn mẹ hai tuần rồi! Bây giờ con là tình nguyện viên trong đoàn tàu, con sẽ giúp đỡ những người thức dậy muộn hơn, giúp họ hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, và sớm bắt đầu cuộc sống mới tại đây, trong Liên bang Tinh Hoa!”

“Hơn một trăm năm rồi…”

Từ Ngọc Lan cảm thấy choáng váng và xúc động. Trước đây, cô chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác của việc ngủ đông kéo dài hàng trăm năm. Không ngờ chỉ trong chốc lát, hơn một trăm năm đã trôi qua… Cô không biết quê hương mình ở Thế giới Sói Hoang đã trở thành như thế nào, sao Long Xanh ra sao, và Pháo đài Thanh Vân mà cô đã vất vả xây dựng có còn nguyên vẹn không… Những cây táo bị chiến tranh thiêu rụi có đã mọc lại chưa?

Nhưng so với việc suy nghĩ về quá khứ, điều quan trọng hơn là phải lên kế hoạch cho tương lai. “Tình nguyện viên” là một khái niệm mới… Ánh sáng rạng rỡ trên khuôn mặt con gái cô là

Trong ký ức của bà, con gái mình luôn là một cô bé hiền lành, thậm chí có phần nhút nhát, đến nỗi cần được bàn tay khỏe mạnh của bà – người có thể vận hành những thiết bị nặng hàng trăm tấn – để bảo vệ.

Làm sao mà chỉ sau hai tuần thức dậy sớm hơn bà, con gái lại trở nên… như thế này?

Bà Từ Ngọc Lan suy nghĩ mãi mà không biết phải nói thế nào; bởi vì ánh mắt như thế này, bà chưa bao giờ thấy trên khuôn mặt con gái mình, thậm chí chưa từng thấy trên khuôn mặt bất kỳ ai thuộc nhóm “người nguyên thủy” nào cả.

Chỉ là những lời cuối cùng mà con gái mình vừa nói mới khiến bà chú ý. Hóa ra ở rìa biển của vũ trụ này còn có một quốc gia tên là Liên bang Tinh Hoàng… Vậy thì…

“Liên bang Tinh Hoàng đã đầu hàng Hạm đội Gió Đen rồi à? Bây giờ nơi này là lãnh thổ của Đế quốc, đúng không?”

Bà Từ Ngọc Lan hiểu rõ tính cách của những người tu luyện; có lẽ bên ngoài đã trở thành đống đổ nát, và trong vài năm tới, bà sẽ phải dành thời gian để dọn dẹp những tàn tích đó.

Nhưng con gái bà lại lắc đầu mạnh mẽ và nói rằng: “Chúng ta đã chiến đấu, nhưng chúng ta đã thua… Hạm đội Gió Đen đã đầu hàng!”

“A…”

Bà Từ Ngọc Lan ngập ngừng không biết phải nói gì. Việc thua trận đối với bà không phải là điều gì mới mẻ. Có lẽ ở thủ đô của Cực Thiên Giới hay trên sao Thiên Cực, những công dân của Đế quốc vẫn tin vào giấc mơ “Đế quốc bất khả chiến bại”, nhưng đối với người sinh ra ở biên giới Đế quốc, sống trong vùng chiến sự liên tục xảy ra như thế này, việc nghe tin về thất bại không phải là lần đầu tiên đối với bà.

Hơn một trăm năm trước, họ đã trải qua thất bại thảm hại nhất; họ thậm chí đã mất đi cả quê hương của mình – Thế giới Sói Dã – và buộc phải chạy trốn cùng với Hạm đội Sói Dã. Chưa kịp trốn xa, họ lại bị Hạm đội Gió Đen nuốt chửng trong một cuộc “hợp nhất nội bộ”, và từ đó phải tuân theo mệnh lệnh của Vua Gió Đen.

Bây giờ, ngay cả Hạm đội Gió Đen cũng đã thua trận và đầu hàng cho bá chủ mới… Bà Từ Ngọc Lan cảm thấy hoang mang, không biết mình thực sự thuộc về phe nào nữa: “Người Sói Dã”, “Người Gió Đen”, “Người Đế quốc”… hay “Người Liên bang”?

Bà đã từng thấy những người bị Liên minh Thánh thiện bắt giữ; sau khi được “Đền Thờ” điều chỉnh, họ đã trở thành những sinh vật kinh hoàng đến mức nào… Nhưng Liên bang Tinh Hoàng trước mắt bà thì lại không giống như vậy.

Từ Ngọc Lan Suy nghĩ mãi, cô nắm lấy tay con gái mình, vuốt nhẹ rồi lại siết chặt, do dự hỏi: “Bố con thế nào rồi? Có tin tức gì về ông ấy không?”

Yan Jinzhi gật đầu mạnh mẽ: “Ừ, bố con cũng ở trên hành tinh này, nhưng tất cả các binh sĩ đều đang ở ‘Trường học Sinh viên Mới’. Hiện giờ họ vẫn phải đi học và làm việc lao động, không thể ra ngoài tự do được. Nhưng con đã nói chuyện qua video với bố rồi, ông ấy hoàn toàn khỏe mạnh, không hề có chút gì xảy ra cả!”

“Trường học Sinh viên Mới ư?”

Từ Ngọc Lan Đã từng học ở những trường huấn luyện cao cấp Pháp Bảo trong hơn mười năm, cô không phải là người phụ nữ ít hiểu biết. Chỉ sau vài giây suy nghĩ, cô lập tức hiểu ra: “Đó là trại tù binh!”

“Không hẳn là trại tù binh đâu ạ.”

Yan Jinzhi vội vàng nói: “Mẹ yên tâm đi, con tàu vũ trụ mà bố con đang phục vụ luôn ở nơi nào đó bên ngoài Liên bang Tinh Hoa, không hề tham gia vào cuộc chiến chống lại liên bang đâu. Con đã tìm hiểu kỹ rồi; họ thuộc nhóm ‘những người nổi dậy trên chiến trường’, không giống như tù binh đâu.”

“Hơn nữa, bố con cũng là người bình thường… À, ở đây không thể gọi là ‘người bình thường’ nữa, mà phải gọi là ‘binh sĩ bình thường’. Họ cũng khác với những người tu luyện đấy.”

“Theo lời của các quan chức trong liên bang, Liên bang Tinh Hoa là một quốc gia của những người tu luyện; họ coi trọng sự bình đẳng cho tất cả mọi người, bất kể họ có thể tỉnh ngộ Linh Gốc hay không! Chân Nhân Loại Đế Quốc Tất cả các binh sĩ bình thường vốn dĩ chỉ là ‘quân tiêu vong’, là những người bị lừa dối và áp bức nặng nề nhất. Họ sẽ học được rất nhiều điều mới mẻ tại ‘Trường học Sinh viên Mới’, và sau đó truyền bá những kiến thức đó ra khắp toàn bộ Hạm đội Gió Đen!”

“À đúng rồi, khi nói chuyện với con, bố nói rằng ông ấy sống rất tốt ở đó, học được rất nhiều kiến thức chưa từng nghe đến trước đây, còn suy nghĩ về rất nhiều vấn đề mà trước đây chưa từng nghĩ đến nữa. Bố còn được coi là ‘người tích cực’ nữa đấy, và những người tu luyện cũng nhìn ông ấy bằng con mắt khác, muốn đào tạo ông ấy thành giáo viên để sau này ông ấy có thể đến những ‘trường học sinh viên mới’ khác và kể cho nhiều binh sĩ khác trong đế chế nghe về những câu chuyện đau khổ mà tổ tiên chúng ta đã trải qua.”

“Những người tu luyện…”

Từ Ngọc Lan Tất nhiên, cô cũng đã từng nghe đến cái tên này. Dù Liên minh Thánh Ước là kẻ thù lớn nhất của họ, nhưng Tinh Hải Cộng Hòa mà những ng

Vì vậy, trong thứ giáo dục mà Từ Ngọc Lan đã nhận được, những người tu luyện đều được xem là những kẻ giả tạo, nhân đạo giả dối, thiển cận, ngu ngốc và ích kỷ; họ vì muốn thỏa mãn những gì được coi là đạo đức và lòng tốt cá nhân mà lại phá hủy tương lai của toàn bộ nền văn minh.

Trước đây, Từ Ngọc Lan chưa bao giờ suy nghĩ xem những lời này có đúng hay không.

Bởi vì điểm cuối cùng của việc suy nghĩ chính là quyền tự do lựa chọn; nếu không thể tự chủ số phận của mình, thì việc suy nghĩ còn ý nghĩa gì nữa?

Nhưng bây giờ, trong đầu Từ Ngọc Lan, như thể có vài chiếc răng cưa gỉ sét đang “kêu cọt kèt”, khiến cô bỗng nhiên có ham muốn suy nghĩ. Cô cố gắng dùng những kinh nghiệm ít ỏi mà mình từng có để giải thích tất cả những gì đã xảy ra trong vòng nửa giờ vừa qua kể từ khi tỉnh dậy.

“Chúng ta… chúng ta đang ở đâu vậy?”

Từ Ngọc Lan liếm mép rồi đặt ra câu hỏi tiếp theo.

“Hài Cốt Long Tinh!”

Con gái cô, Yến Kim Chi, nói: “Liên bang đã sắp xếp ba khu vực định cư cho chúng ta, đó là sa mạc thuộc Thế Giới Pha Lê, rừng nguyên sinh thuộc Thế Giới Rừng Cây, và vùng hoang dã của Hài Cốt Long Tinh. Chúng ta đều được phân công đến đây.”

“Đây là một hành tinh xa xôi so với lục địa Liên bang; mặc dù hiện tại chúng ta chưa có gì cả và mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu, nhưng ít nhất thì trọng lực và nhiệt độ ở đây khá phù hợp, hơn nữa còn có tầng khí quyển và di tích của nền văn minh cổ đại nữa… Đây thực sự là một hành tinh rất tốt để sinh sống!”

“À đúng rồi, sớm thôi nơi đây sẽ không còn mang cái tên khó nghe ‘Hài Cốt Long Tinh’ nữa đâu; nó sẽ được khôi phục lại cái tên cũ của hơn một trăm năm trước – ‘Chí Viễn Tinh’. Chúng ta thậm chí sẽ dựa vào Chí Viễn Tinh để biến nơi này thành khu vực thứ tám hoặc thứ chín của Liên bang Tinh Hoàng – Chí Viễn Giới!”

Canh tư! Canh tư huyền thoại! Trong chốc lát, canh tư – thứ mà đã lâu lắm rồi không xuất hiện trở lại – đã tái xuất!

Gào gào gào gào… Kỳ nghỉ Tết Nguyên đán gần như đã kết thúc, mọi người đều dần bắt đầu học tập và làm việc cho năm mới. Lão Niu cũng phải cố gắng hơn nữa… Cảm ơn mọi người đã ủng hộ mình! Nếu các bạn còn có thẻ đăng nhập hàng tháng, phiếu giới thiệu hay những thứ tương tự, hãy ủng hộ mình thêm nữa nhé!