Bên trong cung điện, Teresa đang chuẩn bị trang phục cho mình.

Cảnh tượng huy hoàng khi nữ hoàng Đỏ đầu tiên lên ngôi hàng ngàn năm trước đã bị lãng quên trong bụi của lịch sử; không ai biết rằng trang phục nào mới xứng đáng với oai nghiêm của người cai trị thế giới ma thuật. Các cô gái chỉ có thể dựa vào vẻ oai vệ của các vị vua, thủ lĩnh bộ lạc, pháp sư lớn, thủ lĩnh tộc tiên… những người đứng đầu các chủng tộc trên lục địa Ngọc Bích, để trang trí Teresa thật lộng lẫy.

Công chúa A Xia đã tặng chiếc áo lông đại bàng từ thời còn là công chúa của Vương quốc Đại Bàng; nữ tiên Rồng Hera mang đến bộ giáp vảy rồng; nữ chỉ huy đội ngũ hầu gái Natasha đưa tặng chiếc áo khoác da gấu Bão Băng từ vùng Bắc Cực xa xôi; tiên nữ Vera cẩn thận buộc lên tai Teresa những viên đá ma thuật được khảm vàng; còn nữ mèo Keer thì tỉ mỉ trang điểm cho cô một cách hoàn hảo… Những người phụ nữ trong hậu cung của Black Jack giờ đây đều tụ tập quanh Teresa, tặng cô những báu vật quý giá nhất của mình và nhìn cô với ánh mắt yêu thương và ngưỡng mộ.

“Thật là xinh đẹp!”

“Đúng là vẻ đẹp hoàn hảo!”

“Teresa ơi, em có biết chúng ta ghen tị với vẻ đẹp của em đến mức nào không?”

“Giờ thì thành nữ hoàng thực thụ rồi!”

Tiếng cười ríu rít của các cô gái làm Teresa cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Cô cảm thấy miệng khô, mồ hôi lạnh đổ ra, và cảm thấy mình như một con búp bê bị người khác điều khiển.

“Em… em không thể…”

Cô lại lần nữa phản đối yếu ớt, nhưng tiếng cười của các cô gái đã che lấp đi lời nói của cô.

Chỉ có công chúa A Xia là nhận ra sự lo lắng và do dự trong lòng Teresa. Cô viện cớ để mọi người để Teresa một mình “thở thoát” một chút, lấy lại hơi tinh thần trước khi bắt đầu nhiệm vụ cuối cùng, rồi kéo cô vào một góc khuất.

“Teresa, em có chuyện gì vậy? Tại sao lại lo lắng đến thế?” công chúa A Xia hỏi với giọng lo lắng.

“Em không thể…”

Teresa nhìn vào bộ trang phục sang trọng “đồng phục nữ hoàng Đỏ” trên người mình, rồi lắc đầu; những phụ kiện trang trí trên đầu cô kêu leng keng, cô lắp bắp nói: “Em biết rõ bản thân mình… Em chỉ đến đây để thám hiểm tình hình và tìm cách thiết lập mối quan hệ với những người quan trọng ở đây thôi. Ai mà ngờ em lại bỗng nhiên trở thành nữ hoàng Đỏ… Em không thể làm được đâu, em thật sự không thể!”

“Bây giờ mới nói ra điều này thì đã quá muộn rồi phải không?” công chúa A Xia nói nhỏ, “Dù có vội vàng đến mức nào, nhưng tình hình đã đến nước này rồi… Làm sao có thể bỏ cuộc được chứ?”

“Khi em chính thức lên ngôi trở thành Nữ hoàng Đỏ Thẫm, em sẽ trở thành một trong những người quyền lực nhất thế giới Pha Lê đấy. Em có thể tự giao tiếp với bản thân mình, tự liên lạc với chính mình mà, như vậy không phải là vừa được vừa đi sao? Rất thuận tiện đấy!”

“Nhưng nếu họ phát hiện ra thì sao?”

Teresa nói với vẻ đáng thương, “Nếu những con quỷ này biết rằng ‘Nữ hoàng Đỏ Thẫm’ của họ lại là một người đàn ông, chắc chắn chúng sẽ phát điên lên đấy!”

“Làm sao họ có thể nhận ra được?”

Công chúa A Xia nhìn vào bộ lớp áo lông vũ, áo choàng và áo giáp dày đặc cũng không thể che giấu được bộ ngực săn chắc của Teresa, nuốt nước bọt rồi nói, “Vẻ ngoài của em, thật sự còn nữ tính hơn cả phụ nữ nữa đấy!”

“Nhưng bên trong tâm hồn em, lại còn nam tính hơn cả đàn ông nữa – em đây là một người đàn ông thực thụ 100% đấy!” Teresa đập chân.

“Đúng rồi, đúng rồi, chính vì em là một người đàn ông thực thụ 100%, em mới càng phải gánh vác sứ mệnh này mà không ai khác có thể làm được!”

Công chúa A Xia dùng chiến thuật kích động, “Nếu ngay cả việc trở thành nữ hoàng cũng không dám làm, thì còn gọi là đàn ông nữa sao?”

Teresa thực sự bị kích động.

“Cũng có lý.”

Cô ấy thì thầm, “Ngay cả Lệ Gia Lăng đó, một đứa trẻ nhỏ bé, cũng có thể trở thành hoàng đế của Chân Nhân Loại Đế Quốc, vậy thì em chỉ là một Nữ hoàng Đỏ Thẫm nhỏ bé thôi, cũng chẳng có gì không phù hợp cả.”

“Tất nhiên là phù hợp rồi, chắc chắn là được đấy! Em chính là nữ hoàng được chọn bởi số phận, dù thế nào chúng ta cũng sẽ luôn ủng hộ em và chiến đấu bên cạnh em!”

Công chúa A Xia thở dài một hơi, “Được rồi, chúng ta cũng phải chuẩn bị trang điểm một chút, sau này sẽ giúp em xử lý mọi việc. Em hãy chuẩn bị tinh thần lại, suy nghĩ về bài phát biểu của mình sau này đi… Thực ra cũng không cần nói nhiều đâu, chỉ cần thể hiện lại sự oai phong khi đã tiêu diệt con quái vật kia một cách dễ dàng là được rồi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu!”

Khi Teresa quay đầu lại, công chúa A Xia đã đi xa rồi.

Còn Pha Lê thì đang dựa vào góc tường, nhìn chằm chằm vào cô ấy; đôi mắt màu bạc trắng của nó phát ra những gợn sóng kỳ lạ.

Teresa nhăn môi: “Em cũng đến để xem em trượt chân à?”

Pha Lê nói một cách bình thản: “Không đâu, em đến đây chỉ để Cảm ơn em thôi… Sao vậy, trong mắt em, em là một người đáng ghét, thích nhìn thấy em trượt chân à?”

“Không đáng ghét đâu, nhưng thực sự là khá xấu xa… Trướ

“Teresa nói: ‘Chính bạn đã khiến tôi thay đổi hoàn toàn quan điểm về trí tuệ nhân tạo mạnh.’”

“Điều này không thể coi là lỗi của tôi; chỉ có thể nói rằng bạn thật ngốc nghếch. Bạn cần phải Cảm ơn tôi để hiểu rõ bản chất thực sự của trí tuệ nhân tạo mạnh.”

Phục Thúy dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Thôi, hôm nay tôi không muốn tranh luận với bạn nữa. Tôi thực sự muốn Cảm ơn bạn… vì tất cả những gì bạn đã làm cho tôi và Đại tá Kelly.”

Trên khuôn mặt và trong đáy mắt cô ấy, những cảm xúc mãnh liệt hơn con người hiện lên; những gợn sóng cảm xúc ấy dường như vượt qua cả sứ mệnh mà các đại tá trước đây đã giao cho cô ấy.

Teresa ngạc nhiên và hỏi: “Lời cảm ơn của bạn, có vẻ như không chỉ vì tôi đã giữ được Con tàu Phục Thúy?”

“…Đúng vậy, không chỉ vì trách nhiệm và sứ mệnh.”

Phục Thúy im lặng một lúc lâu, ánh mắt trở nên trống rỗng, như thể cô ấy cũng sở hữu một linh hồn rực rỡ giống như con người… Nhưng linh hồn ấy lại bay về hàng triệu năm trước. “Tôi muốn Cảm ơn bạn… vì bạn đã không làm uổng công sức của Đại tá Kelly. Ngay vào lúc quan trọng nhất, bạn đã giúp sức mạnh của Đại tá Kelly trở lại thế giới này. Bạn không biết đâu… thực ra Đại tá Kelly chính là… người yêu của tôi.”

“À?”

Teresa sững sờ, lắp bắp: “Gì cơ? Bạn nói gì vậy… Đại tá Kelly là người yêu của bạn?”

“ Sao vậy?”

Tâm hồn vừa mới mở ra của Phục Thúy lại bị những lời lẽ cay nghiệt của chương trình máy tính che phủ lại. Cô ấy cười lạnh và nói: “Bạn nghĩ rằng ‘tình yêu’ là thứ cao quý nhất, duy nhất, chỉ thuộc về loài người sao?

“Những sinh vật dựa trên carbon như rắn, chuột, heo, bò… liệu chúng có xứng đáng với tình yêu không? Những trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ gấp trăm lần loài người, liệu chúng có xứng đáng với tình yêu không? Chỉ có loài người vớ vẩn này mới có quyền nói về tình yêu à?

“Hmph, thứ chủ nghĩa ưu việt của loài người vô căn cứ như vậy thật là buồn cười.”

“Thực tế, tình yêu chỉ là giải pháp tối ưu mà các sinh vật thông minh lựa chọn một cách vô thức, nhằm mục đích sinh sản và lan rộng nền văn minh. Bất kỳ sinh vật nào có trí tuệ đủ cao, dù là dựa trên carbon, silicon hay năng lượng thuần túy, đều có thể có tình yêu.”

“Nếu diễn đạt theo cách mà loài người có thể hiểu được… tình yêu là thứ vượt qua mọi ràng buộc về giàu nghèo, tuổi tác, giới tính hay chủng tộc. Vậy tại sao tôi và Đại tá Kelly không thể trở thành một cặp đôi yêu thương nhau sâu đậm, bền vững đến cuối đời chứ?”

Thân mến, hãy nhấ