“Đây chính là sức mạnh của hơi nước!”

“Đây chính là sức mạnh của các vị thần thực sự!”

“Nhìn kìa, nhìn kìa, ngay cả những cao thủ của Quân đội Nắm Đấm Sắt cũng bị chúng ta đánh bại rồi!”

Mặc dù cuộc đối đầu này khiến cả hai bên đều thiệt hại nặng nề, nhưng ít nhất điều đó cũng chứng tỏ rằng “Quân đội Hơi Nước” có khả năng đối đầu ngang hàng với “Quân đội Nắm Đấm Sắt”. Những tín đồ cuồng nhiệt cầm trên tay lưỡi dao chiến hơi nước không còn là những con mồi dễ bị giết nữa; trước những cú đấm sắt của kẻ thù, họ ít nhất cũng có khả năng đối đầu và hy sinh cùng nhau. Nhận ra điều này, những tín đồ của Giáo phái Cơ khí và Hơi nước càng trở nên cuồng nhiệt hơn. Ngày càng nhiều tín đồ cốt lõi vung lưỡi dao chiến hơi nước và sử dụng các thiết bị di chuyển được cung cấp bởi hơi nước để lao vào tấn công các cao thủ của Quân đội Nắm Đấm Sắt. Trong chốc lát, toàn bộ con phố tràn ngập hơi nước; trong làn hơi nước ấy, máu tươi phun trào, xác thể bị đứt rời bay lượn khắp nơi, giống như một ao máu sôi trào. Số lượng tín đồ cuồng nhiệt và binh sĩ của Quân đội Nắm Đấm Sắt càng lúc càng tăng, như hai dòng lũ dữ tợn đang lao về phía cùng một cái hồ. Bỗng nhiên…

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Những tiếng nổ dữ dội vang lên giữa hàng ngũ Quân đội Nắm Đấm Sắt. Đó là những tín đồ của Giáo phái Cơ khí và Hơi nước đã sử dụng bom hơi nước – loại vũ khí cực kỳ nguy hiểm và độc ác. Bên trong những quả cầu hơi nước được nén ở áp suất cực cao, có rất nhiều đinh sắt và mảnh thép nhỏ được gắn vào; khi quả cầu này nổ tung, luồng khí có áp suất cao sẽ biến những đinh sắt và mảnh thép thành hàng ngàn lưỡi dao sắc bén, xé nát kẻ thù. Những binh sĩ Quân đội Nắm Đấm Sắt đang được điều động đến hiện trường mà chưa kịp hiểu chuyện gì đã trở thành nạn nhân của những quả bom hơi nước này. Họ hoặc bị hơi nước nóng bỏng làm bỏng da mặt, hoặc bị đinh sắt và mảnh thép xuyên qua cơ thể. Khắp nơi là máu tươi và tiếng kêu thét thảm thiết; có vẻ như, dù con người có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể sánh kịp với thép thật sự.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Tiếng trống rung chuyển lòng người vang lên. Những tín đồ cốt lõi của Giáo phái Cơ khí và Hơi nước, cùng với anh chị em Guss – những “Đấng Thánh Tử” và “Đấng Thánh Nữ” – với vẻ mặt nghiêm túc và trang nghiêm, đã kéo chiếc pháo hơi nướ

Nghe thấy tiếng trống vang lên, những tín đồ cuồng nhiệt khắp thành phố đều bắt đầu hô vang. Cứ như thể vương quốc thần thánh mới sẽ xuất hiện trên trái đất ngay trong giây tiếp theo vậy. Ngay cả những người dân bình thường trong thành phố – những người sùng đạo Quyền Thần – cũng không khỏi tái mét mặt, run sợ. Đầu tiên là tin tức về việc quân đội hơi nước gây rối loạn ở miền nam và quân đội Sắt Quyền không thể kiểm soát được tình hình. Sau đó, bầu trời lại xuất hiện những vết nứt, và những vết nứt này càng lúc càng rõ ràng ngay cả vào ban ngày. Tiếp theo, lực lượng tinh nhuệ của thị trấn Chí Kim đã bị tiêu diệt hoàn toàn khi tiến hành truy quét những kẻ cuồng tín. Bây giờ, ngay cả thành phố Càn Nguyên cũng bắt đầu lung lay; những kẻ cuồng tín đã làm cho quân đội Sắt Quyền bất ngờ, không chỉ chiếm giữ được nhiều địa điểm chiến lược quan trọng mà còn giết chết hàng loạt cao thủ của quân đội này. Cho đến lúc này, thậm chí những con quái vật cơ khí đáng sợ cũng được đưa ra sử dụng; tiếng còi hú, tiếng gầm rú của hơi nước… tất cả đều là những lời thách thức ngông cuồng đối với Quyền Thần. Phải chăng Quyền Thần thực sự không hề để ý đến những điều này? Những người mất đi niềm tin, không biết nên tin vào điều gì nữa, đều co ro trong những góc nhà an toàn nhất, ôm đầu mình, run rẩy. Ngay cả Gus và Gray cũng không ngờ rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ đến thế. Nhìn bề ngoài, sự cai trị của Quân Thần Điện giống như một căn nhà hỏng, rách rưới; chỉ cần một cái chạm nhẹ, thậm chí là một cái hắt hơi, căn nhà đó cũng sẽ đổ sập ngay. Họ không khỏi nghĩ rằng, có lẽ không cần phải đến miền nam, Giáo Hội Cơ Khí và Hơi Nước cũng có thể chiếm giữ được thành phố Càn Nguyên, biến nơi này thành “điểm yếu nhất trong sự cai trị của Quyền Thần”, đáp ứng được nhu cầu của con quỷ bí ẩn Lữ Khinh Trần. Nhưng Lữ Khinh Trần vẫn im lặng không nói gì cả. Nó ẩn mình bên trong quả cầu hơi nước, nằm yên bình phía sau lưng Gus, như thể coi thường mọi hành động của Giáo Hội Cơ Khí và Hơi Nước tại Càn Nguyên, và đơn giản là ngủ thiếp đi. Trong khi đó, Lỗ Hưng Long lại đạt đến đỉnh cao trong đời mình. Những tiếng hô cuồng nhiệt của các tín đồ xung quanh, những tiếng rung chuyển mạnh mẽ và hơi nước nóng bỏng từ những khẩu pháo hơi nước… tất cả đều mang lại cho nó ảo giác rằng nó đã hòa nhập vào những khẩu pháo đó, trở thành một người khổng lồ bằng thép không thể đánh bại. Những con tàu kim loại lớn như những cái bánh xe cán nghi

“Nhanh lên! Nhanh lên! Quân Thần Điện đang ngay phía trước kia!”

Lỗ Hưng Long vung cao lá cờ chiến được làm từ bánh răng và hơi nước, la hét điên cuồng và liên tục bấm cò súng. Khi còn khoảng bảy tám trăm mét nữa thì anh ta đã không nhịn được mà bắn một phát.

**Bùm!**

Tiếng nổ dữ dội của khẩu pháo hơi nước này lớn gấp hàng trăm lần so với những quả bom hơi nước thông thường. Ngay cả những kẻ cuồng tín xung quanh, dù đã chuẩn bị sẵn bông và vải để bịt tai, vẫn bị rung chuyển đến mức nhìn thấy sao lấp lánh trước mắt, da đầu tê dại; trong tai họ cứ như có thứ gì đó ướt át chảy ra… Không biết đó là máu hay não!

Tầm bắn của khẩu pháo hơi nước này quả thực đủ xa, lên đến bảy tám trăm mét. Nhưng khi đến khoảng cách cực đại như vậy, việc bắn trúng mục tiêu là điều hoàn toàn không thể. Một quả đạn cỡ lớn vẽ nên một đường cong hung dữ trong không khí; tuy đúng khoảng cách nhưng lại lệch hướng, bay qua tòa nhà chính của Quân Thần Điện, phá hủy vài căn nhà lân cận, thậm chí còn làm vỡ nát vài chiếc xe ngựa.

Nhìn thấy sức mạnh khủng khiếp của khẩu pháo hơi nước, những kẻ cuồng tín lại bắt đầu la hét điên loạn. Họ tin chắc rằng chỉ cần bắn thêm một phát nữa thôi là chắc chắn sẽ trúng đích.

Lỗ Hưng Long cũng không quan tâm đến điều đó. Trên khẩu pháo hơi nước này được trang bị bộ thiết bị ngắm bắn cực kỳ quý giá mà quân đội hơi nước phương Nam đã bí mật vận chuyển đến; chỉ cần tính toán chính xác các yếu tố bắn, thì chắc chắn sẽ trúng mục tiêu mỗi lần. Phát đạn đầu tiên chỉ là để thử nghiệm và điều chỉnh quỹ đạo đạn thôi.

Khi khoảng cách ngày càng thu hẹp, từ bảy tám trăm mét giảm xuống còn ba bốn trăm mét, Lỗ Hưng Long tin chắc rằng phát đạn thứ hai chắc chắn sẽ trúng đích.

Phía trước Quân Thần Điện cũng có một bức tượng của Vị Thần Quyền Anh. Mặc dù không to lớn như bức tượng cao vút ngoài thành phố, nhưng trong thành phố này, ai cũng có thể nhìn thấy nó một cách rõ ràng. Chỉ cần phá hủy bức tượng này bằng một phát đạn, chắc chắn sẽ làm suy yếu ý chí chiến đấu của quân đội Sắt Quyền và thay đổi niềm tin của người dân, khiến họ quay sang ủng hộ quân đội hơi nước, phải không?

Lỗ Hưng Long nghĩ như vậy một cách hài lòng. Anh ta thúc giục những người lính phụ trách khẩu pháo phía sau mình nhanh chóng nạp đạn, đốt củi, tăng áp suất, và đưa hết lượng hơi nước đầy giận dữ vào buồng áp suất phía sau ống súng. Bản thân anh ta thì nhắm chặt vào bức tượng phía trước __TERMLOCK